葉明順著溪邊一路狂奔，遠遠地望見了那大漢駕著的牛車。他辨了辨琴音傳來的方向，從林中抄近路，翻過溪邊的小丘，便來到一處山澗。這山澗深幽，兩側(cè)樹木蔥郁，想來是小溪的源頭。澗上搭了根獨木橋，另一側(cè)，有個茅草搭就的小亭，亭外遮了片白色的帷幔。四周漆黑一片，亭內(nèi)點了個豆大的燈，火光搖曳，隱隱看見個人影，正兀自撥弄琴弦。亭內(nèi)之人微微動了一下，似是聽見了有人進來，但琴聲仍是不住。葉明站在獨木橋的另一側(cè)，隔澗說道：“閣下休要再彈，有惡人將要到了！”
葉明本在暗處，亭內(nèi)之人看不見他身影。一句說罷，那人似是吃了一驚，只聽亭內(nèi)錚鳴兩聲，琴弦便斷了兩根。這琴弦本是極結(jié)實的，但那人本已將內(nèi)力灌注弦上，忽而心神意亂，下指之處，一勾一按，力道沒把握好，旋即連斷兩根。琴聲戛然而止，兩人都不說話，便是連周遭空氣，仿佛也已然沉寂下來。
葉明正欲開口致歉，忽聞得一聲長嘯，地面一沉，一個小山般粗大的漢子，已然站到了身前。那漢子體長丈余，腰帶十圍，上身赤裸無物，下身著一件薄薄的羊皮绔。他那長俞兩尺的足下，正打著個赤腳。頭上辮發(fā)，無巾無幘，發(fā)絲緊緊的貼在頭顱上。其人面貌丑陋，肥頭豺目，虎視狼顧間直和野人一般。這漢子，便是方才牛車上那人。
他見了葉明，嘿嘿冷笑，兩眼放光，竟似十分高興。葉明朝亭中道：“閣下還是盡早離去罷！我先將他拖住！”話音未落，那漢子嘿嘿冷笑著，向葉明撲將過來。葉明一個側(cè)身，輕巧避開，順勢反手一推。那漢子撲了個空，跑出四五步，又轉(zhuǎn)回身，嘿嘿笑著，向葉明撲來。葉明抬掌運勁，直打到那人小腹上。這一掌，葉明不愿痛下殺手，只用了五成內(nèi)力。不料一掌拍上，手心一軟，如觸綿麻，內(nèi)力被盡數(shù)化去，恰似泥牛入海一般。
那漢子卻借力而來，順勢抓上葉明的肩膀。這一招，看似笨拙，實則精妙無比。他在受葉明一掌之后，雙手盤桓抓出，縱然一抓不中，仍有四五個后著。葉明情知躲避不及，猛然鼓動內(nèi)力，灌注雙肩之上，欲將他雙爪震開。
不料那漢子內(nèi)力深厚，著實厲害，雙手徑直上前，抓上葉明肩頭。但他在葉明內(nèi)力反彈之下，卻也把握不住。只聞得他一聲怒吼，雙手猛甩，被葉明內(nèi)力震得倒退兩步。葉明身體吃力，撲到澗中，嗆了幾口水。澗水寒涼，葉明醒悟過來。其實，那人內(nèi)力并不及葉明，但他身體強壯，似非肉體凡胎，這便足以將內(nèi)力發(fā)揮到極致。加之這人功夫著實怪異，一招一式，都似畫圓作圈，周而復始，源源不絕。葉明正不知如何應對時，見那漢子走到獨木橋前，猛將木橋掀起。一圍粗，兩丈余的大木，在他手中，卻猶如普通木棒一般，揮舞所到之處，虎虎生風。他嘿嘿冷笑著，劈頭蓋臉的向葉明打?qū)⑾氯ァ?
