回程，陶元喜憂參半，不時看馬天復的臉色。他也不知道馬天復的話幾分是真幾分是假。馬天復則一聲不吭，自顧想著心事。

馬天復在想著高望遠的那身武功。他努力回憶師傅所提及的各種強行快速提升功力的奇門功法，沒有任何一種與之有相似之處。每個宗門都有各自危急關頭強提功力的法門，大多在二至三成，弊端權且不論，提升程度與高望遠這樣的沒法比。其它的，普通的如七傷拳，從修煉時便求速成，根本無法達到這種境界。而武當派的“玉石同焚”，雖能瞬間提高自身數倍乃至十數倍功力，算起來起手一呼吸間有可能達到相似效果，卻是以經脈俱毀為代價。

陶元終于忍不住開口：“天復啊，這事兒成了自然是好事，可這以后，怎么能糊圓了呢？”

馬天復停下了腳步，面色凝重。

陶元嘆道：“天復啊，我是個做生意的，有時候難免……怎么說呢，連我也不敢扯這么大的謊啊！這回如果糊不圓，以后我怕是不好做人了啊。唉，我就這么一個兒子，為了他我拼了也就拼了，可你年少有為，不值得啊！你要知道，高望遠在廬州府也是數得上號的人物。”

馬天復沉聲道：“你們先回去，我還有點事。”說完從路邊的田埂上疾步如飛往一片小樹林去了。

陶元繼續滿懷心事帶著小文回到家，到了家門口，一跺腳，吩咐兒子自己回來之前一句話都別說，門也不進就進城去了。

二人再見面已經是三天之后了。這天早上，馬天復神采奕奕地回來了，正遇見陶元在指揮人往家抬東西。

“天復！你可算回來了！怎么樣？”陶元見馬天復心情不錯，自己的心情也好了起來。

“我終于明白是怎么回事了！小文，你可以放心交給高望遠了！”

“那就好，那就好！哈哈，天復，廢話，咱們就不多說了，在我這里當護院，委屈你了！你看著吧！”

馬天復口中含糊答應著，進了自己的門房，往床上一躺，片刻就已睡熟。陶元進來，見馬天復睡得正香，猶豫了一會兒，還是沒叫醒他。

門外傳來下人二鎖的叫喊聲：“這都是少爺要用的藥材，放高點，別受潮了！”

陶元急急出門訓斥道：“吵什么，小點聲，咋咋呼呼的。”

黃昏時分，馬天復才昏昏沉沉起了床。二鳳一見小屋房門開了，趕緊打了洗臉水端房里來，一邊回頭大喊：“三妹子，起來了！招呼廚房快點兒！”

馬天復疑惑道：“怎么回事？無事獻殷勤，你想干什么？”

二鳳上來就給馬天復一巴掌：“什么無事獻殷勤，你幫了東家的大忙了，東家要謝你！不光你，連我們幾個都沾了光了呢！”

馬天復一出房門，嚇了一跳，整個陶家張燈結彩的，陶元和陶夫人衣著光鮮滿面春風地站在大桌旁看著馬天復，幾個下人走馬燈似的往桌上上菜，桌上五顏六色都已擺滿，再走近一看，還全是涼菜！

“來，馬兄弟，請上座！”

“這，這怎么使得！”

“怎么使不得！你就是小文的半個老師，坐，座在那兒！”

馬天復被陶元按坐在正中，左右坐著陶元夫妻二人，手足無措，滿臉通紅。

“哎呀，馬兄弟啊！老陶我經商半輩子，錢是有那么點，可幾十年了都沒像這幾天這么痛快過啊！來，先干了這杯！”

酒烈，馬天復沒喝過這么好的酒，直咳嗽。

陶元站起身，又把馬天復酒杯斟滿：“小蕓啊。”

陶夫人站起來又敬一杯，馬天復趕緊站起來。

“來，我們夫妻二人，多謝馬兄弟了！”陶元和陶夫人二人站起來，又一飲而盡。

馬天復空著肚子三杯烈酒下肚，頭有些暈，坐下時身子一歪，差點坐地上。

“來，吃菜吃菜，今天這桌子菜廚子忙了一天了。這幾天，辛苦你了！”

馬天復這就不明白了，自己在一直在小樹林演練霧影迷蹤，陶元怎知自己辛苦？只得含糊道：“哪里，哪里。”

“我這邊都已經招呼到了，出不了半點差錯。你那邊想來露不了什么馬腳吧？對了，以防萬一，你便認小蕓個干姐姐，如何？”

馬天復終于恍然大悟。

“哦，這個，你放心。這件事他絕不會多問。”馬天復繼續含糊其辭，“不過當天的事情，你也別再跟任何人提起，不怕一萬，就怕萬一。”雖然是四十年前的通緝犯，但不一定不會出什么紕漏。

