楚國先是滅掉了陳國，讓陳國成了楚國的一個郡縣，接著對蔡國動手。先是誘殺蔡靈公，然后攻打蔡國。蔡國這頭一方面堅守，一方面向晉昭公求援。這頭晉昭公把諸侯國叫過來商量救援，諸侯國過慣了太平日子，不想打仗，加上軍備松弛，都表示不去，最后大家一致寫了一封書信，讓楚靈王退兵，簽了字。楚靈王這頭一看，你們都不出兵，還啰嗦什么，于是繼續攻打蔡國，蔡國就攻破，國君被押送到楚國。

楚國打了勝仗，信心滿滿，有了稱霸的心，各諸侯國一看楚王的樣子，心說惹不起，惹不起，都派人前去祝賀。齊國這頭的使臣就是晏嬰，也叫晏子。但是晏子身材比較矮小，楚靈王知道后，就準備羞辱晏子一番。于是等晏子到的時候，守城士兵不讓晏子從正門進，讓他從城墻上的一個小洞里面過去。晏子一看就知道怎么回事，說這是狗洞，不是用來過人的，出使人國，應該從國人的地方去，怎么能從狗洞過去呢？守城的趕緊報告楚王，楚王一聽，得，這樣鬧下去，不是打我自己的臉嗎？就讓晏子從城門進去了。

接著晏子收到了楚國大夫的接見，楚國大夫見了晏子后，就和晏子一問一答。

----你們齊國好歹也是大國，怎么現在來向楚國求和呢？

----做人要懂得變通，莫非你祖上一直做大夫嗎？

----額...

----為何崔杼，慶封作亂的時候，你晏子沒什么表現呢？

----我雖然沒有表現，但我也沒有逃離，再說，你們國家有人叛亂的時候，你們都有表現嗎？

-----額..

----你說你作為使者，為何穿的這么簡樸，莫非齊國太窮？

---我把多出來的錢都賞給我的手下了，有問題嗎？

---額...

----你晏子身材矮小，手無縛雞之力，能干什么呢？

----秤砣雖小，但能壓得住千金，船槳那么大，不還是整天泡在水里？

---額...

....

最后晏子見了楚靈王，楚靈王見了晏子就問，難道齊國就沒人了嗎？怎么派你這樣的貨色來這里？