顧湘踩著單車穿過狹窄的巷子，拐進了自家所在的小院子。中午才下過雨，石板地面有點滑，她下車時差點摔一交。鄰居家的大黃狗興致勃勃地跑過來，圍著她搖尾巴。

“小湘回來啦？”鄰居黃嬸出門倒垃圾，同她打招呼，“快開學了吧？聽說你考上了華躍？”

顧湘靦腆地點了點頭

。黃嬸羨慕地說：“我們小湘就是能干啊，華躍可是省重點高中呢。你外婆肯定高興壞了吧？我家志超有你一半出息，我都要樂得燒高香了！”

顧湘臉紅了，“阿姨，志超其實也挺不錯的，他體育很好啊。”

正說著，門里又走出來一個牛高馬大的少年，黑皮膚，寸板頭。他一邊掀簾子一邊嚷嚷：“媽，我的球鞋你怎么還沒洗??？我明天踢球要穿的……小湘？”

張志超看到了顧湘，一下站住，說話聲音放輕了幾分，“回來啦？吃了晚飯沒？”

顧湘不大自在，避開了他的目光，“還沒。外婆還在等我，我先回家了?！?

女孩子三并做兩步，翩翩像蝴蝶一般，一下就消失在了樓梯口。張志超還有點戀戀不舍地望著不肯轉頭。

“得啦！”黃嬸沒好氣地訓斥兒子，“瞧你那樣！”

顧湘走到門口，還沒推門，就聽到里面傳出熟悉的聲音。

“怎么會呢？她可是我的女兒，我還能害了她不成？我這都是為了她好嘛?！?

男人粗著嗓子的聲音，再熟悉不過，是爸爸。

外婆氣呼呼地說：“你打什么主意我還不清楚，你讓她跟你住，無非是想圖她媽留給她的那點錢！我告訴你，你想都不要想，那些錢是小湘的，和你沒關系。”

“媽，你想到哪里去了！”顧建國嚷嚷著，“我現在這份生意做得好好的，不缺錢用。我要小湘跟我住，只是為了她上學方便嘛。你看她如今考上了華躍，從這里到學?？靸蓚€小時，住校的話，又是一大筆支出。她媽媽留給她的那幾個錢夠用才怪！”

外婆拍桌子，氣道：“這不用你操心，我還沒死，我還有一份退休工資呢！”

“那你也不想想她的大學學費怎么辦!”

屋子里一下就安靜了。

顧湘咽了一口唾沫，喉嚨里又苦又辣的。樓道里很悶熱，她一頭一臉的汗，狼狽且沮喪。她知道雖然爸爸的話不動聽，但是也句句在理。所以外婆也沒了回音。

掏出鑰匙，故意弄出很大的聲音開門。

顧建國轉過頭去，看到女兒推開門走了進來。大半年沒見，女孩子長高了一截，卻不見長肉，清湯掛面的頭發扎在腦袋后，弓著背，面容沉靜。

他不免有點失望。顧湘的母親當年可是附近數一數二的美女，女兒顯然沒有繼承到她媽媽的美貌。原本想著從女兒身上找點亡妻的影子的，這下也什么都不用指望了。

“你回來了？也好，我正和你外婆商量你事，你也來聽聽吧?！鳖櫧▏泻襞畠?。

顧湘的母親去世得早，父親很快再婚，她基本是由外婆帶大的，和父親自然并不親近。況且顧建國性格強硬，對女兒說話從來都用命令式，難得和顏悅色，顧湘不免有點畏懼他。

“下禮拜你就要開學了吧？華躍離這里很遠，你也是知道的，要你走讀，這顯然不現實?？墒侨绻乃?，每個學期就是一大筆錢，學校食堂也不便宜。咱們家經濟條件你也清楚，不是嗎？”

顧湘坐在舊沙發里，手擱在膝蓋上，低垂著頭，安靜地聽爸爸說教。

“所以我決定了，接你過去跟我住?！鳖櫧▏鴶蒯斀罔F地說，“我已經把家里客廳清理出來了，你就去住那里?！蓖馄乓逶?，被顧建國一個手勢制止住，“你是我的女兒，食宿自然不收你的錢了。不過我和你林阿姨工作忙，你要幫著做家務，帶帶弟弟。從我那到你學校只需要十多分鐘，你就當省下來的一個小時做短工好了……”

“有你這么做爹的嗎？”外婆怒氣沖沖地站起來，“什么食宿，什么做工？這種話都說得出口！女兒是你親生的，你養她天經地義，居然還這么斤斤計較！”

顧建國不甘示弱地回擊道：“那個家又不是我一個人的，小林他是我媳婦，飛飛是我兒子。咱們家情況復雜，我有什么辦法？我不照顧小湘你要說我，我這回要照顧她了，你又不滿意。媽，你說我該怎么做？你說??！”

“好了！”顧湘尷尬地站了起來，“都別說了。爸，情況我都知道了，我想想，明天給你答復，行不？”

顧建國把對前任丈母娘的怒火咽了下去，也站了起來，“你好生掂量一下吧。我又不是你后爹，更不是壞人。要出頭，也只有把書讀好，學業才是最關鍵的。你爸我也不是什么有錢人，但是給你個落腳的地方總是可以做到的?！?

說著，也沒同外婆打招呼，開了門一陣風似的走了。

顧湘無奈地搖了搖頭。不過她老實承認，爸爸走了，她才松了口氣，感覺自在了很多。

她去廁所里洗臉，外婆跟了過來，問她：“你是打算去你爸那里住了？他們家那么小個地方，后媽又難纏，加你就四個人，怎么住？睡客廳，虧他想得出來。十五、六歲的大姑娘了，睡在人來人往的客廳里，他好意思，我都不好意思！”

顧湘擰著帕子，說：“其實學校老師和我說過，學校有獎學金，那數目交一個學期的住宿費還是夠的。所以只要我好好學習，也只用在爸爸那里暫時住一個學期而已?！?

外婆唉聲嘆氣，“真是家貧萬事哀?！?

顧湘笑，“不要這么悲觀嘛。學校免了學費，這不就是很好的事??！”

外婆家的屋子，兩室一廳，廚房小得只能容一人轉身。沒有抽油煙機，用的是排風扇，灶臺也很陳舊了，每次都要擰個七八次才能打起火。水龍頭有點漏，老人家一直舍不得花錢換，于是顧湘就放了個盆子接水，可以用來沖廁所。

家在三樓，在這片居民區里，算是高層了。所以從廚房的小窗戶望出去，可以看到鱗次櫛比的房頂，半新的煙囪，木條子釘出來的鴿子籠。就像電影里演的那樣，放了學的孩子們爬上屋頂，延著屋脊排著隊走。放鴿子的少年吹著哨子，下班的大人打著單車鈴鐺從小巷子里穿過。傍晚的夕陽猶如一個巨大的火球掛在天邊，一棵枯樹在她的襯托下，仿佛正在燃燒一般。