拿破侖習慣在用餐后把科學家們召集在一起，并開玩笑說這是“科學院會議”，不過，討論起來卻是非常嚴肅的。他會親自擬定辯論題目，然后評出最佳選手。通常，他最感興趣的題目是數學與宗教，大概因為他本身就喜歡數學與夢想吧。會場上，蒙日的[28]鷹勾鼻子惹人注目，他的前額禿禿的，肥胖的下巴，其貌不揚，卻深得拿破侖的敬重。多少年來，拿破侖總是會把他記在心里。蒙日旁邊是德塞[29]，是拿破侖特意從萊茵軍中調來的。他的鼻子比一般人大，厚厚的嘴唇，臉很黑，但看上去很慈祥。雙目炯炯有神，一看就知道非比尋常，他稱得上是個戰略家。克萊貝爾[30]，總顯出一副無所畏的樣子，但辦事果斷堅毅；他旁邊，拉普拉斯透過眼罩，注視著會場的每個人。還有一個叫貝托萊[31]，長著個山羊頭。克萊貝對幾何學不屑一顧，拿破侖聽到有人要為宗教哲學辯護，打住了他的話題，然后笑著用手指向貝爾蒂埃，因為，他竟然坐在一個角落打起了呼嚕，手里還捧著《 少年維特之煩惱 》。

天氣熱得不行，為此，拿破侖常常晚上還躺在甲板上，以便呼吸點夜晚的涼氣。這時，他的朋友們會圍在身邊，討論著各種問題，例如行星上是否有人，或者創世等問題，大家為此爭得面紅耳赤。這些人都是狂熱的革命之子，敬佩伏爾泰，他們都不信奉上帝，喜歡用自然科學來解釋宇宙起源。拿破侖則靜靜地躺在一旁，饒有興趣地聽著他們爭論。忽然，他手指夜空中的繁星，問：“你們爭了半天，誰能告訴我：是誰創造了它們？”

不久后的一天，拿破侖騎馬橫越沙漠，來到獅身人面像前，四目相對，一切在瞬間凝固。此時，他的心中卻如大海般波濤洶涌。“你已經矗立在這里幾千年……亞歷山大大帝[32]曾站到你面前，愷撒也曾與你對話。他們，距此已有兩千年；而我，今天也來到你面前，并將再創輝煌。在這里，數百萬人被一人統治，君主的意志被不折不扣地執行，奴隸們為此付出了無數的汗水。他們認為國王是眾神之子，如果有人對他們說‘我就是神’，大家會因此而聽命于他。相比之下，歐洲算得上什么呢？”

之后，拿破侖秣馬厲兵，準備戰斗。而八千名馬穆魯克[33]士兵，號稱世界上最精銳的部隊，此刻也是整裝待發，準備與入侵者決一死戰。拿破侖策馬揚鞭，來到將士前面，指著遠處的金字塔喊道：“勇士們，在這里，四千年來的歷史將被你們改寫！”

接下來，馬穆魯克士兵首先發動戰爭，襲擊了法軍，但沒有占到便宜，反而失去了自己的陣營。他們只得逃到尼羅河邊，狼狽過河。這些人有個習慣，常常把黃金放在腰間，因此在水中前進緩慢，最終被勝利者洗劫一空。

拿破侖知道怎樣才能得到開羅帕夏酋長們的支持。這正是他所擅長的，甚至比那些歐洲的外交家們更為高明。他知道入鄉隨俗，還在“東方”號時，就準備好了致埃及帕夏的信，寫道：“在我看來，您應該受到眾人的尊敬，應該擁有至高無上的地位，那些貝依們算什么？令人遺憾的是，在開羅，您卻無權無勢，這真是不公平。我相信，您會歡迎我的到來，因為我是《 可蘭經 》的忠實信徒。支持我吧，讓我們并肩作戰，一起對付那些不知天高地厚的貝依。”

為了讓他們相信自己更信奉穆斯林真主，拿破侖故弄玄虛，大談基督教三位一體。他聲稱，教皇和馬耳他人也對他俯首帖耳。可是，當他得知反法軍隊開始登陸時，又辯解說：“穆罕默德是先知。我代表開羅國務會議全體人員，歡迎你們，向你們祝福！”接著，他說允許這些人登岸，為的是把他們一網打盡。

他把宗教混亂為一談，最終不可避免地露出了異教徒的尾巴。原本，法蘭西并不是基督教國度，他卻說法國人信仰穆罕默德，聲稱《 可蘭經 》是自己的精神理念。甚至，他會把這本圣書帶在船上，隨時閱讀。因此，當他要罷免一名認為有威脅的開羅法官時，引用《 可蘭經 》為自己辯解：“上帝是最善良的，他支持我們……我們將無往不勝。因此，助我者興，逆我者亡！”

