從醫院回來，魏志喜的病情一直不穩定，每天咳的上氣不接下氣，尤其是到了晚上，咳的就更為嚴重，幾乎沒有睡過一個囫圇覺。桃花常常在夜里起來給丈夫倒水，幫助丈夫翻身。
那一年的冬天，很干旱，直到冬至這天才下了一場大雪。整個山村白茫茫的。
整個冬天，魏志喜幾乎一直躺在炕上，桃花不讓他下來，當桃花忙家務事的時候，就讓彩霞照看爸爸。六歲的彩霞已經很懂事了，爸爸要是從炕上坐起來，做勢要下炕，彩霞會連忙說：媽媽說了，不讓爸爸下去，外面冷。
魏志喜聽著彩霞脆生生的聲音，就不下炕了，然后他會央求女兒彩霞說：爸爸想喝水了，你給爸爸倒杯水吧。這時候彩霞就好像接到了上級的命令似的，輕快的從炕上跳下去，踏著媽媽的爛鞋，顫巍巍的給爸爸端來一杯開水。魏志喜愛撫的摸摸女兒的頭，一口一口把水喝完。
白天咳的稍微輕些，魏志喜就給女兒講故事，他的腦子里裝著很多故事，有三頭六臂的哪吒，有大鬧天宮的孫悟空，有好吃懶做的豬八戒，有白蛇變成的白娘子，總之他每天講的故事都不重復。彩霞有時候會聽的入了迷，撲閃著一雙大眼睛望著爸爸，聽著從爸爸嘴里吐出來的一個一個新鮮的詞，在她幼小的心靈里編織著一個個美麗的神話傳說。彩霞的弟弟太小，還聽不懂爸爸講的故事，只是圓睜著雙眼，望著這個高大的人靠在炕墻上，嘴唇一開一合，發出一連串好聽的聲音。有時候講到精彩處，往往會引起一陣急促的咳嗽，這時懂事的彩霞就會學著媽媽的樣子，輕輕的拍著爸爸的脊背，等爸爸稍微咳的輕些，她就會趕緊跑下去給爸爸端來一杯溫開水。讓爸爸潤潤嗓子。
整個冬天，他們就在這一個個美麗而又神奇的故事中渡過。
直到冬至這天，魏志喜的病情發生了極度的惡化。這天早晨他和平常一樣起床，穿衣，然后接過桃花早就準備好的早餐一個熱饅頭和一杯溫開水，他和彩霞爬在炕桌上，慢慢的吃著，還沒等魏志喜吃完，彩霞已經幾大口把自己的一個饅頭吃完了，喝口水，催著說：爸爸，爸爸，快講故事，昨晚上你說的白娘子被法海捉去了，后來怎么了？
魏志喜喝了一口水，看到女兒急不可耐的樣子，差點笑出了眼淚，然后一邊吃饅頭一邊接著說：白娘子被法海捉去以后，壓在雷鋒塔下，許仙想去救她，沒想到……
沒想到什么，魏志喜沒有說出來，緊接著就是急促的一陣咳嗽，咳的上氣不接下氣，咳的渾身顫抖，咳的桃花扔下剛挑進來的一擔水，急急忙忙的跑進來，輕輕的在她丈夫的脊背上不停的拍打。這次跟往常不一樣的是，魏志喜咳的腰彎成了一只龍蝦，中間有一陣直接沒有了進氣，只有干嘔干咳，嘴角滲出了血，滴在炕桌上還沒吃完的半個饅頭上，黑紅黑紅的。
過了好長一陣，他才停下來，有氣無力的示意桃花把炕桌搬走，剛挪過炕桌，他就一頭栽倒在被子上，急促的喘著氣，桃花端過來一杯水，等他咳的稍微輕些時，才慢慢的泯了一小口，剛躺下沒幾分鐘，又是一陣猛咳，緊接著吐出了一口深紅的濃濃的血痰。然后就迷迷糊糊的睡著了。
過了很久，桃花早已經熬好了藥，倒在碗里端給丈夫喝，魏志喜有氣無力的硬撐著抬起頭，喝了半碗藥，又睡下了。
彩霞不再催著爸爸給她講故事，幼小的弟弟被剛才這一幕徹底嚇傻了，圓睜著一雙大眼，驚恐的望著這一切。眼看快到中午了，桃花又急急忙忙的去做午飯，彩霞給弟弟穿好了衣服，坐在炕上守著他們的爸爸。
魏志喜迷迷糊糊的好像到了一個沒有人的地方，這里的蘋果花開的正艷，地上有綠油油的小草，還有叫不上名字的小黃花星星點點，枝頭小鳥嘰嘰喳喳的叫著。他極力的回想著這熟悉的一幕，但怎么也弄不清楚這是在什么地方。仿佛他又看見穿著水紅色衣服的桃花從蘋果樹下走過，扎著長鞭子，銀聆般清脆的聲音在問他：你在讀什么書？
對了，他又回復了記憶，這是他當年在縣城上高中時住校的地方，蘋果園，小草、黃花、穿水紅色衣服的姑娘，多美啊！他多么想跟桃花說說話啊，可惜他努力的試了好幾次，都沒有成功，他啞了，他咳啞了，他發不出任何聲音了，他孤獨的無助的望著遠處的桃花，他使勁的招手，但是桃花確越走越遠，朝蘋果園的另一側走去，漸漸的只剩下了一個紅點，漸漸的紅點也消失了。蘋果樹上的花都紛紛揚揚的落下來，落在地上，覆蓋住了小草、覆蓋了小黃花，大地變成了白茫茫的一片，莫不是下雪了，蘋果樹都開花了，還怎么可能下雪，他想不明白，他也不想想明白，他只想見到桃花，他極力遠眺著剛才那個小紅點消失的地方，他跑了過去，期間他跌倒了好幾次，但是他都爬起來追了過去，眼看前方的紅點越來越近，越來越近，漸漸的能看出人的輪廊了，誰知他的腳下一滑，一頭栽倒，他忍著疼痛站起來，小紅點不見了，他的眼前出現了一條河，流淌著黑色的水，發出震耳欲聾的聲響。他大聲的喊叫桃花，可惜他的聲音被眼前的河水聲淹沒，他垂頭喪氣的蹲坐在河邊，望著對岸小紅點消失的地方，癡癡的傻傻的。
不知過了多久，從遙遠的地方傳來一個聲音：“該回去了！”
回去，回到哪去？這是在什么地方？說話的又是誰？誰在叫他，是桃花嗎？像桃花的聲音又不像，桃花的聲音很清脆，而這個聲音悶悶的低沉的令人感到不安、感到窒息。他抬起頭，突然發現他的身后站著一個黑影，長長的紅舌頭吊在胸前，臉色蒼白，眼睛里冒著血……，嚇得他冒出一身冷汗，兩腿一軟，就勢倒了下去，洶涌的河水淹沒了整個世界。
又過了好久好久，他感到有人在擦拭他的眼睛，他微微的睜開眼，發現桃花就站在他的身旁，彩霞蹲坐在炕沿上，他的嘴唇試著動了動，始終沒有發出半點聲音，只有兩顆渾濁的淚水順著臉瞼滾了下來。