話說，那日賀貴才帶著妻兒侄子一路向東，來到崇縣，崇縣地處直隸山西的交界處，雖為交界，卻非官道，崇縣窮山峻嶺，田地稀少，人口亦不多，常有壯年于外地討生，崇縣如今已多是老幼婦孺，賦稅低下，實屬有名的貧困之地，歸山西管轄。
賀貴才帶著家人于幾日前便到達了這里，在崇縣的西渠僅耗銀七兩，便購買了一處宅院，兩間房子，一大一小，雖破陋不堪，但是院子頗大。西渠乃是在崇縣的西頭，這里雖離縣衙只不過三里路，可也屬城郊，比較偏僻。賀貴才一家人還有賀志斌在新宅來回收拾著，玉琴在房內打掃，賀貴才在掃院，賀志奇與賀志斌也在院子除草。這時，玉琴從房內走出來對賀貴才喊道：“貴才，過來。”賀貴才放下手中的掃帚走了過來問道：“怎么了？”玉琴將賀貴才引進屋內道：“這房子也太破舊了，還有院落雜草叢生，兩個孩子把草除光，院子是不是就更無遮無攔的？”賀貴才道：“那你說怎辦？”玉琴道：“你上街找個工匠來，把房子修繕下，在院子也砌個圍墻。”賀貴才道：“這得多少銀子？要不院子弄個柵欄，再種些菜，這旁邊幾戶也是如此啊。”玉琴想了想道：“也是，現在這銀子只有出的，沒有進的，過幾日，鍋碗瓢盆，桌椅床柜，還有一日兩餐，菜米油鹽的，天天都得花錢，那就這樣，你這就去找匠人來，盡量要把價多壓一些。”賀貴才連連點頭，走到桌前倒了一杯水一飲而盡道：“好，那還要別的東西嗎？”玉琴道：“先不要了，家當基本都置得差不多了，能省則省。”賀貴才道：“好，那我這就去了。”說完就走出門，剛走兩步又回頭道：“你先別收拾了，趕緊做飯去吧，兩個孩子都忙了一早上了，早該餓了。”玉琴邊收拾邊道：“哦，知道了，你快去吧，早點回來吃飯。”
賀貴才走后不多時，一對老夫婦姍姍而來，賀志奇看到有兩個人進來便起身問道：“你們找誰？”這對老夫婦笑了笑，這老漢道：“孩子，你們打哪里來？我就住在你們隔壁，以后就是鄰家了。”賀志斌也起身回道：“我們從汾州來的，爺爺奶奶你們請進屋吧。”賀志斌話音剛落，賀志奇便向屋內喊道：“娘，有人來了。”玉琴聞聲走了出來，看到是兩位老者后，便向前問道：“二位老人家是？”這個老婆婆回道：“我們是住在你隔壁的，這兩天看你們剛搬過來了，就想著，過來認識認識。”玉琴趕忙道：“哦這樣啊，快進屋坐？”老婆婆道：“不進屋了，這院子涼涼的，挺好的。”玉琴道：“哦。”然后回頭對兩個孩子道：“你們兩個快去把凳子搬出來。”賀志奇與賀志斌跑進屋，端出三個凳子，玉琴趕忙道：“過來坐下吧。”兩個老人慢悠悠的走過來坐了下來，老漢道：“你也坐啊。”玉琴也坐了下來，問道：“老叔老嬸，高壽啊？”老漢笑道：“不敢說高壽，內人只是剛知天命，老朽已時逢花甲。”玉琴笑道：“那您二老還算硬朗啊，你們這住了多久了？”老漢道：“我們世代就在這里。”然后又反問道：“聽令子說，你們是從汾州過來的啊？”玉琴點點頭，老漢繼續問道：“那你們怎么會大老遠跑到這窮鄉僻壤的地方來？”玉琴沉默不語，老漢略感尷尬，這時，老婆婆笑著道：“我家姓高，以后就是鄰居了，平日里一直是我們老兩口，日子久了，難免寂寞空虛，日后有事只管找我們老兩口。”