小燕子一行人返回學士府時，已是華燈初上，福倫見他們返回，連忙吩咐開飯，飯桌上，大家說了一些在街上的所見所聞，小燕子還特意將那老人說的：當今圣上乃我家少主。學說了一遍，福倫和福晉聽后，都說那老人真是膽子不小，這樣大逆不道的話也說的出來，大家說說笑笑，永琪幾杯酒下肚，便有了幾分醉意，他突然向福晉問道：姨母，有一個疑問，我不吐不快。福晉立時明白他又要說他母親的事了，便說道：永琪，你是不是又要為你額娘抱不平，大人們的事情，做晚輩的不要參與進去。永琪又說道：為什么我每次問起，你總是拿這話來搪塞我？一旁的福倫道：夫人，永琪想知道，他也不是小孩子了，讓他說吧。

旁邊的爾康也說道：是呀，額娘，我也好奇，為什么永琪的額娘沒有葬在妃子陵園，卻是葬在風水墻的外面，這于禮不合呀。紫薇和小燕子也想知道，福晉只好說道：那你問吧。永琪道：在我還小的時候，有一次皇阿瑪和額娘大吵了一架，我隱隱記得是皇阿瑪責怪額娘背著他去做了一件什么事情，吵到最后，皇阿瑪朝額娘的小肚子上狠狠地踢了一腳，頭也不回地走了，從那以后，額娘便開始發病，之后身體一天不如一天，是我看著額娘咽下最后一口氣，她臨死前想要說什么，卻又沒有說出來，直到死的那一刻，皇阿瑪也不來看她一眼，我永遠也忘不了那時的情景，我一直不明白，額娘究竟做了什么樣的事情，令皇阿瑪如此的絕情，姨母難道一點也不知道嗎？

福晉聽后，說道：這個姨母也不是很清楚，你額娘她一向要強，跟誰也不曾說起，但從片言只語之間，我猜測好像是因為你阿瑪，和一個居住在楊州的女人曖昧不清，具體如何，你額娘不說，外人又如何知曉，她就是這樣，要強了一輩子，永琪呀，事情已經過去這么多年了，就不要去想了。永琪憤憤地說道：一個女人，我猜也是為了女人。紫薇在一旁心想：皇阿瑪，你太不應該了。

永琪如此一發問，這飯吃得便有些不愉快了，吃完飯后，天色已是較晚，便起身告辭，福倫一家送至門口，千叮嚀，萬囑咐，馬車終于在一陣馬鞭的催促下，漸漸消逝在茫茫的夜色之中。

待小燕子三人走后，福晉便去后堂，后堂供奉著先祖的牌位，另有一個是單獨為永琪的母親設置的牌位，福晉凈手捻香，拜伏在地，然后口中念念有詞，她只顧念叨，卻不想爾康不知何時來到身后，待她發覺后，回頭看時，只見爾康瞪大眼睛好奇的問道：額娘，你剛才嘴里念叨著什么，我好像聽見你說什么什么。不待爾康說完，福晉一反常態地呵斥道：你聽到什么了？怎么進來也不敲門？爾康一下朦了，方才是隱隱聽到些什么，但并沒聽清楚，以往進門從未敲門，也不見額娘如此生氣，今天這是怎么了，福晉神情慌亂地說道：太晚了，早點睡去吧。說著，走出后堂，留下爾康在那里莫名其妙。

卻說永琪小燕子紫薇出了學士府，原路返回，永琪心情郁悶，不免喝得有些多了，一路顛簸，酒勁開始發作，此時為他額娘的事情，心里面正憋著一口氣，仗著酒勁，執意要去見乾隆，請求將他母親愉貴妃的靈柩遷入妃子園陵安葬，任小燕子紫薇兩人無論如何也阻攔不住，只好一路緊隨其后。