如果，拿破侖真的出生在四千年前的埃及，那么，以他的資質，是可以實現那偉大夢想的。但遺憾的是，四千年后，人們擁有了自己的思想，學會了懷疑。拿破侖看不起這樣的人，卻用最動聽的話語來麻痹他們。盡管如此，對于傷害百姓的士兵，他是不會心慈手軟的。《 軍中日志 》里寫道：“不管在何處，那些傷害婦女的人，會和在歐洲一樣，被視為魔鬼。那些搶劫的行為，會使全體將士感到羞辱。這會使我們失去本該得到的幫助。”

幾個星期后，拿破侖在這里擁有了權威。他覺得自己已經是東方的主宰，他感到幸福了嗎？他的老朋友朱諾得到了一封提到約瑟芬的信，如果這封信落到英國人手上，不知道會鬧出什么亂子。但如果真是那樣，拿破侖倒可以因此而省去很多煩惱！不過，朱諾覺得，身為司令的老朋友，應該讓他知道真相。那是有關伊波利特·夏爾[34]和約瑟芬的事，其實，拿破侖早就把伊波利特·夏爾從軍隊中踢了出去，但約瑟芬卻為他找到了軍隊承包商的工作。他們在一個舞蹈學校中再次相遇，約瑟芬舊情復燃，看啊，他的腰多么誘人，舞姿令人迷醉！現在，他又擁有無數財富。于是，約瑟芬在巴黎附近買了一幢房子，與這個小白臉共同住在馬爾梅松，過起了堂而皇之的夫妻生活……

拿破侖聽朱諾談著這些，忍不住在屋里來回踱步。他的臉色越來越難看，漸漸沒了血色，面部青筋暴跳，甚至開始用拳頭打自己。突然，他對布里昂說：“你不夠朋友，關于約瑟芬這個女人的事，你為什么不告訴我？朱諾，才夠意思！約瑟芬！我在你兩千英里之外，為什么你要背叛我？至于那些該死的小白臉，看著吧，他們不得好死！我要和她離婚！對，登報離婚！我馬上就寫信過去。是她對不起我，我決不能被巴黎街頭的無事者拿來取笑！”

布里昂想盡辦法讓拿破侖冷靜下來，告訴他家庭幸福是小，聲譽是大。拿破侖氣憤地說：“聲譽是什么東西？我對她情深意濃，她是怎么對待我的？如果朱諾的話是假的，讓我做什么都行！”不過，為了避免英國人得到他的家信會知道這一丑聞，他只得在寫給哥哥約瑟夫的信中暗示生活的不幸。因此，這封信看起來與眾不同，甚至是耐人尋味。寫這封私信時，他剛剛取得一次勝利。信是這樣寫的：

“除了埃及，可能再也找不到一個國家，能夠如此盛產玉米、大米、蔬菜和肉類。野蠻在這里被贊揚，但是軍隊卻連一點軍餉也沒有。我兩個月后回法蘭西。請哥哥暫時幫我照看家業。你要知道，我家中有了一點小變故，一切都已經真相大白，除了親愛的兄長，我已經一無所有。你我手足情深，失去你是我的痛苦。沒想到，連你也有背叛我的可能。我是個感情專一的人，這是多么可悲啊。你能體會我現在的心情嗎？幫幫我吧，為我在巴黎附近或勃艮準備一座房子，讓我回去時有個落腳之處，冬天來臨時，我可以在那里過冬。我對某些東西已經極為厭惡，我累了，想要休息，不希望有人來打擾。因為偉大才會如此嗎？我的感情付之東流。我還不到三十歲啊，為什么一切都是空的？我現在已經無路可走，這會讓我變得更加自私。看好我在巴黎的房子，不許任何人踏足！我從沒想過要制裁你，你是知道的，雖然我有時快被氣暈了。就到這吧。代我吻你的妻子和熱羅姆。波拿巴”

十二年了，拿破侖從沒有如此憤怒過，此刻，他的報復心在飛速膨脹！他把自己的心掏出來對待約瑟芬，雖然有過失望，但始終沒有放棄，今天，他徹底地絕望了。與之相比，那些戰場上的勝利，成功，即便成為第二個亞歷山大，又算得了什么呢？他是如此地注重感情，卻偏偏在感情上受挫，而且為此他已付出全部的感情，還有什么能讓他如此消沉呢？他以稻米蔬菜開始此信，最終卻以孤獨和沮喪收尾。現在，他只剩下哥哥了，“對我來說，一切都已經沒有意義”。

八、歸路已斷

拿破侖再次振奮起來，是因為尼羅河之戰。一七九八年七月三十一日，納爾遜率領英國艦隊重創法國艦隊。

這一天，他從沙漠中騎馬歸來，走進馬爾蒙的帳篷，感到氣氛有些不對，將士們個個神色驚慌。到底發生了什么事？追問之后才知道：法國艦隊慘敗。就在前一天，尼羅河口阿布基爾海戰中，法國艦隊幾乎全軍覆沒，只有四只軍艦僥幸逃脫。