玉琴笑道：“哦，高叔高嬸，我們姓賀，這以后就是左鄰右舍，以后有空就過來常走動。”高老漢道：“是啊，遠親不如近鄰嘛。”玉琴問道：“您二老的兒女沒在身邊嗎？”高老漢道：“我與你高嬸膝下只有一子，前些年從軍而去，以后就杳無音信……”高老漢說著老目不覺濕潤，道：“如今也不知道是死是活呀。”玉琴也不知道說些什么，只是安慰道：“高叔高嬸，以后經常就到家里串門，有什么出力活，只管應個聲，我相公與子侄都在。”老婆婆看著院落兩個除草的孩子，問道：“哪個是你侄子啊？我還以為都是你的兩個小子呢。”玉琴笑了笑指著不遠處的賀志斌道：“這個小點的，就是我侄子。”高婆笑吟吟的看了看賀志斌，道：“這孩子天庭飽滿，長的真俊。”玉琴朝著兩個孩子喚道：“你們兩個過來。”賀志奇和賀志斌放下鋤頭籃子，小跑過來，玉琴介紹道：“這是高爺爺高奶奶，往后啊，我們就是鄰居了。”賀志奇與賀志斌同時招呼道：“高爺爺，高奶奶好。”高老漢欣慰的夸道：“兩個小子，都是好后生啊。”這時，賀志奇對著玉琴道：“娘，你是不是還沒做飯呀？我和志斌已經肚子餓得呱呱叫了。”玉琴恍然道：“哦，娘這就去做飯。”然后起身對著高老漢高婆道：“高叔高嬸，你們先坐著，我進去做些飯，等會一起吃吧。”高老漢和高婆也慢慢起身道：“不用了，我們剛吃過飯才過來的，那先告辭了，完了再過來坐。”玉琴挽留道：“你們再坐會啊，等會嘗嘗我的廚藝。”高婆摸了摸了志斌的頭笑道：“不了，你趕快去做飯吧，兩個孩子該餓壞了。”玉琴只好道：“那好，那你二老慢走。”回頭對志奇志斌道：“你們送送高爺爺和高奶奶。”高老漢忙道：“送什么？兩步路的事，你們快忙。”說完就和老伴就告辭而去。
且說，幾日里，賀貴才給請來的工匠打下手，玉琴也帶著志斌志奇來回幫忙，終于將老屋加固修繕完了，還在院落種了些菜蔬，搭起了圍欄，隔壁的高老漢和高婆也時不時的過來，一來二回，兩家人也成了熟人。
一天一大早里，賀貴才早早便起身，走到賀志奇與賀志斌的房內，看到兩個孩子還在熟睡，便又回到正房，玉琴也剛剛起床，看到賀貴才道：“今個太陽打西邊出來了？你怎么起這么早？”賀貴才走到桌前坐下道：“玉琴你過來，我們來這崇縣也半月有余了。”玉琴看著賀志才，知道賀貴才恐怕有事，于是過來坐下。賀貴才繼續道：“這幾日我一直在想，我們現在也安頓下來了，可志斌身上有著我們賀家的血海深仇，雖然志斌現在看似和常人無異，可我能感覺到他無時無刻不想著報仇雪恨，志遠至今也下落不明。”說著賀貴才走向里屋，從柜子拿出這個灰色包袱，然后放在桌上，坐了下來，慢慢的打開包袱，繼續道：“這里面有二叔所著的論學語錄，王先生說，這是貴福生前留給志斌的。”說著拿出這本書，放在桌上，玉琴看了看，剛伸手拿起來，欲打開預覽，只聽賀貴才一聲喝道：“不要翻，放下。”玉琴蒙了半天，又將這本論學語錄扔在桌上不屑道：“不看就不看，你吼什么啊。”賀貴才一把拿起書道：“這本書，定是二叔發跡后所留于后世之精髓，貴福生前萬千珍寶，唯獨讓老摳把這本書帶給志斌，就連王先生也再三交代，平安之后，將此書就還給志斌，可見其用心和這本書的意義自然是不言而喻的，所以這本論學語錄，除志斌以外，我們誰都不得看。”