熟皮的事在這一帶已經(jīng)是家喻戶曉，人人皆知了。規(guī)模越來(lái)越大，名聲也就越傳越遠(yuǎn)，先是三里五莊、繼而就是十里八鄉(xiāng)，接下來(lái)就是方圓百八十里，很快東西南北，四面八方便都知道了。

署去寒來(lái)，轉(zhuǎn)眼又是一年的秋后。這一日，來(lái)了兩個(gè)獵戶打扮的人，騎兩匹快馬，來(lái)到廣郡村里，見(jiàn)人就問(wèn)：“你們這里可是會(huì)熟皮子，做衣服？”

被問(wèn)的人恰巧就是虎頭，虎頭見(jiàn)這兩個(gè)人風(fēng)塵仆仆，很像是遠(yuǎn)道而來(lái)，便問(wèn)：“你們來(lái)自哪里？有什么事嗎？”其中一個(gè)下馬解釋道：“我們來(lái)自東海，看穿戴你應(yīng)該知道，我們是獵戶，帶了兩張虎皮想賣(mài)給這里，不知在哪里收皮？”

“好，你們算是問(wèn)對(duì)人了，跟我來(lái)吧！”虎頭領(lǐng)著他們進(jìn)了比干的老宅，兩個(gè)人將虎皮拿了出來(lái)。虎頭看了看覺(jué)得皮子確實(shí)不錯(cuò)，問(wèn)要多少錢(qián)。那人張口要價(jià)五百兩白銀。虎頭見(jiàn)這兩人獅子大開(kāi)口，一時(shí)做不了主，心中暗想，若是拒絕，大人知道了不好交代，因?yàn)榇笕耸虑霸愿肋^(guò)，不得將客商拒之門(mén)外。于是道：“皮到是好皮，不過(guò)價(jià)錢(qián)太貴了，我可做不了主。”

其中一個(gè)人傲慢地道：“你做不了主給我們談什么，誰(shuí)能做得了主。趕快給我叫了來(lái)。”

虎頭只好打發(fā)人去營(yíng)里告知了比干大人。

比干聽(tīng)了，急忙來(lái)到了老宅里，見(jiàn)了這兩名客商。虎頭介紹道：“這是我們大人比干！”兩人拱拱手道：“見(jiàn)過(guò)大人！”

虎頭又對(duì)比干道：“他們兩個(gè)是從東海來(lái)的客商！”比干點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人自我介紹道：“我叫‘夏娃’，他又指了指另一個(gè)人，他叫‘黃化’。”

比干點(diǎn)點(diǎn)頭，你們遠(yuǎn)道而來(lái)不容易，咱們到屋里說(shuō)話。

比干熱情地將他們迎進(jìn)待客室，讓座、沏茶倒水自是不必多說(shuō)；兩人見(jiàn)這個(gè)大人還算熱情，倒有點(diǎn)不好意思起來(lái)，忙道：“大人，一看你就是一個(gè)熱心人，我們也不便打擾，老遠(yuǎn)的路，還得回去。我們要的價(jià)錢(qián)，你那個(gè)下人做不了主，咱談一下，不行的話，我忙也好趕緊地回去。”

比干不慌不忙地道：“你急什么，既來(lái)之則安之，我這人好客，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，哪有不接待的道理，俗話說(shuō)四海之內(nèi)皆朋友。中午我備下酒席款待二位。”說(shuō)完吩咐虎頭道：“你把蘇妲己和繡花叫了來(lái)，弄幾個(gè)菜和這兩位兄弟喝兩杯。”虎頭應(yīng)聲去了。

然后又道：“你們二位路途遙遠(yuǎn)，吃了飯?jiān)谖疫@里住上一晚，休息好了明日再走不遲！”接著又吩咐下人將一間廂房收拾干凈讓他們住宿。

兩人見(jiàn)比干如此熱情，便打開(kāi)了話匣子。夏娃道：“我們兩個(gè)人來(lái)自東海邊上，我們是東夷國(guó)人。”

“哦？原來(lái)你們是東夷人，你們東夷國(guó)王總是和我們殷商過(guò)意不去，屢屢進(jìn)犯我們邊境，經(jīng)常出現(xiàn)摩擦。”

黃化道：“不是我們滋事，是你們殷商時(shí)常想吞并我們東夷，才引起的摩擦。”

