話說(shuō)，賀志斌沿著洛云山小路向崇縣走去，清早山間小路透著萌新氣味，沒(méi)有了趙老漢爺孫的牽絆，賀志斌步步生風(fēng)，沿著原路返回，不多時(shí)，已經(jīng)行了很遠(yuǎn)的路，此次華安之行，雖說(shuō)未能查出害死全家的元兇，卻也十幾年了，又回到這個(gè)地方，祭拜了親人，也算是了卻了心中的一件大事，賀志斌渴了就取下水壺喝兩口，餓了就吃些干糧，一路未做停頓。
臨近黃昏，賀志斌又快到了廟磚縣周家山，只見(jiàn)前方樹蔭下零零散散的坐著幾個(gè)人，想必是夜不過(guò)周家山的規(guī)矩，都在等明早成群結(jié)伴過(guò)這是非之地。賀志斌想起自己來(lái)的時(shí)候，將這里的山賊打傷，賀志斌難免內(nèi)心有點(diǎn)不安，不安之余更多的是不想再與人糾纏，過(guò)多的浪費(fèi)回崇縣的時(shí)間，反正是禍躲不過(guò)，賀志斌想著想著也就感覺(jué)無(wú)所謂了，于是繼續(xù)加快步伐繼續(xù)前行，樹蔭下的行人都驚愕注視著賀志斌，心想馬上天黑了，此人竟敢一個(gè)人過(guò)山，但也沒(méi)有一個(gè)人上前阻擋。
賀志斌疾步走著突然感覺(jué)兩側(cè)有腳步聲靠近，賀志斌駐足后大聲道：“各位好漢出來(lái)吧。”話音剛落，兩側(cè)山林邊頃刻間沖來(lái)七八個(gè)人，只見(jiàn)這群人手執(zhí)雜七雜八武器，快速將賀志斌包圍了起來(lái)，其中一個(gè)頭目問(wèn)道：“天色將黑，你這廝為何這會(huì)過(guò)山？”賀志斌笑道：“這個(gè)過(guò)山還要看天明天黑？”頭目道：“當(dāng)然，周家山山大溝深，野獸晝伏夜出，你為何不明早和后面人搭伴前行？”賀志斌道：“我前兩天來(lái)的時(shí)候，也未曾見(jiàn)過(guò)野獸擋路，反倒是你們這一群人一直跳出來(lái)?yè)醯馈！闭f(shuō)話間，又一陣腳步聲，聞聲走出來(lái)一個(gè)彪形大漢，身后緊跟這又是十來(lái)個(gè)手下，此人絡(luò)腮胡須，濃眉大眼，看起來(lái)頗有幾分威武，此人走向前來(lái)打量了一眼賀志斌，然后問(wèn)道：“客官，欲去往哪里？”賀志斌回道：“崇縣。”壯漢道：“既然你都知道從我們周家山走捷徑去崇縣，難道你就不知這里的規(guī)矩？夜不過(guò)周家山。”賀志斌也不藏著掖著直言道：“在下乃是一介窮困讀書人，回鄉(xiāng)祭祖后，又要趕回崇縣，接著進(jìn)京趕考，無(wú)錢坐車，只能憑借腳力，從貴寶地圖個(gè)捷徑，時(shí)間緊迫，只能晝夜趕路。”壯漢看著賀志斌，也不像說(shuō)謊，只道：“周家山山林茂密，道路不清，夜間又常有野獸出沒(méi)，你一個(gè)讀書人還敢夜晚過(guò)山？而且還是一個(gè)人？”賀志斌抱拳道：“囊中羞澀，早晚都是用腿，白天夜晚對(duì)我都無(wú)所謂，只要各位好漢能給我行個(gè)方便，我就感激不盡了。”這時(shí)一嘍啰繞著賀志斌轉(zhuǎn)了兩圈，突然像記起來(lái)什么，一聲大叫：“又是你這小子？”壯漢問(wèn)道：“小六子你認(rèn)識(shí)這個(gè)人？”這個(gè)叫小六子的嘍啰忙回道：“虎爺，這正是前兩天過(guò)路打傷豹爺?shù)男∽印！痹捯魟偮洌钟袃蓚€(gè)嘍啰湊近看了看賀志斌，然后各道：“就是他。”“虎爺，就是這小子，打傷三當(dāng)家。”“收拾他。”這個(gè)被稱作虎爺?shù)娜擞肿屑?xì)打量起賀志斌，然后道：“上次你路過(guò)，打傷我們?nèi)齼海倚值軅兌荚谶@里恭候你幾天了，這次你恐怕沒(méi)有那么容易再過(guò)去了吧？”賀志斌也不怵道：“既然不能安好無(wú)名的過(guò)去，那你們想怎么樣？”大家頓時(shí)不知道說(shuō)什么，這時(shí)，這個(gè)叫小六子的嘍啰用手輕輕拍了下壯漢，然后小聲道：“虎爺。”虎爺在小六子的示意下，兩人來(lái)到旁邊，背過(guò)賀志斌，小六子道：“虎爺，這小子功夫?qū)嵲诓粚こ＃治覀兇虿贿^(guò)。”虎爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)又看了看賀志斌，回想起三弟曾告訴他，此人武功出神入化，幾乎連身都沒(méi)有沾上，就全部被放倒，自己此刻也不敢輕舉妄動(dòng)。于是道：“那你說(shuō)怎么辦？放他走？”小六子道：“虎爺，眼看天馬上就要黑了，我們確實(shí)上去都不夠看，不如還是放他走吧。”