到達該地后，拿破侖與當地的間諜來往密切。出人意料的是，他回到尼斯準備寫報告時，卻突然被捕。原來，國民公會中的羅伯斯庇爾被送上了斷頭臺。為了各自的性命，每個人都說自己當初是被迫與他來往的。他們甚至為自己尋找替死鬼，而最理想的人選，就是那些不在巴黎，沒有機會為自己申辯的人。于是，拿破侖成了眾矢之的！

他們把拿破侖關在尼斯附近的卡雷炮臺，沒收了他的全部文稿。那一天，是他二十五歲的生日。他透過鐵窗向外邊望去，如果能把頭伸出來的話，就可以看到科西嘉島。那是讓他刻骨銘心的島嶼，多少次夢想成為該島的統治者，都以失敗告終。幾天前，已經成功在望，卻突然淪為階下囚。也許，再過幾天，就會被人押往刑場，接著被處死。難道就這樣等死嗎？

有人勸他越獄逃走。拿破侖以少有的熱情給他們回信：“人們如何對我已經不重要，我堅信自己沒有做錯。良心是最好的法庭，此刻，我的內心極為平靜。別為我而魯莽行動，那樣反而會害了我。”不難看出，只有最后一句才是真話。在獄中，他寫信給一位有勢力的外交官：“小羅伯斯庇爾的死，讓我有些傷心，我想他是誠實的人。但是，如果他真要逆天而行，哪怕他是我的父親，我也不會答應。”我們不得不承認他是個天才，竟能說出如此的話來。在給國民公會的信中，他寫道：“我自問沒有做過對不起公會的事，相信委員會是公正的，不管如何處置，我都接受……能否允許我提一個小小的請求：打開枷鎖，讓愛國者得到應有的尊重！我的生死已經不重要，戰場上，出生入死是家常便飯。讓我對生還有留戀的原因是，我想繼續為祖國效勞。”

幾天后，拿破侖無罪釋放。原來，是同鄉薩利切蒂誣告了他。當他覺得自己已經平安時，才想到把拿破侖擔保出來。不過，薩利切蒂無意中給拿破侖作了預言：“我們的軍隊離不開他。”

出獄后，人們都對拿破侖避而不見。他寫信給那些有權勢的朋友，卻如同肉包子打狗，有去無回。他也曾寫信給上司，請求發一套“測繪裝備”，也沒有回音。忽然，他得到消息，保利請求英國派兵援助。拿破侖立即決定：回巴黎！一定要抓住這次機會，他知道政府已經成立遠征軍。半個月后，法國軍隊大敗而歸，人們再次想到了拿破侖。他曾經征服過土倫啊！

可是，反對勢力太強大。拿破侖沒有被委以重任。當局把他派到旺代，雖然職位很高，但形同虛設。為此，拿破侖又一次受到打擊，臉色更加蒼白，他拒絕接受此項任命。結果，他變得無所事事。不久，他忽然想到：布里昂[12]在做什么呢？不會還在投機倒把吧？嗯，我何不也去試試呢？還有，如今的薩利切蒂也自身難保，拿破侖寫信給他說：“我還打算要報復你呢……可是現在，一切都不需要了，你安心去避難吧，過去的事我不會再提起。”

接下來的日子里，拿破侖被奧西昂[13]的詩所感動，那些陰郁的語句更增加了他的傷感。有人問他：“幸福是什么？”他回答：“自我價值的最高體現，就是幸福。”可是，他的情緒越來越差。他的一位友人的妻子曾說：“別人在看喜劇時，常常哈哈大笑，只有拿破侖面無表情地坐在那里不吭聲。他會在眾人眼前忽然消失，等找到他時，已經坐在劇院的另一邊了。雖然他也曾努力地想笑一下，但就是做不到。不過，他在講戰爭故事時會突然大笑。”

人們常常會看到拿破侖在街頭流浪，身形消瘦，面色蒼白，而且性情煩躁。“他穿著不合體的衣服，哪里還有軍官的氣質？頭上戴著頂舊圓帽，衣冠不整，雙手又黑又瘦，連腳上的鞋也不合適。”

此后，拿破侖曾打算到國外去賣書求生，但第一次就賠了本。偶爾，他會到別人家去做客，也去過巴拉斯[14]家的沙龍。巴拉斯是當時的督政，生活奢侈，作風腐敗，全巴黎的人都對他不滿。他的身邊不會缺少女人，拿破侖站在這些美女面前時，唯一能值得人注意的不過是他的機智和那些離奇的想法。但是，他身材矮小、面色陰沉、動作也不夠優美，總是讓人覺得難以接近。

