廳內燭火搖曳，將滿室鎏金的雕梁畫棟映照得忽明忽暗。

檀香與酒氣混雜著糕點的甜膩在空氣中彌漫，王氏陡然發難的話音剛落，原本喧鬧的宴席便像被投入冰石的沸水，瞬間冷卻下來。

蘇墨染握著茶杯的手指微微收緊，杯壁的涼意順著指尖竄入心底。

他垂眸看著杯中晃動的茶沫，唇角勾起一絲幾不可察的冷笑。

對面的蘇墨軒正端著酒杯，聞言立刻放下酒盞，眼底的幸災樂禍幾乎要溢出來，手指還在桌下悄悄叩著拍子，等著看他出丑。

滿廳賓客的目光齊刷刷砸過來，東側席上的吏部侍郎夫人與旁邊的誥命夫人交換了個眼神，嘴角噙著若有似無的譏諷。

{一個庶子想攀高枝，果然容易被抓把柄。}

西側的幾位老臣則捋著胡須沉默不語，目光在蘇墨染與王氏之間來回逡巡，顯然在掂量這場宅斗的分量。

他能感覺到明春在身后緊張得指尖發白，小廝的肩膀都在微微顫抖，原主殘留的記憶里，每次面對王氏的刁難，少年只會瑟瑟發抖，連句完整的話都說不出。

可現在站在這里的是他蘇墨染，是從尸山血海里爬出來的復仇者。廊下侍立的丫鬟們都屏住了呼吸，連燭火燃燒的噼啪聲都變得格外清晰。

【宿主！王氏好感度- 15！周圍賓客惡意值上升！】

明月的警報聲在腦海里尖嘯。

“慌什么。”

他在心里冷斥一聲，指尖緩緩松開茶杯。

抬眼時，眼底已不見半分慌亂，只剩平靜無波的坦然。

主位上的老夫人端著茶盞的手指頓了頓，茶蓋與杯沿碰撞出清脆的聲響，她眼角的皺紋微微蹙起，顯然在權衡利弊。

{既要維護嫡媳臉面，又不能真把事情鬧得太難看。}

“母親說笑了。”

他起身時動作從容，青布長衫在燭火下劃出利落的弧度。

“兒臣的畫技雖拙劣，卻是生母手把手教的。”

話音剛落，廳角侍立的老嬤嬤張氏悄悄抬了抬眼，她曾受柳姨娘恩惠，此刻雖不敢言語，卻輕輕點了點頭，算是無聲佐證。

王氏身旁的大丫鬟春桃臉色一白，下意識地往主子身后縮了縮——方才在窗外偷聽的事還心有余悸，此刻見公子如此鎮定，竟莫名有些發慌。

王氏自己也沒想到他敢接話，端著帕子的手指緊了緊，鬢邊的金步搖因動作幅度太大輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。

“當年柳姨娘在時，常于窗前教我描摹蘭草，府里不少老仆都見過。”

蘇墨染特意加重“老仆”二字，目光掃過廳角，幾個年邁的仆婦都悄悄垂下眼瞼，卻沒人敢出來反駁。

斜對面的靖安王謝臨淵端著茶盞的動作微微一頓，鳳眸中閃過一絲不易察覺的興味，指尖在杯沿輕輕摩挲著，顯然對這場交鋒來了興趣。

“至于代筆……”

蘇墨染的目光轉向王氏，語氣不卑不亢。

“兒臣雖愚鈍，卻知孝心不可作假。若母親實在不放心，不妨取來筆墨，兒臣現在就為祖母再畫一幅，權當賠罪。”

這話一出，滿座皆靜。

吏部侍郎夫人驚訝地挑了挑眉，悄悄拉了拉身邊同伴的衣袖；

蘇墨軒臉上的笑容僵住，差點把手里的酒杯捏碎；

連一直沉默的永寧侯都抬了抬眼皮，看向蘇墨染的目光多了幾分審視。

王氏的臉色由紅轉白，嘴唇動了動卻沒說出話來，春桃連忙上前為她續茶，試圖掩飾主子的窘迫。

“好了。”

老夫人適時開口解圍，放下茶盞的動作帶著不容置疑的威嚴。

“墨染一片孝心，畫得也確實不錯，何必深究這些？”

她看向蘇墨染的眼神柔和了些許。

“倒是這孩子，瞧著清瘦，性子倒比從前沉穩多了。”

謝臨淵輕輕頷首，對老夫人笑道：“老夫人說的是，這孩子眼神清亮，倒不像作假之人。”

王爺開口定調，賓客們立刻紛紛附和，稱贊蘇墨染孝心可嘉。

吏部侍郎夫人甚至對著蘇墨染舉了舉杯，眼底的譏諷早已換成了贊許。

落座時，蘇墨染瞥見王氏狠狠剜了春桃一眼，嫡母的指節因用力而泛白。

蘇墨染軒則氣鼓鼓地灌了一大口酒，酒水順著嘴角流下都沒察覺。

只有謝臨淵的目光還停留在他身上，帶著探究與一絲說不清道不明的復雜情緒，讓他后背莫名一寒。

明春悄悄松了口氣，用袖子擦了擦額頭的汗，看向自家公子的眼神里充滿了崇拜。

蘇墨染指尖輕輕摩挲著袖口的褶皺，心中冷笑。

這場戲，才剛剛開始。那些看戲的、使絆子的、揣著心思的，很快就會知道，他蘇墨染不是任人拿捏的軟柿子。