虎爺?shù)溃骸叭馨妆淮蛄耍磕銈冋f(shuō)的好邪乎，我倒想上去領(lǐng)教領(lǐng)教。”小六子忙道：“虎爺，真的人外有人，我估計(jì)您上去也懸。”虎爺想了想，再看了一眼賀志斌，只見(jiàn)此人不慌不忙，看不出絲毫恐懼。小六子又道：“要不虎爺，你拖住他，我回去告訴龍爺，把寨子的兄弟們都喊來(lái)。”虎爺一擺手道：“先不著急。”然后就徑直走到賀志斌跟前，賀志斌看著虎爺過(guò)來(lái)后，問(wèn)道：“好漢，怎么樣？可否讓我走了？”虎爺抱拳道：“聽(tīng)聞閣下武藝非凡，天色已晚，可否賞光去寨子里一坐，明早再走？”賀志斌也抱拳回道：“多謝好意，可是我趕時(shí)間，不便討?zhàn)垺！被斝Φ溃骸耙归g山路漆黑，方向不明，不如就請(qǐng)回寨子歇一晚再走也不礙事。”賀志斌也客氣道：“虎爺，真的不用了，好意在下心領(lǐng)了。”虎爺卻也不生氣，繼續(xù)道：“閣下前兩天，曾打傷我三弟和眾多弟兄，今日再遇，必定有緣，還望不要推辭。”賀志斌也覺(jué)得趕了一天路，有點(diǎn)困乏，實(shí)在不想再糾纏下去，想了想道：“那就恭敬不如從命。”虎爺安排七八個(gè)嘍啰，晚間留守于此地，帶著賀志斌和剩余人向山寨走去。
賀志斌跟著眾人，已經(jīng)到了山寨門口，只見(jiàn)此寨格外隱蔽，周圍樹高林密，山溝縱橫，將此寨包圍在里面，一般人很難找到，只見(jiàn)山寨墻頭上亮起來(lái)幾盞燈，寨內(nèi)傳出一聲響亮雀鳴，小六子忙喊道：“虎爺回來(lái)了。”只聽(tīng)寨門徐徐打開(kāi)，虎爺伸開(kāi)左臂道：“請(qǐng)。”賀志斌忙道：“虎爺請(qǐng)。”言罷，虎爺就向寨內(nèi)走去，賀志斌與眾嘍啰緊隨其后。
虎爺直接帶著賀志斌進(jìn)入山寨大堂，又招呼手下道：“掌燈。”“去把大哥和三弟請(qǐng)來(lái)。”
少時(shí)，大堂內(nèi)添了幾盞燈與火把，將大堂照的燈火通明，賀志斌打量這大堂，只見(jiàn)屋子格外寬敞，幾根粗高梁柱支撐著，中間有一大塊空地，兩邊陳列著好些桌椅，堂內(nèi)有三個(gè)碩大木椅，上面鋪著殘色獸皮。有一陣腳步聲穿來(lái)，只見(jiàn)帶頭的是一個(gè)面容清瘦男子，此人大概三十出頭樣子，身后緊跟著的正是前幾天被自己打倒的豹爺，后面還有幾個(gè)手下。豹爺一見(jiàn)賀志斌，分外眼紅，馬上喊道：“大哥，二哥就是這小子，上次打傷我和好幾個(gè)弟兄。”話音剛落，身后幾個(gè)人嘍啰就手執(zhí)刀槍的將賀志斌圍了起來(lái)，虎爺對(duì)著豹爺喊道：“三弟，不可。”又對(duì)著清瘦男道：“大哥。”清瘦男一揮手，眾嘍啰就退下，走出門外。隨后清瘦男又走近賀志斌看了看問(wèn)道：“聽(tīng)聞少俠在山道中瞬間就打傷我三弟和好些兄弟，可見(jiàn)一定所非常人。”賀志斌忙抱拳道：“大當(dāng)家的，前兩天確實(shí)與豹爺發(fā)生沖突，只因我當(dāng)時(shí)忙于趕路，不得已而為之。”又向豹爺作揖道：“豹爺，在下前日迫不得已，請(qǐng)見(jiàn)諒。”豹爺余怒未消道：“論單打獨(dú)斗，我們兄弟三都不如你，但是你現(xiàn)在羊入虎口，我們一百多號(hào)兄弟呢，你再厲害，也恐怕雙拳難敵吧？”賀志斌也沒(méi)好氣道：“我既然敢只身前來(lái)，想必也不會(huì)害怕你們。”豹爺怒道：“你……”賀志斌說(shuō)著回頭看看虎爺，道：“虎爺，其實(shí)我愿意跟你上山，也發(fā)現(xiàn)你們并非大奸大惡，也想化解矛盾，交個(gè)朋友而已，因?yàn)檫@條路我以后說(shuō)不定會(huì)經(jīng)常走的。”虎爺問(wèn)道：“你是華安人士？”賀志斌回道：“正是。”豹爺對(duì)著虎爺?shù)溃骸岸纾o我報(bào)仇。”清瘦男對(duì)著豹爺喝道：“三弟。”又回頭對(duì)賀志斌道：“少俠請(qǐng)先坐，我兄弟三人出去備點(diǎn)酒菜。”然后朝著門外吩咐手下上茶，待茶水端桌，兄弟三人會(huì)意了下，便告辭出去，只留賀志斌一人在大堂內(nèi)，賀志斌也不客氣，坐下來(lái)休息起來(lái)。
話說(shuō)此兄弟三人，乃是周家山以前的大胡子周力山的三個(gè)兒子，名曰：龍，虎，豹。周力山為人仗義兇悍，武功了得，也經(jīng)常劫富濟(jì)貧，在這一帶很有威望。也是這個(gè)周力山，正是曾經(jīng)被賀志斌的爺爺賀乾玉所救之人，不是早年周力山早已餓死街頭。
