如同，莫尋對我的忠心，因為忠于我，縱然心有不甘，亦是不得不全心遵從我的吩咐，全身護衛昏睡帝王的安全，必要時，可為護衛帝王的安全而舍去自己的命。

我輕笑搖頭，對暗風道：“世事無常，人心難測，萬事皆有變數，哪里來的什么心有篤定、胸有成竹、全身而退？不過是，一個賭字罷了。”賭誰比誰心狠手辣，賭誰會先誰而死。

暗風猛然勒住韁繩，引得馬車一陣搖晃，幸得我有先見之明，忙扶住了車轅，這才不至于跌下馬車。

不待我開口問話，暗風猛然抽鞭掉轉馬頭，對我道：“小姐，恕卑職再難從命，卑職不能以您的命來賭。”

“退云樓鬼兵，自有衛副將率守城將士應對。小姐還是不插手的好，安心守于帳中，待主子醒來，即刻回京才是正事。”

我懷抱七弦古琴，端坐馬車，冷聲一笑，道：“衛忠拿什么去迎戰云樓鬼兵？是南門那一群老弱病殘守門將士？還是東門四千將士？抑或，是那壓軸的一千將士全數上陣，傾巢而出？”

“那是衛副將的職責所在，即便戰死沙場，亦是榮耀所在，無須小姐憂心。”暗風固執起來，當真是蠢不可及。

我嗤笑：“若是如此，你的主子何在？而我，何在？乾昭朝的天下，又何在？”

暗風揚鞭的手慢慢的垂落下來，我嘆息口氣：“暗風，你若果真是忠心于你的主子，就必得聽我的，速速掉轉馬車，速去西門。”

“但是，小姐，您若是有萬一，云樓鬼兵亦是未退，邊城依然危機四重，如此——”

暗風不忍再說下去，我淡然點頭：“如此，必然是出師未捷身先死。”旋即，笑了笑，對暗風道，“暗風，枉費你跟隨你的主子多年，怎是連最簡單的寧為玉碎不為瓦全的道理都不懂？縱然是死，也要死在親眼看到你的對手先你倒下之后。”

“暗風，這不過是最壞的打算罷了。”暗風默默的回頭，看著我，我笑眸濯濯，“相信本宮，本宮向來賭運不錯。”更重要的是，我尚有那么多的事還未來得及去做，那么多的夢想還未來得及去實現，我又如何舍得舍了自己的小命？

暗風沉默許久，道：“小姐，暗風今日才知，小姐是能夠為了主子的天下，可以無懼生死的。”

我曬然，如何能夠告訴暗風，他終究是將我看得過于高尚了。

“小姐，請您坐好！”說罷，暗風再次掉了車頭，揚鞭朝暗巷深處急駛。未幾，風卷車簾，送來絲絲的花香，夾雜了幾片花瓣。我攤開掌心，接住，湊在鼻翼，是清淡的冷香。

我探頭外看，不知何時，馬車已是駛入一片桃林中，桃枝下懸掛了數盞蓮花燈。

邊城的桃花，不似江南的柔枝弱花，開在初春時分，色彩柔和妍麗，花香溫馨怡人，只需一場和風細雨，便是千樹萬樹桃花落。邊城的桃花，遒干勁枝，高聳入廣漠蒼天，開在初夏時分，是單一的紅，不是粉紅的紅，也不是玫紅的紅，是那如此時的漠北九天懸掛的殘陽，如血一般的艷紅鮮紅，朔風呼嘯，也只是偶有幾片桃花于空中飄曳。

只需一眼，我便是愛上了這漠北桃花，巋然九天朔風之中，兀自綻放，濃烈亦絢爛。

許是看出我久久的仰頭觀賞，暗風驅馬車的速度不減，逆風對我道：“小姐，這是漠北特有的桃花品種，名為血桃。”

“今晚是每年一度的桃花節，待月上枝頭時分，邊城人會結伴而來，賞花祈福。”

我靜靜聽著，只是簡短的“嗯”了一聲。

在馬車駛離桃林前，暗風停車，躍身而起，翩然一起一落間，折了一束桃枝，雙手遞于我，嘿嘿笑道：“卑職看小姐喜歡得緊，折一枝來給小姐隨手把玩。”

我抿唇一笑，伸手接過桃枝，馬車繼而轱轆啟行，低眉看去，枝條粗短且筆直，沒有葉子，只有七八朵桃花，簇簇擁擁的，似血，紅艷盈然欲滴。

只是因為一個喜歡，暗風便是可以折了來供我把玩。

只是因為一個喜歡，我的皇帝侄子便是可以一紙圣諭，將慕容凝送到我的籬落宮來。

可惜了，慕容凝非這血桃。

人心，是這個世上，最強求不得的東西。

總也得，要彼方心甘情愿的，走來才是。

但是，他若是朝我走來，是否，又如手上這束桃枝，握在手里再細瞧，總是覺得少了什么，總是覺得終究不過是死物罷了，不如那高掛枝頭碰觸不得的來得美，來得艷。

我笑了笑，探手入車窗外，將那束桃枝隨手拋棄在風里。

在燁兒九歲那年的隆冬，適逢燁兒生辰，我送給燁兒的賀禮是親手繪制的巨幅乾昭疆域圖，那副疆域圖，整整消磨了我一年半載的光陰，鋪展開來，恰恰鋪滿了伏波宮空曠大殿朝南的整面宮墻。

