波因布魯是整個瑞溫斯頓王國東部最大的城市，也掌握著瑞溫斯頓地方勢力中最強的軍事力量，擁有一支超過兩千人的精銳部隊名為波因布魯守備軍，分別駐扎在軍事重鎮奧登堡和貴族居住的波因布魯內城。

在戰爭時期，波因布魯領主還能召集數千名聽命于他的二線部隊。

除此以外，附近村鎮、城堡的領主麾下的附庸軍也聽命于波因布魯領主的調遣，儼然是一個軍政一體的地方割據勢力。

今日是當代波因布魯的領主亞歷克西斯侯爵召開春祭會議的日子，他的屬僚和附庸領主們已經稱呼他為大公。

亞歷克西斯喜歡這個僭越又令人愉悅的稱謂。

“中午的春祭儀式會由波呂弗長老主持，今年春祭募捐所得將全部用來修繕奧登堡，同時招募一批預備戰士前往奧登堡受訓。”

亞力克西斯抬手示意道，一名禿頂的白須胖老者起身拂胸行禮。

“尊敬的大公，典禮一切事宜皆準備妥當。”

衣著華貴，佩戴著各種名貴珠寶的波呂弗長老笑瞇瞇的說道，他負責祭祀與傳教，亞歷克西斯給予他依法斂財的權力，因此他欣然聽命于亞歷克西斯。

“很好，坐。”

亞歷克西斯又點起了一人。

“努瑪，向我們匯報一下奧登堡的情況。”

努瑪，波因布魯守備軍副軍團長，奧登堡最高軍事長官。他此次從奧登堡返回波因布魯參加春祭儀式，主要是為了向亞歷克西斯和其他領主報告奧登堡對于今年極可能出現的迷霧山大軍的防備工作。

“偵騎已經派到了奧登河北岸兩百里外，截止到三日前卑職離開奧登堡時，沒有發現迷霧山蠻族的動向。”

亞歷克西斯打斷他說道：“神諭，月亮大潮就在今年，蠻子一定會來，不可掉以輕心。”

“大公說得是，卑職已經將三千名邊境軍整訓完畢，加上一千名守備軍，奧登堡可以抵御上萬蠻族的圍攻，直到他們糧盡退兵。”

努瑪自信只要糧食和醫藥充足，奧登堡是一座不可能淪陷的堡壘，死死的釘在迷霧山大軍的必經之路上。

亞歷克西斯微微點頭，他掃視了一眼，受奧登堡保護的杜根郡和巴蘭利郡的領主都露出一副輕松的姿態，他們愿意為奧登堡提供糧草和勞力，來保全自己的領地不受破壞。

而位于奧登堡以北，奧登河西岸的幾名依斯摩羅拉郡領主就坐不住了。

即使在不是月亮大潮的年份，他們也深受迷霧山強盜不時侵擾所害。今年月亮大潮，僅憑他們本地的幾支民兵部隊想要對抗迷霧山大軍是癡心妄想。

一名子爵被推出來，向亞力克西斯說明他們希望能得到庇護。

“依斯摩羅拉郡行政官在哪？”

亞歷克西斯念道，他對這個提供不了多少稅收和特產的偏僻地方沒多少關注。

一名坐在靠門口位置的中年瘦高個站了起來，是叫里維斯還是里則靈來著？

“尊敬的大公，我是依斯摩羅拉郡的行政官里則靈，我已按照往年的經驗將村鎮里的鄉民集結到城堡里，但是仍有近半數的民眾無處可去。”

里則靈是一個刻板而不通人情的家伙，才會從三十歲被發配到依斯摩羅拉后，一直到將近五十歲的年紀還在這個無人愿去的地方做枯燥而權輕的工作，但他的盡職也為他在依斯摩羅拉當地贏得了不小的名望。

亞歷克西斯沉吟道：“依斯摩羅拉不能成為蠻族補給的地方，繼續執行堅壁清野，將無險可守的村莊全部清空。城堡里裝不下那就全部轉移到奧登堡里，民眾可遷往杜根郡暫避，波因布魯會承擔他們的糧食。”

“多謝大公！”那名子爵如釋重負的說道。

“不急，你們手中的民兵部隊有多少人？”亞力克西斯問道。

“年齡適當且經驗豐富者有千人，我們地處蠻族活動區域，人人皆敢與迷霧山強盜戰斗！”

那名子爵急忙表態。

“嗯，挑選17至40歲的所有成年健康男子入奧登堡服勞役。至于你們的民兵部隊，都留在依斯摩羅拉郡的鄉間堡壘里，戰斗開始后接受努瑪的指揮，伺機襲擊蠻族的側翼。”

