話說轉(zhuǎn)眼便到了大試這天，張荏青這天早早便起來給賀志斌收拾著筆墨書硯，賀志斌穿衣起床，他來到張荏青旁邊，道：“這幾天，你就先回娘家去，待我考完了，過來接你。”張荏青回頭道：“相公，我就待著家里，等你高中。”賀志斌笑道：“如果名落孫山，那該怎么辦？”張荏青道：“以相公才能，必能高中。”賀志斌問道：“萬一中不了呢？”張荏青道：“中不了就中不了，你不管干什么，我都跟著你。”賀志斌道：“萬一中不了，你一定會很失望的。”張荏青答道：“不是每個人都望夫成龍，你高中與否，我都不離不棄。”賀志斌道“娘子，你聽我的，我讓二哥先送你回去，在家里待幾天，陪陪你爹娘。”張荏青點點頭，將包袱綁在賀志斌的肩膀上，然后從后背抱住賀志斌，道：“相公高中之后，不可負了我。”賀志斌轉(zhuǎn)過身來，將張荏青抱緊，道：“如若負你，天地不容。”
二人出了房門，眾人也早早起來了，賀志斌走到賀貴才房間內(nèi)，看到玉琴也正在給賀志奇裝著行李，于是道：“志奇哥，得好幾天呢，別落下什么東西。”賀志奇道：“放心吧，我去考試，可能也就是走個過場。”玉琴也道：“就是，你還有臉說，你看人家志斌從早到晚都做什么呢，你一直不好好讀書，估計也真的走了過場了。”賀志斌問道：“志奇哥，那兵部那邊你安頓好了嗎？”賀志奇道：“放心，我說家中有事，已經(jīng)告假四天了。”賀志斌問道：“那你要是真的高中以后，再如何解釋呢？”賀志奇道：“唉，我都沒抱什么希望，如果真能有幸高中，那兵部一個兵役，扔了也罷。”這時，賀貴才走了進來，道：“志斌，志奇，馬車已經(jīng)備好了，可以走了。”
幾人出了房門，龍虎豹三兄弟和張荏青都在院子里等著，周龍上前對賀志斌道：“四弟，馬車已經(jīng)準備好了，加油。”周虎也道：“四弟，你一定行的。”周豹也道：“我家四弟若不高中，就是天理不容。”張荏青也走到賀志斌面前，道：“相公，我們等你回來。”賀志奇聽著這些話，氣不打一出來，同樣是考試，卻沒有人看的起他，于是徑直便向門口走去。賀志斌看了一眼賀貴才和玉琴，便道：“大伯，大嬸，我們先走了，你們多保重。”賀貴才和玉琴點點頭。賀志斌又對龍虎豹三兄弟道：“大哥、二哥。三哥，我們走吧。”說著眾人一起出了門。
門口停著一駕馬車，賀志奇看到眾人都出來了，便先上了馬車，賀志斌對周虎道：“二哥，我走了以后，你將青兒送到張府去，等我考完了，再過去接她。”周虎點點頭，道：“放心吧，四弟。”賀志斌說著便將張荏青也扶上了車。隨后周龍也上了馬車，賀志斌回頭對賀貴才夫婦道：“大伯，嬸子，保重。”說罷自己也上了馬車。周虎與周豹則負責駕車，眾人一路向貢院走去。
到了貢院門口，此時貢院大門口，已經(jīng)站滿了兵丁，貢院外學子們摩肩接踵，都排隊等候入場。眾人都下了車，賀志斌對龍虎豹道：“大哥。二哥。三哥，你們請回吧。”龍虎豹三兄弟也道：“四弟保重。”賀志斌走到張荏青跟前，悄聲道：“青兒，我最放心不下就是你了，小別幾日，唯思念你。”張荏青看著賀志斌，深情道：“相公，花有開謝，最苦離別，我也會想你的，勿念兒女情長，專心用功考試。”賀志斌道：“考完我就去接你。”張荏青點點頭，道：“我等你。”這時，賀志奇走過來道：“好了志斌，都開始進場了，我們也走吧。”賀志斌點點頭，對龍虎豹道：“三位兄長，保重。”說罷便依依不舍的看著張荏青，然后與賀志奇走向貢院。
