“不妨事。”黛玉柳眉上挑，用帕子裹了出血的指尖。不由得長嘆一聲，“來得到快，雪雁，叫林嫂進來。我有話吩咐。”

“是。”雪雁應了一聲，將衣物收好，轉身出去。

不大工夫，一位衣著仆素的中年美娘子挑簾子進來，瞧其形容干練，“給姑娘請安。”操一口地道的京腔。

“芳姨，快快請起。”黛玉欠身離座用手攙扶，親自將林嫂按在了椅子上。

林嫂側身坐了個邊兒，慈愛地看著黛玉，眼里氤氳著霧氣。

“芳姨，黛玉進京，爹爹還煩您照看。這張方子是我重新給爹爹修的，爹爹起居無人照應，芳姨你多費心。”

“姑娘哪里話來，照顧老爺本是我們做奴婢的職責，姑娘如此說豈不是羞死我了。”林嫂急忙起身接了。

“芳姨，黛玉只拿您當親姨娘待。莫不是你嫌黛玉粗笨，不愿做我的姨娘嗎？”黛玉笑著拉住林嫂的手二次把她按在椅子上。

“這，這，姑娘這張嘴啊，真真和我們太太一個……”林嫂自知失言，急忙掩口。

黛玉輕笑，一絲愁緒漫上眉頭。

春纖給林嫂奉茶，林嫂端杯輕抿，心里滿是愧疚，真不該又惹起姑娘的思母之情。

片刻之后，黛玉面色和緩，輕啟朱唇，“雪雁你去看看院里的鳥雀添了食水不曾？春纖，你把咱們這些日子給爹爹所做針線裝包，待一會交待給芳姨。”

“是。”雪雁、春纖奉命而去。

“姑娘，有話請吩咐。”林嫂是個明眼人，一瞧這陣勢，便知黛玉有事交待。

“芳姨，黛玉不日就要北上外祖家。外祖家的情況，還請芳姨提點一二。”黛玉道。

林嫂閨名張芳，原系賈敏的貼身大丫頭，自小在賈府長大。賈敏嫁到江南林府，兩年后便做主將張芳嫁給了林府的管家，張芳便成了林府管家娘子，夫妻二人忠心耿耿服侍林家主仆。

張芳聽黛玉有此一問，不由得默默點頭。

“姑娘，有些話原不該做奴婢的說，既然姑娘有此一問，我也顧不得了。”

“芳姨盡管說。”黛玉起身給林嫂添茶。

“姑娘，到了賈府須防二太太，她最是慈面蛇心的主兒。當日，太太未出閣時，賈府老太太讓權于大太太的，也就是璉二爺的親娘。大太太出身名門，知書達禮，賈府上上下下沒有個不敬服的。二太太過門后，家里就不那么融洽了。二太太嫁到林家不到兩年，大太太竟莫明其妙地去了。”林嫂想起當日大太太的好處，不由得唏噓。

黛玉默默點頭。

林嫂躊躇片刻，下了決心似的抬頭說道。“姑娘，二太太當日極力攛掇老太太做媒要把其親妹子嫁給咱們家老爺……”

“啊？”黛玉大吃一驚，怪不得她總覺著這沒見過面的二舅母與自家娘親有些許的敵意呢！

林嫂微微點頭，“咱們家老爺和太太那是天定的姻緣，最終還是成就了好事。”

“芳姨，我娘沒出閣時就體弱多病嗎？”黛玉愣了一會兒，這才問道。

林嫂急忙搖頭，“太太沒出閣之時，身子骨好著呢！”

“那我娘是什么時候不好的？”黛玉又問。

林嫂瞇起眼睛輕咬唇瓣，隱入了回憶。“太太出閣，洞房設在當日的北靜王府。”說到此，林嫂壓低的聲音，向外瞧了瞧。

“芳姨不必顧慮。”

“我記得花燭夜后的那個早上……”林嫂將當日情形重述一遍。

“這么說，是北靜王爺救了我爹娘的性命？”黛玉聽著爹娘驚險的往事，不由得抹起了眼淚。

“嗯！自那日之后，老爺和太太身子就都不硬朗了。回九之后，北靜王爺送老爺和太太回到姑蘇。唉！可惜了那么個好人了。”林嫂不由得嘆氣。

黛玉隱入沉思，爹、娘花燭夜染病，難道？她不敢再往下想。

主仆二人又聊了會子閑話，林府仆婦回話，林嫂才辭別黛玉到前廳理事。

林如海前廳治席招待賈璉，席間提及黛玉思母身子不爽，請賈璉多侯幾日。

“姑父放心，侄兒就待表妹身子大安再啟程。”賈璉起身恭敬地回道。

“璉兒是初次來姑蘇，也趁此機會好好逛逛，體察一下江南的風情。林峰，到帳房支兩千銀子陪你璉二爺城里游玩。”林如海吩咐自家小廝。

“二兩銀子。”賈璉一聽頓時心花怒放，奶奶說得沒錯，林家大富，林姑父出手如此闊綽，這趟江南沒白來。

自此林峰奉命陪賈璉游姑蘇，賈璉這才知道什么叫：“山是眉峰聚，眼是水波橫。”

逛了幾日賈璉不自在起來，姑父的手下陪著，他也不好到花街柳巷。

“林峰，姑父身連也沒個得力人，這姑蘇城街巷我已了然，你還是幫姑爺辦差，讓我一人逛逛。”這日賈璉想方設法支開林峰。

林峰猶豫片刻，“謝璉二爺體恤我家老爺，那就委屈璉二爺自便。”他掏出余下銀票塞給了賈璉。

賈璉接過銀子美得不知所以，“去吧，去吧，好好幫姑父辦差。”

支走了林峰，賈璉迫不及待尋找花街柳巷，沒幾日賈璉便成了姑蘇的花柳之地的恩客。哪里還記得鳳姐臨行前的柔情蜜意。

江南垂柳生絳，河畔錦鯉游泳。

林如海上任期近，這才打發王嬤嬤、雪雁、春纖陪同黛玉起啟。一應飲食起居動用之物，就滿滿地裝了一船。