“你們不是生意人吧，究竟是什么人？”比干警惕地道。

夏娃慌忙道：“我們的確是獵戶，兩國(guó)的事我們也不清楚，只是聽(tīng)說(shuō)。國(guó)事不是我們所關(guān)心的。獵人嗎，那里有野獸我就去那里。”緩了口氣夏娃接著道：“得了這兩張虎皮，我們覺(jué)得金貴，舍不得扔，又聽(tīng)說(shuō)你們這里能把它做成衣服，就像來(lái)?yè)Q幾個(gè)小錢(qián)。嘿嘿，我想大人不會(huì)因?yàn)閮蓢?guó)不和拒絕這筆生意吧？”比干點(diǎn)點(diǎn)頭。

黃花又道：“其實(shí)我們也不是一個(gè)地方的人，我們兩個(gè)人相距大概也有一二百里。”

“哦”，比干驚訝道：“原來(lái)你們不是一起的？”

“不是！”夏娃搖了搖頭接著說(shuō)：“我們是在山里射獵時(shí)，偶爾相遇。后來(lái)，在射獵中我們相互配合，就結(jié)成了好朋友。”

“奧，原來(lái)是這么回事。”比干點(diǎn)了點(diǎn)頭。

黃化又道：“好了，不多說(shuō)了，大人開(kāi)個(gè)價(jià)吧，若我們覺(jué)得合適，付了錢(qián)我們便走，省的時(shí)間久了，兵爺把我們當(dāng)奸細(xì)抓走！”

比干忙道：“莫慌，生意人嘛，四海之內(nèi)皆兄弟。”

這時(shí)虎頭將蘇妲己和繡花叫了來(lái)，比干吩咐道：“你們趕緊做幾個(gè)菜，中午和這兩個(gè)客人喝兩盅。”兩個(gè)人答應(yīng)一聲出去了。

黃化見(jiàn)進(jìn)來(lái)兩個(gè)美女，目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，尤其是蘇妲己——

直到出去看不見(jiàn)了才將目光收回來(lái)。

夏娃接著又說(shuō)：“大人，不瞞你說(shuō)，這兩張虎皮嗎？是前幾天我們?cè)谏嚼锾土艘粋€(gè)老虎洞，將老虎殺死，剝了皮——”

說(shuō)到這里，虎頭插嘴道：“你們兩個(gè)人真了不起！”說(shuō)完伸了伸大拇指。

夏娃謙虛道：“也沒(méi)什么，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)咱們這里會(huì)熟皮，我們就想賣(mài)給這里。”說(shuō)完嘿嘿地笑著。然后又補(bǔ)充了一句：“這老虎皮可不是一般人能得到的。因而我們要地價(jià)高了點(diǎn)，也在情理之中。”

這時(shí)，酒菜已經(jīng)備好，由蘇妲己和繡花將熱騰騰的酒菜擺了一桌子。比干點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)著這人說(shuō)的也有道理。但，從心眼里覺(jué)著這人要的價(jià)錢(qián)實(shí)在是貴了點(diǎn)。

“不過(guò)，”那人接著說(shuō)：“如今，大人這么熱情地接待我們，還給我們安排吃住，真是有點(diǎn)不好意思。這樣吧，我們主動(dòng)降下一百兩銀子，你看如何？”夏娃看了一眼黃化。黃化心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

比干略加思索，笑著道：“我一看你們二位就是爽快人，這么大老遠(yuǎn)來(lái)了，也不容易。”比干停了停接著說(shuō)：“不過(guò)，我覺(jué)著還是有點(diǎn)貴，再降五十兩銀子咱們成交，你們看如何？”

兩個(gè)人再?zèng)]說(shuō)什么，就這樣默認(rèn)了。

蘇妲己見(jiàn)生意已經(jīng)談成，高興地從屋里出來(lái)，來(lái)到院子里那兩棵小棗樹(shù)邊，將樹(shù)上鮮紅棗子摘了一大盤(pán)子，送到屋里笑著說(shuō)：“再給你們加一道好菜，這是我們?cè)鹤永镒约耶a(chǎn)的棗子，特摘了一盤(pán)子請(qǐng)你們品嘗品嘗。說(shuō)完將棗子放在桌子上。