龍虎豹三兄弟在偏房坐下，周龍道：“三弟，此人功夫真的如你所說(shuō)那么出神入化？”周豹聾拉著腦袋只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，周虎也道：“我也感覺(jué)此人并非常人，雖未交手，但是在山道中，被我們二十幾號(hào)人拿著武器圍在中間，卻絲毫不怯，我也一時(shí)不敢動(dòng)手，只能先請(qǐng)到山上。”周龍道：“此人年齡不大，但是膽識(shí)驚人，獨(dú)自上我們山寨，卻也未露一點(diǎn)害怕，言語(yǔ)更是鎮(zhèn)定自如，沒(méi)聽(tīng)出一點(diǎn)慌張，可見(jiàn)是個(gè)人物。”周龍又問(wèn)周豹，道：“三弟，你確定動(dòng)手的時(shí)候，你們連人家身都沒(méi)近？”周豹道：“真的大哥，我們一群人上去，接二連三被人家輕松放倒，咱們也算習(xí)武之人，我能感覺(jué)到他都沒(méi)出全力，長(zhǎng)這么大從未見(jiàn)過(guò)如此武功出神入化的人。”周龍喃喃道：“這就奇怪了，看這人年齡尚淺，功夫怎么會(huì)這么高？”周豹道：“真的大哥，其實(shí)我見(jiàn)到他已經(jīng)怕了，不是剛才兩位兄長(zhǎng)都在，又是在咱們寨里，我都沒(méi)一點(diǎn)底氣了。”周虎也道：“我看此人有膽有識(shí)，小小年紀(jì)，卻非常人，不如我們和他結(jié)交個(gè)朋友，以后難保不會(huì)找他幫忙。”周龍也道：“二弟，你說(shuō)的對(duì)，他既然敢一個(gè)人入寨，想必也沒(méi)把我們放在眼里，真像有如此神人，不如結(jié)交下，以后肯定有用。”周豹起身道：“大哥，二哥，可是我咽不下這口氣。”周龍道：“三弟，你都說(shuō)人家沒(méi)出全力，證明人家還不想真?zhèn)悖荒芄衷蹅兗疾蝗缛恕！敝芑⒁矂竦溃骸皩?duì)啊，三弟，這種高手，與其作為敵人，不如作為朋友。”周龍也起身道：“這種人做敵人，太可怕了。”周豹只能道：“我聽(tīng)二位哥哥的。”周龍道：“我們過(guò)去吧，別讓人家等的太久。”又吩咐手下備些酒肉送往大堂。
龍虎豹三人又來(lái)到大堂，賀志斌看見(jiàn)三人回來(lái)，起身施禮道：“三位當(dāng)家的。”周龍道：“少俠讓你久等了，坐。”眾人坐下后，手下陸續(xù)進(jìn)來(lái)端來(lái)酒菜碗筷，周虎起身給四個(gè)酒碗斟滿酒，周龍端起來(lái)一碗道：“請(qǐng)。”龍虎豹都端起酒碗一飲而盡。賀志斌也端起來(lái)只飲了半碗道：“當(dāng)家的，我不善飲酒，一碗下去可能就要醉了。”周豹諷刺道：“你武功那么好，一碗酒怎么會(huì)醉，莫不是看不起我兄弟三人？”周虎忙打斷道：“三弟，不可胡言。”又對(duì)賀志斌道：“少俠請(qǐng)便？走了一天多吃點(diǎn)。”周龍問(wèn)道：“少俠家在哪里？”賀志斌回道：“我原本華安縣人，現(xiàn)在定居于崇縣。”周龍又問(wèn)道：“少俠貴姓？”賀志斌道：“免貴姓賀。”周龍一聽(tīng)姓賀便又問(wèn)道：“哪個(gè)賀？”賀志斌回道：“加貝賀。”周龍一聽(tīng)又追問(wèn)：“華安姓賀的不多，不知道少俠可認(rèn)識(shí)以前在華安的山西首富賀家？”賀志斌一聞此言，立馬轉(zhuǎn)喜而悲，把剩下的半碗酒一飲而盡，慢慢道：“起止認(rèn)識(shí)。”周龍趕忙問(wèn)道：“那你叫什么名字？”賀志斌道：“我叫賀志斌。”周龍又急問(wèn)道：“尊父叫？”賀志斌看三人睜大眼睛等著賀志斌回答，如此關(guān)切自己的家世，又想著都是草寇之人，便實(shí)言道：“先父正是曾經(jīng)山西首富賀貴富。”三人一聞此言，頓時(shí)齊齊起身，周虎疾步走在門口關(guān)上門，然后折返回來(lái)，三人站成一排，瞬時(shí)就跪在賀志斌面前泣道：“恩公……”。此時(shí)此景，弄得賀志斌一頭霧水，賀志斌也趕緊起身，想將三人扶起，可是沒(méi)一人起身，三人自顧悲傷，賀志斌忙道：“你們是誰(shuí)？這到底怎么回事？”待到三人情緒稍定，周龍便道：“恩公有所不知，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”賀志斌邊來(lái)回來(lái)著三人，邊道：“你們先起來(lái)好嗎？起來(lái)說(shuō)，來(lái)。”