且說，這四個蒙面人，正是賀志斌與龍虎豹三兄弟，他們一路拉著胡瑞剛跑到京郊一片無人的地方，然后停下，賀志斌跳下馬來，龍虎豹三兄弟也跳下了車，賀志斌對著車內道：“胡大人，請下車吧。”周豹將車簾掀開，胡瑞剛戰戰兢兢下了車，看到眾人后問道：“你們是誰？”賀志斌上前一把將胡瑞剛提溜到一棵大樹下，胡瑞剛看四個蒙面人圍了過來，嚇得癱軟在地，驚恐問道：“你們到底是誰？”周龍從身上掏出一根繩索，對著胡瑞剛道：“自己站起來。”胡瑞剛道：“你們想干什么，明人不做暗事，你們都蒙著面想做什么？”周虎一把提起胡瑞剛，道：“少廢話，給我起來。”周龍與周虎將胡瑞剛結結實實的綁在樹上。
賀志斌拿著一把刀，慢慢對準胡瑞剛，道：“說吧。”胡瑞剛滿頭大汗，問道：“你讓我說什么啊？你們到底是誰？”賀志斌將刀一個翻轉，用刀柄對準胡瑞剛的肚子就是一下，胡瑞剛吃痛大叫道：“啊，啊。”賀志斌罵道：“閉嘴。”胡瑞剛也不敢大叫了。賀志斌繼續道：“從現在開始，你不許問我們問題，我們問你什么，你就說什么，明白嗎？”胡瑞剛皺著眉頭點點頭。賀志斌便問道：“天網恢恢，報應不爽。當年你在華安縣是如何勾結熊柏然，陷害賀貴富一家的？”胡瑞剛眼睛轉著圈，心道：這些人一定是為賀家來復仇的。于是胡瑞剛大喊冤枉道：“你這就錯怪我了，我是冤枉的啊。”周豹也對準胡瑞剛胸前就是一拳，胡瑞剛被打的滿臉通紅，不斷咳嗽。周豹道：“冤枉？我們要冤枉你，會想盡辦法把你抓過來嗎？”周龍也道：“你就趁早說吧，免受皮肉之苦。”胡瑞剛道：“當年，我只是一個小小的縣丞，熊柏然乃是堂堂的布政使，我怎么能勾結得到他呢，而且當年華安之事，我全程就負責記錄在案，公堂之上，一句話也沒有說過。”周虎問道：“胡說，你現在官比張從城都大，如果沒有刻意謀私，怎么會爬得這么快？”胡瑞剛道：“我說的句句屬實，當年之事，是熊柏然和汾州知府劉靖，還有華安縣令張從城，他們三個一手策劃的，我屬實不知情啊。”周豹對準胡瑞剛胸膛又是一拳，胡瑞剛頓時被打的上氣不接下氣。周豹打完后，拿起刀架在胡瑞剛的脖頸上怒道：“你要再不說實話，我就活剮了你。”胡瑞剛道：“我說的都是實話，當年之事，主謀真是熊柏然、劉靖和張從城，當年，熊柏然當堂被賀貴富所殺，劉靖也于幾年前去世，現在就剩下張從城了一個元兇了。”賀志斌質問道：“胡說，那你說你為什么官升得這么快？華安賀家大院怎么會是被你賣的呢？”胡瑞剛忙道：“華安賀家大院我只是代賣而已，真正的賣家其實是當時的山西巡撫黃名正，我也只是幫忙賣了賀家大院，所以才會被他提拔，官才升得這么快。”賀志斌又問道：“既然你說，張從城是主謀，那為什么張從城不賣，會讓你賣呢？”胡瑞剛道：“因為黃名正巡撫素來知道，張從城為人心黑手辣、口腹蜜劍，害怕他賣這么大的產業貪污得太多，故讓我去賣得。”周龍罵道：“放屁，到京城我就聽說你才是心黑手辣，現在反說別人，我看你不吃苦頭，是不會說實話的。”胡瑞剛閉著眼，抬起頭道：“我句句屬實，如果你們執意不相信，那就殺了我吧。”周龍聽胡瑞剛如此說，轉頭便看了看賀志斌，賀志斌道：“胡瑞剛，你嘴硬，希望你骨頭依然硬。”賀志斌說著，便對著周豹道：“三哥，點火。”
