這老者體型枯瘦，周身著一襲寬大的青衣。其腰際，系一條青絲鑲邊的玉帶。頭頂之上，著一淺青色平上幘，其上籠了個青玉冠。其后黃發輕垂，略不規整，儼然不拘一格。老者腳下，踏著一雙極為考究的獸皮鞋。片片鞋面，便也是青線連綴而成，渾然一體。
老者臉面上，肌膚黝黑，褶皺甚多，不能測其具體年歲。整體風貌而論，饒是其面上多帶文弱之色，似是手無縛雞之力一般。但其雙目熒熒，神采飛揚，便似秋星般閃亮澄澈。他雖形體清癯佝僂，似已老朽不堪，然舉手投足，周身似有陣陣微光輕籠。眉目之間，仙氣伸張，隱隱有宗師之風。
這人進了帳中，微微一笑，目光所觸，眾人不由自主的盡皆站起，便似提線木偶一般。不用問，這人便是漠南衛氏的家主，衛老鬼。衛老鬼呵呵笑著，微微抬手，示意眾人坐下。見眾人紛紛落座，他便也跨步上前，坐回了幾邊。衛老鬼緩緩坐定之后，先是將目光轉向大野智，呵呵笑道：“大野賢侄，令師，近來還好罷？！”大野智聞言，也一改嬉皮笑臉之色，正色道：“托師叔問候，家師陵寢尚安，無人擾他老人家清靜。”眾人聞大野智言，心下驚異，俱是眉頭一皺。
葉明聞言，心下暗忖道，大野兄之前說，這衛老先生與那耆宿崔八荒一個輩份，眼下，大野兄又喚他作師叔，豈不表示大野兄與云伯等人同輩？！莫不是他與那崔八荒有什么關系罷？！這人如此精通易術推演，卻不知是何來歷了！只是，聽他所言，其師尊早已仙去，便不好再問了。葉明正出神間，又聞得衛老鬼朗聲道：“萬春谷的小娃娃，令師蕭谷主近來尚好罷？！”赫連延與康崢、紫衣少女聞言，齊聲道：“承老先生相問，師祖/師父一切安好！”
三人雖齊聲回答，但回答卻各不相同。康崢說的是“師父”，而赫連延與那紫衣少女，說的卻是“師祖”。話音剛落，赫連延雙眉緊蹙，大惑不解的看了康崢一眼，悄聲道：“師妹……這……”康崢看了看赫連延，又看了看衛老鬼，雙頰一紅，忙改口道：“是……師祖她老人家一切安好！”她平素神情冷淡，處事不驚，此刻卻不知為何，竟驀地臉紅起來。
衛老鬼聞言，微一皺眉，輕嘆道：“如此說來，你三人，倒不是蕭谷主的親傳弟子？！”赫連延道：“家師玉蕭劍，晚輩三人，該算是蕭谷主的徒孫。”衛老鬼聞言，搖了搖頭，將目光自赫連延身上轉向康崢，似是不解，道：“哦？汝師父便是玉蕭劍？！”言罷，不待康崢作答，他又看一眼赫連延與那紫衣少女，驀地哈哈大笑起來，道：“老朽知道了！如此，甚好！甚好！”笑得眾人云里霧里，一時間，皆不知所以。
衛老鬼大笑一陣，最后將目光轉到葉明身上。他乍將目光投至葉明身上后，便即刻收斂笑容，肅聲道：“你，便是葉明？！”葉明見他知自己名姓，心下一怔，答道：“正是晚輩！”衛老鬼又上下打量了葉明一眼，驀地厲聲喝道：“你那日于雪中，因一個女子，便欲斷了自身生機！可是有出息得很！”此言一出，周遭空氣便凝重起來，眾人不禁渾身一顫。仿佛間，似有一陣威壓自帳頂傾下，眾人便是連大氣也不敢出。