張荏青在龍虎豹的相送下，來到家門口，張荏青下了馬車，對龍虎豹三兄弟道：“三位哥哥，進去休息會。”周龍道：“不用了弟妹，我們就先回家了。”周豹也道：“你回去吧，弟妹，除了你，估計你家里也沒人歡迎我們……”周虎打斷道：“三兒，說什么呢。”然后又對張荏青道：“弟妹，你就回去吧，待四弟考完了，我們再過來接你。”張荏青點點頭，對眾人道：“各位哥哥，一路小心。”
皇宮內(nèi)，朱軒苗才睡醒，公主的貼身丫鬟銀杏便端著臉盆走了進來，朱軒苗打了一個哈欠，然后起身，銀杏將臉盆放在架上，走了過來幫朱軒苗穿衣，朱軒苗問道：“幾時了？”銀杏道：“回公主，已經(jīng)辰時了。”朱軒苗穿戴完畢，銀杏彎下腰給朱軒苗將靴子穿好，朱軒苗起身去洗漱。銀杏則跟在后面問道：“公主，今晨想吃點什么？”朱軒苗邊洗臉邊道：“肚中未感饑餓，隨便端些清雅素食即可。”銀杏關心道：“公主，自打和你呂品出去看完比武，回來這么多天，都飲食不佳，心情也不好。”朱軒苗擦了一把臉，斥道：“以后不要在我面前再提比武的事了。”銀杏道：“知道了公主。”銀杏說著將臉盆端了出去。
少時，銀杏帶著兩個御膳房的太監(jiān)走了進來，兩個太監(jiān)將飯菜放在桌上，然后退出。銀杏走到朱軒苗的跟前，道：“公主，該用膳了。”朱軒苗走到桌前，無精打采的坐下，銀杏將碗拿起來，將每個菜都給碗里夾幾塊，然后道：“公主，慢用。”朱軒苗看著眼前可口的飯菜，一點食欲都沒有。銀杏為了讓公主吃飯，于是搭話問道：“公主您猜今天是什么日子？”朱軒苗抬了抬眼皮，道：“什么日子？”銀杏道：“今天咱們大明大考之日，屆時就會出現(xiàn)新的一輪才子。”朱軒苗道：“這和我有什么關系。”銀杏回道：“公主啊，這次會試之后，皇上就會為你欽點一個駙馬，到時候公主就不會這么沒精神了。”朱軒苗怒道：“什么選駙馬，本宮難道就缺駙馬嗎？你再亂嚼舌頭，小心我把你舌頭給割下來。”銀杏嚇得趕緊跪下告饒道：“奴婢知錯了，奴婢再也不敢說了。”朱軒苗道：“好了，好了，下去吧。”銀杏趕緊起身離開。
朱軒苗看著飯菜，沒有一點胃口，于是他朝門外喊道：“來人。”話音剛落，便又進來兩個宮女，朱軒苗對著飯菜擺了擺手，道：“撤下去吧。”兩個宮女便上來將飯菜端走，朱軒苗則回道寢宮又躺下，最近她心神不定，腦海里總是想著那天在巷子遇見的那個騎馬少年，朱軒苗喃喃道：“你到底是哪里人？還在不在京城……”