所有的人都不敢出聲，面色蒼白地站在一邊，大家都知道這一事件的嚴重。拿破侖臉色鐵青，他竭力讓自己冷靜，因為他知道，此時，重新鼓舞士氣是最重要的。停頓片刻后，他故作輕松地說：“看來，我們要長期居住在埃及了。很好，大家要堅強，這算不了什么。風浪過后，一切都會恢復平靜。也許這是上帝的意思，讓我們留在這里主宰東方。我們要像先賢那樣，改變這里的面貌，創造出光輝業績！”

可是，這是多么慘重的失敗啊！那些督政們會有什么反應呢？拿破侖此時心緒復雜，是啊，艦隊并不是他親自指揮，當時，他也不在尼羅河口戰場，可是，這次失敗肯定會影響到他的英名：“我們怎么回法蘭西呢？難道要坐土耳其的船只？蘇丹會不會從中作梗呢？這位土耳其蘇丹一直舉棋不定，他還會保持中立嗎？可能已經決定與我們作對了吧？英國早就成了法國的敵人。天哪，十三艘戰艦眨眼間成了碎片，再想與英國抗衡，又得等多少年啊？十年？或者更長！誰來幫幫我？”

接下來的幾個星期，拿破侖心神不定，這是他從未有過的狀況。現在，他只能等候消息，迫切地想知道歐洲的形勢，除此之外，什么也做不了。如果英國控制得好，那么，他根本不可能得到一點法蘭西的消息。這是他有生以來，第一次感到時間的漫長。因此，他的情緒更差，常常處于幻想之中。布里昂安慰他說：“現在我們最需要的是鎮定，等等看，巴黎方面有什么消息。”“那些督政們？他們頂個屁用！他們巴不得我死在這里才好！”

有時，他會對布里昂說：“你知道我現在想做什么？到巴伐利亞低地去作戰！我要打一個大勝仗，這樣才能雪布倫海姆[35]之恥。然后，我將退出戰場，回歸山林，過普通百姓的生活。”但是，他怎么可能做得到呢！征服東方，是他多年的夙愿；身處埃及，想到的是巴伐利亞。在他的頭腦里，除了戰爭，還有別的嗎？

拿破侖感到前途渺茫，退路被切斷，而且，巴黎也不再有他日思夜想的妻子。沒辦法，他決定和波斯國王及印度蒂普蘇丹談判，希望波斯允許他過境前往印度。他許諾，幫助印度掙脫英國的枷鎖。可是，當真要付諸行動時，他才發現：“要在這里留下一萬五千人，而且要另有三萬人可供調遣，才能進軍印度，可能實現嗎？在此四年之后，拿破侖曾對外公開說：“我總被文明束縛著，只有在埃及才感到掙脫了這一枷鎖；那里，是我一展宏圖的理想之地。我要改寫歷史。我要把英國從印度趕出去，再次打開東西的通途。”

在埃及的時候，拿破侖稱自己“凱必爾蘇丹”，這是個極具浪漫色彩的名字，其實，他一直把自己看做蘇丹。也許是由于約瑟芬的不忠，再加上他的浪漫，愛神再次降臨。有個年輕貌美的中尉妻子，金發碧眼，極具魅力，女扮男裝，從土倫隨軍來到埃及。她是個私生女，父親是廚師，婚前靠給人做衣服為生。拿破侖知道她是女子后，搶來自己享用，那個中尉則被派回法蘭西。女裁縫很快適應了角色，堂而皇之地當起了古埃及女王克里奧帕特拉[36]。她與拿破侖一起赴宴，出雙入對，她的對手之子歐仁，身為副官，只得隨時侍候。可能是覺得有些尷尬，于是拿破侖準許他回去休假。

歐仁從拿破侖那里知道自己母親的所作所為，感到無地自容。她都三十多歲了，還不守婦道，讓自己的頂頭上司被世人取笑，更何況，這位司令可是人們崇拜的偶像啊。想到母親竟然與一個和自己年齡差不多的紈绔子弟同居，歐仁更是難以接受，自己還要天天追隨司令，看著他帶著情人公然出入。或許，女裁縫對這位年輕副官更感興趣，常常多情地沖他笑著，她最為得意的是，那個克利奧爾伯爵夫人的位置，如今已由她取代。而拿破侖對女裁縫的要求是：為他生個孩子。只要她能生孩子，就娶她為妻，為此，他不再顧忌離婚。至于孩子的出身？他的手下不是有很多都娶了平民女子嗎？只要孩子是我的！他認為只要有才能，不在乎出身高低。

可是，過了一段日子，拿破侖開始埋怨：“沒想到這也是個笨東西，連孩子也生不出來！”女裁縫聽到后，毫不留情地說：“那可不是我的責任，你自己心里明白！”拿破侖聽后，臉色發青，卻無話可說，為此，他更強烈地想要一個孩子。雖然他有著稱霸世界的雄心，但如果不能延續香火，他的自信也將隨之崩潰。