三人慢慢起身落座，周虎道：“不瞞恩公，我們?nèi)值艿母赣H乃是周力山，早年家中落難，當(dāng)年正趕上一個(gè)大災(zāi)之年，他一人出門乞討，差點(diǎn)餓死于街頭，所幸被你爺爺賀乾玉所救，后來(lái)機(jī)緣巧合，在這里投奔了家門大哥，落了草。”周龍接著道：“記得好像在萬(wàn)歷十四年時(shí)，你爺爺去世，那時(shí)我還小，父親聽(tīng)聞后，便帶著我和幾個(gè)手下去華安吊唁，還附上金銀以報(bào)恩情。”周龍說(shuō)著，端起一碗酒仰頭而下，紅著眼繼續(xù)道：“后來(lái)才聽(tīng)聞，也是這件事，予人以口實(shí)，害了恩公全家……過(guò)年的時(shí)候，我們兄弟三人還去洛云山祭拜過(guò)恩公家人。”周豹起身給賀志斌填滿酒道：“恩公，上次多有得罪，實(shí)在是罪該萬(wàn)死。”說(shuō)著自己也端起一碗酒敬道：“恩公放心，我兄弟三人一定為恩公家報(bào)仇。”賀志斌也起身端起酒道：“多謝三位哥哥，我此次回華安就是祭奠家人，順便在華安打聽(tīng)仇人的下落。”龍虎豹三兄弟也起身端起酒，周虎問(wèn)道：“打聽(tīng)的如何了？”賀志斌搖搖頭道：“唉，這么多年過(guò)去了，時(shí)過(guò)境遷，打聽(tīng)了半天，卻也無(wú)人知曉。”周龍道：“其實(shí)當(dāng)年華安縣令是張從城，無(wú)論如何，都與此人脫不了干系，我們找到此人逼他說(shuō)出當(dāng)年實(shí)情，然后恩公可報(bào)得大仇。”周豹也道：“對(duì)，十有八九，他就是元兇，找到后殺掉，用他首級(jí)以慰恩公家人的在天之靈。”賀志斌舉酒道：“來(lái)三位哥哥。”四人飲下滿酒，賀志斌放下酒碗，抱拳又道：“三位哥哥就不要再叫我恩公了，血海深仇，不共戴天，我今生必報(bào)。”周龍道：“我們都年長(zhǎng)于你，今日又有緣再聚，你家有恩我們，我們卻連累你們家遭此橫禍，如若不棄，我們兄弟三人愿認(rèn)你為弟，以后我們會(huì)追隨你，共報(bào)大仇。”賀志斌看著兄弟三人真情流露，感到三人皆為性情中人，于是離開(kāi)桌子，向后退了兩步，撲通跪下，隨后道：“前人之情，后人續(xù)之，小弟愿與三位哥哥結(jié)為金蘭，從此富貴同享，貧禍同擔(dān)，生死相隨。”隨后就對(duì)著三人連磕三個(gè)響頭，龍虎豹三人趕緊上前，攙起賀志斌，賀志斌看著三人淚已濕面，趕緊稱道：“大哥，二哥，三哥。”龍虎豹兄弟也齊聲回應(yīng)道：“四弟……”
隨后，龍虎豹張羅殺雞宰羊，夜間四人通宵達(dá)旦的暢聊飲酒。
次日上午，賀志斌迷迷糊糊醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己睡在一張大床上，上衣也被人脫了，身上也蓋著一張嶄新的被子，屋內(nèi)就獨(dú)自一人，賀志斌想要起身，但只覺(jué)頭腦昏沉，長(zhǎng)這么大，從未如此過(guò)量飲酒，賀志斌慢慢起身，穿好衣服鞋子，打開(kāi)房門，一縷陽(yáng)光射在臉上，賀志斌只覺(jué)刺眼，看看日頭，只覺(jué)這么多年第一次起的如此晚，賀志斌慢慢走到院子，一嘍啰看到賀志斌出來(lái)了，趕緊上前作揖道：“四爺，您起來(lái)了？”賀志斌看著嘍啰，一頭霧水，回想起昨天的一幕幕，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，于是回道：“嗯。”嘍啰聽(tīng)后，一溜煙的跑向前院，少時(shí)，龍虎豹三兄弟也緊接著趕來(lái)，三人熱情招呼道：“四弟，四弟，四弟，起來(lái)了……”賀志斌也回禮道：“大哥，二哥，三哥。”周龍笑道：“四弟，我看你昨晚喝多了，連日來(lái)又奔波趕路，我們都沒(méi)舍得叫醒你，讓你多睡會(huì)。”賀志斌笑道：“大哥，說(shuō)真的，這么多年，還未日上竿頭起床呢。”周虎道：“四弟雖不善飲酒，卻是格外豪爽。”賀志斌不好意思道：“讓三位哥哥見(jiàn)笑了。”周豹也道：“四弟，飯菜已經(jīng)吩咐做了，一會(huì)就可以吃了。”賀志斌道：“三哥，其實(shí)昨晚吃的挺多，現(xiàn)在不是很餓。”周虎道：“都這會(huì)了，怎么會(huì)不餓呢。我們兄弟幾個(gè)也沒(méi)吃，專門等你一起吃呢。”賀志斌忙道：“小弟起的這么遲，連累哥哥們都沒(méi)吃，這怎么好意思。”周龍道：“不礙事，自家兄弟，不必客氣，我們?nèi)デ霸喊桑埡芸炀秃昧恕！?
