原來太子想謀反，便秘密連續犬戎部落，讓他們攻打周王室，造成內亂后，他好趁機篡位，周王室遭到攻擊，也第一時間向諸侯國求援，秦國晉國距離比較近，各自帶兵過來，犬戎一看直接就溜走了，而齊桓公稍后也帶人趕了過來，而且還讓人去質問犬戎那頭，為何要制造混亂，是不是皮癢了。犬戎那頭的回復是，明明是你們那頭讓我們來的啊，怪我了？這下周王室奇怪了，怎么回事？一查才知道太子搞的鬼，于是把太子趕了出去，太子又逃到了齊國。

而這年冬天，管仲病倒了，齊桓公去看望病床上的管仲，并且順便問了誰能接替管仲，管仲回答是，寧戚等人已經死了，公孫朋倒可以，但是只怕時間不長，鮑叔牙這人也湊合，但是他嫉惡如仇，估計人際關系不太好，另外，如果齊國想長治久安，一定要趕走三個人，易牙，豎貂，開方。齊桓公就納悶了，易牙為了讓我吃到好吃的，不惜把自己兒子都殺了，豎貂為了討好我，都自宮了，開方更是為服侍我，都沒有回去吊孝，難道還不夠忠心嗎？管仲就說了，一個連自己兒子都能下手，連自己身體都不愛惜，連父母死了都不去吊孝的人，還有什么事情干不出來呢？齊桓公聽了默默不語。

很快，管仲就去世了，公孫朋不到一個月也去世了，鮑叔牙就當了丞相，立馬驅逐了易牙，豎貂和開方，齊國依然沿用管仲時候的方陣，因此繼續保持老大的地位。而晉國這頭收成不好，糧食短缺，需要外面的糧食支援，而離他們最近的國家就是秦國，但是晉國之前違約，又不好意思去借，于是頜芮等人就說了，如果秦國不給糧食，那么說明他們不和我們愉快玩耍，土地自然不給他，于是晉國向齊國提出了求援。而秦國收到求援后，國內也是議論紛紛，要不要給糧食成了爭論的焦點。