傍晚，王悅霞與張荏青在正房里聊天，這時，張從城鐵青個臉就推門進來，張荏青趕緊起身道：“爹，回來了啊。”張從城看到張荏青，便問道：“你今天怎么有空回來？”張荏青道：“今天貢院開考，志斌去考試了，我就去回來小住兩天。”王悅霞看到張從城臉色不對，于是問道：“怎么了？誰有惹你了？”張從城坐在桌前，怒道：“這差事也干不成了。”張荏青問道：“爹爹，到底怎么了？”王悅霞也問道：“好端端的，怎么干不成了？”張從城道：“你說我在太仆寺兢兢業(yè)業(yè)，今天太仆寺卿把我叫了過去，問我是不是倒賣了太仆寺的柴草，還問我有沒有中飽私囊，我不以低價也進些原木馬草，然后弄成捆柴和馬草賺點差價嗎，幾時拿過太仆寺的一點公物？”王悅霞道：“那你當時就給他說清楚啊。”張從城道：“我當時就給說清楚了，他卻問我最近有沒有得罪人，然后就讓我回來了。”張荏青道：“得罪人？爹爹一向與人為善，會得罪什么人呢？”張從城道：“我也不清楚，反正今天生了一肚子氣。”張荏青給張從城倒了一杯水，然后遞過來，道：“爹，先喝杯水，消消氣。”張從城接過水杯喝了一口，然后將水杯放下，道：“算了，不說這些煩心事了。”然后接著對張荏青問道：“前些天聽你娘說，你和賀志斌來家里了？”張荏青道：“是的，我和志斌來時，爹和弟弟都不在家。”張從城問道：“他對你怎么樣？”張荏青道：“他對我很好，無微不至。”張從城舒了一口氣道：“那就好。”張荏青看著張從城，然后問道：“爹，我可以問你一件事嗎？”張從城道：“問吧。”張荏青又看了看王悅霞，然后對張從城問道：“爹，當年志斌爹爹是不是咱們?nèi)A安首富？賀志斌的大伯賀貴才是不是在你衙門里當捕頭？”張從城沒想到張荏青會問這個問題，他一眼盯住張荏青，反問道：“你怎么突然問這個？”張荏青道：“不瞞爹爹，女兒婚后的第二天，就隨志斌去了華安，還祭拜了他爹娘家人的墳墓。”張從城驚道：“什么？去了華安？”張荏青點點頭。張從城問：“那賀志斌都給你說了些什么？”張荏青道：“他什么都沒說，所以我就想問問你。”王悅霞也問道：“青兒，他當真沒告訴你什么？”張荏青坐到桌前，道：“爹，娘，現(xiàn)在我已經(jīng)嫁給了賀志斌，成了他的妻子，你們有什么事，不要瞞著女兒好嗎？”張從城嘆了口氣，道：“事到如今，爹就給你說了吧，當初賀志斌家不僅僅是華安的首富，而且是整個山西的首富，甚至在整個大明也是富埒陶白。萬歷二十三年，我正是華安縣的父母官，胡瑞剛則是華安的縣丞，有次布政使熊柏然和汾州知府劉靖來到華安，借名賑災，讓華安縣拿出五十五萬兩白銀統(tǒng)籌安排，當時，華安縣也受災，別說五十五萬兩，就是五千兩也拿不出來。后來胡瑞剛飛黃騰達之后，我才知道這一切都是胡瑞剛瞞著我與上面人勾結(jié)起來坑害了賀志斌一家人……”張荏青問道：“后來呢？”張從城道：“最后，賀貴富一家人都慘死在華安縣衙公堂之上。”王悅霞也道：“此時主謀雖說不你爹，可是人畢竟死在你爹的大堂之上，后人都以為你爹是罪魁禍首。”張荏青情緒有點失控，道：“怎么會這樣？他們怎么能這樣？爹，你當時也不阻擋嗎？志斌家好可憐。”張從城苦笑道：“我只是個七品縣令，省府調(diào)兵下來，我有個什么說話的權力，事后，我也很懊悔，這就是為什么賀志斌來到家中以后，我情緒失常的原因了，也就是為什么，我一定要你嫁給他的原因了，算是對他的一種彌補吧。”張荏青道：“這算什么彌補？他們家出了這么大的事，而爹你當時確是華安的主政縣令，你們這么做，這讓我以后和賀志斌何以相處？”