這場鬧劇就這樣落幕了，第二天內閣討論了半天，擬了個初步的處理意見送司禮監(jiān)。王體乾第一時間找到魏忠賢稟報，魏忠賢受此挫敗打擊，精神上很不好，躺在太師椅里無力地說：“內閣什么意思？”

王體乾：“內閣的意思是孫止孝身為死囚為求脫罪，惡毒誹謗褻瀆皇后和國丈，其行徑之險，心胸之毒，朝野嘩然，人神共憤，當依大逆之罪處以磔刑。至于劉志選徇私枉法，錯判冤判，幾釀草菅人命之慘禍，內閣的意思是流放云南煙瘴之地終生不得還京。”

魏忠賢聽完，哼了一聲：“這次輸?shù)眠@么慘，實在是可恨可恨呀。皇上龍顏震怒，這次不嚴懲幾個，皇上的氣是不會消的。”

王體乾問：“公公，那您的意思是……”

魏忠賢兇狠地說：“那個劉志選不能留了，萬一把我們供出來就麻煩了。”

王體乾：“可內閣的意思是流放呀。”

魏忠賢眼露兇光：“只要他活著一天，這件事就可能敗露。”

王體乾馬上明白了：“公公，小的這就去辦。”

夜。刑部大牢。天逐漸暗了下來，牢房里亮起了昏暗的燈光，空氣里充斥著一股刺鼻的霉味，遠處不時傳來幾聲哀嚎聲。兩個獄卒無精打采地在走廊里晃來晃去。

劉志選蓬頭垢面、衣衫襤褸的坐在墻角望著窗外的夜色發(fā)呆，突然傳來了開鎖聲音，他循聲望去，見獄卒正在開門。一個獄卒沖他喊：“劉志選，有人探監(jiān)。”

門開了，一個獄卒提著食盒走了進來，后面跟著一個人，劉志選揉揉眼，看清了來人，急忙起身：“涂…涂公公，怎么是您？”

來人正是魏忠賢內廷五虎之一的涂文輔，涂文輔一進門便十分恭敬地說：“劉大人受驚啦，小的受廠公爺所托前來探望你，廠公爺讓小的轉告你，暫忍一時，他老人家會想辦法救你的。”

劉志選半信半疑：“廠公爺他還記得下官？”

涂文輔皮笑肉不笑：“劉大人，您這是說哪兒的話呀！廠公爺呀，天天念叨著您吶。劉大人有所不知，東林黨人一心想置你于死地，內閣擬了個秋后決，多虧廠公爺在皇上面前為你說情，這才改成流放云南，總算是保全了性命呀。”

劉志選鼻子一酸，感動不已：“涂公公，煩勞您轉奏廠公爺，救救下官呀，下官對廠公爺忠心耿耿啊！”

“知道，知道，廠公爺都知道，您就放寬心吧。”涂文輔詭笑道。

說話間，酒菜已經擺好了。涂文輔招呼道：“劉大人請吧，這可是廠公爺賞給你的，馬上就要上路了，廠公爺讓小的給你送行，劉大人慢用哦。”

劉志選受寵若驚，哪里還有心思去琢磨涂文輔這番話的深意。

涂文輔斟滿一杯酒，端給他：“劉大人，來，咱家敬你一杯。”劉志選急忙接過來，激動地說：“公公太客氣啦。”

兩人一飲而盡，邊吃邊聊，劉志選大口小口狼吞虎咽。涂文輔欣賞著手里的酒杯，不時瞟一眼劉志選。沒多久一瓶酒就完了，涂文輔從衣袖里掏出一個小瓶，笑道：“劉大人，這個是廠公爺托咱家?guī)Ыo你的好酒，百年佳釀哦。”

說著倒進酒杯端給劉志選，劉志選瞪著眼看了半天，問涂文輔：“公公，這是….這是什么？”

“百年佳釀哦….”涂文輔詭異的笑道。

劉志選接過酒杯喝了一口，贊不絕口：“好，好酒呀…..”

