傍晚，賀志斌剛回到公主府，銀杏便走了過(guò)來(lái)行禮道：“駙馬爺回來(lái)了啊。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，銀杏繼續(xù)道：“公主有事找您。”賀志斌問(wèn)道：“公主在哪里？”銀杏答道：“公主在寢室等你呢，說(shuō)讓你回來(lái)了務(wù)必去找她。”賀志斌道：“知道了，我等會(huì)就去。”說(shuō)罷徑直走向周龍的房間。
賀志斌來(lái)到周龍房間，正好周虎也坐在里面，周虎看見(jiàn)賀志斌進(jìn)來(lái)后問(wèn)道：“怎么樣了？”賀志斌搖了搖頭道：“今日去了順天府、還找了巡城御史都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)周豹的線索，昨天夜里去胡瑞剛府邸也是毫無(wú)收獲。”周龍頓時(shí)一陣心慌，嘆了一口氣道：“唉，已經(jīng)兩天了，看來(lái)三弟兇多吉少了。”賀志斌道：“大哥，你先別著急，明日我去找下葉首輔，讓他幫忙找找。”周虎也著急道：“四弟，你說(shuō)三弟該不會(huì)已經(jīng)出事了吧。”賀志斌不知如何回答，他轉(zhuǎn)移話題，對(duì)周龍問(wèn)道：“大哥，你的傷好些了嗎？”周龍搖搖頭，只是道：“我的傷算什么，如果能換周豹回來(lái)，就算是用我的命去換，我也心甘情愿。”賀志斌此刻也是非常難過(guò)，他沒(méi)想到，三位哥哥跟隨他來(lái)到京城，還沒(méi)有享福，傷的傷，失蹤的失蹤，賀志斌只能再次安慰道：“大哥，二哥，你們放心，實(shí)在不行，我直接去找皇上，讓圣上下令在京城內(nèi)外尋人。”周龍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“但愿四弟能安然無(wú)恙。”
賀志斌離開(kāi)了周龍房間，又來(lái)到了張荏青的房間內(nèi)，張荏青正坐在桌子上看書(shū)，看到賀志斌走了進(jìn)來(lái)，便放下書(shū)，起身道：“相公，你回來(lái)了啊。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，張荏青問(wèn)道：“三哥已經(jīng)找到了嗎？”賀志斌坐在桌子旁，搖了搖頭。張荏青道：“最近為什么這么多怪事，先是我爹娘他們憑空消失，接著三哥也不見(jiàn)了，我真想不通，好端端的大活人怎么都會(huì)消失不見(jiàn)呢。”賀志斌脫口道：“只怕現(xiàn)在都不是大活人了。”張荏青驚問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”賀志斌立感自己失言，于是道：“沒(méi)有，我也奇怪都是大活人說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了，真是急死人了。”張荏青從后面輕輕抱住賀志斌，道：“相公你也別著急，說(shuō)不定明天三哥就回來(lái)了。”賀志斌看了眼張荏青，起身抱住她，道：“但愿吧。”張荏青道：“這兩天你日夜奔波，今晚還是早點(diǎn)休息吧。”賀志斌輕輕放開(kāi)張荏青，然后道：“青兒，聽(tīng)銀杏說(shuō)，公主找我有事，我先過(guò)去一趟。”張荏青道：“天都黑了，最近你也沒(méi)怎么去公主的房里過(guò)夜，今晚過(guò)去了就別再過(guò)來(lái)了。”賀志斌想了想道：“也好，你現(xiàn)在懷有身孕，完了就早點(diǎn)上床休息吧。”張荏青點(diǎn)點(diǎn)頭，目送著賀志斌離開(kāi)。
賀志斌離開(kāi)了張荏青房中，朝著朱軒苗房間走去。
賀志斌剛走到門口，看見(jiàn)屋內(nèi)亮著燈，賀志斌敲了敲門，里面?zhèn)鞒鲋燔幟绲穆曇舻溃骸斑M(jìn)。”賀志斌推開(kāi)門走了進(jìn)去。此時(shí)朱軒苗坐在床邊，銀杏正蹲著給朱軒苗洗著腳，朱軒苗看到賀志斌走了進(jìn)來(lái)，便對(duì)銀杏道：“好了。”銀杏聞聲趕緊給朱軒苗擦干腳，朱軒苗對(duì)著賀志斌道：“駙馬你也洗個(gè)腳吧。”賀志斌看了眼銀杏，只是道：“那會(huì)在大哥房間洗過(guò)了。”朱軒苗便對(duì)銀杏道：“銀杏，那你先下去吧。”銀杏端著洗腳盆便離開(kāi)了。