虎頭接過(guò)來(lái)道：“這可是奇珍異果，就連當(dāng)年朝歌的商王都夸我們的棗子好吃的不得了！”說(shuō)著將棗子遞給每人一個(gè)。

他們接過(guò)棗子放進(jìn)嘴里，咬了一口，又甜又脆，核小肉厚，黃化竟將棗核也一同咽進(jìn)肚子里。黃化看著蘇妲己?jiǎn)枺骸肮媚镩L(zhǎng)得如此絕美，我這一生還是第一次見(jiàn)到這么漂亮的女人，敢問(wèn)姓字名誰(shuí)？”

虎頭接過(guò)來(lái)道：“她是我們大人的未婚妻。”

黃化聽(tīng)了，看了一眼比干，自我解嘲地笑著道：“大人真是艷福不淺啊？”說(shuō)完又將一個(gè)棗子投進(jìn)嘴里。

兩個(gè)人同聲說(shuō)：“從來(lái)也沒(méi)吃過(guò)這么好吃的果子！”

他們吃了一個(gè)又一個(gè)，一會(huì)兒竟將一盤(pán)子的棗子吃了個(gè)精光。

接下來(lái)便是喝酒吃飯，席間夏娃問(wèn)比干道：“你們是怎么把皮子弄軟化了，能告訴我嗎？”

“這個(gè)嗎……我們還在初級(jí)試驗(yàn)階段，不便告訴你們？”

黃化趕忙道：“我們只是好奇，不說(shuō)也就罷了。”言罷哈哈大笑。

接下來(lái)便是賓主相互敬酒不提。

酒足飯飽后，比干又領(lǐng)他們住進(jìn)收拾好的廂房。等一切安頓好了以后，比干同蘇妲己她們便離開(kāi)了老宅。

這兩個(gè)遠(yuǎn)道來(lái)的客商住進(jìn)屋子里，虎頭便按照上午談成的生意，收了他們帶來(lái)的虎皮，并將銀子付給了他們就走了，這兩個(gè)人借著酒勁便倒在床上呼呼大睡起來(lái)。

一覺(jué)醒來(lái)，天漸漸地黑了下來(lái)，熱鬧了一天的院子里開(kāi)始靜了下來(lái)，忙碌了一天的人們都回家去了，只有看守院子的屋里還亮著燈。

黃化來(lái)到院子里，院子里靜悄悄地。突然，想起了中午吃的棗子，又聽(tīng)說(shuō)是這個(gè)院子里長(zhǎng)的，一個(gè)人便在院子里轉(zhuǎn)悠起來(lái)，繞過(guò)房子在后院子里果然就看見(jiàn)了那兩棵小棗樹(shù)，小樹(shù)長(zhǎng)的約有銑把粗細(xì)，六七尺高。因是秋后，枯黃的葉子卷成了一個(gè)個(gè)圓筒，但，通紅的棗子仍掛在枝頭上不少。想起這棗子的滋味，不覺(jué)得直流口水。他走到樹(shù)下，伸手摘了一個(gè)，放到嘴里一品，仍是那滋味。就又摘了一個(gè)吃了。還想吃，又摘！他邊摘邊吃——吃了個(gè)痛快、吃了個(gè)解氣。這時(shí)，樹(shù)上已經(jīng)少了許多，還嫌不解氣，而后又摘了一把就回去了。

回到了屋里，對(duì)夏娃說(shuō)：“弟弟，剛才我出去吃了他們棗樹(shù)上的棗子，還給你帶回來(lái)了一把。”說(shuō)完將帶回來(lái)的棗子放到桌子上。

夏娃指責(zé)道：“哥哥，你怎么能偷吃人家的果子呢？”嘴里說(shuō)著伸手從桌子上拿了一個(gè)放到嘴里。

黃化問(wèn)道：“你不覺(jué)得這棗子太好吃了嗎？”

夏娃嘿嘿地笑著：“的確是太好吃了。”不知不覺(jué)幾個(gè)棗子就吃進(jìn)肚子里。

黃化道：“弟弟，還想吃嗎？樹(shù)上還有呢。”說(shuō)完拉起夏娃來(lái)到院子里。

夏娃本不想去，可這腿腳不聽(tīng)使喚地跟著黃化來(lái)到了樹(shù)旁，兩個(gè)人竟給摘了個(gè)精光。多了無(wú)處可盛，黃化脫下外衣將棗子放到里面一兜就回去了。