國子監里的監生也各有不同，分為舉監、貢監、蔭監、例監四種，彼此出身經歷差異，使得他們多與同類人往來。

段立鈞是靠著父祖的蔭澤而入學的蔭監，楚昱杰是府州縣中選上來的貢監。

圣上看重科舉選拔，對國子監的教育素來也抓得緊，這幾十年間，地方送上來的貢監幾乎都是有真才實學，而非靠人情、銀子通路的。

楚昱杰是貢監里的佼佼者。

父母早亡，與胞妹相依為命，由嬸娘撫養長大，被選入國子監時嬸娘...