覃玉成追到碼頭時，劃子正要解纜，他壓著喉嚨對水手說，伙計，搭個順水船好么？水手說，這是南門師傅雇的船，他做不得主。南門秋從艙里丟過來一句話，船家，就行個方便吧。水手便放他上了船。覃玉成沖艙里作個揖，在沒有蓬蓋的前艙坐下來。怕南門秋認出他，他背過臉，望著岸上那些黑黢黢的吊腳樓。

劃子搖晃著滑離了碼頭，大洑鎮的屋影、燈火以及泊在碼頭上的大小船只，都徐徐往后移動。江流寬闊平緩，水波幽幽閃光，天上一輪月亮，水里也一輪月亮，都是那樣渾圓金黃，宛如一對銅鈸。夜空藍得深邃，月光水一樣從空中傾瀉下來。槳聲吱呀，雪白的水花在槳下次第綻開。

水手站在船艄上，邊打槳邊與南門秋扯白話⑶。一方晴傘鋪的覃老板大方么？大方大方，覃老板是個講禮性的實在人，沒說的，又是夜宵又是紅包。聽說新娘子好漂亮？漂亮漂亮，眉清目秀，很端莊的。哎呀呀，那新郎好福氣呀！這個時候只怕好事已經做成了吧？水手和客人都笑了起來。南門秋的笑聲很低，嘿嘿兩聲，是那種長者矜持的笑，笑過后，感慨地說：“洞房花燭夜，金榜題名時，人世最好的時光呵。”

覃玉成有些納悶，他們怎看出新娘眉清目秀而且漂亮呢？他這個與新娘坐過床了的新郎，都沒看清新娘的眉目呢。他不覺得自己有什么福氣，這是一個他不情愿的婚禮。他還沒想過要成親。除了月琴好聽，月亮好圓好亮，八月十六真不是個好日子。他伸出手，接了一巴掌涼涼的月光。

河面上月色蕩漾，粼粼閃閃，水中的月亮緊緊地跟隨在船邊。過了一陣，水手說，南門師傅，月亮這樣好，不如你彈奏一曲，養養大家的耳朵？南門秋便坐到船舷上，取出月琴抱在懷里。月光從圓圓的琴板上反射出來，覃玉成覺得，南門秋抱的不是月琴，而是天上的月亮。他顫抖了一下，心中有根弦被南門秋撥動了，他整個人成了一把月琴，丁丁冬冬的樂音源源不斷地從身體里跳了出來……

一曲彈罷，天地無聲。水手叫道，真的是好聽死了！南門秋笑問，什么叫好聽死了？水手說就是味道好得不得了哇！又不是肉味，又不是魚味，眼睛一閉，說不出的味！就好像，抓癢抓對了地方呢！南門秋和徒弟嘿嘿直笑，很得意。覃玉成望著江水默默無言，他隨琴聲流走的心思似乎還沒有回來。

南門秋轉頭問：“后生，你有什么感覺？”

覃玉成想想說：“我感覺看到了一條大河，但不是這條河，我又看到了又圓又亮的月亮，但也不是現在的月亮，我還看到一條小船在河上漂，卻也不是我們這條船，因為那條船上好像有古人在飲酒……我感覺自己躺在波浪上，上下起伏，我又好像飄在風里，我很輕很薄，我看不到自己，我跟著師傅的琴聲四處漂流，也不曉得自己漂到哪里去了……我好像沒有了。”

南門秋驚訝地看看他，拍拍他的肩膀：“后生家，謝謝你的感覺！”

覃玉成起身作揖道：“不不，是我應感謝師傅，您的月琴讓我從心眼里舒服！”

“這樣說來，你早聽過我唱月琴了？”

“嗯，只要聽說您在近處唱月琴，我就要找去聽的，有兩次飯都忘了吃，事也忘了辦了……很小的時候，我就認識您了。實不相瞞，今朝搭師傅的順水船，是有一事相求。”

“但說無妨。”

怕暴露自己的新郎身份，覃玉成一直側對著南門秋，此時他也不敢大意，側著臉在跪下來，將頭嗑在艙板上：“懇求師傅一定答應我！”

南門秋忙扶他：“起來說起來說。”

覃玉成執意不起：“您答應了我才起來！”

南門秋只好說：“好，我答應，請起請起。”

覃玉成這才起身：“我想拜您作師傅，我要學唱月琴。”

“噢？”南門秋眼里一亮，說，“你既早認識我了，就該曉得，我是開綢布莊的，唱月琴不過是我的雅興而已。唱月琴難以養家糊口，更別說安身立命，你學它何用？”

“我喜歡。”

“嗯，喜歡是最好的理由。今夜萍水相逢，一曲相通，也是我們的緣分……”南門秋拉過他的左手，逐個地掰著他五個手指仔細查看，“唔，手指細長，是塊好料。你讀過書嗎？”

覃玉成忙說：“讀過讀過，我上過新學堂呢，最喜歡背《增廣賢文》。”

南門秋說：“那我考考你，背一個與現在的情景相適的句子出來。”

覃玉成想想，念道：“三人同行，必有我師，擇其善而從，其不善者改之。”

南門秋欣喜地拍手：“好一個三人行必有我師，貼切，貼切。真乃其言也切，其心也誠，其人也慧啊！”

覃玉成跪下便拜：“師傅！”

南門秋將他扶起：“不必拘禮，不必拘禮。來，見過你師兄季惟仁。”

季惟仁從艙內出來，覃玉成也迎了過去。或許是興奮過度，覃玉成忘了掩蔽自己的面孔。季惟仁正視他一眼，叫道：“師傅，他是一方晴的新郎倌！”

南門秋大驚，湊近他的臉端詳一遍，錯愕不已：“你、你這是何故？居然拋下新娘，從洞房里跑了出來！”

“我就是想跟師傅學月琴。”

“哪有你這樣的？真是！”南門秋苦笑一下，回頭說，“船家，快調頭送他回去！”

水手不樂意了，三十里水路快走了一半了，回去又是上水，費勁。南門秋便說給他加船錢，又叫季惟仁去船頭幫他劃前槳。劃子慢慢地調過頭，往來路而去。

覃玉成沖動地將一只腳踏到船舷上：“師傅，君子一言既出，駟馬難追，你已經答應收我為徒了，如硬要送我回，我就跳下去！”

“你想逼我于不義？這樣的君子，不做也罷！你瞞了父母，棄了新娘，收了你我良心何在？學藝先從做人起，百善孝為先，你若真想做我徒弟，以后征得家人同意了，再來蓮城找我也不遲；你若執意不回，那我就沒有你這樣的徒弟！至于跳江與否，你自己決斷吧。”

南門秋不溫不火地說，轉身坐下，望著江心。

水中的圓月起了皺。覃玉成有些無奈，想了想，朝南門秋拱拱手，輕聲道：“師傅，我聽你的。”然后，他走到船頭，奪過季惟仁手中的槳，用力地劃了起來。槳葉吃水很深，他的力氣很足，每劃一下，劃子就明顯地往前沖一下……

覃玉成回到洞房里時后院里的雞已經叫了頭遍了。門開著，所以他的歸來很順利，人不知鬼不覺的。梅香在床上打著鼾，看來也睡熟了。他輕手輕腳地脫了衣服，慢慢慢慢地躺到新娘身邊。新娘卻突然說話了：“你是上茅什去了還是造茅什去了呵？”他不吱聲，背對著新娘，有意打起了鼾。他心里很平靜，他聽到枕頭下傳來了美妙的月琴聲。后來他干脆把那個繡有鴛鴦鳥的枕頭抱在懷里，然后就睡著了。