陶元終于完全放下心來。他現在就只怕他們瞞天過海被人戳穿，馬天復這么說，頓感萬無一失。他夫人家的情況，了解的人本就沒幾個，而且平時因為生意都有不少往來，他全都關照了一遍，應該不會出問題。至于馬天復跟高望遠說的那件事，他后來想想，應該十有八九是真有其事。高望遠的三弟既然蒙了馬家的大恩，那馬天復讓他圓個謊怕是不難吧？陶元還以為馬天復是趕回巢縣老家去了。

俗話說隔行如隔山，陶元還是對武林中事完全不了解。陶元所擔心的事情，在馬天復看來，高望遠應該早就看出了其中破綻。那天，從自己的身手以及言談之中，高望遠應該不難知道小文的“外公”也是個武學大行家。任你說得天花亂墜，家里有長輩是高人怎會還把孩子送去別人那里習武？只是在找回失散多年的親人這件事跟前，高望遠懶得深究。高望遠或許早就知道馬天復就是個來幫忙唱雙簧的，但巧合的是確實救了高老三。收了小文，正好可以釣住他，否則萬一日后找不到馬天復了，陶元又一問三不知，豈不是后悔莫及。至于收小文為傳功弟子，高望遠前面說自己“功力長進可以收傳功弟子”，后面又說“恐成就有限”，只怕不是高望遠謙虛，而是確實沒傳過功，不是那么有底氣。

陶元今天心情好得過分了，熱菜還沒上就把自己灌多了，拉著馬天復的手又哭又笑。陶元哭是為自己多年來經商無時無刻不在卑躬屈膝看人臉色，經常熱臉貼了人冷屁股還得假裝糊涂強顏歡笑；笑是為現在自己父憑子貴，小文被人收作整個廬州府也是鳳毛麟角的傳功弟子，這幾日以前蜀山幫那些熟人聽說了這事無不對他問長問短，言語之間少了不少調笑，甚至多了三分恭敬。

誠然武功好不一定能辦事，但武功好到一定程度就不需要會辦事了。蜀山幫武功拔尖的年輕人不是在刑管掌管幫內刑罰，就是在議事堂眾長老身邊當貼身護衛，大好的前程。運管和外管？現在在陶元眼里，這些出苦力賣命的地方豈是陶少俠呆的地方？若是哪天運氣好，趕巧有人出讓個功勞戶的身份又被自己爭得，那……

“小馬，你放心，若干年后，待我兒長成之日，便你是出人頭地之時！我們生意人名聲不大好，可你不相信我也該相信我兒，我兒可是武人之翹楚！我兒有恩必報！”陶元早已大醉，偏生說出這話時口齒清晰，一臉鄭重。

陶夫人聽丈夫說出這種話羞愧難當，也顧不得那許多，甩袖回屋去了。

“傳功……弟子！蜀山幫那些老家伙不算，出去討生活的不算，督捕司的不算，我兒小文是近十年來全廬州府獨一個！小馬，你知道什么叫傳功弟子嗎？嘿嘿……不知道不要緊，我來告訴你！傳功弟子嘛……就是……這么說吧，首先得有個武功高強的師傅，非常非常高，要內功高的離譜！才……行！他呀，從你小的時候，天天花上那么一二十個時辰，把他那個氣呀，在你身體里走一遭！然后呢……就是說你練內功的時候就比別人快！我這么說，你明白了嗎？啊？”陶元舌頭開始大了。

馬天復陪著陶元也喝了不少，一直在以內功逼出酒力，前胸后背都已濕透，哪有功夫聽他瞎扯，隨口敷衍著：“啊？哦！是嗎？”

其實要是武人在一起喝酒，馬天復這樣做，親兄弟都要翻臉的。陶元卻不是武人，馬天復又覺得陪他喝多實在沒什么意思。

“快到什么程度呢？你練一年，等于人家練十年！你想想，我兒十八歲時，是不是等于別人一百歲的功力？到那個時候……嘿嘿……”

馬天復還是忍不住了，反駁道：“怎么會！傳功之增益因人而異，資質上佳不過兩三倍，資質普通者則要少許多，更有的，不但白白耗費師傅的功力，還對自身經脈有損傷。”

“嗯？”陶元耷拉著的雙眼一翻，“胡扯！我朋友親口告訴我的！他的發小就是武當派的一個傳功弟子！他說的能有假？你又不是傳功弟子，休得胡言！”

“你又怎知我不是傳功弟子？我兩歲起我師傅就傳功于我，小文用來藥浴舒筋活絡的那些草藥，從我記事起就不用了……啊……”馬天復不服，隨后又驚覺失言，立刻看向陶元的眼睛，不知是否錯覺，陶元的一雙醉眼似乎閃過一絲清明，但隨即陶元一頭趴在桌子上，不省人事。

“來啦！鐵掌雄風！”下人二鎖托著一盤熊掌燴駝峰從后堂出來了。

“多了？”

“嗯。”

“睡死了？”

“好像是。”

“那廚房那么多菜怎么辦？都備好了。”

“那好辦。人，抬走，菜，吃了。“