突然，劉志選面孔扭曲，驚恐不已：“這酒…這酒！”

一口鮮血噴出來，一頭栽倒在地……

涂文輔哼了一聲：“這酒呀，是你的送終酒。”

坤寧宮。一輪明月掛在漆黑的夜空中。

殿內，張皇后正坐在梳妝臺前由婢女伺候著卸妝，一個婢女進殿稟報：“娘娘，皇上來了。”

張皇后又驚又喜：“陛下？陛下來了？……別弄了，別弄了。”

天啟跨進殿門，一進門就深吸幾下，贊道：“什么味兒？真香啊。”

張皇后離座施禮：“回陛下，是臣妾剛敷的胭脂粉。”

天啟拉著張皇后的手，感慨道：“這次的事讓皇后受委屈了，差點害了皇后和國丈，朕心里非常自責呀。”張皇后勸慰道：“陛下您千萬不要這么說，臣妾和家父之所以能洗清不白之冤，全仰仗陛下圣明，識破了奸人毒計，臣妾還要代家父叩謝天恩呢。”

天啟十分感動：“皇后這么說，朕這心里就好受多了…….這坤寧宮朕有一陣子沒來了。”

“陛下，您兩個月又十四天沒來坤寧宮了。”張皇后說。

天啟很驚訝：“皇后，你怎么記得這么清楚？哎，朕確實冷落皇后了….朕要補償你，今晚朕就不走了。”

“真的！臣妾這就命人收拾。”張皇后欣喜若狂。

天啟笑道：“不急，不急……”

魏府。閹黨骨干悉數(shù)到齊，交頭接耳，議論紛紛。

魏忠賢邁著方步從后堂走了出來，王體乾高聲喊道：“廠公爺?shù)健?

眾人紛紛起身施禮：“見過廠公爺，廠公爺吉祥。”

魏忠賢擺擺手：“都坐吧，甭客氣，都是自家兄弟。說說吧，下一步該怎么盤算？”

眾人面面相覷，沒人敢先開口。魏忠賢陰沉著臉：“怎么都啞巴了？上次你們不是都口若懸河嗎，今天這是怎么了？”顧秉謙硬著頭皮說：“公公息怒，此次皇后、太康伯安然脫險，表面看是用人不當，實際上是因為皇上對皇后還念及舊情不忍處置，看來皇上還是念舊情呀。”

王體乾附和道：“據(jù)坤寧宮內線密報，昨夜皇上在皇后那里過夜……”

魏忠賢眼珠動了幾下，自言自語：“讓咱家想想，好好想想……

”

東廠北鎮(zhèn)撫司提督許顯純原本只是詔獄里的一個小官，因其性情殘暴，對囚犯殘忍暴虐，以殺人為樂，人見人怕。當時的提督劉僑雖然也不是什么善類，但畢竟良知未泯，看不下去許顯純的胡作非為，曾多次責罰他。許顯純心中怨恨，便誣告劉僑袒護東林黨人，非我族類其心可誅！魏忠賢二話不說就把劉僑撤職調走，命許顯純接任。這個屠夫一上任便如同瘋狗一般瘋狂迫害東林黨人以及一切挑釁魏忠賢的人。許顯純的優(yōu)異表現(xiàn)令魏忠賢非常滿意，得以迅速升遷，其速度之快令人咋舌。

許顯純陰冷的說：“公公，干脆一不做二不休派殺手潛入宮中…..”他做了一個抹脖子的動作。

客廳里一陣騷動，眾人議論紛紛…..

魏忠賢猶豫不決，想聽聽眾人的看法：“諸位以為如何？”

“萬萬不可呀——”王體乾勸阻。

魏忠賢眉頭一皺：“卻是為何？”

王體乾：“公公，各位大人，此次順天府會審，皇上已經懷疑到了我們。此時應該低調行事，不可輕舉妄動啊，如果硬來，萬一失手那可就麻煩了，恐將引火燒身呀。”

聽了王體乾的分析，魏忠賢意識到這步棋確實過于兇險，思來想去只得放棄，但又心有不甘的問：“那你們說如何是好？”