朱軒苗起身走到賀志斌跟前，道：“志斌，坐。”賀志斌坐下后問(wèn)道：“聽(tīng)銀杏說(shuō)，你有事找我是嗎？”朱軒苗給賀志斌倒了一杯水，然后也坐到賀志斌跟前，問(wèn)道：“你昨晚去哪里了？”賀志斌像是摸不著頭腦一樣道：“沒(méi)去哪啊。”朱軒苗立馬就生氣道：“你不老實(shí)。”朱軒苗見(jiàn)賀志斌不說(shuō)話，于是道：“我今天問(wèn)過(guò)青兒姐姐了，她說(shuō)你天快亮了才回來(lái)的。”賀志斌支支吾吾道：“你還問(wèn)了青兒啊。”朱軒苗不樂(lè)意道：“我兩不能說(shuō)話啊，你老實(shí)說(shuō)，昨晚干嘛去了？是不是喝花酒了。難不成家里放著兩個(gè)你嫌還不夠嗎？”賀志斌忙道：“怎么可能，昨晚只是去了趟百花園，到顏伯伯那聽(tīng)?wèi)蛉チ恕！敝燔幟缟鷼鈫?wèn)道：“聽(tīng)?wèi)颍磕銖膩?lái)都不聽(tīng)?wèi)颍僬f(shuō)，聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)到凌晨？”賀志斌只能敷衍道：“軒苗，你就別問(wèn)了，咱們?cè)琰c(diǎn)休息吧。”賀志斌說(shuō)著便起身，拉著朱軒苗的手準(zhǔn)備上床。朱軒苗一把又將賀志斌拉到凳子上坐下，然后道：“你昨夜去了胡瑞剛府邸了吧。”賀志斌聞言吃了一驚，問(wèn)道：“你為什么這么說(shuō)？”朱軒苗道：“你以為我不知道，你還黑衣蒙面，甚至還和呂品交過(guò)手。”賀志斌看著朱軒苗，手指伸到嘴唇道：“你小聲點(diǎn)。”朱軒苗不滿問(wèn)道：“那你嘴里怎么沒(méi)有實(shí)話呢？”賀志斌道：“我不是怕你擔(dān)心嗎，對(duì)了，你怎么知道我去了胡瑞剛府邸的事情。”朱軒苗道：“這么說(shuō)，你確實(shí)去了？”賀志斌起身走到門口，打開(kāi)門四處看了看，然后又關(guān)上門，回到座位上道：“軒苗，你雖貴為公主，可是你我也是夫妻，我給你實(shí)話說(shuō)吧，刺殺我們的人就是胡瑞剛派來(lái)的。”朱軒苗聞言大怒道：“什么？胡瑞剛？他怎么這么大的膽？我明天就去稟告父皇，將他滿門抄斬。”賀志斌忙道：“不可。”朱軒苗問(wèn)道：“為什么啊？”賀志斌道：“你想想看，胡瑞剛買兇殺人，你有什么證據(jù)嗎？”朱軒苗道：“我只相信你說(shuō)的話，至于證據(jù)，那就讓父皇派刑部和都察院的人去查。”賀志斌道：“軒苗，你聽(tīng)我說(shuō)，這件事千萬(wàn)不能讓皇上知道。我們沒(méi)有什么真憑實(shí)據(jù)，胡瑞剛死不承認(rèn)，反而會(huì)打草驚蛇，壞了我的計(jì)劃，”朱軒苗不解問(wèn)道：“你什么計(jì)劃？”賀志斌喝了一口水，然后看著朱軒苗道：“實(shí)不相瞞，我全家乃至青兒全家都是被胡瑞剛所害。”朱軒苗大驚失色問(wèn)道：“什么？胡瑞剛，這怎么可能呢，他給我印象是文質(zhì)彬彬，怎么會(huì)如此惡毒？”賀志斌道：“知人知面不知心，胡瑞剛此人，我慢慢發(fā)現(xiàn)他的心腸積慮遠(yuǎn)非一般人可比。”賀志斌話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“軒苗，你怎么知道我去了胡瑞剛府邸？”朱軒苗道：“今日，呂品來(lái)到了咱們府上，他說(shuō)找到了當(dāng)初在巷子里將我短劍震斷的人了，還說(shuō)和他交過(guò)了手，我一想此人便是你無(wú)疑。”賀志斌繼續(xù)問(wèn)道：“他還說(shuō)什么了？”朱軒苗道：“他還問(wèn)了青兒姐姐的弟弟張東宇為何失蹤了，志斌，張東宇是不是也死了？”賀志斌搖了搖頭，道：“只有他還活著。”賀志斌又問(wèn)道：“那你怎么說(shuō)的？沒(méi)有說(shuō)出蒙面人是我吧？”朱軒苗道：“你放心，你給我專門安頓了的事，我當(dāng)然不會(huì)告訴他的。”賀志斌道：“軒苗，你做得很對(duì)，明天了，我們?nèi)雽m見(jiàn)見(jiàn)父皇吧。”朱軒苗問(wèn)道：“見(jiàn)父皇做什么？”賀志斌回道：“我想讓父皇下令，幫我尋尋我的三哥，現(xiàn)在他杳無(wú)音信的，我們都很擔(dān)心。”朱軒苗點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，明早我就帶你入宮，對(duì)了，那個(gè)呂品還說(shuō)想辦法找你呢。”賀志斌問(wèn)道：“他找我做什么？”朱軒苗道：“比武唄，還能做什么。”賀志斌搖了搖頭道：“我哪有心思和人家比武，最近煩心事一大堆。”朱軒苗道：“你沒(méi)有心思，可是人家有啊，非要和你爭(zhēng)天下第一呢。”賀志斌起身拉著朱軒苗的手道：“早點(diǎn)休息吧，這兩天我也有點(diǎn)乏了，明早還要進(jìn)宮呢。”朱軒苗點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著賀志斌歇息去了。