話說御書房，為尋不著香妃而煩惱的乾隆正在閉目養神，卻聽得外面有人在走動，便問道：是誰在外面？這時從外面走進兩個人來，卻是和親王弘晝，弘晝手里拽著一個人，乃是果親王弘瞻，都是乾隆的異母親兄弟，弘晝一臉憤氣，弘瞻躲躲閃閃，乾隆見他兩這般模樣，知道又沒好事，便有些不高興地問道：這大半夜，你們又是干什么？弘晝氣呼呼地說道：請皇兄評評理。

弘瞻卻暗地里捅弘晝，弘晝沒好氣地說道：別捅了，這事就在這里說清楚。弘瞻說道：才多大的事，非要鬧到皇兄這里，你不要臉，我還要臉。弘晝道：你也知道知道要臉？乾隆聽得一頭霧水，說道：你們這是在猜謎語嗎？

弘晝便道：我府上那次失火，燒毀幾間房屋，弘瞻主管造辦處，他主動上門讓我把工程包給他做，只管放心，我當他是兄弟，便信了他的話，他竟然給我買回一些偽劣材料，從中撈取好處，還請皇兄評評理。

乾隆聽了，好氣又好笑，便道：你們就為了這點事來找我評理。弘晝在一旁道：皇兄，是五哥非要拉著我來的，我可不想來的。

一旁的弘晝聽了這話，又激動了起來，道：錢雖是小事，但事就不該這么做。弘晝道：在商言商，古人言，無利不起早，沒有一點好處，難道白干不成？

弘晝氣得臉紅脖子粗，道：這叫雁過拔毛，針尖頭上削鐵，菩薩臉上刮金，我當你是兄弟，你竟然這樣對我？

弘瞻道：皇兄，莫非你是后知后覺不成？如今世風如此，我也不能免俗，名利放中間，道義放兩旁，親兄弟明算賬，何錯之有？

兩人又開始爭論起來，乾隆實在是忍不住，一拍桌子，說道：朕每天為了國家大事殫精竭慮，你們飽食終日，無所用心，盡拿這些個雞毛蒜皮的小事來煩朕，究竟居心何在？

兩人見乾隆真的發怒了，立時害怕起來，垂手而立，大氣也不敢出，乾隆向弘瞻怒斥道：朕念你自幼先皇便過世，待你比親生兒子還親，還把你過繼給最富有的果親王作兒子，你坐擁金山銀山還不知足，還去開山挖礦，囤積居奇，買官賣官，朕都睜只眼閉只眼，指望有朝一日，你能夠痛改前非，可你不但不思己過，現在更是變本加厲，手都伸到自家人的口袋里，這叫什么？

乾隆繼續說道：聽說你還向你母妃伸手要錢，你說這世上還有比你更愛錢財的嗎？不想弘瞻蠕動著嘴唇，怯怯地說道：和珅家里那么有錢，卻給姬妾吃粥，我每頓還給下人吃肉呢，和珅比我更愛錢。

《嘯亭雜錄》記錄和珅家：其家姬妾雖多，皆無賞給，日飧薄粥而已。

凡有錢人家，多半吝嗇。弘瞻那么有錢，卻伸手向母親要錢，這也不是編造，出自乾隆諭示，確有其事，一旁的弘晝聽弘瞻如此一說，撲哧一笑，乾隆正在為香妃的事煩心，哪里還笑得出來，便將矛頭轉向弘晝，歷數他的種種荒唐不經，弘晝被說的滿頭大汗，不住的用手去額頭上抓撓，乾隆越說越來氣，見他不住的拿手在額頭上抓撓，便說道：是不是你那頂帽子戴著不舒服呀？那把朕的這頂給你拿去戴上吧。

這皇帝的帽子，象征著皇權，豈是誰都可以戴的嗎？弘晝哪敢上前，只是趴在地上說：不敢，不敢。

這便是天子和臣子的距離，有時看似一步之遙，實則天壤之別，難怪皇帝的寶座，多少人要搶著去坐。

話說弘晝弘瞻正在如坐針氈，太后她老人家大駕光臨，她也是為香妃一事放心不下，顧不上身體抱恙，親來乾隆處問訊，恰好碰上這場面，乾隆見太后至此，也不好再訓斥弘晝二人，便示意他二人離去，二人倉惶拜別，不提。