周豹到四周撿了一些干柴烈草，然后打著火，立刻生出了一個火堆，賀志斌握著刀走到篝火前，將刀身放在火上烤著，然后回頭對胡瑞剛道：“胡大人，你久在官場，應該知道我要做什么了吧。”胡瑞剛看著刀身被燒的通紅，只是道：“我說的都是實話，你們要折磨我，我也沒辦法。”周虎道：“好你個胡侍郎，果然嘴硬。”賀志斌將刀拿了出來，燒紅的刀身在黑夜中，顯得極為明亮，賀志斌道：“胡大人，你看這刀通紅炫麗，多么好看啊。”說著便慢慢將刀尖伸向胡瑞剛的身體，胡瑞剛全身汗流不止，他緊閉眼睛道：“來吧，反正我說的都是真話，當年我只是小小的一個縣丞，我連說話的機會都沒有。”賀志斌將刀身貼到胡瑞剛的身體上，只聽胡瑞剛撕心裂肺的叫道：“啊，啊……”聲音鬼哭狼嚎般響徹夜空，賀志斌將刀取了下來，扔在地上道：“怎么樣，胡大人，說實話嗎？”胡瑞剛緩過神來道：“實話就是，當年華安之事，確實與我無干，我就算今天到了陰間，見到閻王爺也是這一句話。”賀志斌看了一眼龍虎豹三兄弟，然后回頭對胡瑞剛道：“既然我們能抓來你一次，就能抓來你第二次，如果你所說不實，下次我就把你的身體一件件剁下來。”胡瑞剛道：“我說的句句屬實，不信可以與張從城當面對質。”賀志斌看了一眼胡瑞剛，然后對著龍虎豹道：“哥哥們，把他放了，走吧。”周虎與周豹上前給胡瑞剛解開了繩索，胡瑞剛頓時癱倒在地。周虎與周豹一人一面將胡瑞剛提溜著塞進馬車里。賀志斌騎著馬，龍虎豹駕著馬車向城內駛去，快到城門時，幾人便停了下來，將胡瑞剛扔在地上，然后他們脫掉夜行衣，揚長而去。
胡瑞剛跌跌撞撞走到城門口，在守門將軍的護送下，回到了府邸。
當胡瑞剛滿身是傷的回到府邸，便躺倒在床上，謝艷希和胡永昌還有胡瑞剛的兩個小妾都圍坐在旁邊，謝艷希問道：“你又得罪了什么人？怎么成這樣了？”胡永昌也道：“爹，誰膽子這么大，竟然公然對你行兇。”胡瑞剛看著胡永昌，氣就不打一處來，于是訓斥道：“你還說，從今天以后，你不許再出門了。”胡永昌委屈道：“你老被打，和我有什么關系。”胡瑞剛氣道：“你還說，你還說是嗎？”謝艷希對胡永昌道：“永昌，不要再說了，別再氣你爹了。”胡瑞剛問道：“胡平回來了嗎？”謝艷希道：“胡平這會在順天府，我已經讓人去叫了。”
少時，胡平便匆匆走了進來，胡平看到胡瑞剛后道：“老爺，你怎么成這樣了。”胡瑞剛虛弱道：“你回來了啊。”說著對其他人道：“你們先回房吧，我和胡平說些事。”謝艷希起身對胡平怒斥道：“你們主仆兩個一天神神秘秘的都干嘛呢，老爺現在被打成這樣，我看你也脫不了干系。”胡平忙連連點頭道：“是，夫人教訓的是。”胡瑞剛道：“好了，你們都下去吧。”待胡平送走眾人后，他便將門關上，然后走到胡瑞剛的身旁。胡瑞剛看著胡平問道：“你還記得十四年前在華安的賀家嗎？”胡平道：“肯定記得啊，老爺您就是憑這事平步青云的啊。”胡平想了想問道：“莫非，今天劫持老爺的人和當年華安的賀家有關系？”胡瑞剛點點頭，對著胡平道：“坐，”胡平坐在胡瑞剛的身旁，胡瑞剛道：“當年賀家的大人雖然盡皆被誅，可是還遺漏了兩個小男孩，如今十四年過去了，這兩個男孩業已長大，看來，麻煩要來了。”胡平道：“當年沒有斬草除根，現在果然留下了禍根，老爺你確定劫持你的人是賀家的后人？”胡瑞剛道：“十有八九。”胡瑞剛說著慢慢仰臥起來，胡平趕緊起身攙扶，胡瑞剛坐起后道：“胡平，最近你什么事都別干，你帶上慕波徹底把這件事查清楚。”胡瑞剛繼續道：“這個來望月樓報信的人就是個關鍵，只要找到這個人，將此人拿住，一切就清楚了。”胡平坐下后道：“老爺，這事非常蹊蹺，前腳張荏青到了望月樓，后腳便有人進來說少爺出事了，而且最重要的是……”胡瑞剛一眼看著胡平，問道：“說。”胡平道：“而且張荏青的丈夫正是姓賀。”胡瑞剛思索一會，恍然大悟道：“賀志斌，賀志斌，這么說，這些事就不難理解了，當初慕波他們在府門口被打，然后賀志斌又去了張從城家做長工，接著又娶了張荏青，這個賀志斌，八成就是賀貴富家的后人。”