葉明身在水中，忙閉氣縮入水下。只聞得頭頂一聲悶響，力道極大，木棒橫擊入水尺許，漫天水花飛起丈余，嘩嘩地灑到水面上。澗水澄明，葉明于水中望去，見水面一道白影掠過，似有人腳尖點水。接著，便是兵刃相接之聲。葉明探頭出水，見一女子，正揮劍與那漢子斗在一處。這女子著一身寬博的素衣，身形卻極為纖細。其頭上笄鈿釵簪全無，如瀑的黑絲傾瀉，直到腰際。面上，則被白紗掩住，看不清其容貌。其實，便是她不加遮掩，在這無星無月的澗中，若非近在咫尺，絕看不清她容貌。葉明見她身段柔美，上下翻飛之際，柳腰款款，和蕭琳倒有幾分相似。只是，比蕭琳更顯得清瘦些。
這女子手持長劍，閃轉(zhuǎn)圍住那漢子，前后疾攻。其劍招靈動，實虛縹緲，似粉蝶繞花般輕盈。雖被逼退數(shù)次，或輕點澗水，或借力崖壁，前后疾功三十余招，不露敗勢。其劍法之高，除赫連延外，葉明還不曾見過。那日，在漆鋪溝，赫連延以李雍容的長劍，痛下殺手，前后只用一十三招，百余好手，便只剩李荃期一人。葉明看她招式，覺與赫連延的劍法倒隱隱有幾分相似，卻又似有很大不同。
葉明正思索間，兩人又拆了二十余招。那女子劍法雖高，但內(nèi)力卻似不深。時間愈久，體力漸漸不支，劍招變慢，左右支絀起來。她一側(cè)臉，向葉明喝道：“還不快走！”這一聲喊出，葉明聽到個極為熟悉的聲音，驚得差點癱軟在水中。而在她側(cè)臉說話的剎那，一不留神，將心口暴露在那漢子的身前。那漢子身高力大，愈戰(zhàn)愈勇，瞅準時機，大木橫掃向女子。以這漢子的勁力，眼看一棍下去，輕則重傷，重則不測。葉明登時色變，拍水而起，搶上前去，一掌打到大木之上。大木受力，齊刷刷斷成兩截。但那漢子勁猶不止，斷木帶尖，直刺那女子心口而來。
葉明一擊中后，并無后著，眼見撲救不及，挺身而前，將那女子擋在身后。一面將內(nèi)力蓄積心口，以圖抵擋。只聽一男子怒吼一聲，喝道：“大膽狗賊！休要傷我孩兒！”在那斷木擊到葉明心口的剎那，一道白影趕到，一掌擊到那漢子身上。那人一掌擊出，瞬間回身，倒飛回另一側(cè)澗邊，輕咳三聲。那大漢也是一個趔趄，被震退五步。葉明遭大木一擊，雖有內(nèi)力護體，卻也是重心不穩(wěn)，倒飛出去。那女子在空中出手，將葉明一拉一勾。面紗飄開，兩人四目相對，相距不過數(shù)寸。葉明便看清了那雙黑白分明的眸子，那張讓自己朝思暮想的俏臉。這女子，正是蕭琳。
蕭琳只看了葉明一眼，眼淚便簌簌地流了下來。只是，淚眼模糊的她，卻不敢眨眼，好似是眨一眨眼，葉明便會走掉一般。因為每當在夢中見到他，最后，他總是這樣消失的。葉明在空中一個翻身，輕扶著蕭琳，落回亭邊。蕭琳不及站定，便搶上前，一把將葉明抱住，哇哇大哭起來。那漢子嘿嘿冷笑著，將斷木往水中一扔，左腳從木上一點，右腳將斷木往上一踢，又向葉明欺身而來。
且說那白衣男子，正是蕭秋野。他見那漢子直沖二人而去，便縱身向前，和他斗在一處。此刻的葉明，心都要化了，哪里還顧得上那莽漢？他捧起蕭琳絕美的面龐，見她比一年前又消瘦了許多，想是她必然吃了多少苦，眼圈也忍不住紅了起來。
這時，兩邊澗頂，驀地亮起一片火把。只聽一個嘶啞的聲音嘿嘿冷笑道：“是什么人？能教我大魏四大高手之一的賀拔熊討不得便宜？！”這聲音極度沙啞，像硬物剮蹭般，教人極不舒服。說話的，正是汪廣陽。蕭秋野揮出一掌，逼退賀拔熊，低聲向蕭琳道：“琳兒，咱們該走了！”蕭琳聽見蕭秋野說話，沒有回頭，只是癡癡地望著葉明，道：“為什么要走？走去哪里？我不要走！”蕭秋野沉聲道：“再不走，倘若教汪廣陽發(fā)現(xiàn)，這幾年的謀劃便付諸東流了！”蕭琳仍是癡癡地望著葉明，哭道：“謀劃？什么謀劃？我不要走！”