玉琴起身道：“這本書我也沒興趣，現在我們淪落于此，就靠這些死錢，早晚要花光的，你這么多嘴，那你說我們以后拿什么生活？”賀貴才也起身，將書又裝進包袱，道：“眼下我還有非常重要的一件事，以后我們隨便做點小本買賣，放心，你和孩子們，我一定會養活的了。”說罷，就出門去向兩個孩子的房內，賀貴才進門后，看見賀志斌已經起床穿衣，而志奇還在熟睡，賀貴才走向床前對著志斌道：“志斌，怎么起這么早？”賀志斌穿好衣服，邊下床邊道：“大伯，不早了，您不是起來比我還早嗎？”賀貴才一手拎著包袱，另一個手給志奇拉了拉被子，然后回頭道：“志斌，你洗把臉，然后跟大伯來。”賀志斌看了看賀貴才，應道：“嗯。”志斌拿起盆，跑到外面從水缸打了些水，兩三把洗了洗了臉，然后將水倒在一旁的菜地了，拿著盆跑了進來，將盆放回原處，看著自己的大伯，賀貴才示意了一眼，然后前面就走了，賀志斌后面緊跟著，叔侄二人一直走到家后面的山頂，在一片空地上，賀貴才停了下來，回頭對賀志斌道：“志斌，過來。”賀志斌走了過來，賀貴才將手中的包袱放在地上，然后自己也坐在一塊石頭之上，道：“你也坐下。”賀志斌也坐在一旁，賀貴才道：“志斌，這些天以來，我們疲于奔波，有些話一直沒有合適的機會和你好好聊聊，現在我們在這里安身立命，也算穩定下來了，所以今天大伯就帶你到這里。”說著賀貴才用手指了指周圍接著道：“你看，這大早的，山頂之上，風高氣爽，周圍也寧靜無人，大伯就在這，和你談談心。”賀志斌看著賀貴才，道：“大伯，我……”賀貴才看著賀志斌欲言又止，拍了拍志斌的肩膀道：“大伯知道你心里有說不出來的苦，但是這個世界上，已經發生的事，再也不可能改變的。”賀貴才說著又拿起包袱，打開后，從里面拿出書和一張碎布包著的銀票，一起遞給賀志斌，然后道：“志斌，這些是你爹生前留給你的，大伯也沒有看，現在是時候交給你了。”賀志斌眼睛泛紅，接過書和銀票，將書放在腿上，然后打開碎布，拿出銀票，只見是興達錢莊的五百萬兩存銀，志斌看著銀票，想起了曾經賀府的輝煌，也想起了最愛自己的奶奶，還有嚴厲的爹爹和慈惠的娘親，賀志斌忍者悲痛，轉過頭對賀貴才道：“大伯，如今我的至親都離我遠去，我無時無刻不曾想著他們……”說著說著，賀志斌眼淚已開始止不住的流，淚珠成線，不斷滴在這張巨額銀票上，賀貴才摸著賀志斌的頭，安慰道：“志斌，你還有大伯啊，大伯現在把你看的比志奇都重，事情都過去這么久了，要放下來，別難過了。”賀志斌抬起胳膊，用衣袖擦拭了下眼睛，抽泣道：“大伯，你不知道，這么多天，我每日每夜總是好想我的爹娘奶奶，總像是一場夢，我越想他們的臉龐越模糊，我就不斷的想，想他們對我的好，對我說過的話，想他們的一瞥一笑，一言一行，可是想著想著，我的腦袋就好痛，可是我依然越痛越想，可是最后痛的連他們的音容笑貌就更模糊了，只有每夜，我總會夢到他們，也只有夢里，他們的輪廓才會清晰，他們的聲音才會回響在我腦海，夢魂吟繞，多少個日日夜夜里，我真的感覺時光荏苒，有時，我真的想一個人跑回華安，跑到昔日的家門口，也許他們都像從前一樣的還在里面等著我呢。”