胡平道：“很有可能，望月樓之事，多半是個圈套，引老爺上鉤。”胡瑞剛道：“天亮了，你就先從這個賀志斌和到望月樓報信的人身上查。”胡平點點頭，問道：“老爺你是如何脫身的？”胡瑞剛邪魅一笑道：“我被他們抓到荒郊野外，承認是必死無疑，如果死不承認，或許還有一線生機，所以我打死都不會承認的，呵呵，他們還是太嫩了。”胡平道：“那他們必然會想辦法找當年之人對質的，比如說右侍郎殷豐和太仆寺少卿張從城。”胡瑞剛道：“張從城現在已在刑部大牢關押，不足為慮。雖然殷豐向來與我水火不容，但是賀志斌未必知道此人。”胡平道：“老爺，要是賀志斌去刑部大牢找張從城對質呢，或者張從城將殷豐給賀志斌說了呢？”胡瑞剛道：“刑部大牢，豈是他這個還未入流的榜眼想去就去的。這樣吧，你這兩天先去調查賀志斌，看看他究竟是不是賀貴福的兒子。”胡平點著頭，道：“是，老爺。”
這天一早，朱軒苗剛睜開眼，對這門口就喊道：“來人。”話音剛落，銀杏便急匆匆小跑進來，道：“公主，醒了啊。”朱軒苗坐起身問道：“什么時辰了？”銀杏回道：“已到辰時了。”朱軒苗穿著衣服道：“起床。”銀杏回道：“是。”說罷，便出去為朱軒苗打水梳洗。
少時，朱軒苗便穿戴整齊，她坐在鏡前梳妝打扮，兩個宮女端著飯菜走了進來，道：“公主，該用早膳了。”朱軒苗道：“先撤下去吧，我這會不吃，要去給父皇請安。”兩個宮女看了看銀杏，銀杏對朱軒苗道：“公主，好歹吃點東西再去啊。”朱軒苗道：“這兩天父皇一直未在乾清宮，陳玳說父皇今早卯時便歸，現在已經辰時了，再不去，父皇又不知道要去哪里了。”朱軒苗說著便起身向乾清宮走去。
朱軒苗剛到乾清宮門口，便看見朱翊鈞在石階上練著拳，身后站著兩個小公公，一人雙手端著一碗茶，一人雙手捧著朱翊鈞的黃袍，朱軒苗快步走到朱翊鈞面前，請安道：“兒臣見過父皇。”朱翊鈞頭也不抬，繼續打著拳問道：“這么早，就來找朕，一定有什么事吧。”朱軒苗道：“父皇，兒臣有件大事要告訴父皇。”朱翊鈞笑了一下道：“說吧，什么大事。”朱軒苗道：“兒臣已經選好了心中的駙馬。”朱翊鈞問道：“去過東宮了？朕早就說過，這個新科狀元秦章，一表人才，儒雅大方，你還不相信。”朱軒苗道：“兒臣說的不是狀元秦章，而是新科榜眼賀志斌。”朱翊鈞突然停了下來，問道：“你說什么？榜眼賀志斌？”朱軒苗道：“正是。”朱翊鈞當即道：“不行。”朱軒苗走近朱翊鈞問道：“為什么啊？”朱翊鈞道：“沒有為什么，朕說不行就是不行。”朱翊鈞說著走到拿黃袍的太監跟前，小太監立刻幫朱翊鈞將衣服穿好，朱軒苗也走近，繼續問道：“父皇，你到底說，為什么不行啊。”朱翊鈞突然陰沉著臉道：“好了，駙馬只能是秦章，榜眼你就別想了。”說罷便轉身走進了乾清宮，朱軒苗楞在了原地。
次日，銀杏急匆匆跑到乾清宮，剛進去便與一個太監撞了一個滿懷，陳玳看見后罵道：“你這么火急火燎的，一點規矩都沒。”銀杏趕緊道：“陳公公，大事不好了。”陳玳道：“怎么了？”銀杏回道：“公主殿下她……”陳玳問道：“公主怎么了？”銀杏還沒回答，朱翊鈞便走了出來，對著銀杏問道：“公主怎么了？”銀杏趕緊跪下道：“公主從昨天到今天水米未進，現在她全身發燙，臥床不起了。”朱翊鈞驚道：“什么？”然后對陳玳道：“傳太醫。”陳玳走到門口大聲道：“奉旨傳太醫。”朱翊鈞對著銀杏道：“走，朕親自去看看。”