當時，站在疆域圖前，我問他：“燁兒，你可知，兩百年前，江山幾分？”

他瑯瑯上口：“兩百年前，小國林立，江山八分，爭戰不息，民不聊生。及至我朝太祖太宗以江南八百少年子弟兵起事于西湖畔，四十年南北征戰，一統天下，締造乾昭皇朝。迄今，已有兩百零八年。”

我伸手摸了摸他柔軟的毛發，笑：“看來，你學得很好。”

九歲的他，從我的笑眸中看到幾許贊許之色，又道：“季宗時代，外戚專權，苛捐賦稅，北方游牧族逐漸強大，季宗二十八年，游牧族占領我朝關山以北疆域……”他手持玉竹，竹梢圈過關山外那連綿起伏的茫茫草原以及草原以北廣袤沙漠之地，靜靜的，陳述那些久遠的歷史，“文宗三年，游牧族兩大強勢部落以天塹為界，將我關山以北領域一分為二，建立云樓、匈野兩國。迄今，已有一百四十六年。”竹梢下滑，滑過中原大地，停在那南蠻之地，“文宗九年，居于雁山深處的鳳鉞族悄然強大，文宗十三年，于雁山以南，建立鳳鉞國。自此，我乾昭江山一分為四。”

“直到，皇祖父繼位，御駕親征，十萬將士，十年征戰，北滅云樓，南征鳳鉞，驅除匈野，四海臣服，天下歸心。”

我點頭，對他說：“燁兒，你的皇祖父，是一代銳意進取、開疆擴土的帝王。”

只是，可惜了，及至他的父皇繼位，那是一位空有將江山繁盛引領至巔峰抱負，卻因著天性里的彷徨不決，性格里的極端多疑，始終無力駕馭朝堂權臣，疲于應對邊疆戰事，表象的江山繁盛下，是內有朝臣爭權，黨派林立，外有邊疆之憂的種種隱患。

是了，他的父皇，也有展露一代帝王的殺伐果斷之時，那就是，毫不留情，毫不猶豫，賜死他的母后。那是，唯一的一次。

我接過他手里的玉竹，竹梢指向那廣袤沙漠之北，建于極北之北綠洲上的一座城池，對他說：“燁兒，曾經，這座城池，是乾昭朝江山再統，橫插北疆的榮耀所在。”可惜，十年后，他的皇祖父駕崩，他父皇登基，好花不再開，好景不再有。云樓鬼兵神出鬼沒，匈野余部卷土重來，邊城不寧。

“姑姑，如若，云樓鬼兵與匈野余部聯手對抗我乾昭朝，邊城孤懸漠北，遠水難解近火，其時，只怕邊城難存。邊城不存，猶如敞開我乾昭朝北邊關卡，游牧族取我陽關以北疆域，勢必如囊中取物。”

我接口：“其時，這孤島綠洲，萬里沙漠，連綿草原，必是狼煙四起，戰禍不平。乾昭北幽十二州，焉得安寧？”

伸手，又摸了摸他柔軟的發絲，他仰眸看我，我對他笑了笑，起身，向殿外走去。他是個聰慧的孩子，很多的事，無須我挑明，他自然會想明白。

殿外，不知何時，白雪紛飛。

我站在高階上，仰首眺望南方的夜空。

“姑姑……”

我回眸，他站在殿中央，隔著高高的門檻，看著我，是極輕極淡的一句話說，他說：“姑姑，再等燁兒幾年。”

后來，他登基稱帝，唯一從伏波宮帶走的東西，也就是那巨幅疆域圖。

其時，我看著四位御前侍衛小心翼翼的將那巨幅疆域圖卷起成軸扛走，我什么都沒說，內心里，是甚感欣慰的。內心篤定，他應允我的，終有一日，必得實現。而那實現之日，必定不遠。

七年流光，紅了櫻桃綠了芭蕉，不過是倏然而過。

此次，他輕車簡從，赴北疆而來，給自己七日時間，明里是為守關將領離奇死亡而來，暗里，必是借機存了著手整飭北疆之心。

我搖頭無聲輕笑，燁兒啊燁兒，平定北疆這條路，終是，姑姑還得陪著你，與你一起走過。

那么，姑姑亦是希望，當你揮師南下，征討那南蠻之地時，姑姑，亦是能，陪在你身邊。親眼，看著，鳳鉞國破城塌。姑姑亦希望，那一日，無須姑姑再等七年。