秦水墨微微一笑，心道：只怕這天安城一半的富庶繁華都藏在這脂粉正濃處了。轉頭看小武，卻見那少年低著頭，只看眼前的一張方桌。秦水墨笑道：“小武想是餓了，我們便在這船上吃飯吧！船家，有什么好酒好菜盡管招呼來！”

秦水墨低頭又輕聲對阿言和小武道：“可有一樣，我帶你們來這里玩，萬不能教旁人知道，總不能說我帶壞你們小孩子吧——”

阿言興奮地直點頭，小武仍是不抬頭低低地“哦”了一聲。

那船家不過三十歲許的漢子，帶著半舊的斗笠，長臂一舒便將小船輕輕巧巧地滑進了永安河去。

“客官要去何處？”船家聲音沙啞地問。

“我們就賞賞河景，船家你盡往那最熱鬧的地方去便罷了。”阿言忙答，答完看一眼秦水墨又不好意思地低下頭去。

秦水墨微微一笑，低頭品酒。

“哼！此等腌臜地方，哪來的什么風景！”船家輕哼一聲，手中長篙一抖，船身一晃，秦水墨手中酒杯濺出幾滴酒來，落在袖口之上。

阿言剛穩住了身子，忙拿出帕子來給秦水墨擦拭，一邊抱怨道：“船家！仔細些！怎地這般莽撞！”

“若嫌我莽撞，客官盡管換船便是！”那船家硬邦邦回了一句，手下撐的飛快。

阿言怒道：“你這船家好生無禮，我們付銀子坐船，哪個惹得你來？”

“銀子？！便是這永安河的水也洗不凈這世道上骯臟的銀子！”那船家說道，斗笠下的眼睛透出兇狠的光。

小武一閃身便護在了秦水墨和阿言身前。

秦水墨瞧那船家漢子一張黑臉黑中透紅，想是飲了些酒又心情不暢，便拉了拉小武的衣角。

小武便又坐下。

“大爺，您慢走啊！”岸邊的青樓上傳來一聲姑娘送客的聲音。

那船家漢子卻猛然身子一震，手中長篙掉落，扭了頭雕塑一般地定在那里。

三人沖那船家眼神望去，只見岸上柳蔭中琉璃花燈下，一襲粉色身影一閃便進了樓去。

船兒失了操控，便順著水流慢慢前行。

“船家！”阿言叫道。

那漢子身子軟了下來，拾起船篙，卻不再言語，緩緩撐著船。

半晌，那漢子低聲道：“方才多有得罪，還請幾位客官見諒！”

“原來你有心事啊！”阿言問道。

那漢子卻搖搖頭道：“這永安河上又有幾人沒得心事？不怕各位笑話，剛才那是我娘子。”

三人驚訝。

阿言道：“那你——”又不知說什么好。

“我沒本事！我們山南道遭了災，一家人逃難到京城，為給兩個娃子看病欠下了債，只能——”那漢子聲音模糊，再也說不下去。

“山南道遭蝗災，戶部已經撥了賑災銀子，怎地還要逃荒？”卻是小武沉聲問道。

那漢子搖搖頭道：“聽說因我們那里臨近鏡湖，因近年常有水匪，官老爺們怕賑災銀子被水匪劫去，便沒得發了。”

“呯——”卻是小武將手中茶杯重重拍在桌上，恍然又覺失態，忙對秦水墨低頭施禮道：“小的因隨王——掌柜辦過此事，所以知道。王——掌柜可是將自己府上的銀子也一并送去賑災了！哪知道——唉！”

“掌柜平素是個花天酒地的，還有這份心。”秦水墨手中攥著酒杯把玩。

小武忙答：“掌柜是著小武私下辦的，由當地延生觀將銀子換了米施粥。”

那船家漢子聽到“延生觀”忙說道：“也聽得延生觀在山南道施粥，只是那延生觀在北辰縣附近，救不得我們鏡湖三郡。”