公主殿內，朱翊鈞坐在朱軒苗的旁邊，兩個太醫給朱軒苗診治后，然后跪在朱翊鈞面前，一個太醫道：“皇上，公主她怒火攻心，加之不進水米，身體虛弱，故而病倒。”朱翊鈞問道：“那嚴重嗎？”另一個太醫回道：“說不嚴重就不嚴重，安心服藥調養，一兩日則可起床，說嚴重也很嚴重，說不定會大病一場，留下后疾。”朱翊鈞大怒道：“朕問你們嚴重嗎，你說這么多廢話做什么？”太醫回道：“公主這是心疾所致，要想痊愈，必須心情愉悅，氣順則病除。”朱翊鈞想了想道：“好了，你們下去開藥吧。”隨后又對銀杏道：“銀杏。”銀杏走上前跪下道：“皇上。”朱翊鈞道：“你去跟著太醫們去拿藥。”
待太醫和銀杏出去之后，朱翊鈞看著平日里生龍活虎的朱軒苗此刻虛弱的躺在床上，于是心疼道：“皇兒，有什么事，你可以給父皇說，可不要這樣作踐自己的身體。”朱軒苗抬頭看了一眼朱翊鈞，然后慢慢道：“父皇，兒臣不孝，讓父皇擔心了。”朱翊鈞也看著朱軒苗，不由得問道：“軒苗，你真的不喜歡狀元嗎？”朱軒苗堅定道：“父皇，兒臣非榜眼不嫁。”朱翊鈞嘆口氣道：“唉，朕為你挑選了秦章作為駙馬，秦章哪點不好呢，朕可以現在把他召進宮來，讓他來陪你說說話，你們彼此再多了解了解。”朱軒苗更加堅定道：“父皇，你不要說了，除了榜眼賀志斌，我誰也不嫁。”朱翊鈞無奈的看著朱軒苗，也不知道該如何是好。
少時，銀杏帶著兩個丫鬟端著煎好的藥走了過來，銀杏走到床頭，對著朱軒苗道：“公主，該吃藥了。”說罷就上前將朱軒苗輕輕扶起，朱軒苗半靠在床上，銀杏接著從丫鬟手里接過來藥，端到朱軒苗面前道：“公主，喝點。”朱軒苗嘗了一口，直接又吐到碗里，道：“這是什么啊，這么苦，拿走。”銀杏看著朱翊鈞，道：“皇上，公主不喝。”朱翊鈞擺了擺手，道：“你們先下去，再重煎一碗。”銀杏帶著丫鬟們離去。朱翊鈞對著朱軒苗便道：“你說你生病了，又偏偏不吃藥，到底想做什么？”朱軒苗道：“父皇，我心里惡心，聞一下就想吐，真的吃不下。”朱翊鈞看著朱軒苗發白的臉色，他起身來回走著，突然停下腳步問道：“那朕把駙馬換成榜眼，你可能吃得下藥？”朱軒苗聞言大悅，立刻來了精神，坐直了問道：“父皇，你說真的嗎？”朱翊鈞道：“看來你的病根就在這里，你好好吃藥，健康如初了，朕就答應你。”朱軒苗立馬挪到床邊，就要穿鞋下床。朱翊鈞趕緊罵道：“你慌什么，君無戲言，朕既然答應你了，就不會騙你，你好好吃藥吃飯，完了康復了，來乾清宮找朕。”朱軒苗忙道：“多謝父皇。”朱翊鈞點點頭，便離開了。
乾清宮內，朱翊鈞坐在皇案前，首輔葉文忠則站在下面，朱翊鈞問道：“你說此事該怎么辦？”葉文忠道：“還請皇上定奪。”朱翊鈞嘆氣道：“這個賀志斌有真才實學，朕原本惜才，想讓你好好帶帶他，可是軒苗這，唉。”葉文忠回道：“皇上所言極是，榜眼郎確有才能，如不是秦章的銀子，狀元則非他莫屬。”朱翊鈞道：“此時說這些也于事無補，朕已經答應了軒苗。”葉文忠道：“可惜了這個榜眼了。”朱翊鈞也道：“確實可惜。”朱翊鈞接著道：“你完了問下這個賀志斌，家中還有什么人，是否有了婚約。”葉文忠回道：“是。那這個秦章如何安置？”朱翊鈞思索片刻道：“人家畢竟捐了銀子，就隨便給安排一個閑職吧。”葉文忠應命退下。
次日，北化街賀志斌家中，周龍與周虎在前院下棋，兩名差役便走了進來，周虎看到后先是一驚對周龍道：“大哥。”周龍小聲道：“別慌。”說罷二人便起身迎了上去，周龍問道：“二位差官，這是？”一差役開門見山道：“新科榜眼賀志斌可在這住？”周龍與周虎四目相對后，周龍繼續問道：“二位找賀志斌何事？”另一差役道：“首輔葉大人有請新科榜眼。”周龍立馬道：“好的，二位稍等。”說罷便轉頭去向賀志斌的房間。
