從收到烽火警示到緊急軍事決策再到清點出營，兩千余名帝國士兵趕到二號前哨站時，距離二號前哨站示警已經過去了一個半小時。

這里戰斗已經進入尾聲，來襲的諾多精靈們已經突入前哨站內，整個二號前哨站燃起沖天大火，只有少量守軍還在頑抗。見帝國人援軍趕到，諾多精靈們沒有戀戰，它們迅速撤出，一邊放箭一邊消失在漆黑夜幕的掩護中。

第十三軍團第一聯隊聯隊長亞力木大尉做出了不予追擊的決定，帝國士兵們協助撲滅了大火，亞力木大尉在幾乎被燒成廢墟的二號前哨站內見到了守軍指揮辛登軍士長。

“來犯之敵約有五百余，我部殲敵412人，戰死211人，輕重傷31人，尚余31人。”

辛登軍士長杵著劍，他的臉上被劃出一道血淋淋的口子，凝固的血珠從他臉上滑落。這是一次惡戰，前哨站內的每名帝國士兵身上都添了大大小小的傷口。

“你們辛苦了。”

亞力木大尉對辛登軍士長的頑強抵抗表示敬意，二號前哨站的幸存哨兵們被第一聯隊護送著緊急運回盾風堡壘治療，第二聯隊一千余人留在此地試圖重建已經被大火摧毀的二號前哨站。

至于外圍處的幾座崗哨，據派出去探查的中隊回報，無一幸存者，諾多精靈在撤退時也不忘將它們焚毀。

待天明后，連夜統計出來的報告放在了愛德華的辦公桌面上。他的辦公室整潔而明亮，窗戶正對著初升的旭陽。

這位年輕的統帥仔細的閱讀完報告，諾多精靈的夜襲雖然被擊退，但二號前哨站及西北方向的崗哨盡數被摧毀，重建恢復到原有規模至少需要一周時間。

而這意味著在這段期間內，帝國人在盾風堡壘防線的西北方向就像是瞎子一樣，無從得知諾多精靈的動向。這讓愛德華感到惱火之余，也心生疑竇，諾多精靈此舉究竟是為何？

要知道昨夜戰死在二號前哨站的來襲者足足有四百八十八名，他們身上的裝備都十分精良，制式的銀色鏈甲能與帝國軍中的小隊長以上級別配備的步兵甲相當了，看上去是精靈的主力軍。拼著這么大的傷亡也要拿下二號前哨站，足以看出諾多精靈對此事的決心。如果只是試探實力的話，根本用不著如此。

不過令人意外的是，襲擊者的身份并不是諾多精靈，而是半精靈甚至人類，這些應該不可能是拉里亞人，那么就說明諾多精靈早有重返大陸的準備，眼下顯露的這些只是精靈族的冰山一角。

愛德華的辦公桌另一側，三位在北方軍團（原第二軍團）內任職多年的三級將軍也各自閱讀著手上的報告副本。他們分別是負責防線修筑工程的亞索將軍、負責騎兵調度的騎兵統帥克勞爾將軍、負責協助愛德華的第十三軍團軍團長米其林將軍。

這三位都是賈斯特斯侯爵的臂膀，也是盾風堡壘防線上的三座守護神，在北方士兵中極有威望。

“將軍們，你們對諾多精靈此次來襲有何看法？”

愛德華雙手并攏，手指握在一起，在辦公桌上打著節拍。

他被皇帝任命為第十二軍團軍團長，又被侯爵委任為盾風堡壘防線的統帥，身上這副擔子可不輕，手下人也對他年紀輕輕便達到三級將軍的高位而多有流言蜚語。因此，愛德華必須借助軍中老將們的威望來執行自己的命令。

克勞爾將軍首先說道：“防線尚未完成，我預計精靈在這期間還會發動多起襲擊，它們的目的應該是尋找防線的漏洞，趁防線修筑完成前突破防線！”

“沒錯，我贊同克勞爾，或許我們可以設下圈套，吃掉諾多精靈的先頭軍！”

“第十三軍團的小伙子們已經訓練完成，裝備也補充到了與正規軍團一樣的水平！”

米其林將軍點頭道，他說話的時候，下顎灰白的胡子在抖動著，甚是引人注意。

愛德華對此不置可否，第十二十三軍團雖然已經初步形成戰斗力，而且配備了與正規軍團無二的裝備，但是他們的戰斗力顯然是遠遠低于北方軍團的老兵的。

目前他們能做的，就是依托防線展開防守反擊戰術，為后方爭取更多的時間。

亞索將軍說道：“我們下一步的行動，還是先報告給侯爵大人比較好。”

愛德華點頭道：“我已經派快馬向大人傳遞了最新消息，在侯爵大人的指示傳來之前，我們也必須先采取反應，不能再被迫挨打了！”

愛德華挺直身子，朗聲道：

“命令，加派哨騎來往巡視防線附近四十里，收縮外圍崗哨，重點防御一號、三號前哨站，像昨晚的事情，務必不要再發生！”

“防線的修筑工作也要加快進度，新一批的勞力已經到了，所有修筑工作要在一個月內完工！另外，延伸防線北側至阿頓山脈南麓，整個防線不許有任何能讓諾多精靈越界的間隙！”

“是！”

克勞爾將軍和亞索將軍大聲回應道，有這兩位經驗豐富的老將，愛德華很是放心。

“米其林將軍，你部第一聯隊、第三聯隊、第五聯隊馬上入駐白馬坡、巴森鎮和柳河北岸，加強當地防御，這三處都是防線的關鍵節點，務必不能丟失！”

愛德華誠懇的說道，米其林將軍正色道：“第十三軍團保證完成任務！”

三位將軍都大步走了出去，愛德華坐在皮椅上，透過窗戶凝視下方的盾風堡壘內部，一片熱火朝天的景象，來往的士兵與馬車更顯得整座盾風堡壘的秩序井然。

副官送來熱騰騰的黑咖啡，這位統帥昨夜只休息了四個小時，需要提提神。

“將軍，雇傭兵團到了，您是否要接見他們的統領？”副官問道。

“當然，我可是很好奇那位帝國守護大騎士呢?！?

愛德華笑著將黑咖啡一飲而盡，咖啡就是要燙的才能喝，一分鐘以后的咖啡，是沒有靈魂的！