次日，朱軒苗帶著賀志斌來(lái)到了乾清宮。
乾清宮寢宮內(nèi)，朱翊鈞斜靠在皇榻上，賀志斌與朱軒苗下跪道：“兒臣叩見(jiàn)父皇。”朱翊鈞坐起身來(lái)道：“起來(lái)吧。”二人起身后，朱翊鈞又道：“來(lái)，坐。”賀志斌與朱軒苗便坐在皇榻對(duì)面的兩個(gè)凳子上。朱軒苗問(wèn)道：“父皇，這兩天天氣涼了，您身體還好嗎？”朱翊鈞笑道：“呵呵，你經(jīng)常來(lái)看父皇，父皇的身體自然無(wú)恙。”朱翊鈞又對(duì)賀志斌問(wèn)道：“志斌，你最近忙什么呢？”賀志斌回道：“回父皇，兒臣最近一直待在公主府。”朱翊鈞道：“昨天沒(méi)出去嗎？”賀志斌抬頭看了一眼朱翊鈞，深知自己在公主府的動(dòng)向肯定瞞不住，于是道：“昨天出去和幾個(gè)同窗去了趟百花園看戲。”朱常洛道：“百花園的戲，在京城是相當(dāng)有名的。”賀志斌點(diǎn)頭道：“是。”這時(shí)，朱軒苗道：“父皇，今日兒臣和駙馬進(jìn)宮，是有事要求您。”朱翊鈞看了一眼賀志斌，慢慢問(wèn)道：“駙馬，家事還是國(guó)事？”賀志斌回道：“回父皇，是家事。”朱翊鈞道：“那你就說(shuō)吧。”賀志斌道：“兒臣的三哥周豹，前日出去以后，至今未歸。”朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“哦，你的意思，是讓朕幫你找找？”賀志斌道：“父皇圣明。”朱翊鈞道：“既然你三哥找不到了，你昨日還有興致去百花園聽(tīng)?wèi)颍俊辟R志斌回道：“回父皇，百花園，人多眼雜，兒臣聽(tīng)?wèi)驗(yàn)槊瑢?shí)則過(guò)去是為了打聽(tīng)我三哥的下落。”朱軒苗也道：“父皇，您就幫駙馬找找吧，駙馬這幾天日夜奔波，也是毫無(wú)頭緒，如果您能答應(yīng)，就一定可以找到周豹的。”賀志斌也道：“普天之下，莫非王土，只要父皇能答應(yīng)，兒臣的三哥定能找到。”朱翊鈞道：“你們兩個(gè)就別恭維朕了，這件事，朕答應(yīng)你。”賀志斌連忙下跪道：“多謝父皇。”朱翊鈞擺擺手道：“起來(lái)吧。”賀志斌便又謝恩起身。這時(shí)，朱翊鈞對(duì)著朱軒苗道：“軒苗，你好久也沒(méi)見(jiàn)到你的皇弟皇妹們了，你去后宮們看看他們吧。”朱軒苗起身道：“父皇你說(shuō)的也是，我也挺想他們的。”朱軒苗說(shuō)著又對(duì)賀志斌道：“駙馬，你就陪父皇聊聊天，我去去就來(lái)。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭。
待朱軒苗走后，朱翊鈞伸了伸腰，對(duì)賀志斌道：“哎呀，躺的身體都麻了，駙馬啊，你陪我出去走走。”賀志斌忙道：“是。”朱翊鈞慢慢坐起身來(lái)，對(duì)著外面喊道：“陳玳。”陳玳麻溜的走了進(jìn)來(lái)，道：“皇上。”朱翊鈞道：“你派東廠哨探們?nèi)婉€馬找找他的三哥。”陳玳道：“遵旨。”賀志斌連忙道：“勞駕陳公公了。”陳玳回道：“駙馬爺客氣了。”
少時(shí)，朱翊鈞帶著賀志斌沿著御花園走著，朱翊鈞邊走邊道：“志斌啊，做了駙馬還習(xí)慣嗎？”賀志斌道：“回皇上，習(xí)慣了。”朱翊鈞問(wèn)道：“你那個(gè)原配還住在公主府嗎？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的。”朱翊鈞繼續(xù)問(wèn)道：“她和公主關(guān)系好嗎？”賀志斌回道：“親如姐妹。”朱翊鈞回頭看了一眼賀志斌，道：“你可知道，自打大明開(kāi)國(guó)，還沒(méi)有一個(gè)公主與人共事一夫的，你可真是福運(yùn)不淺啊。”賀志斌道：“這還是蒙父皇護(hù)全照顧之恩德，”朱翊鈞道：“其實(shí)，你的才能朕還是知道的，如果不做這個(gè)駙馬，必定大有可為，軒苗從小失去了親娘，也怪我太溺愛(ài)她，導(dǎo)致她如此任性，只能強(qiáng)行招你為駙馬了。”賀志斌道：“公主心地善良，通情達(dá)理，是個(gè)非常好的人。”朱翊鈞道：“其實(shí)朕初見(jiàn)你時(shí)，就覺(jué)得你是可造之材，秦章的才能遠(yuǎn)不及你，他才是朕原本挑選的駙馬，后來(lái)軒苗為了你，不吃不喝尋死覓活的，朕也是沒(méi)有辦法，所以就強(qiáng)招你為駙馬，你不會(huì)怨恨朕吧。”賀志斌忙道：“父皇言重了，您是我大明的君父，無(wú)論是官吏還是駙馬，這也許就是我的宿命，父皇也不必多加煩惱。”