蕭秋野向葉明低聲道：“葉少俠，蕭家此次來平城，確有極重要的事情，但絕不是為了降附魏國。此行，不僅關(guān)乎我蕭家恩怨，更關(guān)乎千千萬萬人性命。眼下，汪廣陽在魏國朝中，頗有地位。我蕭家對付賀拔熊，斷不能教他看見。否則，所有的一切，便毀于一旦了！現(xiàn)下，我蕭家便要趕赴平城，到時，咱們在平城見罷！我提前派蕭虎，到城南接應你！”葉明雖不忍與蕭琳分開，但想到兇狠的汪廣陽，怕蕭琳吃虧，低頭對蕭琳道：“琳兒，你先跟蕭前輩去平城。我稍后，便會去找你！”蕭琳睜大眼睛，癡癡地看著葉明，哭道：“我不要走！連你……連你也……不要我了嗎？”
賀拔熊又欺身向前，蕭秋野正欲再戰(zhàn)，卻見澗中又飄入個人影。這人身材高大，一身素衣，棱角分明的臉上，閃爍著冷峻的神情。他將長袖一展，揮出根玉蕭來，朝賀拔熊道：“我倒要看看，你這頭熊，能將大和尚的‘小般若功’使出幾成來！”來人正是赫連延。蕭秋野看見赫連延，微微一愣，停住不再上前。那賀拔熊看見赫連延，初時極為興奮。但又看了看他手中的玉蕭，眼中竟閃爍出微微恐懼的光芒，遲遲不敢上前。
葉明聽了蕭琳的話，一陣心痛，撫著蕭琳的頭發(fā)，低聲道：“我怎的不要你？我到什么時候，也不會不要你！琳兒，你體中的毒怎么樣了？”蕭琳哭道：“毒？什么毒？你既然要我，卻又為何趕我走？！我不要走！”說罷，又抱住了葉明。蕭秋野嘆了口氣，沉聲道：“自琳兒回到南方，以為你是被汪廣陽挾持了，便不顧體中之毒，一個個找遍吳郡、會稽郡的所有山寨，都不見你身影。最后，她人也變得渾渾噩噩。之前，經(jīng)過幾個月的休養(yǎng)，終于好些。今日見了你，想是悲欣交織，便又發(fā)作了。”說罷，又輕咳了幾聲。此時，只聽上面的汪廣陽大聲道：“兩個打一個？！欺負熊小子？！那小僧今日，倒是要管上一管了！我怎的好像還聽見有女娃的聲音？！嘿嘿，如此看來，我真得下去瞧瞧了！”
葉明轉(zhuǎn)向蕭秋野，沉聲道：“汪廣陽要下來了，你趕緊帶琳兒走罷！從澗邊的緩坡上去，鉆入林下，便能找到出路！”蕭秋野道：“琳兒方才所撫之琴，我若帶在身邊，多有不便，你須小心收好，不教別人看見！”蕭琳哀傷凄婉，仍是哭著不走，葉明只得含淚扭過頭，教蕭秋野將她帶走。蕭秋野剛帶蕭琳鉆進林中，汪廣陽身形一晃，便也飄了下來。
他手中舉著個火把，左搖右揮，一下來，便看見了葉明。他將火把一摔，罵道：“奶奶的！真是倒霉！哪都有你小子？！”葉明見蕭秋野與蕭琳沒有被他發(fā)現(xiàn)，松了一口氣。為了不教汪廣陽看出自己情緒，遂大笑道：“大和尚！你看我，對你多敬重？！‘大和尚’三字，可是當年有為高僧佛圖澄的稱號，你卻凈是稱我作‘小子’！不若下次見你，我便喚你作‘沙門’‘桑門’亦或者‘優(yōu)婆塞’？這可也不算埋沒了你！”
汪廣陽擺手，冷哼道：“瞎說！那‘優(yōu)婆塞’是俗家信徒的稱呼！小僧可是是出家人！”葉明嘲笑道：“你如此，便是好一副出家人的做派！”汪廣陽擺了擺手，道：“罷了，罷了！今日不想打架，我尚有更重要的事情去做！從幽州移民的重任，倘若完不成，我便也沒什么好處！”他一語既罷，隨即回頭對崖上之人道：“黑老頭！快奏簫！不然，你還指望熊小子自己回去？！”說罷，幾個起落間，飛身而去。片刻，崖上蕭聲漸起，回旋婉轉(zhuǎn)，聲調(diào)清麗，忽輕忽響。其音調(diào)忽高忽低，來回幾個盤旋，便低沉下去，最后幾不可聞。賀拔熊始一聞見蕭聲，便呆在一邊，待聽了片刻，便轉(zhuǎn)過肥碩的身軀，晃晃悠悠去了。
