

不能與水蓮見面的白樺想起了一件該辦的事。那就是為蔻林寨的石花婆婆完成一樁未了的心愿。他想，應(yīng)該利用在家療養(yǎng)的這段時(shí)間走訪一些BJ舊時(shí)小有名氣的陳姓人家。

吃完年夜飯，一家人坐在客廳里看中央電視臺(tái)的春晚節(jié)目，當(dāng)零點(diǎn)電視節(jié)目里敲響除舊迎新的鐘聲時(shí)，白樺拿起了茶幾上的電話機(jī)，向遠(yuǎn)在美國(guó)的外婆送去節(jié)日的祝福。

白樺的外婆于二十世紀(jì)四十年代離開女兒和丈夫去了美國(guó)后，在美國(guó)的一家物理研究所工作，并一直過(guò)著獨(dú)身的生活。中國(guó)改革開放后，表舅到美國(guó)留學(xué)，后來(lái)就留在那里工作并成家，他們住在她那里。外婆退休后，由表舅一家照顧她的飲食起居。母親幾次請(qǐng)她回國(guó)養(yǎng)老，她都沒(méi)有答應(yīng)，倒是有幾次回國(guó)與女兒、女婿和外孫見見面。白樺和父母久不久也去美國(guó)看望她老人家。

接到白樺的越洋電話，外婆十分高興，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的，聊了好長(zhǎng)時(shí)間，重點(diǎn)不外乎有沒(méi)有女朋友啦，什么時(shí)候結(jié)婚啦，等等等等。其實(shí)，外婆并不知道他出車禍之事。他在電話里告訴外婆說(shuō)，他不但有了女朋友，而且他的女朋友是多么多么的漂亮，心地是多么多么的善良，等等等等。外婆在電話那頭大笑地說(shuō)，那我得回國(guó)去看看，要是你騙外婆，外婆可要修理你喔。

結(jié)束了與外婆的通話后，白樺將電話交給了母親，說(shuō)外婆要和她說(shuō)話。

白樺一邊看電視，一邊聽母親與外婆的通話，突然想起了母親的外家是陳姓人家。等母親通完電話，白樺就問(wèn)：“媽，解放前外婆家算不算是大戶人家？”

“當(dāng)然算了，你問(wèn)這個(gè)干嗎？”

“我在做一個(gè)調(diào)查，看看舊時(shí)的北京城到底有多少陳姓的大戶人家。”

“嘿，你吃飽撐著啊！”

“什么吃飽撐著啊，我是在辦一件正經(jīng)事。”白樺說(shuō)著，就把蔻林寨石花婆婆的事告訴了父母。

據(jù)母親所知，在王府井、東單、西單這一帶，當(dāng)時(shí)包括自己母親的外家在內(nèi)頗有名望的就有四家。白樺問(wèn)是哪一家有這么個(gè)女孩失蹤了。白丹婷搖了搖頭說(shuō)不清楚，自從她記事起就沒(méi)聽說(shuō)過(guò)有這么一回事。白樺想，既然母親不知道這回事，那這樁事顯然與外婆家沒(méi)有關(guān)系，要著手的就是先從那三家開始，以此來(lái)擴(kuò)展調(diào)查的范圍。

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大年初二的那天上午，家里突然接到外婆的電話，說(shuō)是要在正月十五那天回國(guó)來(lái)看看未來(lái)的孫媳婦。電話是母親接的。當(dāng)母親告訴白樺這個(gè)消息時(shí)，白樺萬(wàn)分高興，原以為外婆是在開玩笑，沒(méi)想到是來(lái)真的。這樣一來(lái)，他就有借口再見到水蓮了。他了解水蓮，像這樣的事，她是不會(huì)不來(lái)見外婆的。因?yàn)檫@是特殊情況。白樺這樣想著，心里甜滋滋的。

過(guò)了初八，各單位開始正常上班了，白樺也開始著手進(jìn)行了關(guān)于陳姓人家的調(diào)查。他先將此事向街道派出所反映，然后在街道派出所民警的協(xié)助下，對(duì)BJ地區(qū)的陳姓人家來(lái)一個(gè)內(nèi)部網(wǎng)的戶籍檔案大搜索，終于搜索到了二三十戶當(dāng)時(shí)在京城各區(qū)較有名望的陳姓人家。謝過(guò)了派出所的民警，白樺就拿著他們提供的名單開始了一家一戶的登門拜訪。