二人一路越走越偏，朱翊鈞帶著賀志斌來(lái)到了鳳川殿附近，朱翊鈞回頭又問(wèn)道：“志斌，公主和你以前的原配，你更愛(ài)哪個(gè)？”賀志斌支支吾吾道：“這……”朱翊鈞道：“你不說(shuō)，朕也知道，但是朕想說(shuō)的是，公主對(duì)你也是一往情深，切莫辜負(fù)了她。”賀志斌道：“公主人品貴重，既然兒臣娶了她，自然不會(huì)有負(fù)于她。”朱翊鈞指著前面的鳳川殿，對(duì)賀志斌道：“你看前面那個(gè)宮殿。”賀志斌循聲望去道：“看見(jiàn)了。”朱翊鈞接著問(wèn)道：“是否很荒涼破舊？”賀志斌道：“這一塊已經(jīng)很偏僻了，這宮殿看著也有點(diǎn)老舊，不知是何人所住。”朱翊鈞道：“這是鳳川殿，是一座冷宮。”賀志斌道：“冷宮？那不知是哪個(gè)嬪妃被關(guān)于此？”朱翊鈞道：“里面住的是齊妃。”賀志斌問(wèn)道：“不知齊妃所犯何事，惹怒了父皇，將其關(guān)押于此。”朱翊鈞看著鳳川殿道：“如果朕說(shuō)，齊妃并無(wú)過(guò)失呢？”賀志斌不解道：“并無(wú)過(guò)失，何至于此？”朱翊鈞道：“相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情。”賀志斌聽(tīng)后，又看了看朱翊鈞神色彷徨，不禁問(wèn)道：“父皇，難不成里面所住之人，卻也是父皇最愛(ài)之人？”朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“朕十歲便已即位，從小看慣了宮廷的爾虞我詐，朕就把齊妃獨(dú)放于此無(wú)爭(zhēng)之地，也算對(duì)她的一種偏愛(ài)。”賀志斌感嘆道：“世人皆以為齊妃不得寵，殊不知，恰恰相反，父皇心中，齊妃才是藏在心底的摯愛(ài)。后宮佳麗、良辰美景，卻不及此間荒僻之處，父皇這種大愛(ài)，讓兒臣萬(wàn)分欽佩。”朱翊鈞道：“志斌啊，你知道朕為什么會(huì)告訴你這些嗎？”賀志斌道：“兒臣知道一點(diǎn)吧。”朱翊鈞道：“那你說(shuō)說(shuō)看。”賀志斌道：“其一，我現(xiàn)在成了駙馬，不參與朝政，不危及宮廷，父皇告訴我，也是與人無(wú)尤。其二，大明浩瀚，宮廷雖大，但父皇身系皇統(tǒng)，又不能與他人傾說(shuō)，時(shí)間久了，難免自覺(jué)孤獨(dú)，故而告訴兒臣。”朱翊鈞看著賀志斌，道：“若不是軒苗，你真的是我大明不可多得之人才。還有一點(diǎn)，朕想告訴你，軒苗與你原配之妻，你肯定更愛(ài)原配無(wú)疑，否則當(dāng)初你肯定會(huì)做了陳世美。朕要告訴你的是，愛(ài)一個(gè)人，不一定要讓世人知之，只有你二人知曉便可，所以在外人面前，你的原配難免會(huì)低公主一頭，你可善言開(kāi)導(dǎo)，別讓她受委屈。至于軒苗，你更要倍加珍惜，朕能看出來(lái)，她對(duì)你的愛(ài)，或許不亞于任何人。”賀志斌聞聲跪了下來(lái)，道：“父皇今日之言，令兒臣摯心動(dòng)容，必將銘記在心。”朱翊鈞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，如果在民間，你也算朕半個(gè)兒了，起來(lái)吧，人生在世，唯悔無(wú)法也，記住，做人做事一定慎重思之行之。”賀志斌起身后點(diǎn)點(diǎn)頭，朱翊鈞道：“時(shí)間也不早了，我們回去吧。”說(shuō)罷便帶著賀志斌，回到了乾清宮。
兩天后，七名東廠官人便騎馬駕車的來(lái)到了公主府門口，幾人從車上抬出一個(gè)被黑布包裹著的東西向公主府走去，東廠的人剛進(jìn)門，正好發(fā)現(xiàn)朱軒苗在院子里和銀杏練劍，領(lǐng)頭的東廠檔頭立馬帶著眾人下跪道：“參見(jiàn)公主殿下。”朱軒苗停了下來(lái)，走近問(wèn)道：“何事？”檔頭回道：“卑職們是東廠的，奉命前來(lái)給駙馬爺報(bào)信。”朱軒苗回頭對(duì)銀杏道：“銀杏去把駙馬找來(lái)。”銀杏奉命離去，朱軒苗對(duì)東廠眾人道：“你們起來(lái)吧。”