此時，已到五更時分，天光漸明，萬物無聲。葉明渾身濕漉漉地呆坐在澗邊，回想著夜間發(fā)生的一切。此刻，夜中與蕭琳短暫的相聚，竟似是一場夢般。而今，大夢初醒，只剩下滿腔郁結(jié)的情思，揮之不去。赫連延腳蹬崖壁，攀到崖頂，靜坐在一株松樹上。他將玉蕭抽出，嗚嗚咽咽的蕭聲響起，凄厲哀絕，似有滿懷愁緒。這聲聲嗟嘆的蕭聲，將葉明拉回到現(xiàn)實中。葉明長出了一口氣，抬頭道：“赫連，你教我奏蕭如何？”赫連延沒有回答，待一曲吹罷，喃喃道：“蕭？是很難奏出歡愉的調(diào)子的！”葉明道：“你教不教？”赫連延道：“你當真要學？”葉明聞言，卻不再說話。
良久，赫連延道：“教你何難？不過現(xiàn)在，你該回去了，有人還在等你。”葉明聞言，皺眉沉吟道：“是啊，回去！”赫連延冷冷的道：“你也莫要覺得，我方才是來助你退敵，我只是來帶你回去罷了！”葉明站起身來，走到亭中，將亭中已然斷了兩根弦的琴抱起，緩緩向澗外走去。赫連延道：“你學奏蕭，卻又去抱琴作什么？”葉明道：“我要修好它。”赫連延聞言一愣，喃喃道：“撫琴亦或是弄蕭，總得選一個。琴簫和鳴，那偏得二人合奏不可了！”說罷，搖了搖頭，嘆氣道：“走罷！回去！”
二人回到落腳的地方，天已然大亮了。楊玉兒從溪邊抓來幾條鯽魚，在院中架火煮起來。火堆旁，坐著對青年男女。那男子，中等身材，頗為秀氣，長相和善。那女子，身材極為修長，較那男子尚且略高。她面貌白皙，頗為俊俏，但眉目之間，卻不似漢人，倒有幾分胡人的樣貌。一雙大眼睛，黑白分明，卻似視若無物，顯是看不見東西。再看她腹部，已微微隆起，顯是懷有身孕。二人均是一身粗布衣服，穿著倒也干凈，正靜靜地坐在火堆邊，雙目向著楊玉兒烤餅、煮魚的方向。
見葉明與赫連延先后進了院子，那男子欠了欠身，又拉了拉那女子衣袖。那女子聞聲側(cè)臉，也朝著葉明與赫連延的方向點了點頭。楊玉兒見葉明身上濕漉漉的，便將他拉到火堆邊坐下，又將他的外衣架到火邊。赫連延也到火堆旁坐下，上下打量了對面二人幾眼。那青年男子見到赫連延冷峻的神情，似是有些局促不安起來，緊緊地握著旁邊女子的手。那女子任由他將手緊緊握住，臉上露出微笑來。
赫連延見狀，開口道：“你們，是這村中人？”那男子道：“是，前段時間，村里發(fā)生瘟疫，村里人死了大半，剩下的，多是教鮮卑兵帶走了。眼下，怕是只剩我夫妻二人了。拙荊雙目不便，又懷有身孕，我們只能暫且留下。”赫連延皺眉，道：“你夫人，看起來不像漢人。”那男子聞言，局促道：“是……拙荊是鮮卑人。可是，她已然在這里生活多年了。”赫連延道：“你不用緊張，我也不是漢人。”說罷，側(cè)過身子，撥弄火堆，卻是不再說話了。
葉明聽赫連延如此說，卻也不意外。他抬頭，向那男子道：“不知兄弟貴姓？”那男子道：“小人姓李，草字嬰文。原是出自趙郡，再后來移居柏人縣。到家父一代，說‘柏人’意思是‘迫之于人’，覺得不吉利，才遷居幽州。”赫連延喃喃道：“哦？原來是姓李的。”葉明知他又想起廣平的事來。便接口，岔開話題道：“在下葉明，這兩位是赫連兄弟和玉兒。”那男子又欠了欠身，道：“拙荊賀蘭氏。”赫連延又喃喃道：“哦？原來不是鮮卑人，是匈奴人。”見那男子又局促起來，便又喃喃道：“你莫要擔心，其實，我也算半個匈奴人。賀蘭、赫連，你不覺得很像嗎？”