拿破侖覺得自己陷入到孤獨之中，只有寫信給弟兄們時，這種孤獨感才能稍加緩解。弟弟路易的教育一直是他負責的，他在信中寫道：“你是個當軍人的料子，在你身上，有著軍人需要的品質：熱情、堅強、健康、機敏，將來，你會是兄弟中最有成就的一個。而且，我們兄弟四人誰都沒有受到過你這樣的教育。”同時，他打算把小弟熱羅姆也接到巴黎。因為，他正在和大弟呂西安爭斗，小弟最聰明，來了會是他的好幫手。

其實，呂西安的才華與拿破侖不相上下，他才真正地了解拿破侖。當初，十七歲的呂西安就在給約瑟夫的信中寫道：“雖然波拿巴剛剛二十三歲，但他的野心已經十分明顯。他將成為眾人的危脅，甚至會變成暴君。”不過，呂西安也有著同樣的野心，他覺得二哥拿破侖有希望成事，想到他的成就將超過自己，總是感到不甘心。

不過，現在的拿破侖斗志盡失，在他眼里，大哥約瑟夫不愁吃穿，生活美滿。他開始渴望自己有個像哥哥一樣的家，于是，他寫信給哥哥，懇求約瑟夫幫他娶到德西蕾，也就是嫂子的妹妹。在這期間，拿破侖與德西蕾已經有一年多的書信往來。但德西蕾還沒有最終決定嫁給他，拿破侖為此已經迫不及待。眼看著親朋好友陸續結婚，而且生活幸福，只有自己仍然孤家寡人，他怎能不急呢？為此，他變得情緒多變，常常情不自禁地流下眼淚，嘆息道：“人生如夢，轉瞬即逝……”

十、新的起點

一切都來得這么突然。新來的陸軍部長，對于意大利前線的狀況非常不滿。于是，有人向他推薦了拿破侖。很快，拿破侖被召到救國委員會。他向部長提出自己的計劃：二至七月間攻占倫巴第，隨后把地勢險要的曼圖亞從奧地利人手里拿下。這樣，意大利軍只能向北前進。而此時，聯軍直逼維也納，迫使奧地利投降，最終實現法蘭西多年的夢想。

陸軍部長看完拿破侖的計劃書，佩服得五體投地，由衷地贊嘆道：“將軍，你的計劃令人振奮。我們會仔細研究，你再寫個詳細報告交上來。”拿破侖答道：“計劃都在我腦子里，馬上就可寫完。”很快，這一計劃得到了全體委員的贊賞：“太棒了！真是了不起的設想。”因此，拿破侖被留在了作戰指揮部。沒過多久，他便在這個部門里立住了腳跟。

也許，這是他人生的里程碑。從此，他將一發不可收拾。在這動蕩的年代里，一切都不是不可能的。這一年，他才二十六歲。之后的二十年，他如同上滿弦的發條，精力充沛，不停地戰斗再戰斗。他開始著手實施自己的計劃，每個環節都不敢懈怠。因為常常與法蘭西的最高領導人在一起，無形中抬高了他的身份。

此后，拿破侖不停地問自己：我的最終目的是什么？旺代司令？不是。來因司令？也不是。這些都不值得一提。巴黎，這個軍事樞紐，這里的總司令才是最有引力的。不過，這個戰場還沒有得到開發。就是十七年之后，拿破侖仍然對開發這一戰場念念不忘。忽然，他想到了亞洲，馬上就開始準備。他要把土耳其調動起來，同時把炮兵和現代技術傳到博斯普魯斯。那樣，在合適的機會，就可以用來對付俄國與奧地利了。于是，他在進入陸軍作戰部的第十二天，請求前去土耳其工作。令人遺憾的是，部長沒有同意他的請求。因為，他的存在已經讓某些人感到恐懼。

拿破侖再次上書部長，申訴自己的理由：“大敵當前之際，波拿巴將軍臨危受命，置個人生死于度外，率領炮兵將士，浴血奮戰，取得了偉大的勝利；現在，波拿巴將軍特此請求：救國委員會諸位委員為我主持公道，官復原職……不要被某些居心不良之人利用，他們只配做逃兵。”

時隔多日，仍不見回音。拿破侖沒想到等來的竟是被除名的厄運，但他并沒有因此而氣餒，只是暫且掩藏其鋒芒，以等待東山再起的機會。不久，拿破侖得知政府將要重新組閣。他寫信告訴哥哥：“不管哪個政黨執政，我都是受歡迎的。看來，我的機遇就要到了。不過，即使再次被冷落，我也能夠泰然處之。”

半個月后，政府與保王黨分子之間發生了沖突，繼而升級到巷戰，三年前的一幕被重演。出于種種原因，國民公會與國民自衛軍進行了談判。出人意料的是，公會的將軍被逮捕，因此，整個國民公會亂作一團，敵對的左翼和右翼兩派卻達成了共識。

這天晚上，拿破侖火速來到國民公會，他知道肯定會有人接替將軍的職位，而且，據說人選正是他的反對者。拿破侖為此情緒波動：難道沒人會提到我嗎？“我提議重新起用波拿巴！”他的名字被人喊了出來。拿破侖聽到后一陣狂喜。雖然他知道這個任命不會讓他流芳千古，但那無比的權力卻令人垂涎已久。

