第七章當(dāng)家孰為耕織計(jì)（二上）

詩(shī)中自有一番慷慨氣概，縱使沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，張小菇也能明了。只是她看完，心中卻無(wú)端涌起一股憂慮來(lái)，又看看年紀(jì)雖小，卻已經(jīng)頗有些不凡之氣的弟弟，口中除了夸贊了一句“三兒好志氣！”，竟也不知道該說(shuō)什么好，本來(lái)她一個(gè)女兒家，眼界自然不必那般大，只是張小菇畢竟比古人多了許多見(jiàn)識(shí)，知道這百年安平之世，要立一番功業(yè)，是何其之難。只怕……張小菇將那一張紙放回案上，又道：“三兒莫非是想投筆從戎？”

三兒說(shuō)道：“眼下雖是安平之世，不過(guò)疆埸卻也非沒(méi)有隱憂，北方蒙古人經(jīng)過(guò)百年休養(yǎng)，如今也是蠢蠢欲動(dòng)，遼東女真時(shí)叛時(shí)降，朝廷也是舉棋不定，東洋倭寇，南洋海盜，雖然在我朝天威之下，不敢靠近沿海諸省，然商路卻時(shí)常受阻，而今朝廷財(cái)力不足，要想如開(kāi)國(guó)時(shí)剿滅海盜，已經(jīng)是難上加難。這些都不過(guò)是外患，要說(shuō)起內(nèi)憂，更是積攢了百年弊病，此時(shí)的太平，不過(guò)與唐時(shí)安史之亂前的太平盛世一般罷了。”

聽(tīng)三兒說(shuō)的一套又一套，張小菇忽然問(wèn)道：“這些都是你想出來(lái)的？不對(duì)，你一個(gè)孩子，哪里知道那么多事情，誰(shuí)跟你說(shuō)這些的？”

三兒看了自己二姐一眼，咳嗽一聲道：“二姐可還記得我借的幾文錢(qián)？”

張小菇聽(tīng)不明白，問(wèn)道：“當(dāng)然記得，什么意思？”

三兒又道：“我并非拿去自己花了，而是借給了一個(gè)人。”

“什么人？”張小菇奇怪道。

三兒正要說(shuō)話，卻聽(tīng)見(jiàn)外邊什么聲音，站起來(lái)，走到窗邊看了一眼，驚道：“哎呀，是爹爹？”原來(lái)是張有回來(lái)了，一身風(fēng)塵仆仆，板著臉，進(jìn)來(lái)家門(mén)之后，也不坐下來(lái)，就直接對(duì)張小菇說(shuō)道：“你娘病得厲害，只怕一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，我回來(lái)知會(huì)一聲，等我?guī)Ш迷\金過(guò)去，就接你去府城照顧你娘。我回家來(lái)解決些事情。”

張小菇一聽(tīng)，就覺(jué)得恐怕真不好了，連忙問(wèn)道：“娘的病如何了？”

張有沉著臉說(shuō)道：“起不來(lái)身，大夫也說(shuō)要細(xì)細(xì)診斷，大約也是一兩天好不了了。”

“竟還不知道什么病？”

三兒道：“娘以前也病過(guò)，說(shuō)是沒(méi)有把根治好，想不到這會(huì)就出了事。”

張有點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你們呆在家也不好，沒(méi)個(gè)照看，小菇隨我去了府城，我再回來(lái)，家里沒(méi)有個(gè)人照看也不好，而且現(xiàn)在要繳納秋稅，有這種事情我也得在家。”這個(gè)時(shí)空，明朝廷自然沒(méi)有張居正來(lái)施行一條鞭法，但此時(shí)卻也不像張小菇原來(lái)那個(gè)時(shí)空一樣，收取稅賦的方法卻也簡(jiǎn)單，農(nóng)稅在秋天，把所有雜稅統(tǒng)一折算銀兩上繳，稱(chēng)作秋稅。商稅則又不同，在夏天收取，稱(chēng)作夏稅。這是對(duì)于張有這樣的農(nóng)家來(lái)說(shuō)的，對(duì)那些佃農(nóng)，則又有不同。