葉明心中一顫，暗忖道，此人莫不是那日琳兒被劫之后，給自己強輸內力御寒之人？心下思之，覺形貌頗為相似。葉明微微抬頭，穩了穩心神，拱手道：“多謝前輩搭救之恩，前夕之時，晚輩長途跋涉，實已力竭，便是欲站起也不能了！”衛老鬼聞葉明說辭，顏色稍緩，長出了一口氣，皺眉道：“你身有奇物靈氣，內力磅礴，卻怎生如此容易便力竭了？”說話間，衛老鬼將個衣袖一揮，身形一晃，便又回到坐上。葉明只覺眼前青光一閃，胸口膻中微微一麻，竟是被衛老鬼點了一下。衛老鬼出手間，眾人俱是眼前一花，沒有看清其動作分毫。
衛老鬼坐回原處，微微點了點頭，顏色大緩，道：“謫仙與俗釋的功法，倒是值得一練，待你尋到將二者一以貫之的法門，便要強得多了！小子，你須得切記，不論何時，不可丟了祖上顏面！你可知……”衛老鬼尚未說完，便聞得邊上大野智開了口，他沉聲道：“師叔……師父吩咐……”衛老鬼聞言，雙目一閉，旋即睜開眼來，向葉明繼續道：“我知你自小便失了父母，不管你出身何處，倘或他們在天有靈，便該是希望你好生活下去，不辱了先祖門楣。”
葉明聞言，垂下頭去，雖有千般不解，卻仍是連連拱手，道：“衛前輩教訓得極是，晚生便該好好練功，好生活下去才是！”衛老鬼聞言，微微點了點頭，道：“你長途跋涉，狂奔數百里，將那姑娘送來此處，她該是與你十分緊要之人了罷？！”葉明知衛老鬼所說的正是蕭琳，猛然抬頭，急切道：“前輩，可知她身在何處？！她體中劇毒……劇毒怎樣了？！”衛老鬼聞言，嘆了口氣，道：“三兩日內，該是無妨。但她中毒極重，倘若再拖延下去，怕是……”
葉明聞言，顫聲道：“那……可是……可是解得嗎？！”衛老鬼皺眉，嘆息道：“為今之計，便只一法！只不過……此法非是先尋得她的血親不可！你可知她親人，誰人在漠南一帶嗎？！”此刻，葉明見蕭琳處境危急，卻哪里管得蕭秋野吩咐，皺眉道：“我只識得她的父親兄弟，她的父親姓蕭，字秋野，江湖號稱‘病儒士’的便是了。她尚有……”不及說完，坐中有二人一驚，相繼站起。那衛老鬼拍案而起，道：“你！你說什么？！”這邊，康崢一驚之下，亦是長身玉立，一臉驚詫地看向葉明。
葉明見狀，心下疑惑，皺眉道：“琳兒的生身父親，便是病儒士蕭秋野。只不過，琳兒長期寄居蘭陵蕭家，假托作蕭淵智的女兒。是崔氏一個后生，與她投毒，方才教她變作了這副模樣！”衛老鬼聞言，嘆了口氣，道：“冤孽！冤孽！這千紅散，本出自我衛家。沒成想，到最后，卻最終禍害到自己人頭上！我正該將那荼毒人命的東西，盡數毀了去才是！”
葉明聞言，目光黯淡，沉聲道：“倘或近日之內，尋不得她親人，那……”衛老鬼上下打量了葉明一眼，自矮幾后緩緩走出，將右側的氈子拉開。氈子后，便又出現個氈房模樣的空間來。衛老鬼沉吟片刻，側首向眾人，道：“你們，且隨我來！”言罷，便率先跨步進了那空間當中。
葉明等人見狀，便默默跟了上去。方進得那空間，衛老鬼將衣袖一揮，一道綿厚的內力緩緩綻出，直觸向洞頂。勁力所至，眾人又聞得一陣轟鳴作響，一道斜行向上的臺階便緩緩呈現在眾人眼前。階梯修整，其邊際之處，每隔三五丈便置一盞明燈。那燈身，依舊是雕刻成陰慘慘的嬰兒模樣。只不過此刻，那栩栩如生的嬰兒，正伸出稚嫩的小手，向前方指去。
葉明五人，皆是默不作聲，一路隨著衛老鬼斜行向前。衛老鬼走出數十步，回首看向大野智，道：“大野賢侄，你且過來罷！”待大野智蹣跚走將上前，衛老鬼便抬手扶住他寬厚的肩膀，回首向眾人道：“你們且跟上了，我等先行一步！”言罷，衛老鬼微一用力，隨即扶著大野智縱身而上，瞬間便已行出十余丈。葉明等人見狀，便鼓動內力，跨步而上。眾人縱身狂奔，尚且不及追上衛老鬼的腳步。好在，這臺階一路向前，并無機關岔路，倒也不懼怕迷失。
