黛玉眼波斜斜一動，疑心來人是水涵的侍妾。畢竟，水涵年已十六，在京城大戶人家，這是常有之事。何況，他還是皇室中人，此事更是司空見慣。念及此，心中沒來由生出一絲惱意，冷笑道：“不知黛玉該如何與這兩位姐姐見禮？”

水涵愕了片刻，方道：“你想到哪里去了？”指著那兩位女子，眸中含著清亮的笑意，娓娓道：“她們是我府上的侍婢，尚算乖巧，且粗知醫理。再者，我見姑娘身邊雖然有兩位侍女，但到底年紀都還小，想來也難照顧周全。可巧她們又都是蘇州人，與姑娘是同鄉。姑娘離家久了，應該很思念鄉音，若是將她們留在身邊，閑來陪姑娘說說話也很好。”

黛玉這才明白過來，不由得臉上緋紅，雖然很是感動，卻情知王夫人與賈府的仆從對自己諸多不滿，若是再帶兩個丫鬟回去，必定會惹來更多的閑言碎語。當下斟酌良久，推辭道：“黛玉如今寄人籬下，如果帶這兩位姐姐回去，必定會委屈了她們。四公子的好意，黛玉心領就是。”還有一層顧忌，她沒有說出來。若是讓賈府的人知道自己與當朝四皇子相識，更會橫生枝節，不得安寧。

水涵深深望著她，似看進她心里，道：“你的顧忌，我都明白的。我知道你是淡泊之人，不愿讓人知道你與我相識，既是這樣，就說她們是師母所贈，各樣開銷都由韓府支應。如此一來，想必那些人絕不會說什么的。”

一旁的韓夫人聞言，也勸道：“林姑娘身子嬌弱，需熟知醫術的人貼身照顧才好。四公子一片苦心，姑娘不妨依言而行。”

黛玉微微蹙眉，繼續推辭了幾句。無奈水涵執意如此，韓夫人又在一旁苦勸，只得答允下來。水涵見她應了，這才放下心來，回頭看著那兩個婢女，囑咐道：“以后你們就跟在林姑娘身邊，好好照顧她。”

那兩位女子忙答應下來，款款走上前來，一同向黛玉福身行禮，神態恭謹敬慎。

一個身子略高挑些的道：“奴婢采薇，見過姑娘。”

另一位嬌小玲瓏，嫣然一笑，忙接道：“采蘋見過姑娘。”

兩人的聲音細柔甜美，清脆如鈴，果然如水涵所言，俱是蘇州獨特的韻味和語調。

韓夫人“噗嗤”一笑，抿唇道：“采薇？采蘋？四公子，你才學極好，怎么給丫頭起這么奇怪的名字？”她與水涵素來熟絡，又是師母，故而言笑不忌，并不避諱。

水涵聽了，也并不生氣，看著黛玉，含笑道：“林姑娘覺得如何？”

黛玉微微一笑，神態淡定，若綻放的一朵艷色芍藥，不假思索地答道：“采薇出自《詩經·小雅》：‘采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。’采蘋二字，則取自《詩經·國風》：‘于以采蘋？南澗之濱’。這兩個名字洗盡鉛華，清新淡雅，都是極別致的。”

水涵點了點頭，眼中閃過一抹贊許。韓夫人微微一愣，睜大眼睛看著水涵，道：“到底是四公子，隨口兩個名字，竟都有典故出處，雅致得很，哪里像我這不識字的睜眼瞎子，不過紅兒綠衣亂叫罷了。”說到這里，輕輕擊了擊掌，接著道：“四公子博覽群書，才華橫溢，林姑娘蕙質蘭心，竟能隨口道出名字的來歷，不愧是書香門第里出來的。你們兩人如此出眾，難怪這般談得來。”言罷，一雙明眸在兩人身上靜靜流轉，眉梢眼角俱是盈盈笑意。

黛玉怔了一下，聽出韓夫人言詞中有暗贊兩人相配之意，心中羞澀不已，緩緩垂下眼眸，纖長如鴉翅的睫毛閃動著，華影流彩，朦朧如夢。

淺金色的陽光從紗窗間流瀉而入，如溫泉般汩汩照在她臉上。柔和的陽光下，黛玉眉眼間皆是說不出的羞澀婉約，臉上染上淡淡的緋色，仿佛有玫色的花朵自她頰邊漫生，清純嬌艷，明妍不可方物。

水涵自然也聽出韓夫人之意，回過頭去，正瞥見黛玉含羞帶怯的嬌顏，不覺癡住，心亦不由自主地顫動起來，目光再難移開半分。

正自心馳神醉之際，卻見綠衣走進來道：“林姑娘，賈府的人說時候不早了，請姑娘即刻動身回去。”