周龍到了賀志斌房門口敲了敲門，賀志斌聽到門聲，便開門走了出來，周龍見賀志斌出來，忙道：“四弟，來了兩個官差，說首輔大人請你去一趟呢。”賀志斌道：“葉文忠葉首輔，他堂堂一個首輔怎么會請我呢？”周龍道：“我也很奇怪，會不會和胡瑞剛有關系？”賀志斌想了想道：“應該不會，是福不是禍，大哥你稍等下，我進去換件衣服。”賀志斌說著便又進來房間。
賀志斌進到房間，張荏青便上前問道：“怎么了？”賀志斌回道：“首輔葉大人請我去一趟。”張荏青問道：“首輔找你？不會有事吧？”賀志斌換上一件長衫，走到張荏青跟前，拍了拍張荏青的肩膀道：“放心吧，沒事的。”張荏青突然道：“志斌，首輔是單獨請你一個嗎？”賀志斌道：“應該不是吧，我去了再看。”張荏青道：“那你去了，看有機會單獨和葉首輔說上話了，可以幫我爹求個請嗎。”賀志斌看了一眼張荏青，只是道：“到時候再看吧。”說罷便出了門。
葉文忠的偏廳內，兩個差役帶著賀志斌入內后道：“榜眼安坐，待我們去稟報首輔大人去。”賀志斌點點頭，進去便找了個位置坐了下來，緊接著就又走近一個丫鬟端著茶便放到賀志斌桌前，然后走了下去。
少時，只見葉文忠一身便衣走了進來，賀志斌趕緊起身跪拜道：“小民參見首輔大人。”葉文忠趕緊扶起賀志斌，道：“這是在我府上，況且今天我也沒穿官府，不必拘禮，請坐。”葉文忠說著便走到主位上落坐，賀志斌也坐回到位置上。
賀志斌問道：“敢問首輔大人，今日召小民前來，所為何事？”葉文忠道：“也沒什么大事，就是上次在殿前對答，你很優秀，故而今日找你前來，想了解你志在何處。”賀志斌回道：“小民一介布衣，能入仕途，已經是祖上積德，但憑首輔大人妥處。”葉文忠笑道：“哈哈，你之才，圣上和我已經知曉，不知你現在家中父母可好，可許有婚約？”賀志斌道：“父母早逝，小民來到京城之后，已然娶妻。”葉文忠驚道：“娶妻了？這可如何是好。”賀志斌問道：“難道娶妻之后影響仕途？”葉文忠搖了搖頭道：“那倒不是，你來京城之后，方才娶妻？”賀志斌點點頭道：“是的。”葉文忠繼續道：“榜眼郎才氣俱佳，不知誰家如此有福，招你為婿。”賀志斌回道：“我娶得是太仆寺少卿之女。”葉文忠更是驚道：“張從城？”賀志斌道：“正是。”葉文忠道：“張從城是你岳父？你可知道他現在正有牢獄之災。”賀志斌點點頭。葉文忠繼續道：“張從城案子昨日刑部報上來了，我已經批了，你知道如何判的嗎？”賀志斌道：“不知。”葉文忠道：“判的斬監候，待圣上勾決后，就要行刑了。”賀志斌又點點頭。葉文忠感覺很詫異，問道：“你岳父即將殞命，我看你怎么一點都不驚慌呢？”賀志斌道：“王子犯法，與民同罪，何況我岳父大人呢，”葉文忠笑道：“哈哈，榜眼郎年齡不大，說話做人卻如此穩重老練。”賀志斌也笑道：“哈哈，中飽私囊、國之竊賊，縱然是我岳父，我又能如何。”葉文忠道：“說的好。”
賀志斌出了首輔府，直奔家中而去。
賀志斌來到家中，急忙和龍虎豹來到房內，四人圍坐一桌，周豹問道：“四弟，首輔大人找你做什么呢？”賀志斌道：“我也很納悶，不過我這次聽首輔說，張從城被判了斬監候，不日便要處斬了。”龍虎豹三兄弟大吃一驚，周龍道：“既然是首輔所說，想必肯定是真的。”周豹卻道：“這下可好了，省的我們動手了。”賀志斌道：“三哥，張從城要是死了，就死無對證了，他決不能死在刑場上。”周虎道：“四弟說的對，現在胡瑞剛與張從城各執一詞，一旦張從城死后，真的一切都死無對證了。”周龍道：“那四弟，我們該怎么辦？”賀志斌想了想道：“這件事，先不要告訴荏青，我先想辦法，找一下殷豐去。”周龍道：“四弟，你現在雖說高中榜眼，可是無官無爵，人家是兵部侍郎，未必肯見你。”周虎也道：“大哥說的對。”賀志斌點點頭，這時，周虎突然道：“最近，咱們家門口，常有幾個賊頭賊腦的陌生面孔。”周豹附和道：“對對，他們看見有人出來，就躲在一邊，真的十分可疑。”賀志斌道：“看來我們綁架胡瑞剛之事，已經被懷疑上了，以后要多加小心了。”周龍也道：“正是，四弟說的對，我也覺得這事很蹊蹺，以后還是萬事小心。”眾人都點點頭，賀志斌便獨自一人出了門。
