冬至過后，一支土改工作隊來到石蛙溪。一女四男，都穿著時髦的干部服，上衣口袋里插著鋼筆。他們住進了陶秉貴家。除了棲身的房子，陶秉貴已將所有家產(chǎn)敗光，從一個破落地主變成了真正的貧寒人家，過著有上頓沒下頓的日子，家人個個黃皮寡瘦，只是牌癮都很大，即使餓得動不得，一聽說打牌，就會掙扎著爬起來，興奮得兩眼放光。陶秉貴出于無奈戒了鴉片煙，好逸惡勞的習(xí)性卻改不了，唯一的勞動是出門乞討，他的生活也是靠東家一把米西...