鄭莊公雖然知道宋國要偷襲鄭國，但是還是裝模作樣的說了理由：咱們呢是奉天子之命，教育一下宋國，現在宋國已經被教育的差不多了，目的達到了，就該撤退了，不然說不過去啊？另外你倆出了不少力，戰利品你們都拿走吧。其他兩國一看鄭國這么大方，說的還有道理，就帶著戰利品，犒勞三軍樂滋滋回去了，鄭國退兵到半路，又得到宋國攻打戴國的消息，而且宋國攻打不下，還和衛國聯合攻打起來。鄭莊公一聽，這倒是個機會，咱們去支援戴國，與是鄭國軍隊就去支援戴國，戴國人一看援軍來了，就把軍隊接進了城。

然而戴國做夢也沒想到，宋國軍隊能攻占他們國家，鄭國的也能，而且還是就在城里面的軍隊，果然戴國就這樣被鄭國給收編了，外頭的宋國和衛國的聯軍一看，這都什么操作，怎么戴國歸你們了？本來是我的，我要搶回來，于是就和鄭國開戰。然而戴國都打不下來，更何況是鄭國，于是雙方就開始對峙，宋國依舊在城外安營扎寨，不肯退兵，有天夜里，忽然聽到鄭國那頭喊聲一片，宋國以為鄭國要進攻，剛做好準備，發現又沒動靜了，剛放松下來，喊聲又起來了，過一會又沒動靜了，一來二去，以為鄭國是逗他們玩呢。結果鄭國還真不是逗他們玩的，還真殺了過來，但是宋國這頭以為是狼來了的故事，就沒有在意，結果自然是大敗而逃。

打贏了宋國后，鄭莊公這頭又把大家召集起來開會了，說宋國已經被教育過了，現在還想教育另外兩個國家，看看怎么行得通。下面人就建議了，說咱們一個國家討伐，說不過去，可以叫上盟國齊國和魯國，這倆國家，一個挨著齊國，一個挨著鄭國，到時候就一起打，靠近誰就歸誰，這不也公平公正嗎？莊公一聽，也對啊，就又和齊國魯國約好，三方兵馬到齊后，鄭莊公作為東道主，就讓自己手下秀一秀武藝。