太陽升到一竿高的時候，覃玉成挑著一擔細篾籮，相跟在梅香身后，出了一方晴的大門。篾籮肚子上貼著大紅的喜字，籮筐里則放著紅紙包好的蓮子、木耳、桂花糖、寸金糖、染了紅的大塊鮮豬肉，還有一方晴特制的幾把油紙傘，都是用心選擇的回門禮。臨出門時覃有道特意叫兒子撤去了籮蓋，以便讓路上遇到的人見識到覃家的禮數。

新夫婦一出門，街上行人立時被吸引了，眼光上下亂瞟，嘖嘖聲連連。不過，他們的羨慕和稱贊不是沖著回門禮而是沖著人去的，確切地說，是沖著新媳婦去的。梅香身穿一襲紫紅色喬奇絨旗袍，斜襟，金絲滾鑲邊，高開衩，左胸處繡一朵不大不小的牡丹花，那腰是收得恰到好處，使凸的顯凸，凹的顯凹，看上去十二分的貼身；袍子底下，一雙天足套在黑色方口皮鞋和白色的機制襪里，隨著她的走動，不時有兩道白光閃現出來。

好多人都眼睛發直，目光隨著梅香的移動而移動。還有人抽動鼻子，聞新媳婦的香粉味。按老規矩，覃玉成若即若離地跟在媳婦身后七八步的地方，他看到了那些人的癡迷神情，還有那些蒼蠅一樣圍著梅香飛舞的目光，覺得好笑。有人拉了拉他的籮索，玉成，昨夜推了幾回回磨？又有人說，新磨不好推的，玉成你要是推不動哥哥幫你！他一概笑而不答。

走過街口那棵桂花樹后，覃玉成終于松了一口氣。小街沒有了，人也不見了，左側是收割過了的稻田，右邊是波光閃閃的蓮水。風帶著水腥味和田野的氣息吹來，令人神清氣爽。梅香放慢腳步，回頭說：“挑得動么？”

覃玉成順溜地將扁擔從右肩換到左肩，用這個輕松的動作做了回答。

“鎮里的人好喜歡講丑話。”梅香頓了頓又說，“不過，我們見不得怪的，別人喜歡你才逗你，不喜歡你話都懶得跟你講呢?！?

覃玉成承認她的話有點道理，于是用鼻子嗯了一聲。

梅香話鋒一轉：“可是你好像不喜歡我？”

他說：“我沒有不喜歡你呵。”

梅香說：“可我過門后你話都沒講幾句，夜里碰都不碰我！”

覃玉成啞口無言。他沒有不喜歡她，可也談不上喜歡她。他沒有想碰她。他的婚事是大人們張羅的，他只是冥冥中被他們推著走，既然人人都要婚配成家，那就成家算了。他沒別的想法。

“昨夜你上茅什去那久，我睡一覺醒來你才回，你到哪去了？”

“我……”他望著水天迷茫處。

“是不是會你的相好去了？”

“我哪有什么相好。”他驚訝她會這樣問，嘴巴張開好大。

“真的？”

“不是蒸（真）的還是煮的？”

“那你做什么去了？”

“我送彈月琴的南門秋師傅去了。”他說。

“你是新郎倌，要你送什么？要送也不用這么久啊！”

“我喜歡送啊，我送得遠啊，”他指著前面的江面，“我一直送到那下邊呢！”

“為什么送這么遠？”

“我想送嘛，我還想拜他為師學唱月琴呢，要不是曉得我是新郎倌，南門秋就收下我了，我已經到蓮城去了，哪還在這里陪你回娘家啊?！瘪癯赏h處的船帆，嘟噥著。

梅香紅潤的臉皮慢慢地白了，一甩頭，咚咚咚地往前走。覃玉成連忙跟在后邊，小心地問：“我，我得罪你了嗎？”

“你沒得罪我，我這樣的鄉下人，哪值得你去得罪呢？你不過是新婚之夜把堂客⑸丟到一邊，跑到船上去了。我算什么東西？你一點都可以不放在眼里。撿一只野貓兒回來，你也要喂口飯，摸它幾下呢，我連只野貓都不如！你還回來搞什么，你走了就不回頭哇，你讓我一過門就守寡呀！”梅香越說越氣，也越走越快。

“我這不是回來了嗎。”他說。

梅香不睬他了，突然一陣小跑。覃玉成只好撩起長衫快步跟上，連聲陪不是。他曉得不好惹她生氣的，岳父一家若是看見她紅了眼睛就麻煩了。跑了一陣，梅香累了，就放慢了腳步，雖然還不理他，臉色卻有好轉。