王悅霞起身抱住張荏青道：“女兒，你聽為娘說，此時真的不怪你爹，怪只怪你爹爹時運不濟，當時正好在華安任上，怪只怪你爹沒有認清胡瑞剛的為人，你現(xiàn)在和賀志斌已經(jīng)成婚，千萬不要多想，好好過你們兩的日子。”張荏青哭道：“娘，我怎么能不多想呢，志斌家遇此大難，華安的百姓不明真相，人人都唾罵的是我們家，總有一天，志斌也會因為這件事和我產(chǎn)生芥蒂、甚至反目成仇的。”王悅霞道：“所以，你爹和我，一直都不想把這件事告訴你，不想讓你為以前的事多添煩惱。”張荏青道：“爹，娘，志斌現(xiàn)在已經(jīng)成了你們的女婿，如果真的爹爹是不知情，他日我把志斌叫到家里，大家坐下來，把這件事說清楚。”張從城道：“傻孩子，這事非同小可，豈是幾句話就可以說清楚的，況且我當時是華安縣令，一點不知情怎么能說的過去呢。”張荏青問道：“那爹你也參與其中了？”張從城道：“昧著良心的事，我肯定不會做，但是這事，我多少也知道點，卻也無力阻擋。”張荏青看著張從城，自從出嫁以后，這次回來突然發(fā)現(xiàn)張從城有點蒼老，張荏青心中莫名開始有點心疼張從城了。
三天后傍晚，賀志斌便和賀志奇出了貢院，賀志奇直接道：“志斌，你先回家吧，我要趕緊去兵部報到。”賀志斌問道：“志奇你考得如何？”賀志奇笑道：“你看我這么慌忙要去兵部，肯定考得不如人意了。”賀志奇又問道：“你呢？志斌。”賀志斌回道：“也就那樣吧，聽天由命吧。”兄弟二人分手后，賀志斌就直奔月兒胡同。
賀志斌背著包袱一路快步向月兒胡同走去，好幾天未曾見到張荏青了，此刻他十分思念新婚妻子。
不多時，賀志斌便到了張府門口，賀志斌發(fā)現(xiàn)大門緊閉，于是便敲了敲門，半響，只見瑞雪打開門，看到是賀志斌，便道：“過來了？姑爺。”賀志斌點點頭問道：“青兒在家嗎？”瑞雪道：“在呢。”說罷便回頭走了進去，賀志斌也跟了進去。
瑞雪走到前院，便對著廂房喊道：“小姐，姑爺來了。”話音剛落，張荏青便從房間里走了出來，她看到賀志斌后，快步走了過來問道：“考完了？”賀志斌點點頭，張荏青又問道：“考得怎么樣？”賀志斌道：“還行吧。”張荏青道：“走，進屋吧。”賀志斌道：“天色快黑了，要不就不進去了。”張荏青想了想便道：“那你在院子里等我會，我去給我娘說下。”張荏青說著便進了正房。
瑞雪慢慢走近賀志斌，道：“新姑爺這架子夠大的，來了都不愿意進屋去。”賀志斌看著瑞雪，只是淡淡一笑，這時，張達也走了過來，對賀志斌笑道：“來了。”賀志斌點點頭道：“我來接青兒回家。”張達問道：“吃過了沒？”賀志斌點點頭，道：“吃過了。”張達又問道：“不進去坐？”賀志斌道：“沒事，青兒馬上就出來了。”說話間，王悅霞便與張荏青出了正房門口，王悅霞看了一眼賀志斌，便道：“來了啊？”賀志斌點點頭，回道：“是的，”王悅霞又問道：“考得如何？”賀志斌回道：“還行。”張荏青對王悅霞道：“爹昨天去了太仆寺，今天這會還沒回來，我挺擔心的，完了有什么事，讓瑞雪過來給我說下。”王悅霞道：“放心吧，不會有什么事的。”張荏青便走向賀志斌，回頭道：“娘，達叔，瑞雪，我們先走了。”說罷便跟著賀志斌出了門。