眾人一路向前，前后相隨，發力前奔。直奔出一刻鐘功夫，便遠遠的望見一道石門。葉明心懷關切，奔在最前面，待行至門前，不及細想，推門便入。身后，康崢、赫連延、紫衣女子，亦是先后進得門來。眾人初進門中，但見眼前漆黑一片，絲毫看不清這空間樣貌。葉明正不知該去往何處，忽而遠處透出陣陣暗淡的燈光來。這燈光微弱，竟是自遠處石縫傳出。四人見狀，對視一眼，便又發力向那透光的巖縫奔去。待眾人行至跟前，巖壁便迅速向兩側分開。
待眾人踏入門內，這巖壁便又自動閉合。眾人甫一踏進門內，最先感覺到的，便是一陣透骨的寒氣，真個便如置身冰窖一般。身前三五丈處，是一個搖曳的長頸燈。其上，正燃著個豆大的焰火。燈光隱隱，照亮了四周，漆黑的巖壁之上，覆了層寸許厚的白冰。正中央，置了塊一丈見方的純白物事，正散發出絲絲寒氣。這物事極寒，也不知是冰是玉，四邊刻著些奇異的文字。其中間凹陷處，正躺著個周身白衣的女子。邊上，衛老鬼與大野智俱是沉著臉，看著那床上女子，默然不語。
這女子明艷俏麗，一頭黑發輕輕散開。雖不施粉黛，滿面病容，然風姿綽約，絕世罕有。此刻，她正似睡著了一般，安詳的躺在上面，嘴角微微上揚，更顯得愈加俏皮可愛。這女子，正是蕭琳。葉明一見之下，不禁熱淚盈眶，呆立在原地。同時呆立在原地的，還有那紫衣少女。赫連延與康崢見了，亦是各自凝眉，靜立在葉明身后。
良久，葉明顫著手，緩步向前，欲要去探試蕭琳鼻息。衛老鬼見狀，忙伸手制止，沉聲道：“小子，你莫要動她！她服了我的藥，暫時已然將周身經脈封住，沒什么大礙。”葉明聞言，將手緩緩沉下，便在那透徹著寒涼的床邊站定，凝眉不語。大野智輕嘆一聲，掃了眼屋內眾人，又緩緩將目光投注到衛老鬼臉上，沉吟道：“師叔，當真……當真便再沒有其他法子了嗎？！”衛老鬼聞言，搖了搖頭，亦是嘆息一聲。
葉明聞言，急道：“大野兄，什么法子？！”大野智躊躇片刻，沉吟道：“依師叔所言，眼下，須得設法將她已涌入極泉的毒血排出，方能救其性命。只不過，這不僅需要極其高深的至陽至剛的內力，更需她血親的輔助，方能完成！眼下，師叔在此，內力已備，自然無需置疑，只不過，她這血親……”
葉明聞言，皺眉道：“卻是為何必須有她血親在此？！”大野智嘆息一聲，道：“這千紅散，本就極易附著血液。眼下，蕭姑娘中毒已深，體中之毒，便已然至少裹挾了她體中兩成半的血液。眼下，欲要將此毒排出，便須得以極其剛猛的內力灌注她體內。倘若欲將此毒排凈，她這兩成多血液，便是一點也不能留存了。毒血排出之后，倘或無人將至少一成的血液輸入她體中，她失血一多，該是難以存活了。”
葉明聞言，皺眉道：“難道，用我的血液，便不成了嗎？！”衛老鬼聞言，搖頭道：“使不得，萬萬使不得！非是其血親，血脈極可能不得兼容。如此，她存活的可能便極小。若是她至親之人在此，老朽便至少有了五成把握。只是……”葉明聞言，黯然道：“衛前輩，只是什么？”
