在路上行了二十幾日，中間途經了幾座村莊和縣城，獨孤德便到了江都城。

江都城比起臨縣縣城來說，倒是繁華了許多，街道兩旁的商鋪零次櫛比，街面上也是游人如織，小販的叫賣聲不絕于耳。獨孤德逛了快一個小時，才在一條偏僻的街道上找到了荊家鐵匠鋪，鋪子不大不小，前堂只有一個伙計在用軟布擦拭陳列的兵器，后院里倒是傳來一陣‘叮叮當當’的打鐵的聲音。

都進鋪子，那伙計便迎了上來，看到索德腰間的雙劍，便問道：“客官是要看看劍器嗎，本店各種樣式的劍器都有，您是需要哪一種呢？”

獨孤德說道：“我是來找人的”，邊說著便從懷里掏出那塊圓形令牌，遞給了伙計。伙計看了一下以后，便恭敬地將獨孤德引到了后院。后院中，一名老者正赤著上身在打鐵，老者須發皆白，面容平淡無奇，但身軀卻是孔武有力。

等了半個時辰之后，老者將打好的劍坯放在一旁，穿好上衣，對獨孤德說道：“不錯，獨孤道這個老鬼倒是找了個好苗子，他讓你倒我這來歷練，可曾說過我這是什么地方嗎？。”

獨孤德答道：“回前輩，不曾。”

老者正色道：“小鬼聽好了，老夫是補天閣閣主荊無命，你對補天閣這三個字總有所了解吧。”

獨孤德想了想說道：“《江湖紀要》里說補天閣是由殺手組成的一個門派。”

老者聽了在之后，說道：“世人皆愚昧，我補天閣承初代閣主荊軻之志，門人皆為刺客，刺客殺手豈能混為一談，你可知補天二字的意義？”

獨孤德答道：“不知，請前輩解惑。”

老者接著說道：“補天，補天，以殺衛道，補天之缺。對于我補天閣來說，所謂道便是這天下發展的趨勢，對于這趨勢有益者我們便護，對于這趨勢有害者，我們便殺。這有害者，下到地痞流氓，上到佞臣昏君，吾輩皆斬之。這便是我補天閣的理念，如何？”

獨孤德聽了之后，吃了一驚，道：“補天之志實在是令人欽佩。”

老者聽了獨孤德的回答，滿意地點了點頭，命伙計去后堂里取了一冊秘籍交給了獨孤德。

待獨孤德收好秘籍之后，老者說道：“這是我補天閣的《斂息訣》，練成之后，你才能真正開始歷練。你先下去吧，老夫還要繼續鑄劍，待你練成《斂息訣》之時，自會有人安排你開始歷練。”

獨孤德行了個禮，便跟著伙計來到了前堂。等了一會兒，便來了個普普通通的中年人，駕著馬車帶著獨孤德出了城。

待馬車停下之后，獨孤德來到了一座名為‘王莊’的莊園，中年人安排好獨孤德之后便也離去了。

房間里，獨孤德從懷里拿出《斂息訣》便仔細看了起來。

《斂息訣》，是通過肌肉控制呼吸、心跳、血液循環的一種功法。其附錄里寫道，對于刺客來說，最重要的就是平凡二字，與普通人一樣的呼吸、心跳、甚至氣質便是最好的偽裝。

讀完整本《斂息訣》之后，獨孤德便開始了練習。

首先，獨孤德將精神集中在心臟的周圍，開始緩緩收縮血管。

打坐了整整一個下午，獨孤德才做到初步減慢自己的心跳。靜坐之時，施展《斂息訣》已經是不易，能夠在站行坐臥中時刻保持普通人的呼吸、心跳，《斂息訣》才算是練成了。

于是，獨孤德開始在走路的過程中，練習《斂息訣》。腦子里總想著其行功路線，步伐便不自然，專注于步伐，便又不能保持斂息的狀態。

經過兩個月的練習，獨孤德總算是做到了在站行坐臥中保持著斂息的狀態。

“叮，宿主掌握補天心經·殘”

看著系統提示，獨孤德心道，看來這老頭給自己的秘籍應該是《補天心經》的一部分。不過這功決不涉及內力運行之法，應該只是補天閣斂息之術的基礎部分。

向莊內的管事展示了已經練成的《斂息訣》之后，他便正式成為了補天閣的編外人員，同時也獲得了自己的第一個任務。

揚州城外，泉涌寺前，一老一少兩個農夫正跪在地上苦苦哀求一名肥頭大耳的和尚。

“佛爺，再寬限我們一個月吧，下個月一定把佃租補上。”

胖和尚聽了這話后，便起腳將這兩人踹翻在地，獰笑著說道：“沒錢的話也好辦，聽說你家女兒長得挺不錯的，讓佛爺嘗嘗鮮，那今年的錢便不用交了。”其他的和尚似乎已經司空見慣了，該掃灑的掃灑，該接待香客的就接待香客。

老農夫嘆了口氣，說道：“佛爺放心，我就是借錢也會把佃租交了的。”

胖和尚說道：“好，那就再給你一天的時間。”說罷，便放了兩個農夫。

扮作書童模樣的獨孤德拉住了旁邊正準備去寺里上香的一位老翁，問道：“這和尚怎么如此行事，一點都不像出家人。”

老翁急忙道：“你這個小孩兒，小心禍從口出，這和尚的爹據說是大有來頭，所以平時欺男霸女、為禍鄉里的事是沒少干，這事你管不了的，上完香就回家去吧。”說完話，便向著寺里走了過去，獨孤德也跟在老翁身后。

進了泉涌寺后，獨孤德隨意上了柱香，在功德箱里放了幾枚銅錢，便從大殿里走了出來，遠遠地聽見值守大殿的和尚說道，“唉，又一個窮鬼，今天的份子錢……。”另一個和尚急忙捂住了他的嘴，數落了他一番。

“怕什么，不過是個孩子罷了……”

獨孤德離大殿的距離已經挺遠了，后面的話也聽不清楚了，不過大致也能猜到。在寺里逛了一大圈，準備往禪房處走去的時候，便被一個和尚攔了下來，“小施主，這邊是禪房，，你不能過去。”

獨孤德咕噥了一句，“知道了。”便轉身，往寺廟外走去。出了寺，獨孤德心道，這泉涌寺看起來香火也就一般，但是這寺廟卻修得很別致，都快趕得上江都城里面的普度寺了。看來除了這次的任務目標胖和尚定德之外，這廟里的其他和尚多半也是不干凈的。