樓蘭王宮內(nèi)

在一個正殿里，綺縵低垂，正中坐著的是樓蘭王蘭泰康，底下依次坐著他的四個兒子國，昌，平，安。殿里便無第六人。蘭泰康大約五十出頭，頭發(fā)是棕色的，卷的，臉上最大的特征是法令紋很深，很長，這樣，注定他的樓蘭王要當?shù)梅浅Ｐ量唷翘m處于周國的西邊邊陲的隔壁，但也是周國通往西方各國的交通要塞，西方的阿國經(jīng)常侵襲樓蘭邊界的百姓。樓蘭在蘭泰康之前是以依附周國的附屬國存在的，周國為了自己的統(tǒng)治和樓蘭的安定，常年駐軍樓蘭。到了蘭泰康登基后，佯稱樓蘭已經(jīng)內(nèi)外已無紛擾提出周國無須駐軍，當時恰逢周國內(nèi)亂便遂了蘭泰康的意，自此，樓蘭國的軍事，政治便獨立起來。不過，沒有了周國的駐軍，西方阿國便不時地在邊境有所動靜，所以，蘭泰康為了國家的獨立也付出了代價。

“平兒，說說你知道的東西。”蘭泰康的聲音里有些疲憊，

“是，父王。”蘭平應(yīng)道，“探子回報，張之瑞每年一次的回周國，今年突然推遲時間和改變路線。走水路，在海里時又對外稱病，并叫隨從在海里的每家藥店買藥。”

“這個和我們今天說的有何關(guān)系？”說話的是大王子蘭國，一個只知讀書而不知天下的人，

“張之瑞名為商人，其實是周國安插在樓蘭的耳目，他做生意的本錢也是周國國庫而出的，當年沒有提防，才讓他壟斷了樓蘭的鹽業(yè)事務(wù)。不過這么多年，他也沒有對樓蘭做什么有損害的事，只是每年回周國匯報一次樓蘭的狀況。”

“那今年他有異常嗎？”五王子蘭安問，

“就是在海里逗留太久了。大家看看這張地圖”蘭平攤開桌上的地圖，“海里是一個軍事重地，占據(jù)了海里，往北可取蒙古，往西可取樓蘭。但由于海里離哪國的的中心都太遠，所以誰都無法長期占據(jù)它，一直是由塔里班游牧部落在統(tǒng)治。我查過張之瑞去藥店買的是一些傷風，痢疾及外傷的藥，而且海里所有的這類藥幾乎給他買光。這些藥都是行軍打仗的必備，加上近年來周國對我國的態(tài)度，我推測，周國可能要出兵樓蘭，先占據(jù)海里，在那里駐軍，再攻樓蘭。”

“嗯，本王也覺得平兒言之有理。”蘭泰康接著說，“我國的新兵訓(xùn)練時間還不足，現(xiàn)在的軍隊只有一萬人左右，靠這些是不夠的，所以我們要想法子拖延時間。”

“怎么拖？”二王子蘭昌問，他是除了蘭平外，唯一對政務(wù)感興趣的王子，

“送質(zhì)子以表忠心，在兵法上叫示弱。”蘭平一字一字的說出，

“質(zhì)子，就是人質(zhì)。而且，不光送周國，還要送阿國，這樣，邊陲也得以休息。雖為王子，到了他國就是囚徒。安兒年輕，還不能擔此重擔，本王想做此安排：國兒不勘世事，周國畢竟是大國，會禮貌些，國兒就去周國吧；昌兒機智，阿國情況復(fù)雜，就由你去阿國吧。唉，想你們貴為王子，現(xiàn)在卻要為父送你們?nèi)ニ麌斍舴福就跻彩歉文c寸斷啊！”說著，蘭泰康已是老淚縱橫。

“父王，不如由兒臣去阿國吧！”蘭平跪下請命，

“三弟快別這么說，”蘭昌也跟著跪下了，“我國的新兵訓(xùn)練，對其他國家的情報監(jiān)控，還有協(xié)助父王政務(wù)，這些，哪一樣離了你都不行啊！”

“三弟，二弟說得有理。我們在這里幫不了忙，能為國去當質(zhì)子也不錯！大丈夫有所為有所不為，現(xiàn)在，是到了有所為的時候了。”蘭國慷慨激昂地說。

“好！好！好！”蘭泰康連聲說，“想我樓蘭有你們幾個，何愁國家不興，何愁大業(yè)不成！”

“安兒，拿酒來！”

蘭安倒了五杯酒，依次遞給王上，蘭國，蘭昌，蘭平，最后自己手里拿了一杯，說：“父王在上，三位哥哥，安兒小，不懂別的，你們安心做事去吧，父王和幾位母妃膝下，安兒會盡孝的！”說完，一飲而盡。

“好！兩位哥哥放心，平兒一定不會讓你們白白受辱的！”蘭平說完也將酒干了。

蘭國和蘭昌互望了一眼，也把酒喝完，最后是看著他們兄弟幾個的蘭泰康，感慨地將酒干了。