張小菇半懂不懂，只道：“爹你現(xiàn)在就要走了？”

張有嘆息道：“誰(shuí)能想到，好好地會(huì)遇到這樣的事情，沒(méi)辦法，我?guī)Я算y兩去府城，大約明天中午便能回來(lái)，到時(shí)候就接小菇過(guò)去。”

“那我呢？”三兒急道。

張有狠狠瞪了他一眼：“你繼續(xù)好好念書(shū)，若有一絲懈怠，仔細(xì)我扒了你的皮！”

三兒臉上一抖，哭喪著臉說(shuō)道：“知道了，爹。”

張小菇問(wèn)道：“現(xiàn)在娘住在哪里？”

張有說(shuō)道：“府城的惠眾堂，我要連夜趕回去。”

這天張有在家中忙碌了一會(huì)兒，帶上一個(gè)包裹便趁夜出了門(mén)，他來(lái)的時(shí)候是走回來(lái)的，去的時(shí)候自然也是步行，幸好府城離得并不算遠(yuǎn)，只需要大半日便可到達(dá)。聽(tīng)張有說(shuō)了陳氏的病情，三兒也沒(méi)有心思寫(xiě)字了，張小菇自然也是差不多，心中憂慮地過(guò)了夜，等第二天一大早，張小菇就不時(shí)去村口等消息。

紅石村并不算大，北邊一條小河，南邊是群山起伏，村子的西邊和東邊，都是大小不定的田地。秋天的景色無(wú)非如此，枯黃的野草，往日茂盛地淹沒(méi)小腿的雜草都已經(jīng)沒(méi)有了活著的氣力。就連那山川的顏色，也變得有些清冷起來(lái)。東南一地，素來(lái)是明國(guó)賦稅的重地，自大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，經(jīng)過(guò)不斷稻種改良，江南一地的水稻種植已經(jīng)是一年兩熟。

這一天都沒(méi)有消息，等到兩天后的黃昏，張有才又重新回到村子里。

“小菇，你隨我去府城。”

“現(xiàn)在嗎？”張小菇看了眼門(mén)外，三兒還沒(méi)有回家。

張有點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就現(xiàn)在走吧，跟著我，別怕趕夜路。”

“可三兒還在私塾呢！”

“你先收拾東西，多帶些你娘的衣服被褥，我去一趟私塾，跟先生說(shuō)一句。”張有說(shuō)完，也不等張小菇多話，就急匆匆又出門(mén)去了，張小菇嘆了口氣，心道只怕府城的娘親情形非常不好了。父親方寸已亂，也不知道究竟是什么病。想著的時(shí)候，已經(jīng)忘自己臥房中收拾了幾件日常的穿著衣裳，在陳氏的臥房挑好被褥衣物，裝入一口大箱子中。

這一次，張有是趕著牛車(chē)回來(lái)的，自然能裝得動(dòng)箱子。等張有從私塾回來(lái)，已經(jīng)是帶著三兒一起回來(lái)的。三兒滿臉的緊張，難得的乖巧，跟在張有的身后，也不似往常那樣?xùn)|張西望。等看到了張小菇，又招了招手。

張小菇上前問(wèn)道：“東西已經(jīng)收拾得差不多了，現(xiàn)在就動(dòng)身？”

張有點(diǎn)了點(diǎn)頭：“府城那邊恐怕等不及，當(dāng)時(shí)帶的診金不夠，現(xiàn)在要帶上家中積蓄，恐怕日后要更艱難了。”

“艱難又如何，只要娘親能好起來(lái)，總歸是好的。”張小菇勸道。

張有笑了笑，也不回答。說(shuō)著又和三兒交代了幾句，張有便帶著張小菇坐著牛車(chē)往省城趕。此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)快下山了，沒(méi)走多久，天就已經(jīng)見(jiàn)黑，幸好這一路都是府城周邊，這幾年也還算太平，沒(méi)有什么剪徑賊人。道路兩邊縱使沒(méi)有村子，也有供行人歇腳的茶鋪，出府城前往幾處名勝也要經(jīng)過(guò)這條大路。張有和張小菇自然不敢停腳，直往府城去，還未天亮?xí)r，便已經(jīng)可以看見(jiàn)遠(yuǎn)處黑漆漆的城頭，府城城頭上的火光，大多是火把，巡邏的士卒往來(lái)，城門(mén)是緊閉著的，不讓進(jìn)出。