且說，賀志斌獨自一人來到兵部門口，他走到門口，就看見了賀志奇在門口站崗，于是他走到賀志奇跟前便道：“志奇哥。”賀志奇問道：“志斌，你怎么來了？”賀志斌道：“志奇哥，來，借一步說話。”
二人來到一僻靜處，賀志奇忙問道：“怎么了？志斌。”賀志斌道：“志奇哥，我問一下，你們兵部右侍郎是不是叫殷豐？”賀志奇道：“是啊。”賀志斌問道：“他在里面嗎？”賀志奇道：“不在，他有公事去了河南。”賀志斌繼續問道：“那他什么時候回來？”賀志奇道：“這個我就不清楚了。”賀志斌喃喃道：“怎么都不在呢。”賀志奇問道：“志斌，沒什么事吧？”賀志斌道：“哦，沒事，那胡瑞剛今天可在？”賀志奇道：“兩天都沒見到他來了。”賀志斌繼續道：“志奇哥，在兵部這些日還好嗎？”賀志奇回道：“就那樣吧，能說有多好嗎。”賀志斌道：“志奇哥，你看，假如不想干了，我出資，你可以在京城做些買賣。”賀志奇笑了笑道：“沒事，這好歹也算公門，挺好的。”賀志斌道：“那志奇哥，你多保重，有事回家了說。”賀志斌告別了賀志奇，便離開了兵部。
夜里，胡瑞剛府邸內，胡瑞剛側躺在床榻上，一個小妾坐在床邊給胡瑞剛捶著腿，胡平敲了敲門，然后便走了進來，胡平走近道：“老爺。”胡瑞剛問道：“怎么樣，有什么發現？”胡平道：“有大發現。”胡瑞剛便對著小妾道：“你先回房去吧。”小妾起身，扭扭捏捏的出了門去。
胡瑞剛坐起身道：“你說。”胡平道：“老爺，我派人到賀志斌家打探，發現那天到望月樓說少爺出事之人，正是住在賀志斌家中。”胡瑞剛立馬問道：“確定？”胡平道：“嗯，那天好幾個屬下和他打過照面，都確信無疑。”胡瑞剛道：“看來這個賀志斌就是賀貴富的兒子，此人留不得了。”胡平道：“上次老爺被劫，我已經報了順天府，可以讓順天府去拿人。”胡瑞剛道：“好，賀志斌現在身為新科榜眼，順天府拿人才是名正言順，怪不得張荏青剛來，就來人說永昌出事了，看來這是他們提前設計好了的。”胡平繼續道：“還有，昨日我已派帥業峰去了刑部作證，刑部昨日又終審了張從城案，判了斬監候，并報送給內閣了。”胡瑞剛道：“好，這事也該解決了，張從城也不能再留了。”說著又問張達，道：“刑部那邊都打點好了嗎？”張達道：“放心吧，老爺。”張達繼續道：“還有一件事，我還得知兵部的賀志奇是賀志斌的堂哥，估計老爺您的出行，就是他出賣的。”胡瑞剛兇狠道：“那這人也不能留了。”胡平點點頭道：“明白，完了我讓慕波去辦。”
皇宮內，朱軒苗興沖沖來到乾清宮內，陳玳上前施禮道：“公主千歲。”朱軒苗問道：“父皇呢？”陳玳道：“在里面呢，公主病好了嗎？”朱軒苗道：“好多了。”陳玳道：“那我進去給殿下稟報下。”
少時，陳玳便走了出來，對朱軒苗道：“皇上讓殿下進去呢。”朱軒苗走了進去，陳玳則關上門，繼續守在外面。