四人走到前院，院落寬敞開(kāi)闊，院子兩側(cè)一排排木頭搭建成一個(gè)個(gè)武器架，上面插放著各式刀劍槍棒。周豹對(duì)著旁邊嘍啰問(wèn)道：“飯菜可備好了？”嘍啰道：“豹爺，剛才問(wèn)過(guò)，還差兩三個(gè)菜就好了。”周豹有點(diǎn)生氣道：“怎么這么慢。”嘍啰回道：“虎爺專門安頓的，要廚子拿出看家本領(lǐng)，菜式較多，所以就自然慢了點(diǎn)。”賀志斌道：“三哥，不著急的。”這時(shí)周龍看著賀志斌，問(wèn)道：“四弟，聽(tīng)周豹說(shuō)你的功夫已入化境，不知道是真是假？我總覺(jué)得三弟說(shuō)的有點(diǎn)夸張。”周豹笑道：“大哥，并非我學(xué)藝不精，我知道你不相信，你可以和四弟試試就知道我所言非虛。”周虎也起哄道：“大哥，其實(shí)我也很想領(lǐng)教四弟的武藝。”周龍道：“既然如此，都是自家兄弟，不如就與四弟切磋切磋。”周龍又看著賀志斌道：“四弟，你意下如何？”賀志斌看著幾個(gè)哥哥，感覺(jué)不好推辭，于是笑了笑道：“既如此，那小弟就恭敬不如從命。”
賀志斌和周虎拉開(kāi)架勢(shì)，雙方站在十步開(kāi)外，周虎看著賀志斌，道：“四弟，我來(lái)了。”說(shuō)罷，一個(gè)飛身直拳沖了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)賀志斌側(cè)身一閃，周虎便撲了個(gè)空，周虎調(diào)好身體，又一記飛腳側(cè)踢了過(guò)來(lái)，賀志斌低頭躲過(guò)，瞬時(shí)一個(gè)漂亮的旋轉(zhuǎn)回旋踢，只中周虎的左腳腕，周虎瞬時(shí)便栽倒，賀志斌忙上前伸手拉起周虎道：“二哥沒(méi)事吧？”周龍上前稱贊道：“果然不同凡響。”周豹也道：“大哥，二哥，我沒(méi)騙你們吧？”周虎拍了拍身后的塵土道：“沒(méi)有沒(méi)有，四弟果然武功造詣非我們可以比擬的，我明顯感覺(jué)到四弟都沒(méi)有出力。”周豹看著周龍，問(wèn)道：“大哥，你要不也試試？”周龍笑著：“哈哈，結(jié)果是預(yù)料的，不過(guò)四弟這么好的功夫，如此良機(jī)，不領(lǐng)教下，就非常遺憾了。”賀志斌也笑道：“大哥，請(qǐng)。”
二人亦擺好架勢(shì)，二人都手握一根棍棒，周龍只道：“四弟，看棒。”說(shuō)著就跳起一棒當(dāng)頭劈來(lái)，賀志斌也飛身一棒擋了過(guò)來(lái)，周龍耍的一手好棍棒，只見(jiàn)他左右襲來(lái)，棒影飛轉(zhuǎn)，賀志斌只是來(lái)回當(dāng)著，棍棒聲交織在一起，幾回合后，周龍看準(zhǔn)機(jī)會(huì)一棒虛來(lái)，賀志斌展棒欲擋，周龍卻縱身一腳對(duì)準(zhǔn)賀志斌胸膛踢來(lái)，賀志斌一見(jiàn)，也是一個(gè)空翻，躍過(guò)周龍頭頂，一腳踹到周龍后背，周龍隨即一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)栽倒。周龍站好身體，將棍棒一扔笑道：“哈哈，四弟，明顯感覺(jué)到你沒(méi)用力，不然我早就倒地了。”賀志斌回道：“大哥棍法出神入化，小弟也很是佩服。”周豹笑道：“四弟，你可別謙虛了。”眾人哈哈一笑，這時(shí)，兩個(gè)嘍啰陸續(xù)端著飯菜進(jìn)入大堂。周龍道：“四弟，走，入內(nèi)洗洗，準(zhǔn)備吃飯。”
四人圍坐一桌，滿滿一桌菜肴，嘍啰又抱著一大壇酒過(guò)來(lái)，打開(kāi)酒，依次給四人斟滿，然后對(duì)著賀志斌，道：“四爺，這壇子酒還是當(dāng)年老當(dāng)家在的時(shí)候留下的，平時(shí)我們?nèi)齻€(gè)當(dāng)家的都舍不得喝呢。”賀志斌聞了聞，笑道：“好香，感謝三位哥哥盛情款待。”周豹假裝生氣道：“四弟，不是三哥說(shuō)你，你樣樣都好，就是太客氣了，自家兄弟，何必老是見(jiàn)外。”周虎也道。“三弟所言極是，我們都是自家兄弟，以后大可不必客氣。”周龍道：“四弟，你這些年和誰(shuí)居住？何以練得如此高深的功夫？”賀志斌回道：“大哥，自從家中變故以來(lái)，我就隨大伯嬸子前往崇縣，在那里呆了十四年，至于功夫，說(shuō)來(lái)慚愧，只因心中有恨，每日吃苦勤練。”