太后與乾隆正說著話，只聽得外面一陣嘈雜，卻是永琪仗著酒勁來了，守在門外的太監見他渾身酒氣，心知不妙，不放他進去，永琪哪里肯依，故爭執了起來，永琪正一肚子氣沒處撒，該這太監倒霉，永琪一把抓住那太監的前襟，對著他一個耳光下去，酒后不知輕重，立時見血，那太監見勢不妙，捂著嘴往里面跑，永琪此時正是酒濃之時，見那太監撒腿開跑，哪里肯依，指著那太監的后背罵道：狗東西你往哪里跑？

那太監一向為乾隆所寵信，此時自是尋乾隆去了，故弄出聲響來，驚動了正在屋里談話的太后和乾隆，那太監捂著嘴連滾帶爬的跑進來，不待講明情況，永琪后腳就進來了，一旁的乾隆立時騰的一下火冒三丈，太后見永琪一身酒氣，甚是不悅，又見小燕子紫薇隨后一前一后進屋，亦是帶著些酒氣，立時眉頭皺得老高，乾隆厲喝一聲，永琪才發現乾隆就在跟前，被他如此一喝，酒也醒了大半，但依然還是醉眼惺忪，不能自控，太后極是不悅，問道：你們為何一身之酒氣？

小燕子又要扯謊，紫薇擋住，說是去了學士府，一時高興，喝了點酒，小燕子看著乾隆，希望他能夠幫著說話，可乾隆背對著她們，不知在想些什么。太后訓斥道：你們進宮己不是一日兩日了，為何還是野性不改，這宮里自有宮里的體統，便是百姓人家，也是要講規矩的，一個女孩子家，學人家喝酒，這象什么樣子？說著，連聲咳嗽，乾隆勸道：額娘莫要激動！傷了身子不好！這夜深了，額娘早些回去休息吧！太后尚有余怒，不顧乾隆的勸說，轉向永琪道：永琪，你一向循規蹈矩，怎么現在也會喝起酒來，還有沒有一點作皇子的風范？永琪說道：請太后息怒，我來見皇阿瑪是有事相求，可這奴才攔住不讓我進來，是我一時心急，還望太后，皇阿瑪恕罪。乾隆見他如此一說，便道：這大半夜的，有何事不能留在明天說嗎？永琪說道：兒臣懇請皇阿瑪將我額娘的靈柩遷進皇陵安葬。

乾隆見他舊話重提，立時說道：皇阿瑪多次說過，葬在風水墻外是你額娘生前的遺愿，為何還要重提此事。永琪聽乾隆如此答復，一句不當講的話脫口而出：還不是因為一個女人。

此話一出，永琪亦是后悔，可說出去的話，如同潑出去的水，是收不回來的，紫薇小燕子聽后立覺不妙，果然，乾隆的臉漲得紫紅，大喝一聲：畜生，你好大的膽子，來人呀，把這畜生綁了。立時便涌進一幫侍衛，要上前拿住永琪，這時太后說道：慢著。眾侍衛不敢怠慢，垂手立在一旁，太后轉向乾隆，道：永琪只是酒后亂性，可令人送他回去醒酒，待他醒酒之后，再予以懲戒不遲。

太后這是有意庇護永琪，乾隆見太后發話，不好不允，小燕子和紫薇也在一旁替永琪求情，乾隆于是自找臺階，說道：你可知罪？只待永琪說聲：知罪。便好就此順坡下驢，誰知永琪脖子一橫，說道：兒臣不該頂撞皇阿瑪，可皇阿瑪便沒半點過錯嗎？

此話一出，乾隆真是無地自容，不禁惱羞成怒，連呼：來人呀，把這逆子綁了。一旁的侍衛正欲動手，卻聽太后說道：慢著，永琪一向安分守己，自從小燕子紫薇這兩個丫頭進宮之后，永琪便被她們帶壞了，要罰也只能是罰她們兩個才是，錯不在永琪，就在這兩個丫頭身上。