路邊現出一幢白墻青瓦的房屋，那就是梅香的娘家了。一個短發婦女在曬場邊洗衣服，瞟見他們，將棒棰一丟，脆聲歡叫，哎呀，梅香和姑爺來了！梅香叫了一聲嫂嫂，就和她摟在了一起。覃玉成聽見嫂子悄聲問，梅香，洞房花燭夜，過得好吧？梅香回頭瞥他一眼，突然摟住嫂子的脖子，嗚嗚地哭了起來。覃玉成頓覺后背發涼，慢慢地將頭垂了下去。

回到家里吃晚飯的時候，覃玉成一看爹皺紋緊繃的臉，就曉得昨夜從洞房跑掉的事敗露了。當然是梅香告的狀，但他并不怨她，這樣倒好，他正愁不知如何跟爹說。這事遲早要說的，因為他是烏龜吃秤砣鐵了心了。

剛剛放下碗筷，覃有道就將一把鐵尺塞給覃玉成。它是爹做傘時量竹子裁皮紙用的工具，也是他家的家法。爹說：“曉得爹為何把它給你么？不曉得就自己抽自己一下，把自己抽醒！”

他硬起頭皮說：“我曉得，我昨夜里不該跑出去，想跟南門秋學唱月琴?！?

“你這個鬼相，還想學月琴？”爹鼻子里哼一聲。

“南門師傅說我是塊好料呢；再說了，‘擔米的笛子碗米的琴，嗩吶只要一早晨’，只要下功夫，哪有學不會的。”他說。

“胡說！那說的是胡琴，不是月琴！你花碗米的功夫就學得會？再說了，你不曉得父母在、不遠游的道理嗎？你拋下堂客不說，連爹媽都不要了？連這份家業都不顧了？”爹的眼睛有銅鈴大了。

“不遠呀，才三十幾里，再說我頂多學一兩年，出師就回來了。”他說。

“爹媽尿一泡屎一把地把你拉扯大，起早摸黑為的是你娶妻生子，你招呼都不打一聲就從洞房里跑掉了，你對得起哪個？”

“我要是招呼，你還讓我走么？”

“還犟嘴！這事要傳出去，覃家的臉都丟到河里去了！你一負祖宗，二負爹媽，三負堂客，你對得起誰嘛你呀你！子不教，父之過，我走出去別人會戳爛我的背！”爹的指頭在他額上恨恨地戳了一下。

“多大的事嘛。”他說。

娘立即拉了他一把，梅香也碰一下他，示意他不要沖撞了爹。這倒讓爹怒氣上升，猛地跺了一腳，大叫：“好呀你這個小畜生！你本事大了敢頂起老子來了，看來不打你頓惡的你不長記性！你打，自己打，給老子狠點打！”

覃玉成睹氣道：“打就打，你以為我不敢呀？”說著就給了自己一鐵尺，力量不輕，有點懲罰自己的意思了。覃有道更生氣了，抓起他的手，奪過鐵尺，朝他掌心就要猛劈。梅香急忙挺身過來，抓住他的手夾在腋下，央求道：“爹，別打了，他記性了的。都怪我不好，是我沒栓住他。他不懂事，您老不要生氣了好么？要打就打我吧，求求您了！”說著，就要拉著覃玉成跪下來。覃玉成抽出手，一把將梅香推開，叫嚷嚷地：“不要你當和事佬！我就讓他打，打死都不吭聲，反正不是打我，是打他自己的崽！你打呀，打呀，往死里打呀！”他往爹身邊湊，將一只手掌直直的伸在爹面前。爹被他逼得下不了臺階了，手起尺落，噼啪一聲脆響，一道麻辣火燒的疼感閃電般從他掌心射向心臟。他哎呀一聲，雙腳直跳，把手掌湊到嘴邊不住地吹氣。“疼死我了！”他鼻子一酸，眼淚下來了。

爹還不罷休，又揚起了鐵尺。

“你打，打死算了，反正是從河里撿來的?！?

他斜瞟著爹，他曉得拿這句話來抵擋那把鐵尺肯定有效。果然，爹的臉怪異得像一張儺戲面具，嘴唇直哆嗦，那只舉鐵尺的手在空中顫抖，放不下來了。

梅香急忙將他拉進了新房。