魏廣徴發(fā)話道：“經此打擊，皇后元氣大傷，想必短期不會對我們構成威脅，只要奉圣夫人嚴密監(jiān)視即可。至于信王更不足為慮，現(xiàn)在當務之急就是對付皇后、信王在外朝的重要外援——東林黨人。只要收拾了他們，也就斬斷了皇后、信王的左膀右臂。”

魏忠賢贊不絕口：“好，說的很好！”

顧秉謙：“下官以為擒賊先擒王，東林黨人外強中干，徒有其表，他們的膽氣都在葉向高、韓爌那里，只要我們先絆倒這二人，也就捏碎了東林黨人的膽，剩下的烏合之眾必定自亂陣腳、土崩瓦解呀。”

魏忠賢一拍扶手，站起來：“好，諸位大人說得都很好，下一步我們就先搬開這兩塊絆腳石，張開大網等著那幫宵小之輩自投羅網，然后一網打盡！”

眾人交頭接耳，議論紛紛：“高，高呀…..公公英明！”

弘德殿。地上扔了一地木料，到處都是長短不一的木條，天啟坐在椅子上生悶氣，兩個太監(jiān)正在賣力地拆一張精美的龍床。這張龍床是天啟耗費兩個月時間打造而成，令人費解的是就在龍床完工后就因為一個小小的瑕疵，天啟就毅然下令拆毀重造。大家都感覺可惜，卻無人敢勸諫他。

魏忠賢快步進殿，看到七零八落的龍床，嚇了一跳：“陛下，陛下，這龍床怎么拆了？這可是你兩個月的心血呀！”

天啟淡淡地說：“有點小毛病，重修吧。”

魏忠賢惋惜道：“只是小毛病就這么拆了，實在可惜……”

“小毛病也是毛病！朕的眼里不揉沙子，誰也別想糊弄朕——”天啟突然發(fā)飆，劈頭蓋臉一番訓斥，嚇得魏忠賢一愣一愣的。心里直嘀咕這話….這話怎么….

他趕緊討好道：“是是是，陛下所說極是。”

天啟站起身，魏忠賢趕忙上前攙住天啟的手臂，天啟走了幾步說：“忠賢吶，這陣子皇后受了許多委屈，朕心里很不安。皇后是朕最信任之人，朕不想再聽到任何關于她的風言風語，你想做什么，做了什么，朕沒興趣過問，可你也不能觸碰朕的底線！你可明白？”

這番話聽得魏忠賢心驚肉跳、汗如雨下，這時他才暗暗慶幸聽從了王體乾的勸告，沒有走出那一步，當時如果真邁出那一步，后果不堪設想。

魏忠賢趕緊跪下叩頭：“小奴有罪，小奴該死，小奴有愧于陛下呀……”

天啟看著他，嘆道：“起來吧，朕知道你不是個好人，他們都恨你，都想讓朕殺了你——”

“啊——陛下，小奴…….”魏忠賢非常緊張。

天啟不以為意繼續(xù)說：“可朕不想殺你，也不能殺你，因為朕…也不是一個好皇帝。朕的心思只有你最懂，這里里外外的大事小情還得靠你這個奴才來辦，別人朕不放心……”

“陛下——”魏忠賢嚎啕大哭起來，邊哭邊說：“小奴萬死難報陛下知遇之恩吶，小奴…小奴定當為陛下赴湯蹈火，萬死不辭啊！”

天啟被他的樣子逗樂了，笑道：“忠賢吶，你好歹也是堂堂廠臣，怎么像個孩子似得，快起來吧，來來……”

魏忠賢抹淚：“小奴謝陛下。”

殿外走廊。魏忠賢灰溜溜地出了殿，突然聽到有人叫他，扭頭一看是客氏。魏忠賢松了一口氣：“哦，是夫人呀。”客氏見魏忠賢神情異樣，一幅心神不寧的樣子，關切地問：“忠賢，出什么事了？你的臉色……”

魏忠賢拉著客氏走到僻靜處，低聲說：“陛下發(fā)話了，不許再動皇后，看來這次陛下是真的動怒了，看來體乾所言不虛呀。”

客氏：“忠賢，你要小心吶，東林黨人是不會善罷甘休的，不可大意呀。”

魏忠賢點頭道：“不礙事，一群烏合之眾而已。”