周龍又問(wèn)道：“那除了大伯再有什么親人嗎？”賀志斌道：“我還有一個(gè)弟弟，當(dāng)年被人追殺，奶娘抱著走散了，后來(lái)我?guī)煾溉フ遥钡浆F(xiàn)在也杳無(wú)音信。”周龍道：“哦，茫茫人海，找一個(gè)人談何容易。”賀志斌端起一碗酒起身道：“三位哥哥，飯吃完了，小弟就動(dòng)身去崇縣了。”周虎道：“四弟，怎么這么匆忙，我們兄弟才見(jiàn)面，怎么就要走了？”賀志斌道：“出來(lái)時(shí)日很長(zhǎng)了，再不回去，大伯他們?cè)摀?dān)心了，況且我要和大伯的兒子一同進(jìn)京趕考，時(shí)間也很緊了。”周豹站了起來(lái)，走到賀志斌跟前，扶著賀志斌的肩膀，讓其坐下，待賀志斌坐下后，周豹道：“我們兄弟四人才相逢，你就多呆幾天，待到山寨這邊事安頓好了，我們陪你一起去京城。”周龍也道：“四弟，我和你二哥三哥今早商量了下，完了陪你一同去京城。”賀志斌驚訝道：“大哥，二哥，三哥，山寨事務(wù)繁忙，怎好勞煩你們送我呢，何況我和大伯的兒子志奇哥一同前往，沒(méi)有事的。”周龍道：“四弟，山寨終歸是打家劫舍，不是長(zhǎng)久之計(jì)，今天也算等到你了，對(duì)父親在天也算有個(gè)交代，我們兄弟四人同去京城，也見(jiàn)見(jiàn)世面，不然一生待到這里，也索然無(wú)趣。”周虎也道：“四弟，大哥說(shuō)的正是，京城路途遙遠(yuǎn)，我們陪在你身邊也有個(gè)伴，你多留幾日，待我們這些天安頓好山寨事情，然后同去。”賀志斌道：“多謝哥哥們好意，真的不用。”周龍又道：“四弟，你去京城趕考，這是大事，我們同去，不影響你考試，而且我和你二哥三哥可以暗中打探當(dāng)年華安的內(nèi)幕和真兇。”周虎也道：“合適呢，畢竟京城乃是天子腳下，高官巨賈數(shù)不勝數(shù)，三教九流云集于此，打探消息也比較容易。”周豹也道：“四弟，就讓我們陪你一起去，查出兇手，一起報(bào)仇。”賀志斌看了看龍虎豹三兄弟，然后道：“那就這樣，三位哥哥暫且留在山寨，待我先去京城安頓好，捎封書信告訴你們地址，那時(shí)你們安頓好山寨的事，再來(lái)與我會(huì)合。”周虎道：“這一路艱辛，我們不陪著去京城，實(shí)在放心不下。”賀志斌只能道：“放心吧二哥，憑我的身手，還有我志奇哥的照應(yīng)，沒(méi)有任何問(wèn)題，再不早回，真的我大伯他們?cè)摀?dān)心了。”周龍朝周豹使了一個(gè)眼色，周豹就向門外走去，然后周龍又道：“四弟，既如此，那大哥就不再多說(shuō)什么，畢竟憑你的功夫，實(shí)屬難有敵手，可是你畢竟沒(méi)去過(guò)遠(yuǎn)門，大哥只能囑咐你出門在外，尤其京城重地，遇人遇事一定要多留個(gè)心眼，切勿受騙吃虧，待我們安頓好山寨，就去京城與你會(huì)合。”周虎伸手扯下桌上的一只雞腿遞到賀志斌面前，也道：“四弟，多吃點(diǎn)肉，吃飽好趕路。”賀志斌連道：“多謝二哥。”周虎又道：“這山寨也是兩代人的心血，其實(shí)大多兄弟都是窮苦無(wú)依之人，我們安頓好這邊，方可無(wú)牽無(wú)掛，好去跟隨你。”賀志斌道：“大哥，二哥，其實(shí)不用這樣，不必為了我，而丟了這份家業(yè)，我終此一生，如果大仇得報(bào)，也別無(wú)其他奢望了。”周龍道：“四弟，報(bào)仇固然重要，可你還這么年輕，又文武兼?zhèn)洌巴静豢上蘖浚桓覞M心全裝著仇恨。至于我們能跟著你，一來(lái)也是想去京城見(jiàn)見(jiàn)世面，二來(lái)也是我們完成先父臨終所留之遺憾。”賀志斌也不好在說(shuō)什么，這時(shí)，周豹帶著一個(gè)手下進(jìn)來(lái)了，二人手里各拿著一個(gè)包袱，走到桌前，放下包袱，周豹一揮手手下就退下了，然后周豹打開(kāi)兩個(gè)包袱，只見(jiàn)第一個(gè)里面裝有烙餅，燒雞，臘肉等吃食，另一個(gè)包袱打開(kāi)竟是白花花的銀錠，賀志斌掃了一眼至少有好幾百兩之多。賀志斌慌忙站了起來(lái)道：“三哥，這是？”周豹道：“四弟，這些都是我們今早給你預(yù)備的，就害怕你今天要走。”賀志斌又看了看周龍和周虎，二人也對(duì)著賀志斌點(diǎn)了點(diǎn)頭。賀志斌道：“各位哥哥，你們的心意我領(lǐng)了，吃的我?guī)е劣阢y兩真的不用……”周虎打斷道：“四弟可不敢再說(shuō)這些傷感情的話了。”周龍也道：“四弟，叫你拿著就拿著，此去京城路途遙遠(yuǎn)，窮家還富路呢，你客氣個(gè)啥。”周豹也道：“是啊，專門給你準(zhǔn)備的，你不拿，我們心里能舒服嗎？”賀志斌看著三位哥哥這般，也覺(jué)不好推辭，便道：“那小弟就恭敬不如從命。”
