宋啟駕輕就熟地轉動輪椅，朝皇帝那邊駛去。

“正則，你認為到底是誰在操縱一切？”皇帝征詢地看向宋啟。

正則，宋啟的表字。宋啟不禁低下頭，苦笑道：“圣上忘了，微臣抱恙已久，適才出來景和園。又怎么會知道朝堂之事？況且，說到底微臣不過一介武夫罷了。圣上實在高看微臣。”

先帝在世時，曾賜給宋啟一個園子，名為景和。宋啟中毒后，搬進景和園養病，鮮少出門。

“是我疏忽了。只是，謝聞未能找到幕后之人，朕實在寢食難安。這不一時之間，倒病急亂投醫，竟然問了你。”皇帝敲著額頭，訥訥地說。懊惱之情，溢于言表。

“皇上大可寬心，謝聞等人一定有收獲，千萬要保重龍體。”宋啟寬慰道，“對了，之前作畫的石大家還住在園里，可否讓他回去？”

皇帝認真地說道：“既然事情查不出來，石大家自然沒有必要留在景和園。但是，從今往后，他還是歸隱山林得好。畢竟，他也上了年級，正是含飴弄孫的時候。正則以為如何？”

宋啟俯視地面，隨口回道：“石大家應該會很高興。微臣曾聽他談起過，他有歸隱隴山的打算。”

“隴山么，是個好地方。”皇帝別有深意地看了一眼窗外明朗的天空。

隴山離涼都甚遠，說不上窮山惡水，但也絕不是什么富庶之地。

難為宋啟能想到這種地方，保住一個畫匠的命。

“咳……”

宋啟咳得臉色蒼白，手用力地捂著汗巾，呼吸頓時分外急促。

皇帝手忙腳亂地看著他，然后瞬間驚醒過來，大聲急呼：“快傳梁太醫！正則，你忍耐一下，梁太醫很快就到。”

宋啟的臉色愈發憔悴，左手安撫性地按在皇帝的手臂上，不在意地說道：“老毛病了，圣上不必擔心微臣，沒事的。”

話剛說完，手中的汗巾飄落在地，他則抓著衣襟，極致的痛楚完完全全呈現在毫無血色的臉上，然后徹底暈死過去。

一陣兵荒馬亂，宋啟被送到小榻。

梁太醫恰好趕到，還沒來得及問安，便被急躁的皇帝拽去小榻。

梁太醫診完脈，悲憫地看了一眼宋啟，轉身道：“圣上，王爺恐怕撐不過明年春季。”

皇帝氣急攻心，連聲詰問：“李華年一直為他配藥，他怎么會好不了？定是你診錯了！你再好好瞧仔細！”

梁太醫無可奈何地解釋：“圣上，王爺所中的毒乃是襄水一帶的劇毒——斷魂。那年，王爺能活下來，已經是萬分僥幸。即使李華年再強行壓制毒素也無用，王爺早就到了強弩之末。”

皇帝拿出汗巾，一把遞給梁太醫，壓抑自己的心緒：“這是他用的汗巾，沾了很多污血。”

梁太醫的臉色驟變，盯著汗巾很久，一本正經地說道：“看來，李華年已經無計可施，舊毒此番來勢洶洶，王爺恐怕熬不過今年了。”

皇帝不可置信地重復：“連今年也……”最終還是沒有將心里的話說出口。

梁太醫頷首。

皇帝站定了一會兒，沉聲吩咐道：“你去配藥。切記王爺的病不得透漏半分，下去吧。”

梁太醫行了一禮，迅速退出殿內。

皇帝坐在小榻旁，細細打量宋啟。

這位昔日的戰神，此時虛弱到了極點，臉色蒼白到令人擔憂。縱然如此，他的劍眉一貫的堅毅，未因為疼痛而改變半分。

宋啟在昏迷中呢喃輕語。

皇帝俯下身子，想要聽清他說什么，可惜什么也沒聽到。

大概過了半炷香，宋啟終于蘇醒了。

他掙扎著起身，連連告罪：“圣上體恤微臣病體，可大臣憩于文華殿，于禮不合。還請圣上遣人送微臣回府。”

皇帝強勢地按住他，大聲責備道：“你就不要逞強了，先歇息一下。朕不說，誰知道此事？”

宋啟無法，只能聽命。

皇帝看著安分下來的宋啟，心里五味雜陳，不由自主地開口：“師兄，可有什么心愿未了？”

宋啟有點訝異。

他和皇帝師從一人。自己年長皇上三歲，按師門輩分，皇帝應當稱自己為師兄。只不過，他后來入了朝堂，彼此為了避嫌，明面上或者私底下都是不論師門。

宋啟遺憾地回道：“也算有一個心愿吧！多年前，我答應我的未婚妻，要陪她去西城住一段日子。”

皇帝好奇地說道：“倒未曾聽起師兄有未婚妻。不知是哪位大家閨秀？”

宋啟面露悲傷：“也不是什么大家閨秀，她是獵戶之女，曾救過我一命。我求得岳父岳母的同意，與她定了親。本想她及笄了，我倆便成婚。可惜，她村里鬧了瘟疫，全村都沒有一個活下來。”

皇帝面露懊悔：“朕不小心提起師兄的傷心事。師兄，莫怪。”

宋啟搖搖頭：“皇上，不必掛懷。只是懇請皇上準許臣回西城踐行舊日之約。”

皇上推辭不得，只得說道：“師兄住段時間便回來。切莫貪戀西城風景，朝堂還需要你。”

宋啟嘆了口氣：“皇上，朝堂上有謝大人，微臣早已不中用了。留在涼都，也幫不到你什么，不如趁此歸根西城。而且微臣自知時日不多，只希望留在西城陪伴亡妻。”

皇上終究沒有挽留宋啟：“那師兄且好好珍重。”

兩人無話，宋啟告辭。

轎子里，半塊殘舊的玉佩貼在胸口，宋啟閉著眼睛，心緒千回百轉，不過化為一聲哀嘆：“錦瑟……”