寢宮內，朱翊鈞斜靠在皇塌上，看著朱軒苗問道：“看起來，你病好多了吧。”朱軒苗道：“還不是父皇對兒臣好，所以兒臣才能好的這么快。”朱翊鈞道：“既然你好了，朕就告訴你，賀志斌成不了駙馬了。”朱軒苗瞬間失望的問道：“為什么啊？”朱翊鈞道：“賀志斌已有妻室，怎么還能成為駙馬呢。”朱軒苗道：“父皇，這事我知道。”朱翊鈞有點生氣道：“你既然知道，還讓他做駙馬？”朱軒苗道：“兒臣從一開始就知道，但是不知如何向父皇陳述，所以只能先不告訴您了。”朱翊鈞道：“現在朕也知道了，你也該死心了吧，朕就覺得這個秦章其實也挺好的。”朱軒苗坐到朱翊鈞旁道：“父皇，兒臣實話給您說了吧，盡管賀志斌已有妻室，可是我還是非他不嫁。”朱翊鈞聞言一下坐起身怒道：“混賬，你是堂堂大明公主，人家已有妻子，你還能跑去給人當妾不成？你不要臉，朕還要臉呢。”朱軒苗起身撲通一下跪下道：“父皇，兒臣真的滿心都是賀志斌，我長這么大，父皇什么事都依我，這次事關兒臣的一生幸福，還請父皇答應了吧。”朱翊鈞看著朱軒苗道：“你，你要氣死朕嗎？”朱軒苗滿眼含淚道：“我知道生在帝王家，有什么事都是身不由己，可是父皇，兒臣長這么大，從來沒有像最近一樣神魂顛倒，喜歡上一個人，那種感覺，是無言可表的，但是兒臣知道，如果不嫁給賀志斌，此生此世，兒臣寧愿孤老終生。”朱翊鈞嘆口氣道：“軒苗，你千萬不要任性，你身在皇家，怎能與人為妾呢，難道我大明不要顏面嗎？”朱軒苗一狠心道：“那父皇，既然您不能成全兒臣，求你廢除我公主的名分，將我貶為庶民，我寧愿去給賀志斌當奴為婢，也比以后郁郁而終好。”朱翊鈞指著朱軒苗道：“你，你，你這是要氣死朕是嗎？”朱軒苗哭道：“父皇，兒臣不孝，可是兒臣知道自己想要什么，如果兒臣在終身大事上妥協了，那么以后，我就會失去了所有的幸福，終生不會快樂的。”朱翊鈞對著門外喊道：“陳玳。”陳玳應聲便開門走了進來，他來到朱翊鈞跟前道：“皇上。”朱翊鈞看著淚流滿面的朱軒苗，咬咬牙道：“宣新科榜眼賀志斌進宮。”陳玳道：“是。”說罷便出門而去。
朱軒苗看著朱翊鈞，不免有點心疼，她起身上前，撲倒朱翊鈞懷里哭道：“父皇，兒臣不孝。”朱翊鈞伸出手撫摸著朱軒苗的頭，道：“唉，誰讓朕獨愛你呢，賀志斌此人有才有樣，你嫁給他，也不至于委屈你。”朱翊鈞說著喃喃道：“可惜了他的才能了……”
北化街賀志斌家中，突然闖進來了十幾個差役，他們進門便大叫道：“賀志斌在嗎？”眾人聞聲，全部從房間里走了出來，周豹問道：“你們是誰？”領頭的差役道：“我們是順天府的差役，奉命來拿新科榜眼賀志斌。”龍虎豹三兄弟立馬挺身攔住眾差役，領頭差役怒道：“怎么著？京城重地，想謀反不成？”這時，賀志斌從龍虎豹后面走了出來，道：“我正是賀志斌，不知道順天府為何拿我？”領頭差役道：“因你涉嫌劫持當朝兵部左侍郎，我們奉命前來帶你回順天府問話。”周虎道：“你們憑什么說，是我家四弟劫持了胡瑞剛？”周豹也附和道：“對啊，憑什么？”領頭差役道：“憑什么？有什么話，到順天府大堂上就知道了。”這時，賀貴才從后面沖上來，激動道：“我以前也是捕頭，你們也是捕頭，胡瑞剛當年草菅人命，你們為什么不去抓他。”領頭差役道：“抱歉，我們沒有接到這命令。”說著對賀志斌道：“榜眼郎，你是自己走，還是我們鎖你走？”賀志斌道：“好，我跟你們走。”此時，張荏青跑到賀志斌跟前，拉住賀志斌雙手，道：“相公，你不能去。”賀志斌笑了笑道：“放心，我不會有事的。”說著又對眾人道：“沒事，你們都不要擔心。”說罷就跟著眾差役向順天府走去，賀貴才與龍虎豹還有張荏青緊跟其后。
