孫臏下山前，鬼谷子也給了算了一卦，說孫臏會遭受傷害，但沒有姓名危險，之后會威震天下，而且是在故鄉齊國建功立業，孫臏之前叫孫賓，鬼谷子讓他改名叫孫臏，這才有了孫臏這個名字，臨下山前，又送給孫臏一個錦囊，讓他危難時刻打開。之后孫臏見了魏惠王，魏惠王考問孫臏，孫臏也是對法入流，而且魏惠王對孫臏也加官進爵，委以重任，這讓膨脹的龐涓很不爽，總想找個機會干掉他。

于是龐涓表面上對孫臏很客氣，然而在暗中研究孫臏的書信筆跡，后來讓人模仿孫臏的筆跡，寫了一封要為齊國效力的書信，送給了魏惠王，說孫臏不想為魏國效力，建議除掉，不然總是個威脅。魏惠王表示也不能直接殺孫臏啊，龐涓就說我去問問情況，于是就問孫臏是否想念齊國，孫臏完全沒有防備，說想回去啊，但是怕魏惠王懷疑自己，龐涓說你可以請假回去掃墓什么的啊，到時候我給你說話，魏惠王肯定同意的，孫臏覺得是個辦法，決定第二天請假。

而龐涓從孫臏那里回去，又跑去見魏惠王，說孫臏對你有怨言，想回去齊國，我也勸不住。如果他最近說請假回齊國，那肯定是有二心，到時候你就可以殺了他。到了第二天，毫無防備的孫臏向魏惠王請假，魏惠王一看，好啊，原來你小子是想溜走啊，門都沒有！立馬將孫臏丟進監獄，革職查辦。而龐涓裝作很驚訝的樣子，先是去孫臏那里表示自己去為孫臏求情，之后跑到魏惠王那里說殺了孫臏不好，不如挖掉孫臏的膝蓋骨，然后在他臉上刺字，這樣他也回不去齊國，而且還避免了你濫殺無辜的罪名，豈不兩全其美？魏惠王一聽，高，實在是高，就這么辦。

于是孫臏就被挖掉了膝蓋，龐涓這頭將孫臏接到自己那里，管吃管住，好生伺候。孫臏還不知道怎么回事，心中覺得過意不去，就問龐涓有什么需要幫忙的，龐涓思考半天，要不這樣吧，你把孫子兵法寫出來，讓我看看如何？孫臏說可以，就開始寫。大概寫了十分之一，龐涓把孫臏的仆人叫過去，問照這樣下去，什么時候能夠寫完兵法？