于是娘兒幾個商量了，鳳姐就立遣人把廚房上柳家的叫來，當(dāng)面吩咐了。那柳家的早就想讓自己的女兒到寶玉屋里服侍，而今喜從天降，又怎能不高興？只是聽鳳姐兒說要給寶玉做屋里人，心中又不愿意了，原來她存了別樣心思。

寶玉常和人說，他屋里的丫頭大了，都要放出去交由父母擇人的，柳家的就是想鉆這個巧，現(xiàn)如今做屋里人，想想寶釵、襲人，再加那桿子大丫頭，哪個是吃素的？自己的五兒身子本來就弱，雖是個小戶人家的女兒，也是嬌生慣養(yǎng)的，哪經(jīng)得起這許多人的冷言冷語？

柳家的心里縱有一百個不愿意，也不敢表露出來，只好給賈母、王夫人等磕了頭，就出園去把五兒帶進來。

那五兒也是個心氣高傲的，聽她母親說要給寶玉當(dāng)屋里人，也是死活不愿意，無奈她母親以死相逼，這才一步一捱地隨著她母親進來了，見過王夫人等，當(dāng)下就開了臉，放在屋里。

寶玉本來病得昏昏沉沉的，這時聽見鳳姐兒喊他：“寶兄弟，你看看誰來了？”等睜眼一看，一個身子細弱、眉眼精細的人兒正立在自己的床前，那不活脫脫的林妹妹來了嗎？寶玉也不等五兒答言，一把攥住了她的手，道：“好妹妹，你這些日子都到哪兒去了？如今我可要牢牢地把你看住了，你再也走不得了。”

眾人都笑起來，賈母和王夫人見寶玉忽然精神百倍，也覺驚奇，又囑咐了寶釵幾句，也就各自回房歇了。

這里，寶玉拉著五兒的手，說個不住。五兒本就是新人，含羞低頭，由著寶玉。寶釵在一邊見了寶玉這般行徑，更加厭惡，拉著襲人就走了。寶玉順勢把五兒摟在床上，口里“妹妹長妹妹短”的叫著，著實溫存了一番。病也就好了。

那五兒性子也溫順，現(xiàn)今給了寶玉，也就一心一意想同寶玉過活起來。哪知寶玉全不是這般心思，當(dāng)時病得又是眼花頭脹的，只覺得五兒就是黛玉，簡直拿她當(dāng)了寶。

等到神思清明了，才知道這還不是黛玉，只是長得有幾分像罷了，壓根不及黛玉的一分才情，空有其形而無其神，終究意難平。

寶玉鬧騰了一陣子，后來有了五兒，也就慢慢地好了，王夫人和賈母也放了心，又開始忙活探春的嫁妝了。

賈政在外任上做主把探春嫁給了一個同朝為官的，寫信讓家里人準(zhǔn)備準(zhǔn)備，好把探春送到他那兒去。

王夫人接信后，忙把鳳姐兒喊來，商量著該給探春準(zhǔn)備什么樣的嫁妝。鳳姐兒心中暗想：“太太歷來就瞧不上趙姨娘，探春倒是個精明的，平時總是順著太太，也不理會趙姨娘，只是不知道太太有沒有真拿她當(dāng)自己的女孩兒。”

想罷，笑著對王夫人道：“太太也是知道的，我雖管著家，但卻沒操辦過這樣的事。太太還是依著老例，照著以前姑媽出嫁的數(shù)辦，不就行了嗎？”

王夫人想了一遭，方笑道：“說你精明，你又糊涂了。你姑媽那是老太太的嫡親女兒，探丫頭只不過一個姨娘生的，怎能比得上你姑媽？”

鳳姐兒心想：“平日里見太太對待三丫頭也是極好的，這時候就要嫁出去了，怎么又計較起來這個了？”鳳姐兒是個伶俐的，自是不會說出來，只當(dāng)做不懂，問道：“依太太說，如今該怎么置辦？還是按照迎春妹妹的例？”

王夫人想了想道：“你的話提醒了我，就按照迎丫頭的例吧。老太太知道了也挑不出來別的。就是那府里大太太聽說了，也不會說什么。”

鳳姐兒聽了無語，只好按照王夫人的話去辦。

探春見自己出嫁的日子越來越近了，心中也是愁緒萬千，不覺來到趙姨娘屋里。趙姨娘和賈環(huán)正在屋里坐著說話，見探春來了，忙站起來看著她。探春一手一個拉著他們坐了。

趙姨娘見探春來了，不知為何，就問道：“姑娘不日也就嫁了，我這做娘的，也沒什么好給你的，在這屋里熬了這么多年，好不容易攢下了一些體己，姑娘若是不嫌棄，就帶著吧。”說著就起身去拿。

探春忙拉住了，未語淚先流：“我這就要去了，只是舍不下姨娘和環(huán)兄弟。這一別，不知何時能再相見。”說著，娘兒三個抱在一起。

探春忙擦了擦淚，道：“姨娘先別忙著哭了，我來這兒有幾句話要囑咐姨娘。”見趙姨娘疑惑地看著她，探春一笑道：“姨娘也知道，這么多年，我只和太太親近，姨娘就以為我想攀高枝兒，瞧不上姨娘，三五日的必要到我那兒尋事。姨娘豈不知，我是有苦衷的。”

見趙姨娘忙著抹淚，探春拍著她的手道：“這府里，就屬姨娘心眼實，又不知道忍讓，早就成了太太的肉中刺。我和太太親近，其實是不想讓姨娘多受委屈。太太見我明理懂事，又靠著她，自是不好過分為難姨娘和環(huán)兄弟的。我走了，姨娘要是還那么著三不著兩的，可怎么好啊，讓我怎么放心的下啊？”

趙姨娘見探春說出這一番話，大哭道：“原是我錯怪了你，我只想著你嫌我身份低微，不想認我，沒成想你有這樣的心思。”

探春見趙姨娘哭個不停，急道：“我話還沒說完，姨娘快別哭了。我也沒多少時間，在這府里，我們娘兒兩個也不能隨隨便便的說個話，如今我來了，你又哭個不住，我還有要事交代呢。”

趙姨娘見說，忙住了，聽探春道：“我但凡是個男人，早就離了這里，帶著姨娘和環(huán)兄弟自立門戶去了。只是現(xiàn)今也由不得我，環(huán)兄弟還小，姨娘以后還要低眉順眼的忍兩年，可別再像以前那樣不知天高地厚了。”說著，從袖里掏出個絹包，打開了，里面是一些散碎銀票，還有幾樣首飾。