接下來大家開始著手準備，因為第二天清晨很可能發生動亂。非常時期，拿破侖此次不再受任何官員的監督。他對委員們說：“如果讓我來領導大家，我會盡自己最大努力，但前提是不要干涉我的任何決定。國民委員會為什么會有今天的失敗？就是因為當初大家意見不一，難道亂民會主動請求我們開火攻擊他們？”這一次，和拿破侖同時執政的是巴拉斯，他在委員會中威望很高，而且是拿破侖的支持者。于是，拿破侖再次被推到了捍衛政府的位置！

過去的七年中，巴黎政府面對的每一次民眾暴動，都是倉促應戰，所以一次又一次的暴動取得了勝利。這次完全不同，因為拿破侖已經做好了準備。只一夜的工夫，國民公會已經變成了軍事重地，每個委員都配備了武器，據說還要調來大炮。年輕的騎兵軍官繆拉[15]負責，從郊區調來四十門大炮。街上，暴動的國民自衛軍也在搜羅大炮。局勢嚴重，拿破侖要在短短的幾個小時里，布置現有的微薄軍力。兩小時！一切準備就緒。

國民自衛軍全副武裝地沖了上來，國民公會的委員們開始害怕，想要妥協。凌晨，局勢萬分緊急，那些臨時征集的部隊已經喪失了斗志，開始動搖；中午，甚至有軍人要投降。晚上，雙方仍在對峙。再不動手，一切都來不及了！拿破侖會甘心束手就擒？他才不會當窩囊廢，更何況手中還有大炮！最終，雙方開火。又是兩個小時，街頭血流成河，民眾倉皇逃命。很快，街道像死一般寂靜。

拿破侖事后在給哥哥的信中寫道：“終于度過了最危難的時候，我迫不及待的要告訴你這個消息……是我布置好一切，消滅了敵人。而我們傷亡并不算嚴重，國民自衛隊徹底失敗。

少將 波拿巴

另外，我很好，請代我問候德西蕾和朱莉！”

這就是拿破侖的第一份報捷。從信中可以看出運氣和女人，在他心中占有一定的位置。他自己也說：“在我身上，兩種人格，理性和感性同時存在。”

拿破侖站在國民公會的講壇上，接受委員們的掌聲和歡呼。但他并沒有因此揚揚得意，眼光冷冷地注視著眾人，暗自想道：“這就是那天聽到炮聲被嚇得腿發軟的公會委員？看著吧，你們都將成為我的奴隸。”這一次，他毫無爭議地被任命為國防軍司令。跟著，追隨者蜂擁而至，不管是曾經支持或反對他的委員，因為，他現在擁有了權力。不過，民眾們對他則恨之入骨，那些手無寸鐵的百姓，甚至包括圍觀的婦女因他而喪命。但拿破侖對此不屑一顧，他想要得到的并非是百姓的擁護。

瞬間，拿破侖身價倍增。他有錢了，仆人、馬車，應有盡有，但他把這些都給了家人。弟弟們因此有了舒適的工作，母親又可以過上貴族的生活，哥哥約瑟夫更是得意，有機會挑選他所想要的工作，甚至那些以前很少來往的親戚，這次也都得到了好處。不過，這之后他給家里寫的信越來越少，語氣也變了。他當司令后給家里的第一封信說：“從今以后，我會用自己的力量幫助你們，給家里人帶來幸福。”口氣儼然是一家之主。

接下來的日子里，拿破侖不僅享受著成功的歡樂，而且品嘗了愛情的滋味。在他的信件里，誘人的女郎被一次又一次提到，他對幸福的渴望越來越強烈。此前，他迷上了一個三十歲的少婦，被她的魅力和美貌征服。這樣的女人他遇到過兩個。一個是他母親的朋友，也是科西嘉的貴族；另一個雖然漂亮，卻為人輕浮，曾經是謝尼埃[16]的情婦。當時，拿破侖比她們小很多，兩人無一例外地拒絕了他，因此他變得更加敏感。

拿破侖當上國防軍司令后，下令禁止民眾擁有武器，并開始搜查，一旦發現，立即沒收。這天，一個可愛的十二歲男孩，來到拿破侖的辦公室，請求要回先父的佩劍。拿破侖破例同意了。沒過幾天，孩子的母親親自前來表示感謝。拿破侖感到眼前一亮！這是個什么樣的女人啊？可愛，聰慧，迷人！她有三十多歲？不，三十歲？誰知道她有多大呢？雖然她不是最美的，但氣質不凡。她身材苗條，還帶有異國風情，那深色的克利奧爾[17]皮膚，多么誘人！少婦出生在西印度群島的馬提尼克島，但一直生活在巴黎。動蕩的年代，教會了她用姿色去征服男人。