聽赫連延這么說，那女子噗嗤一聲笑出聲來，用一口頗為流利的漢話道：“我說這位，這位赫連大哥，你可莫要再嚇唬我男人了。他，自九歲上便沒了父母親，膽子可小著呢！剛成親那天夜中，他便是連我的手都不敢碰一下！洞房花燭，他便在地上蹲了一夜！前不久，鮮卑兵來抓人，我二人正在村外挖野菜。恰巧碰見個騎馬的鮮卑兵，他可是嚇得不輕，悄悄躲到我身后了！虧得那人看我是胡人模樣，用鮮卑話問了我?guī)拙洌阕吡恕！闭f得李嬰文面紅耳赤，垂下頭去，卻是不敢反駁。
葉明心下駭異，暗忖道，這北族女子，果真與漢家女子不同。便是連這等閨房私事，都說得如此輕巧。驀地，又記起廣平李雍容的豪放風格來。想來，也該當是受了胡風漸染的緣故。想到李雍容，葉明卻也不由得嘆了口氣。葉明又問那男子道：“那你們以后，卻是作何打算？”那男子皺眉，沉吟道：“幽州這邊，總規(guī)是免不了戰(zhàn)亂了。眼下家中房屋也被燒毀，我夫妻二人，欲要去漠南躲避一陣。待到幽州太平了，被誰占去了也好，只肖得太平了，我們便再回來。”葉明沉吟道：“眼下，也便只江南與塞北兩個地方，稍稍安生點。這中原一帶，無論如何是不能了。”
赫連延聞言，沉吟道：“倘若去漠南，你二人最好先西行，取道平城，再北上。你夫人既是胡人，最好作胡人打扮，若遇人盤問，你便裝聾作啞，教你夫人與他周旋便是。如是，方得安全。”不及李嬰文回答，那女子又笑道：“他膽子甚小，可是不笨，你沒聽他方才與你說，我是鮮卑人嗎？只可惜，在我的姓氏上，卻是說了實話。”說得李嬰文又是一陣尷尬。楊玉兒將煮好的魚湯盛到碗里，端給葉明與赫連延，又端給李嬰文一碗。李嬰文欠身接了，便連同筷子遞給那女子，又輕聲囑咐她，小心燙。葉明看在眼里，心生憐憫，只盼著他們能早日抵達漠南。
草草吃了飯，李嬰文起身告辭，扶著賀蘭氏去了。葉明沉思片刻，向赫連延道：“赫連，他們，該是能到漠南的罷？！”赫連延沉默良久，道：“應該能的！”兩人都能聽出，各自言語間，都是沒有什么把握。亂世浮沉，人命如蟻，說不準什么時候，便為他人所殺，為豺狼虎豹所食。葉明道：“我們也要去平城，何不教他們與我三人同行？”
這話說罷，葉明旋即又搖了搖頭，苦笑道：“跟著我們，只怕會更加兇險！他夫妻二人，只肖扮作胡人模樣，不惹是生非，應無大事。由此向西，多有胡人，倒是我們?nèi)齻€，沒一個像胡人，正不知有多少麻煩等著我們。給人擄去，當了奴隸倒不至于，卻也少不得出手幾次，方才脫身了。”沉默片刻，葉明又開口道：“看來，遠離我們，對他們是好的。”說罷，站起身來，將已然烘干的外衣披上。
葉明將帶回的琴抱起來，見七根弦倒有兩根斷了。此時，葉明也只有在看到這琴的時候，才會覺得，昨晚的一切都不是夢。楊玉兒似是猜到了這琴的來歷，只是靜靜地坐在一邊看著。赫連延走上前，拍了拍楊玉兒肩膀，楊玉兒笑了一下，便低下頭去。赫連延向葉明道：“這琴弦，是蠶絲做的，等到了平城，再修它罷！”葉明將琴收起，向赫連延問道：“昨晚那些漢人，他們帶到哪里去了？”赫連延皺眉，道：“該是往平城方向去了，咱們這便跟上去看看！”說罷，起身上馬。葉明將琴包好，斜背在身上，便與楊玉兒上了另一匹馬，策馬揚鞭，一路西去。
六月中旬，天氣炎熱難當，三人一路穿行在林下，耳中盡是蟬鳴。而這蟬鳴，似乎與那燥熱相互烙印了一般。蟬鳴愈響，天氣愈熱，天氣愈熱，蟬鳴便愈響。其實，這倒是累熱已極的人，產(chǎn)生的錯覺罷了。三人一夜沒睡，消耗極大，大熱天的，都沒什么精神。待行直到中午，三人下馬，吃了點干糧，倚坐在樹下打盹。約摸過了一個時辰，葉明緩緩睜開眼，覺身上通泰了許多。側(cè)身看去，楊玉兒尚在睡著。赫連延卻早已醒來，當下弄來些草料，看著馬兒吃草。