少時(shí)，賀志斌和周龍周虎還有張荏青與瑞雪都走了過(guò)來(lái)，檔頭立馬下跪道：“參加駙馬爺。”賀志斌看到身后東廠的人抬著裹著一個(gè)黑布，便頓時(shí)明白了，周龍也一個(gè)踉蹌摔倒在地上，張荏青和瑞雪連忙蹲下將周龍扶起，張荏青道：“大哥，大哥，你沒(méi)事吧。”周虎也立馬呆在原地，他死死盯住那個(gè)被黑布包裹的尸體。賀志斌對(duì)著朱軒面與張荏青道：“青兒，軒苗，你們先帶著大哥他們回房去吧。”眾人欲將周龍攙回房間，此刻周龍顫道：“不，我不回去。”賀志斌對(duì)著東廠檔頭道：“你先起來(lái)吧。”然后走到周龍跟前，扶著周龍，對(duì)朱軒苗等人道：“軒苗、青兒，你們先房去吧。”朱軒苗與張荏青帶著銀杏和瑞雪慢慢離去。
賀志斌對(duì)東廠檔頭問(wèn)道：“怎么回事？”檔頭對(duì)著屬下一揮手，屬下們將包裹尸體的黑布放在地上慢慢打開(kāi)，只見(jiàn)里面赫然是周豹的尸體。檔頭對(duì)賀志斌施禮道：“駙馬爺，我們?cè)诰┏墙纪庖灰暗乩锇l(fā)現(xiàn)了周豹的尸體，初步發(fā)現(xiàn)是被利器刺胸而死，死前應(yīng)該還受過(guò)刑。”周虎緩緩走近尸體，慢慢蹲了下來(lái)，當(dāng)他看到慘不忍睹的尸體時(shí)，內(nèi)心的悲憤頓時(shí)沖到大腦，周虎大哭道：“三弟，三弟，你這是怎么了啊……”賀志斌對(duì)著東廠人道：“有勞你們了，你們先回去吧。”東廠眾人行過(guò)禮后便轉(zhuǎn)頭離開(kāi)。
賀志斌扶著周龍慢慢走了過(guò)去，賀志斌與周龍也都俯下身來(lái)，默默的看著周豹的尸體，兄弟三人，早已淚眼朦朧，賀志斌悲憤道：“胡瑞剛，這筆血債，一定會(huì)血償?shù)模敝芑⒁彩且а狼旋X道：“胡瑞剛，我一定要親手宰了你。”
當(dāng)日，賀志斌便和周龍與周虎買了一口上好的棺材，將周豹拉到京城西郊埋葬了……
晚間，在京城一茶樓中，賀志斌與殷豐坐在一個(gè)包廂內(nèi)，桌上只放著兩杯上好的天目茶。殷豐問(wèn)道：“這么著急約我出來(lái)，出什么事了。”賀志斌道：“我想讓你幫我個(gè)忙。”殷豐道：“沒(méi)問(wèn)題，什么事你盡管說(shuō)。”賀志斌道：“從明天開(kāi)始，你幫我多留意留意胡瑞剛的動(dòng)向。”殷豐問(wèn)道：“怎么？你準(zhǔn)備行動(dòng)了？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“他早已先下手了，我三哥也已經(jīng)命喪其手。”殷豐嘆了口氣道：“這個(gè)胡瑞剛，最近進(jìn)出，都格外謹(jǐn)慎，我發(fā)現(xiàn)都有好多高手在保護(hù)著他。”賀志斌想了想道：“經(jīng)過(guò)上次的事，他要落單已經(jīng)不可能，現(xiàn)在除掉他雖然時(shí)機(jī)不夠成熟，但是，我相信，總會(huì)有機(jī)會(huì)的。”殷豐道：“對(duì)了，你堂哥不是也在兵部嗎？你也讓他多加留心點(diǎn)。”賀志斌道：“不知怎么了，后來(lái)我感覺(jué)他也變了，具體我也說(shuō)不好。”殷豐道：“你是說(shuō)，賀志奇也被胡瑞剛收買了？”賀志斌道：“我只是一種直覺(jué)，但是還說(shuō)不好。”殷豐也想了想道：“我想起來(lái)了，賀志奇的一路提升，都好像是胡瑞剛一手提拔的。”賀志斌道：“唉，看來(lái)我堂哥，已然是變了。”殷豐道：“你放心，我這些天專門幫你留意胡瑞剛的動(dòng)向。”賀志斌道：“好。”
次日，賀志奇提著兩壇汾酒回到了家中，賀志奇進(jìn)門后，對(duì)著院子便喊道：“爹，娘。”玉琴這時(shí)走了出來(lái)，問(wèn)道：“今個(gè)不去衙門嗎？”賀志奇道：“今日沒(méi)什么事，就回家了。”賀志奇說(shuō)著，又問(wèn)玉琴道：“娘，爹呢？”玉琴回道：“你爹在屋里呢。”賀志奇提著酒便來(lái)到了房間，玉琴也跟了進(jìn)來(lái)，賀貴才看到賀志奇便氣不打一出來(lái)，于是道：“怎么？今天又拿著下藥的酒，準(zhǔn)備要毒死我們？”賀志奇笑道：“呵呵，爹，怎么能夠呢，我今天不去衙門，特地回來(lái)陪你喝兩杯。”賀貴才冷笑道：“呵，你的酒，我可不敢喝，萬(wàn)一喝了爬不起來(lái)了呢。”玉琴這時(shí)道：“貴才，志奇好不容易回來(lái)一趟，你就少說(shuō)兩句吧。”賀志奇對(duì)著玉琴道：“娘，你去弄兩個(gè)菜來(lái)，我陪著爹喝會(huì)。”玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭，走時(shí)又對(duì)賀貴才道：“貴才，我去給你們爺兩炒兩個(gè)菜，你就別再生氣了。”玉琴走后，賀志奇將酒放在桌上，坐了下來(lái)道：“爹，你就別生氣了，你看我買的二十年的老汾酒，等會(huì)我陪您喝點(diǎn)。”賀貴才看著桌上的酒，也只是不再說(shuō)話了。