想到自己的王爺夫君連賑災也要私下籌謀，秦水墨心中一動，緩緩說道：“地方上貪贓枉法，總是有的，只是你二人何以落得如此境地？”

船家漢子嘆一聲道：“路上便餓死了老父親，我和娘子千辛萬苦來到京城，誰知兩個娃子卻得了鼓脹癥，只得借了銀子，卻終是沒救回來。也罷，也算他們的福分，這世道死了比活著好！”

聽得這里，船上四人都不再言語，一時風如磨盤，壓得人胸悶。周遭絲竹聲喧鬧聲漸漸遠去。

良久，耳畔傳來一陣短促而明快的音樂。

那音樂節奏分明，明麗悅耳令沉悶的氣氛稍微一緩。

四人循聲而去，只見從上游水道之上遠遠行來一艘畫舫，音樂聲便從那里而至。

此樂似有數名彈奏者，遠遠聽去，有箜篌、排簫和鈴聲。不同于中原之樂，共有七聲，給人熱烈昂揚之感，鏗鏘鏜鏜之聲，雖從遠處傳來，卻像響在人的耳畔。

畫舫越行越近，畫舫之上有一女子身著長外衣，外披坎肩，著筒裙，上身短至胸部，下身寬大，長及腿腹。衣物質地仿佛綢子，但卻色彩鮮艷。隨著高速旋轉的舞姿，可見裙子里面穿長褲，褲子用彩綢縫制，褲角繡著花朵。

舞蹈跳至最疾處，腰鼓之聲驟然而起，將整個樂曲帶入高潮。一白衫男子金冠束發，腰間懸著腰鼓，與那女子舞至一處。男子身材高挑欣長，寬肩窄腰，舞姿充滿力量卻又靈動開闊；那女子猶如花間蝴蝶翩翩而舞，滿頭發辮甩出優美的弧線。

從來只見過女子舞蹈，但這眼前的男女舞姿渾然天成，不見一絲扭捏之氣，令人不禁暗自贊嘆。

那兩邊岸上早有人已喝起好來。

那畫舫上舞蹈的男女卻毫不避諱，隨著男子手中鼓點愈急，兩人腳步穿梭快若織梭。

那男子隨著鼓點卻又朗聲唱了起來，發音雖生硬了些，但曲調清闊，聲音沉穩，竟也讓人不由得仔細品味。

只聽他依著朗聲唱道：“紅酥手，黃藤酒，滿城春色柳。東風歡情春如舊，桃花落，閑池閣。山盟長在，錦書好托！”

詞雖是中原樣式，但被他用異域曲調唱出，少了哀傷婉轉卻多了歡快跳脫，令聽者愉悅。

唱至終句，鼓聲歇，笛聲停。白衣男子不動如山，金冠之下眉目如畫。彩衣女子熱情似火，碧波之上艷麗無雙。

周遭眾人更是連喝彩都忘記了，直直望著這一雙男女回不過神。

“給世子請安！”小武卻唰地一下拜倒下去！

那白衣男子從畫舫上低頭看了眼小武，朗聲笑道：“你這小子，被寧王帶的越發拘謹了，不好，不好的！”說罷向小武身側的秦水墨和阿言掃了一眼。

秦水墨只見那琥珀般的眸子里寶光一閃，下一刻那男子便出現在了自己眼前。還未及反應，一雙手便被緊緊抓住。

“丫頭！真的是你！”那白衣男子眼中光華閃爍，溢滿了不可思議，下一刻他便仰天大笑道：“我唱了幾個月的《釵頭鳳》終于唱回我的丫頭了！哈哈——”

秦水墨身子后仰，無奈一雙手被牢牢抓住，眾目睽睽下被這男子抓住實覺不妥，只得扭頭看小武。小武卻眼中表情捉摸不定，完全沒有解救自己的意思。阿言欲要沖上來，又摸不清頭腦。

秦水墨皺眉，緩緩道：“公子唱的是《釵頭鳳》？怎么和我知道的不太一樣呢？”