路上賀志斌帶著張荏青，一路走著，賀志斌問道：“你爹昨天去了太仆寺，到今天也沒回來？”張荏青擔心道：“是啊，我也很擔心。”賀志斌道：“你爹本身就是太仆寺少卿，有什么可擔心的？”張荏青道：“你有所不知，前兩天我爹說，有人告他倒賣太仆寺的草木，所以他昨日未歸，我就特別擔心。”賀志斌問道：“那你爹到底有沒有倒賣？”張荏青道：“肯定沒有啊，你也在我們家干過兩天活，我爹就是用低價買了多余的原木和馬草，然后拉回來收拾好，再賣出去，賺點差價而已。”賀志斌道：“也是。”賀志斌說著有思索片刻道：“那肯定是有人眼紅，或者你爹得罪了人吧。”張荏青道：“我爹一向為人謹慎，待人和睦，不應該得罪人啊。”賀志斌拍了拍張荏青的肩膀，安慰道：“你就別擔心了，說不定今晚你爹便回家了。”張荏青回頭看了一眼賀志斌，道：“但愿如此吧。”
三日后，周虎和周豹匆匆忙忙跑回家，周豹剛進門便大喊道：“四弟，四弟。”賀志斌與張荏青，還有賀貴才夫婦和周豹聽到聲音，便都出了房門，周龍道：“怎么了，慢點說。”周虎道：“發(fā)榜了。”周龍問道：“看見四弟名字了嗎？”周豹道：“看見了，第一甲第二名，榜眼及第。”眾人都高興不已，賀貴才笑道：“志斌啊，你終于高中了。”玉琴也笑道：“恭喜啊志斌。”玉琴接著問道：“周豹，可曾看見志奇的名字？”周豹搖了搖頭，問周虎道：“二哥，你看見了嗎？”周虎也搖著頭道：“沒有。”玉琴突然臉上笑意全無，賀貴才拍了拍玉琴的肩膀，道：“志奇從小不愛做學問，考不上也在情理之中，好在他現(xiàn)在還進到兵部了，最起碼也入了公門。”玉琴了看賀貴才，便再沒有說話。賀志斌問道：“二哥，三哥，你們知道第一甲頭名叫什么名字嗎？”周虎想了想道：“好像叫秦章。”周龍也道：“對，就叫秦章。”賀志斌嘀咕道：“秦章，怎么會是他呢。”張荏青看著賀志斌，問道：“志斌，想什么呢？”賀志斌搖了搖頭，道：“沒什么。”此時，周龍道：“四弟，高中榜眼，真是天大的好事，我們到鳳凰樓好好擺一桌去。”賀貴才也道：“是啊，這可真是天大的喜事，必須得去。”賀志斌忙道：“要不算了吧，又不是頭名狀元。”周虎道：“四弟，整個大明那么多的學子，多少人考不上，你現(xiàn)在已經(jīng)位列前三甲了，還不值得慶賀一下嗎。”周豹也道：“對，我這就去鳳凰樓要個大包廂。”周豹說著便向門口走去，這時賀志斌叫道：“三哥，你先別著急。”周豹邊走邊回頭道：“你就別管了，等會你們一起過來。”賀志斌對眾人道：“看三哥這急脾氣，這……”周龍道：“寒窗十年，今天是個大喜之日，值得慶祝一番。”賀貴才也道：“應該的。”賀志斌推脫不過只道：“那好吧。”說著又對周虎道：“那有勞二哥你騎馬去趟興達錢莊和百花堂，給我兩位伯父都告知下，讓他們稍后一起來鳳凰樓聚一聚。”周虎道：“好嘞。”說著走向后院牽馬去了。周龍走到賀志斌身邊，悄聲問道：“那你岳父一家不通知下嗎？”賀志斌轉(zhuǎn)頭看了看張荏青，便搖了搖頭，道：“還是算了吧。”張荏青也看著賀志斌，沒有說話。稍后眾人便一起出門坐上馬車向鳳凰樓駛?cè)ァ?