少時(shí)，玉琴便抄好了菜，端進(jìn)屋來(lái)，賀志奇道：“娘，你也來(lái)坐下。”玉琴道：“我又不喝酒，坐下來(lái)干嘛。”賀志奇道：“娘，您不喝酒，坐下來(lái)吃點(diǎn)菜呀。”玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭，坐了下來(lái)。賀志奇拆開(kāi)酒，給賀貴才倒了半碗，給自己也倒了半碗，然后道：“爹，來(lái)，我敬您一碗。”賀貴才既不說(shuō)話也不端酒。賀志奇又道：“爹，孩兒敬您一碗。”玉琴用手推了推賀貴才的胳膊，并將酒碗遞過(guò)來(lái)，然后道：“兒子敬你一碗，你就端起來(lái)啊。”賀貴才看了一眼玉琴，不情愿的端起酒來(lái)，也不等賀志奇，自顧自的喝了下去。賀志奇無(wú)奈也喝了半截，然后放下碗，道：“爹，娘，我這次回來(lái)，是有個(gè)事告訴你們。”玉琴問(wèn)道：“什么事啊？”賀志奇道：“衙門里有個(gè)員外郎給我尋了一門親事。”玉琴高興道：“這可是見(jiàn)好事啊，哪家的姑娘？”賀志奇回道：“是刑部主事的妹妹，年芳十七，為人端莊大方，家境也是殷實(shí)。”玉琴笑道：“呵呵，這可是門好親啊。”賀志奇對(duì)賀貴才問(wèn)道：“爹，你覺(jué)得如何？”賀貴才半天不吱聲，玉琴有點(diǎn)急了，對(duì)著賀貴才便道：“他爹，兒子問(wèn)你話呢。”賀貴才只能道：“既然是門好親，你年齡也不小了，也該成家了。”玉琴也道：“志奇，這可真是個(gè)大好事，我和你爹頭發(fā)都白了，一直盼著你娶妻生子。”賀志奇道：“爹，娘，放心吧，今年我肯定能娶妻過(guò)門，到時(shí)候給您二老添一個(gè)大胖小子。”賀貴才聞言，心情也好了些，于是他道：“人家張荏青已經(jīng)有了身孕，你比志斌還大三歲，是該抓緊時(shí)間了。”賀志奇聽(tīng)后，起身給賀貴才填滿酒，然后道：“爹，您盡管放心，孩兒保準(zhǔn)今年娶個(gè)賢妻回來(lái)。”賀志奇說(shuō)著，給自己也填滿酒，然后端起酒碗道：“爹，我敬您一碗。”賀貴才也端起酒道：“來(lái)。”
半個(gè)時(shí)辰后，賀志奇與賀貴才爺兩也喝的差不多了，玉琴端著碟碗回廚房收拾去了。這時(shí)，賀志奇問(wèn)道：“爹，你說(shuō)孩兒結(jié)婚時(shí)，給對(duì)方多少聘金才合適。”賀貴才此刻也是醉意十足，他道：“這要看對(duì)方要多少呢？”賀志奇道：“志斌娶張荏青時(shí)，可是拿了一百萬(wàn)兩銀子啊。”賀貴才醉暈暈說(shuō)道：“你，你這孩子，貴福當(dāng)年可是咱山西的首富，我們?cè)趺茨芎椭颈蟊饶兀瑢こＨ思遥l(shuí)敢想用一百萬(wàn)兩娶妻。”賀志奇繼續(xù)問(wèn)道：“那爹你說(shuō)，我叔父當(dāng)年給志斌到底留了多少銀兩啊，他怎么就敢用一百萬(wàn)兩巨資娶妻呢？”賀貴才道：“你叔父當(dāng)年留有一張五百萬(wàn)的巨額銀票，你說(shuō)這是常人能有的嗎。”賀貴才又問(wèn)道：“爹，你說(shuō)，這么大面值的銀票，又有哪個(gè)錢莊，有那勢(shì)力可以兌現(xiàn)呢？”賀貴才道：“就是京城有名的興達(dá)錢莊，對(duì)了，我說(shuō)你這個(gè)不肖子，把庫(kù)房里的九萬(wàn)兩銀子到底用去干嘛了？”這時(shí)，玉琴也走了回來(lái)，賀志奇立馬道：“娘，爹喝醉了，咱們扶他上床休息吧。”玉琴點(diǎn)點(diǎn)頭問(wèn)道：“你沒(méi)事吧？”賀志奇道：“我也是有點(diǎn)頭暈。”玉琴和賀志奇將賀貴才扶上床，賀志奇也回到了自己的房間。
