公元77年，漢章帝已經即位，做了兩年的皇帝了。

這年的春天，漢章帝想對自己的幾位舅舅，進行封賞。但是，這個想法遭到了馬太后的反對。恰巧當時天氣干旱，有人借機向漢章帝上書，說沒有封賞外戚正是造成天氣干旱的原因。所以，相關部門隨即向皇帝請求，按照以往的慣例賜賞外戚。

后來，馬太后就此事，專門頒布旨意。

詔書中說：

那些建議封賞外戚的人，是為了給自己謀求好處，所做...