兩日后。大試的前三甲，在首輔葉文忠和大試主考的帶領下，到太和殿去謝恩，路上，秦章回頭看見了賀志斌，回頭大喜道：“志斌兄。”賀志斌也道：“秦章兄，恭喜。”秦章笑道：“同喜，同喜。”
眾人來到太和殿，葉文忠道：“你們先稍后。”這時，陳玳從后堂走了出來，葉文忠趕緊迎了上去問道：“陳公公，皇上來了嗎？”陳玳也不接話，只是問道：“你們剛到？”葉文忠點點頭，道：“剛到。”陳玳道：“葉大人，你們稍等，我這就去請皇上。”陳玳說著又從后堂走了出去。
少時，身穿龍袍的朱翊鈞便從后堂走了出來，陳玳緊隨其后跟了上來并大聲道：“皇上駕到。”朱翊鈞徑直走上龍椅上坐下，陳玳則立在一旁。葉文忠立刻俯首膜拜道：“吾皇萬歲，萬歲萬萬歲。”大試主考也帶著賀志斌等三人跪下齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”朱翊鈞擺了擺手道：“平身。”眾人都道：“謝萬歲。”等到眾人起身后，朱翊鈞抬頭看了看眾人，問道：“誰是新科狀元？”秦章走出來，俯首跪拜道：“山東學子秦章叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”朱翊鈞道：“平身吧。”秦章聞聲便道：“謝萬歲。”說著便站了起來，朱翊鈞仔細打量了下秦章，又問道：“你今年多大？”秦章道：“回萬歲，小民生于萬歷十八年，今年十九。”朱翊鈞又問道：“哦，家中還有何人？”秦章回道：“回萬歲，家中有爹娘健在，還有一個妹妹。”朱翊鈞看著秦章一表人才點點頭，道：“不錯。”然后對著下面的賀志斌與探花郎又問道：“剩下兩位就是榜眼和探花了吧？”賀志斌與探花郎也出列，俯首跪拜，賀志斌先道：“小民山西學子賀志斌，恭請萬歲圣安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”探花郎也道：“小民浙江學子李萬年，恭請皇上圣安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”朱翊鈞道：“都平身吧。”賀志斌與李萬年便一起叩頭謝恩道：“謝萬歲。”
朱翊鈞看著下面的新科前三甲，便道：“如今大明雖說風光無限，但近年來，各地到處都出現(xiàn)災情，災民聚集，偶有暴亂。稅收連年遞減，國庫也是空虛。朕問爾等，如給你們一個府縣，該如何治理？”朱翊鈞說完，看著秦章問道：“狀元郎，你說說。”秦章道：“回萬歲，小民認為，天意難測，旱澇自古難免，如一遇到災情，就聚集生事，此乃刁民也，可派兵剿之，以一儆百，至于國庫欠收，可增加賦稅，派能臣干吏追收，充盈國庫。”朱翊鈞看著秦章，半天一言不發(fā)，秦章小心抬起頭，看了一眼朱翊鈞，然后慌忙又底下頭，等待朱翊鈞垂詢。少時，朱翊鈞道：“榜眼你說說吧。”賀志斌道：“回萬歲，小民認為，我大明建國已有兩百多年了，已經(jīng)根深蒂固，深入人心。難免太平久了，會導致吏治不清，腐敗不堪的情況發(fā)生。如今看似一片繁華，實則危機四伏，一個災民固不可怕，可是一個貪官卻是甚為可怕，因為一個貪官的昏聵會激起數(shù)百上千的民變。小民認為，應該整頓吏治，嚴處貪腐，安撫百姓，鼓勵農(nóng)商，促進民生，待民富之時，稅收便大可提升，國安能不強。”朱翊鈞慢慢起身，走近賀志斌，賀志斌看到朱翊鈞起身后，便不再說了，朱翊鈞停住腳步，看了一眼賀志斌，便道：“繼續(xù)說。”賀志斌回道：“是。”然后接著道：“現(xiàn)如今，不僅僅是災民流寇的問題，我大明周圍還有很多政權對我們虎視眈眈，礙于我們的強大，故而不敢造次。可是，有朝一日，一旦我們內(nèi)中生變，他們便會伺機而動。小民認為，首要任務便是安內(nèi)，只要國泰民安，任何人都不敢小覷我大明。安內(nèi)必先解民于水火，寄民于希望，施民政，熄民怨，養(yǎng)民生。”