黛玉微微頷首，起身辭別韓夫人，朝水涵斂衽一福，柔聲道：“四公子，多謝你。”只此一句，便將心中說不完，吟不盡的感激細細道出。

清凌凌的吳儂軟語，帶著一點糯糯的軟意，如雨洗后的桃花一般輕盈溫和，婉轉醉人。

言罷，黛玉含羞低下頭，搭著紫鵑的手，信步款款地出了上房。采薇與采蘋見了，忙隨了上來。

紫鵑扶著黛玉，上了華轎，雪雁領著采薇、采蘋，也各自乘了小轎，一行人浩浩蕩蕩地出了韓府，一同折回賈家。

車轎轱轆，緩緩前行。黛玉端坐在轎中，心念百轉，想到自己在韓府過的清閑日子結束了，將重新回到賈家，面對種種世俗風云時，心情變得十分沉重。

“姑娘，”紫鵑見她面上閃過一抹倦色，體貼地道，“馬上就要回府了，姑娘便能歇歇了。”

“哦，”黛玉回過神來，笑了一笑，道，“也未必呢。”

紫鵑聞言一愕，蹙眉道：“難道還有什么事不成？”

黛玉嘆了口氣，清澈如水的眼眸中染上一抹清愁，幽幽道：“今日回去，老太太一定會提我生辰的事情。我又帶了采薇、采蘋回來，二舅母也必有話要說。”

說話間，車轎已經進了賈府。雪雁忙走上前來，掀起簾子，黛玉搭著紫鵑的手，款款下轎，步進賈母的上房。進房后，就見邢、王兩位夫人和姑娘以及丫鬟仆婦們都簇擁在老太太身邊，珠環翠繞，衣影鬟香，很是熱鬧。那“護花情深”的寶玉衣冠華麗，唇角含著輕快的笑容，正圍在薛寶釵與史湘云身邊，低聲談笑。

聽到腳步聲，寶玉忙抬起頭來，望見黛玉，立刻一臉喜色，興奮地叫道：“林妹妹，你回來了？”言罷，移步走到黛玉身邊，親切地噓寒問暖。

黛玉輕輕頷首，淡淡應了一聲，明眸轉動，卻瞥見薛寶釵笑容微僵，史湘云面色也有些不虞。黛玉心中自是明白，暗自嘆了一口氣，輕移蓮步，裊裊娜娜地走上前，對著上座的賈母盈盈而拜，笑道：“老太太，玉兒回來了。”

賈母拉著她的手，讓她在身側坐了，一臉憐惜，問道：“這幾日你住在外面，可還安穩？”

黛玉點頭應是，將韓夫人精心相待的情形細細回了。賈母連連點頭，見黛玉臉色紅潤，氣色也甚好，便笑道：“想來韓夫人很用了一番心思，才幾天光景，瞧你氣色竟好了許多呢！”

黛玉抿唇一笑，趁機將采薇、采蘋的事情回了，并不提兩人的身份來歷，只依照水涵所言，說是韓夫人所贈，又讓采薇、采蘋進來拜見。賈母細細打量，見兩人生得眉清目秀，乖巧玲瓏，很是喜歡，拉著兩人夸獎了幾句，吩咐鳳姐兒派人去收拾房間，將她們安置在黛玉房中。

寶玉見了容貌出眾的采薇、采蘋，更是喜不自勝，圍在兩人身邊打轉，笑吟吟地道：“又來了兩位美人姐姐。”

旁人聽了這話，都揚起嘴角，一笑了之。王夫人卻滿臉不悅，輕輕哼了一聲，開口道：“大姑娘自己帶了丫頭雪雁，老太太又給了個紫鵑，現在又添了兩位丫鬟，倒不知這筆開銷該怎么算？”

黛玉揚起煙籠般的罥煙眉，站起身來，聲音溫婉如水：“太太不必擔心，臨來時韓太太已經說了，采薇、采蘋兩位姐姐每日每月所用，都由韓府支應。這筆開銷，甥女自會跟鳳姐姐結算清楚的。”言罷，唇際溢出一抹笑，清麗的容顏似雨后綻放的桃花，芬芳清馨，別有一番明雅輕俏。

賈母抬起頭，掃了王夫人一眼，冷冷道：“還是人家韓太太想得周到，不然，我們這里必定會為這兩個丫鬟鬧得家無寧日，倒白辜負了韓太太的一番心意了。”

王夫人聽了，面色忽白忽青，默默低下頭。一旁的鳳姐兒見情形尷尬，忙走過來道：“林妹妹，前幾天是你的生辰，我忙著各樣家務，一時昏了頭，竟將這事兒忘了。好妹妹，你大人有大量，千萬別跟我這愚笨人計較。”

黛玉心知她在打圓場，拿帕子掩住口，笑道：“玉兒與姐姐打個賭如何？如果姐姐能從府中找出一個人真心說姐姐愚笨，玉兒就輸了。”

“呵呵，幾天不見，你這個丫頭，竟也油嘴滑舌了。”鳳姐兒顯得非常開心，從手上擄下一個手鐲，含笑道，“這是我的陪嫁，送給你當生辰賀禮吧。雖然遲了些，卻也是我的心意，妹妹將就著收下罷。”

黛玉一怔，欲待推辭，鳳姐兒卻已經拉起她的手，為她套在左手腕上。手鐲玲瓏剔透，泛著溫潤的綠意，鐲身雕著花紋，首尾相連，渾然天成。黛玉心下不由喜愛，又知鳳姐兒真心待她，當下便不推辭，朝她盈盈一福，輕聲道了謝。