晚上，望月樓包房?jī)?nèi)，胡瑞剛與賀志斌還有胡平三人圍坐一桌，桌上放著幾樣精美小菜，和兩壺美酒。胡平起身給賀志奇斟滿酒，然后笑道：“今日我與胡大人專程為你壓驚。”胡瑞剛端起酒杯笑道：“沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，原來(lái)志奇老弟還是膽識(shí)過(guò)人。”賀志奇也端起酒杯道：“這些天，承蒙胡大人提攜照顧，卑職必死心塌地追隨大人。”胡瑞剛笑道：“胡大人可是一直對(duì)你寄予厚望啊。”胡瑞剛看了眼胡平，胡平拿出一張兩千兩的銀票放在桌上。胡瑞剛道：“志奇啊，這兩千兩銀子你拿著，閑暇了到京城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想買什么吃什么都可以。”賀志奇看了眼銀票，起身道：“多謝大人。”胡瑞剛擺擺手道：“坐，坐下，以后都是自己人了，不要再拘禮見(jiàn)外了。”賀志奇聞言又坐了下來(lái)。胡瑞剛接著道：“志奇啊，我預(yù)備過(guò)些日子，幫你打點(diǎn)打點(diǎn)，升你為兵部員外郎。”賀志奇忙道：“多謝大人抬愛(ài)。”胡瑞剛問(wèn)道：“你還有什么心愿嗎？”賀志奇想了想道：“不瞞大人，自從我殺了周豹，每天都寢食不安，從此與賀志斌也是水火難容。故而我想讓呂品收我為徒，和他學(xué)上乘的功夫，這樣既可以保護(hù)大人，又可以伺機(jī)除掉賀志斌。”胡瑞剛想了想道：“這個(gè)辦法好倒是好，可是呂品此人向來(lái)清高狹隘，從未聽(tīng)過(guò)他收徒。”賀志奇道：“大人，事在人為。您和太子現(xiàn)在關(guān)系這么好，可以讓太子殿下去給呂品說(shuō)，只要殿下給呂品說(shuō)，我想?yún)纹房v然心里不愿意，但也不敢拒絕的。”胡瑞剛看著賀志奇笑道：“哈哈，志奇，看來(lái)你真是長(zhǎng)進(jìn)不少啊。”胡平也道：“賀主事現(xiàn)在也是有勇有謀，以后跟著老爺，絕對(duì)前途無(wú)量啊。”賀志奇起身端起酒杯，對(duì)胡瑞剛道：“卑職愿永遠(yuǎn)鞍前馬后的追隨大人。”胡瑞剛也端起酒笑道：“來(lái)，同干一杯。”胡平也接著端起酒杯，三人一飲而盡，這時(shí)，胡瑞剛對(duì)著胡平暗示一眼，胡平便走了出去。
少時(shí)，胡平帶著一個(gè)風(fēng)韻動(dòng)人的女人走了進(jìn)來(lái)，胡平對(duì)著女人道：“來(lái)，坐下。”女人在胡平的帶領(lǐng)下坐了下來(lái)，胡平也跟著坐下。賀志奇看著如此妖艷的美人，不禁有點(diǎn)傻眼，他對(duì)著胡平問(wèn)道：“胡管家，這是？”胡平回道：“來(lái)，志奇，我給你介紹下，這是宜春樓的頭牌，清嵐姑娘。”胡平說(shuō)著又對(duì)清嵐姑娘介紹道：“這位是咱們兵部賀主事，可謂年輕有為啊。”清嵐端起一杯酒道：“小女子見(jiàn)過(guò)賀主事。”賀志奇看了看胡瑞剛，胡瑞剛點(diǎn)點(diǎn)頭，賀志奇便也端起酒杯道：“清嵐姑娘，有禮了。”這時(shí)，胡瑞剛起身道：“志奇啊，今日我有點(diǎn)困乏了，就先和胡平回府了。”賀志奇忙起身道：“恭送大人。”胡瑞剛拍了拍賀志奇的肩膀，便帶著胡平離開(kāi)。
待胡瑞剛和胡平離開(kāi)后，賀志奇又折回坐到了清嵐旁邊。清嵐給二人斟滿酒，然后對(duì)著賀志奇便道：“早聞大人，德才兼?zhèn)洌鍗鼓苷J(rèn)識(shí)大人，真是三生有幸。”賀志奇端起酒杯，笑道：“清嵐姑娘過(guò)譽(yù)了，你就叫我志奇吧，別一口一個(gè)大人，叫得我怪不習(xí)慣的。”清嵐也端起酒，道：“志奇，小女子敬你。”賀志奇將酒一飲而盡，看著清嵐的身體興奮道：“清嵐姑娘，如此嬌艷，令我十分陶醉啊。”清嵐伸出手撫摸著賀志奇的臉頰，然后道：“賀公子，英俊干練，清嵐愿意伺候公子。”賀志奇聞聲，也將清嵐摟入懷中，享受著這夜的花前月下……
次日一早，賀志斌叫上周虎一同來(lái)到周龍房間。三人坐下后，賀志斌道：“聽(tīng)殷豐說(shuō)，葉首輔和陸向高派胡瑞剛后日去一趟廣寧衛(wèi)視察軍務(wù)，我們可在路上下手。”周龍有點(diǎn)擔(dān)心道：“胡瑞剛這次去，肯定是帶了不少人，我們能成功嗎。”賀志斌道：“往去走的時(shí)候，他肯定會(huì)非常謹(jǐn)慎，我們就在他往回走的時(shí)候伺機(jī)下手。”周虎問(wèn)道：“他什么時(shí)候往回走？我們?cè)谀睦锵率帜兀俊辟R志斌想了想道：“殷豐說(shuō)，大概四五天的時(shí)間，我們?nèi)旌螅腿ブ彪`與永平府的交界處等他，那一塊地處偏僻，找個(gè)地方埋伏，伺機(jī)下手。”周龍道：“自打胡瑞剛上次被劫，出入都極為小心，而且還帶有許多高手，這次去廣寧衛(wèi)，一定也少不了帶人。”