席罷，龍虎豹三兄弟又送賀志斌東行，一路兄弟四人談天論地，直到快走出周家山地界，才依依不舍揮手告別。
卻說(shuō)賀志斌離開(kāi)了周家山，按照周龍的建議，直接去了磚廟縣，在縣城，花了幾兩銀子雇了一輛馬車，直奔崇縣。
次日天亮，賀志斌已經(jīng)回到了崇縣，賀志斌下車后在崇縣街上吃了點(diǎn)東西，然后就沿著街道買了些糕點(diǎn)熟食和米面鹽油，出門這么多天，身上又帶著這么多銀兩，直到兩只手提的滿滿當(dāng)當(dāng)，才向家中走去。
賀志斌回到了家門口，通過(guò)圍欄遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)賀志奇在院內(nèi)練著拳腳，賀志斌喊道：“哥。”賀志奇回頭看到賀志斌，高興的對(duì)著里屋喊了聲：“爹，娘，志斌弟弟回來(lái)了。”說(shuō)著便三步并作兩步迎了上來(lái)，接著賀志斌手里提的東西，道：“好重，志斌，怎么買了這么多東西？”賀志斌笑道：“好些天未回家，就順道買了些。”待二人走到院子，賀貴才夫婦也隨即走了出來(lái)，夫妻二人見(jiàn)到賀志斌后也異常高興，賀貴才道：“志斌，可算回來(lái)了，這么多天了，我和你嬸子都挺擔(dān)心你的。”玉琴看著兩孩子手里的東西，道：“快把東西放桌上。”待賀志斌賀志奇兩兄弟把東西放桌上后，賀志斌道：“大伯，嬸子，我回來(lái)了。”玉琴道：“志斌，一路辛苦了，餓了吧？嬸子給你做飯去。”賀志斌忙道：“嬸子，不餓，我在街上已經(jīng)吃過(guò)了。”玉琴看著滿桌子的東西，用手翻了翻，道：“志斌，你本身走的時(shí)候帶的銀子也不多，怎么還買這么多東西？”賀貴才也道：“是啊，這些東西貴這呢，你哪那么多銀子，路上來(lái)回都不用花錢了嗎？”賀志斌笑道：“大伯，嬸子，我這次出門發(fā)了點(diǎn)財(cái)。”說(shuō)罷就解下肩膀的一個(gè)背包放在桌上，賀貴才一家人圍了過(guò)來(lái)，賀志斌打開(kāi)包袱，里面成堆的銀子在陽(yáng)光下，閃耀著陣陣白光。賀志奇忙伸手摸了下驚道：“這么多銀子。”賀貴才道：“志斌，哪來(lái)這么銀子？”賀志斌回道：“路過(guò)周家山，遇到周龍，周虎，周豹三兄弟，我與他們結(jié)拜，走的時(shí)候，他們贈(zèng)予我的。”賀貴才擔(dān)心問(wèn)道：“周家山？那不是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的土匪窩嗎？你還與人結(jié)拜?”賀志斌寬慰道：“沒(méi)事大伯，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，完了慢慢給你解釋。”玉琴也道：“貴才，志斌打小就懂事，做事有分寸，想必不會(huì)有問(wèn)題的。”賀志斌道：“嬸子，你把這些錢拿進(jìn)去，作為家用。”玉琴聽(tīng)后，將銀子包好道：“這銀子確實(shí)不少，人家送與你的，你自己攢著吧。”賀志斌道：“嬸子，這些年吃住都在家里，讓大伯和您受累了，你們還收過(guò)我一文錢嗎？你快拿回去吧。”玉琴看了看賀貴才，賀貴才點(diǎn)了點(diǎn)頭，玉琴就把銀子拿了進(jìn)去。賀貴才也對(duì)賀志奇道：“志奇，把這些吃的都拿進(jìn)去，問(wèn)問(wèn)你娘都放在哪里。”賀志斌和賀志奇兄弟二人趕忙提著東西進(jìn)屋，