葉明正出神間，忽聞得一陣打斗聲傳來，刀劍碰撞，正由遠而近。過得片刻，見遠處三個身著黃衣的男子，手持長劍，一瘸一拐地朝這邊奔來，顯是已然負傷。幾人身后，傳來陣悠長的馬嘶。不久，有四人縱馬趕上。這四人中，有三個是辮發(fā)左衽的鮮卑兵，氣勢兇悍，快馬彎刀，沖將上前，揮刀便砍。
那被追趕的三人中，只一個年輕的男子，尚能招架。饒是如此，其腿上卻不知何時，已經(jīng)挨了一刀，教鮮卑兵團團圍住。余下二人，早已被砍翻在地，左右翻滾，狼狽不堪。另一騎馬之人，是個身著黑衣的枯瘦漢人。他驅(qū)馬緩步上前，嘿嘿笑著，向那年輕男子道：“盧大公子！你當真不要告訴老夫？！”葉明見他們沒發(fā)現(xiàn)自己，便悄悄喚醒楊玉兒，拉著她躲到大樹后面。
只見那年輕人咬牙，道：“我什么都不知道！你教我告訴你什么？！”那人道：“好！那我問你，你是叫盧渙之不是？”那年輕男子咬牙道：“是！”那人道：“盧渙之，好！盧道遠可是你父親？”盧渙之道：“是！”那人嘿嘿笑道：“盧道遠這逆賊，將我幽州數(shù)千移民盡數(shù)劫去，你可知道？！”盧渙之道：“知道！”那人惡狠狠的道：“好！劫營當日，到底是何人操琴，將押營的賀拔大人引開？！”盧渙之道：“不知道！”葉明暗忖道，原來琳兒昨晚在澗中撫琴，正是欲將那賀拔熊引開，盧道遠也正是趁此機會，救出了被鮮卑人裹挾的漢民。想來，這人也該是好人了。葉明正欲出手去救，剛一動身，肩膀便被一只大手按住了。赫連延沉聲道：“不急！再等等！”
只聽那黑衣人道：“你當真不知道，還是不愿說？！”盧渙之咬牙，道：“不知道！”那人向盧渙之身后的鮮卑兵使一個眼色，那鮮卑兵迅速揮刀，劃到了盧渙之的腿上。盧渙之一聲慘叫，旋即鮮血迸濺，簌簌灑落在地。那人道：“盧大公子！現(xiàn)在，你可是知道了嗎？！”盧渙之用劍撐住身軀，勉力支撐，不讓自己摔倒，仍是咬牙道：“不知道！”那人見狀，嘿嘿獰笑道：“據(jù)說，你范陽盧氏一族與蘭陵蕭氏一族有些淵源。正巧，蘭陵蕭氏蕭淵智一支，從劉宋投靠我大魏，眼下恰好到了幽州。這蕭淵智，與他為官劉宋的族弟蕭承之一樣，行事向來詭秘莫測，司空達奚斤大人，早有懷疑。莫不是蕭家人居心不良，假意投靠，實是有意作怪罷？！”說罷，狐疑的看著盧渙之。
葉明暗忖道，這人果真狡獪至極。眼下，蕭氏一族投靠魏國，盧氏一族則趁魏主全力北伐之機，圖謀舉族南奔劉宋。按說，盧氏一族，該是恨蕭氏入骨了。倘若盧渙之此時，極力否認是蕭家所為，或者再說不知道，那便恰好證明，兩家極有可能尚存聯(lián)系了。若盧渙之聰明的話，他正該承認是蕭家所為。只聽盧渙之喘息幾聲，斬釘截鐵的道：“是！就是蕭家人干的！是蕭家蕭秋野撫琴，將賀拔熊引開的！”那人嘿嘿笑道：“說實話了罷？！人說你盧大公子聰穎多智，我看也不盡然！”
葉明心里咯噔一下，心道，莫不是此人，事先便認定是蕭家？不然，他如何單單從這句話，便斷定是蕭家所為？只聽盧渙之又喘息幾聲，道：“對，這便是實話，求你放過我罷！”說罷，竟然跪到了地上。葉明轉(zhuǎn)念一想，又是一驚。心下暗忖道，這竟然又是那人的后著！倘若盧渙之聽他這話，便大罵他，或者神情有異，反倒證明他說的確是實話了。心下不禁暗嘆道，這盧渙之果然有心計。那人嘿嘿笑了兩聲，道：“既然你已然說了實話，那便再沒有利用價值了！我這便送你上路罷！”說罷，朝三個鮮卑兵招了招手。隨即側(cè)過身去，雙眼余光冷冷地掃向盧渙之。
