曹操也改變戰略，意欲再次招降張繡以御蔡瑁，可是仇怨結得太深，似乎也不易辦到。張繡雖不歸降，但怕曹操攻入屠城；蔡瑁其實也有一怕，怕張繡突然降曹，兩家并勢來襲荊州軍必敗。張繡怕曹操，曹操怕蔡瑁，蔡瑁又怕張繡。誰也沒料到戰事會發展到這步田地，三方面相互克制，眼見又成了僵局！

關鍵時刻外部環境成了決定性因素。蔡瑁的后方是荊州，東面的孫策戡亂未定，西面的劉璋閉關自守，毫無后顧之憂。可是曹操后方卻有...