一個時辰后，眾人謝過恩，都要離開之時，朱翊鈞對葉文忠道：“葉愛卿，你留一下。”葉文忠回道：“是。”其余眾人便出殿離去。
朱翊鈞對葉文忠問道：“這個秦章是何許人也？”葉文忠回道：“回皇上，此人乃是山東大商秦賓之子。”朱翊鈞道：“嗯。”葉文忠低著頭不說話，朱翊鈞又問道：“他為了這個狀元上了多少銀兩？”葉文忠回道：“八十萬兩。”朱翊鈞道：“此次開科，共收不到一百萬兩，單此人就八十萬兩？”葉文忠回道：“皇上，正是，其中五十萬兩，我已送到了大內(nèi)。”朱翊鈞回頭看了一眼陳玳，陳玳回道：“萬歲爺，正是。”葉文忠繼續(xù)道：“這個秦章，一表人才，并非官宦世家，故而臣等將第一名授意與他。”朱翊鈞道：“你做得很好。”朱翊鈞思考一會道：“那這個榜眼和探花都是真才實學了？”葉文忠回道：“皇上洞若觀火，臣不勝欽佩。”朱翊鈞道：“這個榜眼與探花，后期你好好栽培，日后必成大器。”葉文忠道：“臣，謹遵旨意。”朱翊鈞道：“你下去吧。”葉文忠叩首謝恩后離去。
葉文忠剛離去，朱翊鈞便帶著陳玳去了朱軒苗的公主殿中。
朱軒苗正在院子里和銀杏練劍，朱軒苗一個流水飛劍便將銀杏手中的劍一下打落，朱軒苗生氣道：“廢物。”銀杏趕緊將劍撿了起來，道：“公主您別生氣啊，我怎么可能是您的對手呢。”朱軒苗將手中的劍一把扔出去，道：“沒勁，去給我把呂品喊來。”銀杏忙道：“皇上派呂大人去了應天府，十天半個月方能回來。”朱軒苗道：“太沒勁了。”只聽此時陳玳喊道：“皇上駕到。”銀杏趕緊放下手中的劍跪了下來，朱翊鈞此刻也走了進來，銀杏忙磕頭道：“奴婢叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”朱軒苗看到朱翊鈞后，也跪下道：“兒臣叩見父皇。”朱翊鈞道：“都起來吧。”朱軒苗起身后問道：“父皇，今日怎么有空過來。”眾人跟著朱翊鈞走到院子中間的秋千旁，朱翊鈞坐在秋千上笑道：“軒苗啊，父皇這次來給你個驚喜。”朱軒苗問道：“父皇，有什么驚喜？”朱翊鈞道：“朕給你選了一個如意駙馬，一表人才，還是新科的頭名狀元。”朱軒苗搖著頭道：“我不要什么狀元，不是說駙馬我自己挑嗎？”朱翊鈞道：“上次我們不是說好了嗎，朕答應你提前設擂比武，后面你也答應朕，給你選一個駙馬啊。”朱軒苗道：“我不要。”朱翊鈞道：“那你自己選的駙馬，人在哪里？”朱軒苗道：“我還沒選好呢。”朱翊鈞道：“那不就是了，人家頭名狀元，眉清目秀，又是富貴人家。”朱翊鈞說著看了一眼陳玳，道：“陳玳你說呢？”陳玳忙道：“公主殿下，皇上說的一點都沒錯，這個人名叫秦章，長得如潘安再世，山東人士，且身體強壯，還新科奪魁，實屬不二人選。”朱軒苗道：“夠了，不要再說了。”陳玳趕忙閉上嘴，此時朱翊鈞起身生氣道：“軒苗，不可任性。此事朕已經(jīng)決定了，靠你自己找駙馬，得等到牛年馬月去。”朱軒苗看到朱翊鈞主意已定，只是哭道：“父皇，皇兒的終身大事，你也沒問過我，就給我定了，萬一這人，我一點都不喜歡怎么辦？”朱翊鈞緩和了下語氣道：“你就放心吧，朕怎么可能害你呢，你若不信，明日晚間，常洛待朕賜宴，宴請新科狀元、榜眼以及探花。到時你可以偷偷過去看下，看朕有沒有騙你。”陳玳也道：“放心吧，公主，皇上給你挑了一個美男子。”