到了順天府大堂之上，順天府尹羅中旭端坐堂上，兩班差役站成兩排，堂下站著的正是胡瑞剛的管家胡平。賀志斌被帶了進來，賀貴才等眾人則被擋在堂外，領頭差役道：“稟大人，賀志斌已帶到。”只見順天府尹羅中旭問道：“你就是賀志斌？”賀志斌下跪回道：“小民賀志斌叩見府臺大人。”羅中旭問道：“你身為新科榜眼，怎么能劫持當朝三品大員呢？”賀志斌反問道：“大人這話我就不懂了，我什么時候劫持當朝三品大員了？”羅中旭道：“堂下的正是兵部左侍郎胡瑞剛府中的管家胡平，他指證你劫持了他家老爺。”賀志斌回頭對胡平問道：“胡管家，好久不見啊。”這時胡平道：“是啊，好久不見你膽子越來越大了，連我家老爺都敢劫持。”賀志斌問道：“老爺？你家哪個老爺？”胡平道：“混賬，我家老爺就是兵部左侍郎胡瑞剛。”賀志斌則笑道：“呵呵，那試問胡管家，你憑什么說我劫持的你家老爺。”胡平道：“我家老爺親眼所見，還能有假？”賀志斌笑道：“呵呵，那就更奇怪了，我與你家老爺素味平生，他也沒見過，我也沒見過他，他怎么會說是我劫持的呢？”堂外，龍虎豹也起哄道：“說的好。”“就是啊，都沒見過，怎么冤枉人呢。”“胡大人是誣陷人上癮了吧。”胡平頓時語塞，但是他一回頭，看見周豹又大喜道：“是你，那天望月樓之人就是你。”說罷便指著周豹對著羅中旭道：“羅大人，這個堂外之人，就是那天來望月樓騙我家老爺出去的人，就是他。”羅中旭對左右道：“拿下。”兩個差役便走了過來，將周豹也帶了進來，周豹跪下后，死不承認道：“胡管家，你是不是認錯人了。”胡平道：“我怎么會認錯呢，我在你們家門口都觀察幾日了，胡大人的屬下們那天在望月樓都曾見過你。”周豹道：“就算我去過望月樓，也不能證明你家老爺是我劫持的吧。”羅中旭道：“底下之人，報上名來。”周豹回道：“小人周豹，見過羅大人。”羅中旭問道：“周豹，你在望月樓是不是對胡平說，胡侍郎的兒子被人行兇殺害？”周豹看了一眼賀志斌，又回頭看了下周龍、周豹，不知道該如何說。羅中旭一拍驚堂木道：“還不從實招來。”周豹道：“我沒有去過望月樓。”胡平道：“你胡說，我們在場的有好些個人都可以證明那天夜報信之人就是你。”羅中旭對胡平問道：“胡管家，那就傳胡府隨從們上堂問話？”胡平道：“大人英明。”此時賀志斌道：“大人，胡府隨從屬下們都是胡瑞剛的人，他們作證怎么可以作數呢？”周龍也在堂外道：“就是，讓自己屬下們作證，怎么能算數。”胡平道：“這么多人看見，怎么可能不算數呢？”賀志斌道：“你家老爺都沒有見過我，我也從未見過他，他竟然能說是我劫持的他，還有什么不可能呢。”羅中旭道：“不管如何，天子腳下，劫持朝廷三品大員，實在是膽大妄為，本官先將你們收押，待證據確鑿，再定你們的罪。”賀志斌道：“大人，證據尚未確鑿，你就將我們關起來，不合適吧，我好歹也是新科榜眼，無緣無故被抓，只怕大人不好交代啊。”胡平笑道：“哈哈，還未入流官場，只是幸而高中的學子，有什么不好交代的？”
話音剛落，一個太監帶著幾個錦衣衛便直奔順天府衙門進來，幾人走了進來，太監高呼一聲道：“圣諭。”羅中旭匆忙從堂上走了下來，跪拜在地，眾人也都全部跪了下來，太監問道：“誰是新科榜眼賀志斌？”賀志斌道：“小民正是。”太監繼續道：“圣諭，傳新科榜眼賀志斌入宮面圣。”眾人皆山呼萬歲。太監走到賀志斌面前道：“走吧，榜眼郎。”賀志斌抬頭道：“可是，順天府這會還要將我和我三哥收押呢。”太監對著羅中旭問道：“嗯？怎么回事？”羅中旭忙道：“誤會，誤會，誤會。”然后起身將賀志斌扶了起來道：“誤會，榜眼公，還請你快隨公公入宮面圣吧。”賀志斌問道：“那我三哥呢？”羅中旭道：“一并釋放。”太監這時道：“快走吧，榜眼郎，可千萬別讓皇上久等了，否則將會龍顏大怒。”賀志斌道：“是，公公。”說罷回頭對周龍道：“大哥，你先帶著大伯和大家回去吧。”周龍點點頭，帶著眾人離去。賀志斌也隨著太監和錦衣衛們騎馬離去。這時羅中旭道：“胡平啊胡平，你們胡大人差點要害死我了。”胡平愣在原地，不知該說什么。