傍晚吃過(guò)飯后，賀貴才一家人和賀志斌坐在家里說(shuō)話，賀志斌便將一路所發(fā)生事情一五一十的講與大家聽(tīng)，賀貴才聽(tīng)后道：“看來(lái)周力山果真是仗義之人，其子也都是重情重義之人。”玉琴也附和道：“確實(shí)如此。”賀貴才繼續(xù)道：“志斌，大伯也沒(méi)想到胡瑞剛?cè)缃褚呀?jīng)混跡官場(chǎng)這般如魚得水，照這樣下去，不久便位極人臣，咱家的大仇估計(jì)難報(bào)。”賀志斌聽(tīng)后，握緊拳頭道：“大伯放心，不管他官運(yùn)如何亨通，為人如何奸詐，只要我能遇見(jiàn)他，百步之內(nèi)定能取他性命。”賀貴才擔(dān)心道：“志斌，憑你的本領(lǐng)，我相信此言不虛，只是這么大的官，就算你得手后，如何脫身，就算能脫身，朝廷必然派重兵緝拿，你如何自處？”賀志奇也道：“是啊，弟弟，公然殺他，并非上策。”玉琴也道：“是啊。”賀貴才道：“眼下，你和志奇明天便入京趕考，你若金榜題名，便可光宗耀祖，自然犯不著冒此大險(xiǎn)，倘若你出事，我怎么向你爹娘交代呢？”賀貴才又道：“你自幼聰明好學(xué)，又得益于你爺爺畢生心得真?zhèn)鳎具h(yuǎn)又一直未尋到，你就是家里現(xiàn)在唯一的寄托，千萬(wàn)不能出事，所以你先把心用在考試上，來(lái)日高中，和胡瑞剛同朝為官，他這么些年爬這么高，肯定罪惡罄竹難書，你可先找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，搜集證據(jù)，想辦法整倒他，不到萬(wàn)不得已，不要私刑與他，不然代價(jià)可能就太高了。”賀志斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，賀貴才又道：“總歸，家仇一定要報(bào)，但是你千萬(wàn)不能魯莽，不然我以后在九泉之下怎么面對(duì)貴富。”玉琴道：“貴才，兩個(gè)孩子明日就動(dòng)身了，不如讓他們?cè)琰c(diǎn)休息。”賀貴才點(diǎn)了點(diǎn)道：“也是，你們此去路上一定要小心，家中有我和你嬸呢。”賀志斌道：“大伯，嬸，你們說(shuō)的話我都記住了，我們此去可能得小半年，等安頓好了，就給你們捎封家書。”賀貴才又對(duì)賀志奇安頓道：“志奇，我最不放心你，愛(ài)逞強(qiáng)，愛(ài)沖動(dòng)，志斌雖說(shuō)比你小，可是比你穩(wěn)重的多，有事多聽(tīng)聽(tīng)志斌的話，不然難免吃虧。”賀志奇看了看賀志斌笑道：“爹你就放心吧，我們兄弟二人武藝高強(qiáng)，別人惹了我們，只要?jiǎng)e人不吃虧就算好了。”賀貴才道：“我就不放心你這一點(diǎn)，你雖愛(ài)習(xí)武，可是武功也是平平，又出門在外，一定要收斂點(diǎn)。”賀志奇不服氣道：“我武功還是平平？你老人家早不是我對(duì)手了，何況還有志斌弟弟。”賀貴才氣的道：“你……”玉琴道：“好了好了，你們爺兩別說(shuō)了，再說(shuō)要吵起來(lái)。”然后起身繼續(xù)道：“志奇，志斌，你們?cè)琰c(diǎn)休息吧，我看的給你們?cè)偈帐笆帐皷|西。”兄弟二人便應(yīng)聲去休息了。
次日早，賀志斌早早起來(lái)，在廚房拿了些昨日買的吃食物品，給隔壁的高老太送了過(guò)去，臨走的時(shí)候，還給高老太手里塞了十兩紋銀，并安頓老人多注意身體。
片刻，賀貴才與玉琴將收拾好的包袱遞給兄弟二人，玉琴安頓道：“志斌，志奇，我在你們每人包里放了二百兩紋銀，就算一個(gè)不慎被盜或者丟失了，還有一個(gè)。”玉琴又拿出一個(gè)錢袋道：“這是五十兩的散銀，你們路上就用這個(gè)。”說(shuō)著把錢袋遞給賀志斌，賀志奇不屑道：“娘，你也太多慮了，憑我們身手，怎么會(huì)被盜呢？”玉琴又看著賀志斌道：“多虧你回來(lái)帶了這么多銀子，我和你大伯又都沒(méi)本事，給你們沒(méi)攢下錢，不是這一路你們也夠吃苦的。”賀志斌道：“嬸子，你千萬(wàn)別這么說(shuō)，您和大伯，這么多年含辛茹苦的拉扯我們成人，已經(jīng)太不容易了。”賀貴才走近賀志斌，然后示意道：“志斌，來(lái)。”賀志斌跟著賀貴才走出院子，來(lái)到路邊的樹下，賀貴才從懷里緩緩掏出一塊舊布?jí)K遞給賀志斌，道：“志斌。”賀志斌接過(guò)布?jí)K，緩緩打開(kāi)發(fā)現(xiàn)里面正是那張五百萬(wàn)兩銀票。賀志斌道：“大伯，我身上銀子還多，還是你拿著吧。”賀貴才道：“這是你爹多年積攢的心血，你已然長(zhǎng)大，該交給你了，而且這張銀票是京城興達(dá)錢莊的，你此去京城，正好有用的時(shí)候可以隨時(shí)取。”賀志斌默默看著銀票，賀貴才又叮囑道：“這銀票一定要收好，還有不要讓志奇知道了。”賀志斌點(diǎn)點(diǎn)頭，將銀票收了起來(lái)。
隨后，賀志斌與賀志奇依依不舍告別家人，滿懷憧憬踏上去京城道路。