賀貴才看到賀志斌的臉上的已經不再流淚，風干了他的眼角，志斌還是不斷滔滔不絕的講著，仿佛已經不是說給貴才自己聽了，仿佛思想已經漫步于另一個意境，賀貴才想將侄兒拉入現實，卻又不忍打斷。賀志斌繼續道：“有時，我一直幻想我的爹娘奶奶，不曾離去，那日我在他們的墳前，我就感覺到他們在下面靜靜的等著我，我能聽見他們在喚我，也能聽見他們每一個人跟我說的話，我就這樣靜靜的和他們說著話，我想如果我當時能進到墳墓之中，就定能和他們團聚……”賀貴才看著賀志斌，賀貴才心想：這孩子已經進入幻境了。這么的多天賀志斌一直處于內心壓抑，情緒波動，一個五歲孩童，卻已經難看到他臉上的稚幼嫩氣，賀貴才打斷道：“志斌，大伯想告訴你一件事。”賀志斌回了回神，抬頭看著賀貴才，道：“大伯，您說吧。”賀貴才將旁邊的論學語錄拿起來，道：“大伯雖然在縣衙當了多年捕頭，可是才疏智淺，如今你師傅也和我們不在一起，這本書，里面溫藏的應該是你爺爺傳于你們的處世經典，大伯心有余而力不足，教不好你，你身負家仇，憑你的天賦和意志，相信你會自己領悟，也只有靠你自學成才，這兩天我打聽了下，在西渠給你和志奇找了一家私塾，完了這兩天你們就去讀書吧，對了，至于這本書除你之外，給誰也別看，誰也沒有權利看，包括志奇你也不要和他講起，知道嗎？”賀志斌接過書，點了點頭，剛準備翻開第一頁，就被賀貴才大手按住，賀貴才道：“等我走了，你看吧。”說完起身后繼續道：“志斌，大伯沒什么大本事，你要自食其力，此事對你打擊，猶如毀滅，但亦能讓你早熟明世，這里清靜醒腦，你就在這里看吧，記得趕在飯時回來。”賀貴才說完欲走，只見賀志斌站了起來，將銀票遞向賀貴才，道：“大伯，這五百萬兩銀票，你就拿著，待不忙時，就取出來留與家用吧。”賀貴才笑道：“傻孩子，呵呵。這是京師的興達錢莊的銀票，也是你爹爹留給你和志遠的，再說家用哪里能用這么多，這將來必定是光復咱們家業的資本，你就收好吧。”賀志斌道：“大伯，我以后每日要刻苦學習，勤練武藝，不慎可能會弄丟這張銀票，帶在身上實屬不便，再說現在家中也沒了收入，你就拿著以作應急之用。”賀貴才嘆道：“好吧，這數目之大，大伯也確實放心不下，就暫且替你保管好，但是不會用的，等你長大之時，我再還與你。”說著接過銀票，用布包好，然后道：“對了，這銀票的事千萬不要給你嬸子和志奇說，記住了嗎？”賀志斌看了看賀貴才，點了點頭，賀貴才道：“那大伯就走了，記得趕在午時回家吃飯啊。”賀志斌回道：“知道了。”賀貴才便獨自下山回去了。
待賀貴才走后，賀志斌又坐下，看了看書，只見封面上的論學語錄，這字體他再熟悉不過了，以前的賀府正堂賬房都留有爺爺的字跡，還有他爹爹經常也給他看，這也正是爺爺賀乾玉的筆跡，當他翻開第一頁，只見上面寫道“乾玉集心德與諸家之所長只略總，謹促后世上進矣。”賀志斌黯然道：“爺爺放心，志斌一定上進，以續血脈，以報雪恥。”又翻一頁，只見已是正文“人存于世，優于萬物，主宰非力，而是理，理者，踐行于心，施于行，源于性。”