亞歷克西斯的軍事天賦不錯，他知道越級指揮的弊端，因此全權將奧登堡附近的防務交給努瑪。

努瑪為波因布魯領主家族服務了二十余年，盡職盡責，此次月亮大潮過后也該封他去某處做個子爵了。

亞歷克西斯暗暗考慮哪里還有空位可以封給他。

“是！”依斯摩羅拉郡的子爵說完，想退回原位，卻被亞歷克西斯叫住了。

“奧托死了，瑞恩城我是管不到，但是瑞恩城以東的地方，我覺得是時候換個主人了。”

亞歷克西斯一句話在堂下領主和屬官們耳中彷如霹靂！

這位波因布魯大公若是吞下瑞恩城以東的地界，勢力范圍將擴大四分之一，染指瑞溫斯頓王國中部。

這么大的疆域，建國都不過分了。

“我記得瓦爾登鎮的領主與你有交情。”

亞歷克西斯對子爵說道，他對這個近來興起的商業小鎮有些興趣。

奧托伯爵就是在那里遭遇刺殺，瓦爾登鎮的領主哈倫格斯是逃不脫干系的，在這個時候波因布魯向他拋出橄欖枝，這個鄉下男爵應該會像看到救命稻草一般緊緊抓住吧。

“他的妻子是臣下的妹妹。”子爵老實的回答道。

“那好，你去替我勸勸他，若他肯成為我的附庸，我只收奧托給他稅額的一半！還為他提供波因布魯保護范圍內所有商路的順暢！”

亞歷克西斯頗為自信的說道，他可不像只顧眼前利益的貪婪的北方無賴奧托，亞歷克西斯看中的是自己在王國中部與東部交界處的話語權！

就在那名子爵領命退下后不久，一名侍衛跑到亞力克西斯耳旁耳語了幾句，亞歷克西斯旋即眉頭緊皺。

見亞歷克西斯用一股慍怒的眼光看著自己，主管治安的治安長官一陣后背發涼，他有種不祥的預感。

波因布魯外城外圍西北。

這里是一大片沿著城墻向外延伸的棚戶區，類似于城下町。

在這里居住的大多數是一些貧窮的手工業者或無地的隸農，也有一些來不及進城而在城外暫住一夜的商人。

同樣的棚戶區還出現在波因布魯外城的護城河南岸，那里與奧登河交匯，一直流向北海（中大湖），不少以捕魚漕運為生的胥民住在那邊。

雖然遠離繁榮的波因布魯城區，但此地也充滿了節慶氛圍，一場春祭廟會吸引了附近的居民，涌動的人潮擠在靠近外城城墻的一座祭祀小廟旁的廣場上。

幾十名治安隊員分散在主要街道上維持秩序，人來人往頗為熱鬧，沿街攤販的叫賣聲不絕于耳。

春祭節的歡樂氣氛在迷霧山強盜們到來后戛然而止。

悄然接近的迷霧山強盜在進入棚戶區后暴起發難，來不及逃入兩旁建筑里的平民們被追上砍倒在地，這是一場從天而降的屠殺！

逃難的人群擁擠在街道上，不時有人摔倒，后面顧著逃命的人踩在前面的人身上，引發更大的混亂！

魁梧的迷霧山熊爪狂戰士掀翻攤位，利劍戰斧屠殺著手無寸鐵的平民，只有鐵棒和短劍的治安隊員根本不敢與迷霧山熊爪狂戰士戰斗，他們擠開擋路的人朝外城門跑去。

外城門早已關閉，上面的士兵雖然同情底下的平民，卻不敢貿然開門，反而用箭矢警告他們不要靠近。

“運氣不錯！”

索夫和麾下的迷霧山熊爪狂戰士搶到了幾十匹騾馬，來自一位不幸的販馬商人。

跑不動的平民跪在地上哭喊，求饒聲被泰科比無視，他下令焚燒這里的一切。

棚戶區的建筑大多是木質結構，很容易便被點燃，這里燃起的大火被外城墻上巡邏的士兵看見，又匯報給內城守備軍，直至傳到亞歷克西斯耳旁時，已經過去了將近半個小時。

亞歷克西斯簡直不敢相信一支規模不清的迷霧山強盜出現在波因布魯城外，還在劫掠、點火之后大搖大擺的朝西北方向走了。

這是對波因布魯之主極大的挑釁與蔑視！

“到底有多少蠻子！他們是怎么毫無動靜的繞過奧登堡和杜根的，去查清楚！”

“所有騎兵取消休假，追上去，咬住他們！守備軍作好戰斗準備！”

亞歷克西斯少見的動怒，治安長官和騎兵統領得令后飛一般的跑出了領主府邸。

亞歷克西斯凝視著堂下來自各地的附庸領主們，他們此次參加春祭節也帶了麾下精銳的士兵前來以供檢閱，現在正好可以派上用場。

“各位，戰爭開始了！”