盧渙之作出一副吃力的模樣，掙扎著向那人爬去，雙手抱住那人馬腿求饒。駿馬猛一甩腿，將盧渙之甩出老遠。葉明忖道，做戲作到底，盧渙之這一著又走對了。這樣一來，任誰也搞不清真假了。那人轉(zhuǎn)過身，哈哈笑道：“那你說，說盧道遠是個混蛋，我便放過你！”孰料盧渙之從地上一個翻滾而起，怒道：“你才是混蛋！倘若我現(xiàn)在說，方才都是騙你的，你覺得是真是假？”那人沉默片刻，搖頭道：“我不知道是真是假了，但我說你沒有利用價值，那卻是假的！汪大人，還指望拿你，換回那幾千漢民呢！”
盧渙之又喘幾口粗氣，怒道：“拿我要挾家父？那也要看你，有沒有這個本事！說罷，將劍一橫，向頸上抹去。”那人沒想他會尋短見，不及阻止，眼看便要血濺當場。電光火石間，只聽嗖的一聲，一個硬物破空而來，將盧渙之長劍打落。那人四下看了看，沒見著人影。又低頭往地上看去，不禁大驚，下馬看向四周，道：“不知汪大人到了，小人有失遠迎！”原來，葉明見盧渙之欲要自刎，情急之下，向懷中探去，隨手將汪廣陽那鐵念珠扔出一粒。那人四下看看，看見了遠處的馬匹，向葉明所在的樹后俯身，道：“汪大人？！”這人極為聰明，眼見四下大樹雖多，但觀那念珠射出的方向，能容人躲藏的大樹，便只這一棵了。
葉明見他已然發(fā)現(xiàn)自己行蹤，也無意繼續(xù)躲藏，遂從樹后走出，道：“汪大人已經(jīng)走了！”那人看了葉明一眼，似是欲要盤問，但顧忌葉明是汪廣陽的心腹，不敢唐突，遂開口道：“不知汪大人臨走前，可有什么吩咐嗎？”葉明看了眼一邊的盧渙之，道：“汪大人說，盧渙之已經(jīng)沒什么用了，將他放了罷！”那人正垂首而立，他聽葉明說盧渙之沒用了，還以為要將盧渙之殺掉。沒成想，卻聽葉明說將他放了。他心下狐疑，一雙精明的黃眼珠在枯瘦的眼窩中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“這個……這個……”葉明假意咳了咳，道：“怎么？汪大人的話，也不好使了嗎？！”
那人又悄悄掃了葉明幾眼，道：“不敢，不敢……只是，汪大人可曾吩咐什么別的？”葉明逐漸走上前來，道：“沒有！”那人慢慢抬起頭，看著葉明的肩頭，雙目陰郁，道：“原來汪大人抓到那撫琴之人了！”葉明心下一凜，道：“教你放人你便放人！說些別的作什么？！”那人道：“兄弟！將你背上的漢木琴交給在下罷！”葉明道：“我怎的要將它給你？！”那人變了副臉色，恨恨的道：“那琴是我的！也便是昨夜引開賀拔熊的那把！”葉明道：“汪大人暫且命我保管，你敢對汪大人無禮？！”那人咬牙切齒的道：“這琴是我的！別說汪大人，縱然是司空大人，也些許顧不得了！你若不還我，休要怪我無禮！”他自看見葉明肩旁的一個琴角起，雙眼便沒離開過那琴。此刻雙目血紅，似要發(fā)狂一般。
這時，忽聽身后一人冷冷的道：“‘七弦先生’俞弦七，果真視琴如命！只不知今天這琴，你有沒有本事帶走了！”說話的，正是赫連延。赫連延一邊說著，一邊從樹后走出。又轉(zhuǎn)向葉明道：“這么好的琴，你下次可要收好了。不然，懂琴的見了，可都要奪了去！”俞弦七道：“想不到，竟還有后生小輩識得老夫！你既知老夫名諱，識相的，還是將那琴還我！免得傷你們性命！”赫連延搖了搖頭，道：“可惜，這琴不在我手上。而他，偏偏叫‘不識相’。”俞弦七面色一黑，轉(zhuǎn)身向那三個鮮卑兵嘰里咕嚕的說了幾句。
赫連延冷冷的道：“不識相的，他既想殺你，又吩咐他們不要弄壞了那琴。待會兒，他們出刀，你便拿琴抵擋。”俞弦七搖頭，道：“他既不愿將琴交出，必也是愛琴之人，定然不會拿琴擋刀！”赫連延看了看葉明，神情依舊冷峻，卻是頗為玩味的道：“他，不是愛琴之人。他愛的，是撫琴之人！”葉明聽他打趣自己，卻也并不動聲色，暗忖道，這琴，到底什么來歷？蕭前輩教我收好，這人見了又這般反應，但既然是琳兒的琴，我該收好，任誰也不給便是了！正出神間，只聽俞弦七大叫一聲，幾個鮮卑兵揮刀向葉明砍來。