張有對(duì)張小菇說(shuō)道：“前次來(lái)時(shí)剛巧天亮，卻不想今天趕得急一些，只怕還要等一個(gè)時(shí)辰城門(mén)才開(kāi)。”

張小菇心中雖然也急，但終究知道此時(shí)無(wú)論如何也進(jìn)不去城，便道：“不如找個(gè)地方歇腳吧。”

府城外并非空曠一片，此間久無(wú)戰(zhàn)事，府城外面早已經(jīng)有了許多靠的很近的小村落，路邊也有幾乎人家，沿著大道還有許多茶鋪。要找個(gè)歇腳的地方還是能行的，牛車(chē)走了一夜，其實(shí)比人步行還要慢，只是省了許多氣力。

天亮前的夜里，趕路的人并不多，路邊的茶鋪也沒(méi)有開(kāi)門(mén)，張有將牛車(chē)趕到茶鋪邊，敲了敲茶鋪的小門(mén)。過(guò)了半天才門(mén)才打開(kāi)，從里面探出頭來(lái)，睡眼惺忪：“客官何事？”

“走了一夜，口中甚渴，想在這里喝腕茶水。”

睡夢(mèng)中被叫醒，難免都有些怨氣，只不過(guò)既然是生意，斷然沒(méi)有拒絕的道理，世上的事情，哪能兩全呢？誰(shuí)都有奔波勞苦的時(shí)候，張有卻也沒(méi)要進(jìn)屋去，只道在外面涼棚下喝茶便可，又要了一些吃食，當(dāng)是早飯。

等茶水吃食好了，張小菇才從牛車(chē)上下來(lái)，坐到張有的對(duì)面。

張小菇也有些昏昏欲睡，喝了一口茶，才感覺(jué)好一些。

“爹，娘果真如你說(shuō)的，一直未能醒來(lái)？”

張有點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭比起在家時(shí)候又皺了幾分，沉聲說(shuō)道：“那晚你母親病倒，我還只當(dāng)是老病發(fā)作，以往也有過(guò)。去了府城才覺(jué)得不好，果然你母親一直就沒(méi)醒來(lái)過(guò)，大夫用盡了許多手段，又是針灸又是喝藥，花的藥材錢(qián)都如流水一般，只是你母親非但沒(méi)有醒來(lái)，反倒燒得更厲害。”

張小菇心中想道：“這一去，恐怕不知道要耽擱多少時(shí)間，母親的病久不見(jiàn)好，于家而言無(wú)論如何都是壞事，只怕原本因?yàn)榇竽锘貋?lái)一趟，還能略有盈余的家境立刻就要敗壞下去。”心中想著，便對(duì)張有說(shuō)道：“爹，這兩天，劉家的二兒子倒是時(shí)常來(lái)。”

張有皺了皺眉頭，問(wèn)道：“他來(lái)做甚？”

“看他遮遮掩掩，不過(guò)為了什么，我也看得出來(lái)。”張小菇一邊吃著東西，一邊低聲說(shuō)道：“無(wú)非就是那里聽(tīng)來(lái)的消息，母親的病厲害得緊，興許入不敷出，想要打我們家那些田地的主意。”

張有冷哼一聲，道：“他們這主意，也不是一天兩天了，不去管他們。”

話是這么說(shuō)，不過(guò)張有眼中的不安，卻是張小菇也看得出來(lái)的。張小菇自然不會(huì)戳破什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，張有也知道自己說(shuō)的未必果真如此，也不在接著那個(gè)話題，卻一時(shí)也不知道該說(shuō)什么好，看著遠(yuǎn)處天際幾點(diǎn)星光，默不作聲。