衛老鬼皺皺眉，嘆息道：“只是，任誰體中少了一成多的血液，身體便該疲乏異常，至少數月之內，便不得恢復了。哪怕是她至親之人，若要付出此種代價，博得她五成存活的可能。非是父母兄弟，骨肉至親，只怕也難以做到了。”
葉明聞言，皺眉道：“蕭前輩，是絕不會置琳兒于不顧的！兩日之內，晚輩若是尋得他，便帶他回來。若是尋他不得，便勞煩前輩以在下之血，勉強一試罷！”言罷，葉明轉回身，便欲向外奔去。忽聞得后方，一個清脆且冷淡的聲音道：“用我的血罷！我是她妹妹！”葉明聞言，又驚又喜，循聲望去，卻不禁張大了嘴。這說話之人，不是別人，正是那適才一直立于葉明身后，凝眉不語的康崢。
此刻，洞內眾人，皆是一陣愕然。赫連延聞言，亦是被驚得瞪大了眼睛。他沉吟良久，顫聲道：“師妹……這……這到底怎么回事？！”康崢一聲輕嘆，看了眼躺在那寒涼的床體上的蕭琳，秀眉一軒，道：“那日，我初次在隱龍寺見到她，便覺她眉目之間，與我有幾分相像，甚是親切。今日忽聞得葉……葉少俠提起她的身世，我方才明白過來。原來，她便是我的姐姐。在我小的時候，朦朧間記得有一個玩伴。如此想來，便該是她無疑了。只不知，再見之時，她已然成了這副模樣。”
說到此處，平素處變不驚的康崢眼中，竟隱隱有了淚水。說罷，她慢慢將目光收回，向衛老鬼道：“衛老前輩，眼下有我在此，便能解得她體中之毒了罷？！”衛老鬼聞得康崢所言，又是愣了神兒。良久，他滿目慈愛的看了眼康崢，又看了眼蕭琳，默默點了點頭，皺眉道：“你可是要想好了，若是稍有閃失，便極可能釀成惡果。極有可能，你二人便一同……”
康崢聞言，俏首低垂，道：“晚輩知道！但她眼下，已然危在旦夕……事不宜遲，若前輩已然準備妥善，眼下便可以開始了！”衛老鬼抬頭，看了看眾人，長出一口氣，道：“如此，便勞煩各位去那外間等候罷！”言罷，他長袖一揮，一道勁力破空而出，另一邊的巖壁便轟隆隆打開。盡頭，便又顯出個氈帳模樣的空間來，陳設一如先前。
葉明走上前去，向康崢長身一揖，道：“多謝……”康崢見狀，慌忙將葉明扶起，淡淡道：“葉少俠，不必了！她能遇上你這般真心人，也算不枉她這些年的波折了……”說著說著，眼圈泛紅，眼看便欲哭將出來。葉明看看蕭琳，極為不舍，三步一回頭地向外走去。
葉明身后，大野智與那紫衣女子相繼跟上。赫連延卻仍是站立在原處，默默看著正垂首玉立的康崢。他見葉明等人出去，邁開步子，走了兩步，又回首向康崢道：“師妹……”這兩字呼出，赫連延便似用了極大的勇氣一般，他嘴角囁嚅著，似是欲要再說些什么，卻再也說不出來了。
康崢聞言，慢慢將頭抬起，看一眼躊躇不定的赫連延，卻已是淚眼婆娑，終歸不能自已。她忙將頭別了過去，不再看他。赫連延將雙眉深深皺起，長出一口氣，似是下定決心，沉吟道：“師妹，若是你一個時辰不出來，我便等你一個時辰；若是你一日不出來，我便等你一日；若是你一年不出來，我便等你一年。我會一直等，一直等下去，直至等你出來，咱們一道回谷！”
說罷，赫連延垂下頭，緩步向洞外去了。待他走出，巖壁轟鳴關閉之際，康崢猛地抬頭，將那本投向巖壁的目光，移到赫連延高大的背影上。在兩邊巖壁觸碰聲中，她緩緩蹲下，抱頭痛哭。只是，她哭著哭著，卻又笑了起來。