左王府

教習嬤嬤大早便入了府，這嬤嬤十三歲入的宮，年近四十才被放出宮。莫說是宮規熟記于心，那些爾虞我詐的心思她也摸得清清楚楚。

“巧兒，姚西，這位是沈嬤嬤，從今天起你們就跟著沈嬤嬤學規矩。”

“爺爺，這得學到什么時候啊？”

“你們什么時候學會了，就學到什么時候。”

“那，蘇側妃回來了嗎？”

“若是被我發現你不用心學，你以后都不用出府了。”孫管家并不理會巧兒的問話。“還有你，姚西，你若是愿意留在左王府，那王爺就是你的主子，做奴婢的忠心二字便是全部，你若是不愿認王爺做主子，我也會替你安排一個去處。”

孫管家又和那沈嬤嬤交代一番，然后便離開了。

巧兒有點蔫了吧唧的，她偷偷看了看沈嬤嬤，沈嬤嬤該是有六十好幾了，她的頭發白了大半，但梳的整整齊齊，她穿了一身灰褐色的粗布衣裳，一雙半舊的布鞋，看起來整個人精神又干練。

“今天教你們如何行禮，見到什么人該行什么禮。”

“行禮還分這么多？”

“這是自然。比如見到你們王妃或者宮里的太后娘娘，這兩者行禮就不同。”

“可我們也見不著太后娘娘，只能見到王妃，就不用學那么多了吧？”巧兒撇了撇嘴，想偷些懶。

啪得一聲，巧兒屁股上挨了一藤條，巧兒也沒想到這嬤嬤會突然打自己，愣了愣。

“看來你這小丫頭挨的打還是太少了，不長記性。”

“您打我做什么？”巧兒回過神來，揉了揉挨打的地方。“才沒有，是那公主太跋扈了，每次見著我都打我。”

沈嬤嬤見巧兒還犟嘴，拿著手里的藤條又在巧兒屁股上打了兩下。

“嬤嬤，你這是做什么？”

巧兒還是咋咋呼呼的，沈嬤嬤搖了搖頭，也不說話，對著巧兒的屁股又是兩下。

“她是王妃，是公主，是主子，你是什么？”

“我，我是巧兒。”

“你是奴婢！”

“你吃住都在左王府，整天不干活只會吃喝玩樂，你又不姓左，和左王府非親非故，憑什么白吃白喝？做奴婢就該有個奴婢的樣子！”沈嬤嬤冷了臉，盯著巧兒語氣嚴厲。

“我……”

巧兒無話可說，低了頭。

“不是我！”沈嬤嬤又拿著藤條沖巧兒屁股打了兩下。“是奴婢！做奴婢的在主子面前只能自稱奴婢！”

“可是我都習慣了。”

“你改了便是。你這樣子若是進了宮，早就被杖斃了，王妃只罰了掌嘴，那算是輕的。主子要打奴婢，打了便是打了，你若是不行禮，是不尊主子，主子沒問你，你便開口胡言，是不敬主子。”

“我現在問你，你在這左王府到底是什么身份？”

巧兒悶悶道，“是奴婢，我只是瞧那公主實在不歡喜。”

“不歡喜？別人是主子，你不歡喜就能冒犯？若是在皇上面前，有誰能保你？”

“嬤嬤，學會了是不是就可以留在府里？”姚西怯生生的問。

“你愿意留在府里做奴婢嗎？”

“奴婢愿意。”

“不錯。”沈嬤嬤點了點頭，姚西的懂事讓她挺欣慰的。“你可明白奴婢該做些什么？”

“要聽主子的話。”

“不錯，做奴婢的忠心二字應該擺在第一位，主子信任你，那是你上輩子修來的福氣，若是不知好歹做出對不起主子的事，小命沒了也是活該。”

……

“查得怎么樣了？”

菊園，左青言半躺于躺椅上，身邊架著一個熱烘烘的炭爐。

已是冬季，菊園里那一片地方原本是綠油油的，如今成了塊空地，那些菊花的枯枝黑黑的，全都腐在了地里，只等來年的春天再冒出芽來。

“是一味香草，若羌才有，那東西可制毒，可制藥，給她用上之后使她變的性情暴戾。”

“南楚二皇子最近有什么動靜？”

“她失蹤那日，來截她的便是南楚的人，只是之后那些人并沒有離開，留在城外三里處的一個地方。”

“沒走那便是還有事情沒做完，留下做什么呢？”左青言的手擱在扶手上，修長的手指有一下沒一下的敲著。

“廣白堂的少年說，她中的毒無解，但藥效快散盡了，只是失效之時卻是毒發之時，若有人給她下藥引還不知她體內的毒會變成何種樣子。”沈益說完看了看左青言。

“那日宮宴，或許就是再次下毒之時。”

左青言想起那日宮宴，蘇荃突然說不舒服，要出去走走，再見她時，便發生了柳連城與上官蕊那件事，當時她和南楚二皇子走在一起。

“盡快將她找出來，要先南楚一步。為了她費盡心思，定然還有陰謀，她的身份也需盡快查出來。”

沈益奉命而去，只留左青言一人。他合著眼睛，似是睡著一般，腦子里卻浮現了那天晚上蘇荃站在后門處的園子里，光著腳，嘴角溢著血的模樣。那一聲聲咳嗽，現在都還響在耳邊。

“你到底是對她上了心。”

司徒云闕的聲音將左青言給拉了回來，但他依舊沒有睜開眼睛。

“她是南楚那邊的人，你就算把她找回來了又能怎么樣？不管她是真的想做那些事，還是因為被人下了毒才做了那些事，總之她拿著劍朝你刺過來的時候，沒有半分猶豫。”

“你不曾知會本王一聲，就拿她試藥？”

“不拿她試藥拿誰試？總不能傷了無辜的人。原本你的毒只要等到赤焰花開了就能解，要不是她給你補了一劍，上面抹了毒，哪至于這么麻煩？”司徒云闕嘆了口氣繼續道，“我看你余毒未清！天下女子這么多，當初那上官芊就很不錯，你怎么就獨獨對她上了心？”

“南楚的人還留在都城，她身上好像有重要的東西。”

“這借口聽著不錯。”

“我知道周小姐一事你記恨她，不過在沒弄清楚南楚有何陰謀之前，你休要再插手。”

“人家說不定早就回了南楚，你又何必這么執著。”

“等三哥出了都城邊界，就可以動手了，你現在可以收拾行李了。”

“好好好，現在迫不及待趕我走，到時候有你后悔的。”

司徒云闕彈了彈衣袖上不存在的灰塵，暼了依舊合著眼的左青言一眼便出了菊園。