話說，賀志斌進宮后，瑞雪便一路打聽來到了北化街賀志斌家中，瑞雪走到門口，見大門開著，便直接進入到院里，此時，周龍和周虎在院子里對弈，看到瑞雪著急的趕來，于是周龍問道：“瑞雪姑娘，怎么了？”瑞雪喘著氣問道：“我家小姐呢？”周龍道：“在房間里呢。”瑞雪又問道：“哪個房間？”周虎指著一間廂房道：“就是這間。”瑞雪連個感謝也沒說，便一頭沖進張荏青的房間。
一會功夫，張荏青和瑞雪一臉慌忙的走了出來，周龍問道：“弟妹，怎么了？”張荏青道：“瑞雪說，我爹被抓了。”周龍和周虎立馬起身，周虎問道：“什么？被抓了？”周龍也問道：“為什么啊？”張荏青和瑞雪邊往出走，邊道：“一言兩語也說不清楚，總之我和瑞雪先回趟家，志斌回來了，你告訴他一聲。”周虎道：“弟妹，那我送送你們吧。”周龍也道：“對，送送。”張荏青看了一眼瑞雪，然后道：“好吧。”周虎帶著張荏青和瑞雪走到后院，周虎熟練的套上馬車，然后拉著張荏青和瑞雪出了后門。
張荏青和瑞雪回到家中，看見全家人坐在正房內(nèi)愁眉不展，王悅霞此時也是淚流滿面，張東明和吳宜珊也都回來了，張荏青進屋后問道：“娘，爹怎么了？”王悅霞哭道：“聽東明說，你爹被抓走了。”張荏青忙對張東明問道：“哥，這到底怎么回事？”張東明嘆了一口氣道：“張達昨日來找我，說爹爹幾日未回家，我找刑部的一個同窗打聽才知道，爹已經(jīng)被冠以貪污而下了大獄。”張達也老淚縱橫的對張荏青道：“老爺幾日不歸，我昨日早早去了太仆寺，就聽說老爺出事了。”張東宇一拍桌子，氣憤道：“一定是有人栽贓，一定是有人報復。”張東宇說著起身道：“我要去救爹。”張東明道：“東宇，別激動，你怎么去救，拿什么去救？”張東宇道：“不知道，但是總不能這么干坐著吧。”張東明道：“對了，你不是上次擂臺認識了呂品嗎？你現(xiàn)在又身為錦衣衛(wèi)百戶，可以找呂品幫幫忙去。”張東明接著道：“呂品是錦衣衛(wèi)指揮使，他只要愿意出面，爹爹一定會有救的。”張東明道：“可是呂品現(xiàn)在去了應天府，遠水難解近渴啊。”眾人都一籌莫展間，王悅霞擦拭了下眼淚，突然道：“我知道有個人肯定能救你爹爹。”眾人都問：“誰？”王悅霞道：“胡瑞剛。”眾人皆大吃一驚，看著王悅霞。王悅霞道：“你爹這次遭難，八成是因為沒有把青兒嫁到胡府，開罪了胡瑞剛，被設計陷害。”張達也道：“胡瑞剛這小人，從來就是善于心計，陷害他人。”張東宇道：“我這就去找他。”王悅霞道：“也好，你和你哥兩個人一起去。”王悅霞說罷，又問張達：“現(xiàn)在家里還有多少銀兩？”張達回道：“還有一張五千兩的銀票。”王悅霞道：“好，你快去取來。”張達起身立馬向賬房奔去。王悅霞繼續(xù)道：“你們兄弟兩拿著銀票，過去好言求他，想辦法讓他放了你們的爹爹。”張東明點點頭道：“知道了，娘。”一會兒，張達便將銀票拿來，張東明將銀票揣在身上，便和張東宇出了正房，王悅霞追出來安頓道：“小心點。”眾人也都從正房里走了出來。
張東明與張東宇兄弟二人剛走到前院中間，賀志斌便走了進來，張東宇看到賀志斌后，怒問道：“你來干什么？”賀志斌也不說話，這時，張荏青便走到賀志斌跟前，道：“志斌，不好了，我爹被抓走了。”賀志斌問道：“怎么回事？”張荏青便道：“就是因為……”張荏青話還沒說完，就被張東宇打斷道：“姐，你給他說，頂個屁用。”說罷就對賀志斌兇道：“讓開。”然后和張東明一起向門外走去。