只見少女光潔緊致的肌膚之上卻起了幾個黃豆般大小的紅團。眾人看的分明，那少女也呆住了。

“此乃風涼之疹，快快出宮，莫要接觸他人！”一旁御醫叫道。

掌事太監將盤中少女的木牌撿出，拋回給少女，一旁小太監立刻上前領著少女向外走去。那少女步履踉蹌，滿心悲喜竟無處表達，渾身顫抖。眾人皆道此女未中選心中落寞，卻無人看見她眼底的萬丈波濤！經過秦水墨身側時，少女輕輕地說道：“劍南道司蘭心永記姑娘！”

秦水墨依舊淡淡一笑，邁步上前步入殿中。

掌事太監這次先叫嬤嬤和御醫仔細查了，才上前來，看到秦水墨的一雙垂眉和眉間殷紅，搖搖頭，說道：“送回！”

一旁小太監正要上前，秦水墨卻仰起頭來，向旁側了一側。一旁的劉公公正好看見，疾步過來，上上下下打量了秦水墨幾眼，悠悠說道：“留下吧！”

掌事太監心下立刻明白，這定是事先給了劉公公好處的，想來此種事情原也正常，每屆秀女自有那錢能通神的，里里外外打點妥當，只是想不到皇上身邊的大紅人劉總管也來趟這渾水。掌事太監心中暗嘆，此種姿色只怕白花花的銀子也打了水漂，一邊將木牌留下。

接下來四道復選試以繡錦、執帚、烹茶、操琴，秦水墨完成的倒是樣樣精彩，一路通過。

一路下來，天光已明，眾秀女共有七十六人過選，一夜未眠，眾人累的東倒西歪，凍得手腳冰涼，就是那張玉若雖腰身挺得筆直也不禁打了好幾個哈欠。

辰時許，眾入選秀女站在了坤寧宮外等待圣駕。

四周一片寂靜，卻遲遲不見人來。

秦水墨心中暗想：“師父推算果然準確，消息從拜月和大興的邊境經由驛道快馬三日到達京城，今日早朝必是到了！”

一夜寒冷過后，秋日的太陽卻又發了“秋老虎”的威力。滾燙的陽光炙烤著一眾秀女，竟直到了午時也不見圣駕。不少秀女都是從遠途而來，一路上舟車勞頓，如今又徹夜不眠，米水未進，不禁頭暈目眩起來。不知誰帶了個頭，人群中竟響起了輕輕地哭泣之聲，一時間人人都生出了無限的哀傷。

“我大興朝秀女大選之喜，誰人哭泣！”內監輕喝一聲。

未料到，不說還好，說完了哭泣之人更多。

“皇上就要到了，你們還哭，不怕鞭子嗎！”正是滿腹凄惋的嬌嬌秀女們聽到這聲呵斥，一時相顧失色，越發戰懼欲絕，怒火攻心。幾個體弱的秀女顫栗不止，就要暈倒。

“啪！”一聲鞭響，長長的鞭稍帶著勁舞呼嘯的利風向快要倒下的秀女肩頭而去！

“住手！”一聲嬌喝。

鞭子停住，太監愕然地望著雙眼明亮的秦水墨，鞭稍一甩就向秦水墨當頭罩下！

“你敢！”秦水墨一動不動，雙眼含霜，鞭子卻又停了。

秦水墨厲聲說:“離家鄉，辭父母，入皇宮，如若選上，就終身幽閉，不見父母。生離死別，人能無情嗎？怎么不哭泣？我等死都不怕，還怕鞭子？”

太監愣在一邊，還沒有回過神來，卻又聽得有女聲說：“以身事君，乃是我等秀女本分，亦是家族榮光，莫大的福分，哪來的生離死別？”

眾人看去，說話的卻正是張玉若，眾秀女雖無人敢言，眼中卻閃了閃。

“事君以色，能得幾時？事君貴以誠，我等之情，發自真心，有何不可？”秦水墨答道。

“國之慶典之時，做啜啜之態；丹階金殿之上，流惶惶之淚。無視家中教養，無畏宮中法度，好個發自真心，好個有何不可！”張玉若瞧見那一雙垂眉眉間殷紅的衰敗之相，一聲冷哼，嘴角一絲譏笑。

秦水墨不待她笑完，接口道：“羔羊跪乳尚知孝，烏鴉反哺孝親顏；國之慶典之時，思二老難見之顏；丹階金殿之上，念千里未報親恩?；噬先羰沁B這點真情也容不得，那也是個——”

“內宮之中，豈容爾等喧嘩！”掌事太監呼和一聲，正要訓斥，就聽一聲高呼：“皇上駕到！”

“恭迎圣上！”內監嬤嬤們悉數跪倒。

“恭迎圣上！”眾秀女也跪了下去。

一時無聲，四周死一般的靜。只有幾聲腳步聲從坤寧宮一側由遠及近過來了。

眾秀女中，也有幾人是以往見過皇上的，但如今執掌天下的最高統治者便在不遠處停下了腳步，也許眼光正落在自己的頭頂，不禁大氣也不敢出。

半晌，只聽一個渾厚的聲音滿含威嚴地說道：“都起來吧！”

“謝圣上！”太監嬤嬤們帶著秀女們還了禮，眾人緩緩起身。

“你剛才說朕若是連這點真情也容不得，那也是個什么？說下去！”皇上一字一頓地說，他今日早朝聽了邊關加急文書，心情本就煩悶，剛才兀自心緒不寧，在坤寧宮旁又聽得這里的高聲爭吵，不禁動了氣。

一旁的掌事太監額頭冷汗直冒，瞧見皇上面若冬雪，暗叫不妙，知道主子陰鶩的心勁就要發作，急忙輕聲向秦水墨說道：“秦氏燕兒，皇上問你話呢！”

秦水墨卻不抬頭，也不言語，一時間眾人都覺得手腳冰冷，通體發涼，心就要從嗓子眼蹦出來！

掌事太監大急，無奈之下正要再說，耳邊卻傳來兩個字，登時兩眼一黑就要暈過去。

“昏君。”秦水墨不緩不急，輕輕說，每個人卻聽得清楚無比。

坤寧宮外的空氣，因秦水墨唇間吐出的兩個字，瞬間凝結！就如三九天的寒風刮過眾人身側，讓人身上一抖！

掌事太監牙關抖動，渾身篩子一般抖個不停，嘴唇哆嗦著卻說不出一句話。

總管劉公公也收斂了笑容，意味深長地瞥一眼秦水墨。

“但皇上英明神武，如今天下河清海晏，我等這點小女兒心態不過是博天子一笑罷了！”秦水墨說的清脆。

眾人聽得秦水墨惹怒圣上在先，幾句沒頭腦的恭維說的也不甚高明，都覺此女既要表現博出位，但未免用力過猛，弄巧成拙。