乾隆聽出這老太后分明就是在偏袒永琪，便道：永琪如今也不是小孩子，分明就是他有意為之，不可不罰。

太后一聽，立時不悅，拐杖往地上一戳，道：如此說來，便是額娘老糊涂了，那好，額娘走就是，你愛怎樣便怎樣吧。

說罷，賭氣要走，恰在此時，門外風風火火地走進一個人來，不是別人，正是坤寧宮的主人，乾隆的皇后，后面跟著一個人，便是整日不離左右的容嬤嬤。

皇后臉上一臉的興奮，也沒發覺屋內的氣氛不對，先是請安，乾隆側著臉問道：這深更半夜，你不呆在坤寧宮，有什么天大的急事嗎？皇后道：這件事情，關系到江山社稷，臣妾不敢不報！乾隆聽了就煩，道：是嗎？皇后道：臣妾已查出，這小燕子的兄長來路蹊蹺，前些天他曾去漱芳齋，便有人要行刺皇上，臣妾以為，要徹查此事！

不待乾隆發話，一旁的小燕子說道：皇后娘娘有什么證據，憑什么這樣說？皇后見小燕子敢如此頂撞自己，便向一旁的容嬤嬤一努嘴，說道：小燕子，你敢頂撞本宮，該當掌嘴。

那容嬤嬤明白，便瞪著眼珠子要上前來打小燕子耳光，小燕子見勢，跑向乾隆身旁，說道：皇阿瑪救我。

這乾隆不知為何對小燕子總有一種莫名奇妙的溺愛，那容嬤嬤不知死活地上前要抓小燕子，正遇上乾隆一肚子火氣沒地方撒，被乾隆當心一腳，哎喲一聲趴在地上，那樣子可憐又可憎，皇后見乾隆踢容嬤嬤，立時慘然說道：打狗也得看主人，你不如連我也打死算了。

說罷，拿腦袋往乾隆身上撞去，乾隆指著皇后道：你身為皇后，心胸狹隘至此，何以母儀天下？皇后撒起潑來，道：臣妾一片忠心，天地可鑒，既然皇上不信，臣妾只有以死明志！

說著，還是往乾隆身上撞去，一旁的容嬤嬤忍著疼痛一把扯住，乾隆煩不勝煩，喝道：夠了！一巴掌打在皇后的臉上，皇后立時愣住，太后也把拐杖一戳地，吩咐左右，道：走。

乾隆自知太后這是真生氣了，趕忙上前挽留，太后氣呼呼地說道：你心里有氣，沖額娘來便是，這是干啥？額娘真是老糊涂了嗎？

任乾隆如何解釋，太后執意要走，乾隆也是無可奈何，皇后自覺沒趣，領著容嬤嬤也走了，剩下乾隆永琪小燕子紫薇四人，乾隆余怒未消地對三人說道：你們就在這里思過好了，不經允許，不可離開。說完，拂袖而去，留下永琪幾個在御書房思過。

乾隆拂袖而去，一路走去，不覺來到寶月樓前，它依然金碧輝煌，充滿了異域風情，卻因為女主人的離去而黯然失色。往昔的種種.，又一幕幕浮現在腦海之間，閉上眼，回味著含香的音容笑貌，不禁陶醉其間，嘆道：香妃，你舍朕而去，朕卻對你念念不忘，揮之不去，難以忘懷！

尚有兩名侍女守在這空樓之中，其中一名己臥病在床，乾隆念在她們忠心為主，噓寒問暖，以示龍恩。待了一會兒之后，乾隆起身離去，不提。

皇后回到坤寧宮，暗然傷神，喃喃自語，道：莫非本宮也要落得個象愉貴妃一樣的下場嗎？……..一旁的容嬤嬤道：娘娘怎可以愉貴妃自比，她可是出了名的飛揚扈，她的下場，全是她咎由自取！娘娘不替自己著想，也該為孩子著想.才是！皇后點頭。

次日，永琪酒醒之后，自覺失禮，便來向乾隆請罪，乾隆告誡一番之后，父子無隔夜之仇，此事就此了解。然對于他額娘一事，永琪依然難以釋懷，不提。