周虎卻道：“這次他離開(kāi)京城，是一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，縱然他帶人，我們也不能退縮，大哥，想想三弟吧。”賀志斌道：“對(duì)，三哥慘死在他手里，我們這次一定要為他報(bào)仇雪恨。”周龍道：“既然如此，二弟，四弟，我們?nèi)旌缶统霭l(fā)。可光我們幾人，恐怕有點(diǎn)勢(shì)單力薄。”賀志斌道：“既然胡瑞剛可以請(qǐng)重金雇兇，我們也可以以其人之道還治其人之身。”周龍道：“這個(gè)辦法不錯(cuò)，胡瑞剛可以，我們也可以。”周虎道：“請(qǐng)殺手，尤其是高手，可得好多銀兩，北化街家中的銀兩，盡數(shù)已被賀志奇拿走了。”賀志斌道：“二哥，我們這就去趟興達(dá)錢莊。”周龍道：“我跟你們一起去。”賀志斌道：“大哥，你就別去了，你傷還沒(méi)有好利索，我與二哥去就行。”周龍點(diǎn)點(diǎn)頭，賀志斌便與周虎出門而去。
興達(dá)錢莊，趙言與賀志斌還有周虎坐在客房?jī)?nèi)。趙言問(wèn)道：“志斌，那你意思，全都是銀票，不要現(xiàn)銀嗎？”賀志斌道：“世伯，是的，千兩一張的銀票，要百?gòu)垺！壁w言道：“那就是十萬(wàn)。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭。趙言又問(wèn)道：“你們預(yù)備在哪里找殺手？”賀志斌也是道：“去鏢局、武館，還有黑市看看去。”趙言道：“我倒知道一個(gè)地方。”周虎問(wèn)道：“什么地方？”趙言道：“就是城西王莊的索命門，他們堂主是江湖上赫赫有名的奪命無(wú)痕范世倫。”賀志斌道：“奪命無(wú)痕范世倫？”趙言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，此人武藝極高，且心狠手辣，養(yǎng)了好些功夫高強(qiáng)的殺手，以前還幫東廠訓(xùn)練過(guò)鷹犬殺手，只是此人看人定價(jià)，像胡瑞剛這樣的三品大員，怎么著不低于七八萬(wàn)兩。”賀志斌道：“世伯，我就是想讓他們幫忙應(yīng)付那些兵丁跟班，至于胡瑞剛，我一定要手刃此人。”趙言擔(dān)心道：“胡瑞剛是朝廷三品大員，又奉命辦差，公然行刺，這動(dòng)靜也太大了。”周虎道：“殺人償命，要干就驚天動(dòng)地的干，讓胡瑞剛血債血償。”賀志斌也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“世伯，現(xiàn)在我已確定胡瑞剛就是當(dāng)年的主謀，況且他又殺死我三哥，此仇不報(bào)枉為人，縱然有風(fēng)險(xiǎn)，我們也不會(huì)退縮的。”趙言起身道：“那你們稍等，我去準(zhǔn)備。”賀志斌與周虎也起身，賀志斌道：“那就有勞世伯了。”趙言道：“自己人，不必客氣，你們兩個(gè)先坐著喝茶，完了我將銀票給你們拿進(jìn)來(lái)。”
賀志斌與周虎拿著銀票，離開(kāi)了興達(dá)錢莊，騎馬直奔索命門而去。
兩人到了城西的王莊附近，卻不見(jiàn)附近有個(gè)索命門。于是二人下馬，在一個(gè)偏僻的岔路口等待，這時(shí)周虎問(wèn)道：“四弟，你世伯不會(huì)說(shuō)錯(cuò)吧。”賀志斌道：“不會(huì)的，世伯的在京城開(kāi)錢莊多年，各式各樣的人都與他打過(guò)交道，一定不會(huì)說(shuō)錯(cuò)的。”周虎道：“這里還是京城嗎，怎么如此荒涼。”賀志斌道：“索命門并非正大光明之所，自然不同于別的地方，像這種地方，也許人家已經(jīng)在暗處發(fā)現(xiàn)我們了，我們就多等等吧。”二人將馬韁繩拴在一起，然后站在路邊等著。
半個(gè)時(shí)辰后，有馬蹄聲傳來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)彪型大漢騎著馬兒，走了過(guò)來(lái)。來(lái)人走到二人面前，停了下來(lái)，問(wèn)道：“二人是迷路了嗎？”賀志斌回道：“是的。”大漢繼續(xù)問(wèn)道：“二位到這荒僻之處，欲往哪里？”周虎直接問(wèn)道：“大哥可知道這里有個(gè)索命門嗎？”大漢看著二人，然后問(wèn)道：“索命門？二位是要找殺手吧？”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是。”大漢看了看二人，又道：“那就上馬跟我走吧。”賀志斌與周虎對(duì)視一眼，便上馬跟著大漢朝一條荒路走去。