這幾人刀風兇悍，招招斃命，顯是訓練已久。葉明沒將幾人放在眼中，幾個側(cè)身躲過。他沒有兵器，自然也不會用琴抵擋，遂運內(nèi)力于掌上，輕描淡寫地使出個古怪的招式來。掌上內(nèi)力猛地綻出，周遭空氣似瞬間凝結(jié)了一般。眾人還沒反應過來，三個鮮卑兵便從馬上摔下，倒地抽搐，渾身戰(zhàn)栗，呻吟不止。赫連延見他招式，猛地一怔。俞弦七倒退一步，滿臉驚恐的看了葉明一眼，又看了看葉明背上的琴，似是心有不甘，道：“你……你……”不待說完，臉色早已大變，再顧不上要琴，轉(zhuǎn)身策馬疾馳而去。赫連延喃喃道：“人道俞弦七，視琴如命，眼下看來，他視命倒比琴重得多了，真真徒有虛名啊！”
又轉(zhuǎn)臉向葉明，皺眉道：“你剛才那招式，是誰教的？”葉明正攙起倒地的盧渙之，回頭道：“這個招式，自然是云伯教的！”赫連延道：“云伯？這個……怕不是他真名。”葉明道：“前年在葉家莊，云伯便是用這招，將孟良五劍打敗。我聽孟斌說，這應該是什么叫作什么‘疾風勁’的招式。”“疾風勁”三字一出口，赫連延竟不禁打了個寒顫，繼而苦笑道：“怪不得，怪不得！那河山幫的走狗，原是配不上這一招的。”葉明道：“你對云伯的事情，很了解？”赫連延搖頭道：“不了解！”葉明道：“你見過他？”赫連延道：“沒見過！”葉明道：“那你為何知道這么多？”赫連延看了眼盧渙之，冷冷道：“等到以后，你便知道了！”
盧渙之艱難站起身，向葉明拱手，道：“多謝兄弟相救！”葉明道：“舉手之勞罷了，盧兄弟不必在意！”盧渙之道：“恕在下冒昧，不知兄弟背上的琴，從何而來？”葉明心道，從方才盧渙之與俞弦七的對話，可以知道盧家先前必然與蕭家有些個淵源了。我該告訴他，這琴是琳兒的。他猶豫再三，卻是開口道：“實不相瞞，這琴是蕭前輩交由在下保管的。”盧渙之道：“蕭前輩？是了！那你，也該見過蕭姑娘了？你可能不識得她，就是那個，和蕭前輩一起的姑娘。生得很是好看！那個……那個，不知，她可好嗎？”盧渙之言下之意，顯是對蕭琳極為關(guān)切。
葉明不及回答，卻又聽赫連延冷冷的道：“你的話，太多了！”葉明看了一眼赫連延，回頭向盧渙之道：“蕭姑娘很好！勞兄弟記掛了！”心下忖道，琳兒可是受苦了，我該早日到平城，和她相見才是。盧渙之聽葉明替蕭琳致謝，不由一怔，道：“不知兄弟作何稱呼，郡望何處？”葉明道：“在下葉明，家在馬耳山下的葉家莊。”這亂世紛擾，若非州郡治所，半無統(tǒng)屬。葉家莊到底現(xiàn)屬何州何郡，葉明確也說不上來。
聽葉明如此回答，盧渙之狐疑的點了點頭，又側(cè)臉看了看葉明背上的琴，道：“葉兄弟，小弟負傷，今日是無法將我兩位受傷的大哥帶回去了。家父就駐扎在距此不遠的山中，不知葉兄弟，能否送我們回去？”葉明道：“正該如此。”說著，走上前去，給那已近昏迷的二人止了血。盧渙之道：“多謝，多謝！”說罷，又蹣跚著，走到被葉明擊倒在地的鮮卑人身旁，咒罵著，在每人身上補了一刀。葉明與赫連延見狀，不禁皺眉。
楊玉兒從樹后出來，牽馬將三人馱了。盧渙之伏在馬背上，在前面帶路。葉明與赫連延走在后面，扶住已然陷入昏迷的二人。盧渙之行在前方十余丈遠的位置，不時回頭看看眾人。此時，天色漸晚，蟬鳴漸息。落日的余暉，將天邊渲染成一片血紅。三人迎著落日，一路西去。行出半個時辰，天便完全黑了，晚風微涼，皓月當空，誰都沒有說話。彼時四下寂寂，除了蛙叫蟲鳴，便只剩達達的馬蹄。