賀志斌不由的念道：“人習文可知天理與世物，明大智，而控心。人擅武可健體與防身，動拳腳，懂運行。淬煉意志，先苦其心，再造其行，寒風苦雨，不忘初心。”賀志斌暗道：“爺爺，孫兒不是很解啊。”又看了看天空，低頭繼續念道：“文乃存世之首，上感天意，下行仁義，讀書識人，讀書認世，讀書亦是識己，上古軒轅，下至大明，經典不窮，畢生未可知，只需伴生所知其一二，可指天問地，知曉蒼穹，一代為國為民，以供其獻。武乃存世之技，先錘肉身，后煉行招，習武衛國，習武保家，習武亦是防身，先可防人，后可救人，所懷武學，汗血魂體先修德齊家，可平波開義，兼身心其相融，逢況而先慮，決斷之無悔也……”
且說賀貴才回到家中，透過圍欄，看見志奇也起來了，賀志奇在院子里手持一根木棍，正來回揮舞，賀貴才看了看走進院落，不由的笑道：“志奇，你這毫無章法，難成大器。”賀志奇停下身來，跑了過來道：“爹，我一大早起來就找你和志斌，娘說你們出去了。”賀貴才從賀志奇手中拿過木棍看了看，回道：“是啊。”賀志奇朝著外面看了眼道：“爹，志斌弟弟呢？”賀貴才道：“你志斌弟弟在后山上呢。”賀志奇欲往外走，道：“那我去尋他。”賀貴才道：“別，你先別去打擾你志斌弟弟，等會飯熟了，你再去喊他。”賀貴才繼續道：“志奇，爹準備把你和志斌送到咱們西渠的私塾里，不能長期待在家中，荒廢了你們。”賀志奇道：“爹，我想習武。”賀貴才道：“哦，爹爹知道，你打小就喜歡舞棒弄槍的，現在安頓下來了，爹爹同意你習武，但是私塾你也要去，讀書破萬卷，何況在華安，你在私塾里學的也挺好，有底子。”賀志奇道：“好吧，爹爹你可不可以給咱們院子裝一個沙袋，每日兒可以練練拳腳。”賀貴才看著賀志奇笑道：“呵呵，好。”然后收起笑容，道：“志奇啊，你志斌弟弟身負家仇，你死去的堂叔一家都盼望著志斌能長大成材，所以以后你要幫著志斌多學進取，不能一直找他玩，影響他也是影響到你，知道嗎？”賀志奇道：“知道了爹爹。”賀貴才將棍子又遞給賀志奇，道：“你拿著棍子來打爹爹，能打到爹爹，爹等會上街就給你買糕點。”賀志奇拿著木棍道：“爹爹，那我可真打了啊。”賀貴才后退兩步，笑著道：“呵呵，誰還讓你假打，來吧。”賀志奇看著眼前高大的爹爹，大吼一身，拿著棍子就沖了過來，賀貴才看到棍影過來，一個側閃，便躲開了，賀志奇定睛揮棍又一棍向賀貴才打來，賀貴才站著不動，棍落之時，瞬間一抬手就將木棍緊緊的抓住，賀志奇一看木棍已經被爹爹抓住，急忙抓緊木棍向后拽，可是拽了半天，木棍絲毫未動，賀志奇只能出腳，兩腳左蹬右蹬可是還是踢不到貴才，賀貴才稍一用力一推，就將志奇連同木棍一起推了出去，只見賀志奇一個踉蹌便倒在地上，賀貴才走上來拉起志奇，道：“你看看，你要真想練功，就別像以前一樣，擺擺姿勢是遠遠不行的，要勤學苦練知道嗎？”賀志奇點了點頭，道：“知道了爹爹。”賀貴才道：“好了，你先練著，我看你娘飯做的怎么樣了。”說著就進屋了，進屋后看見玉琴正在燒水，賀貴才走了過來道：“今個做什么飯？”玉琴邊忙邊道：“燒些菜湯。”賀貴才坐在灶前的小木樁上，向里面不斷加柴。玉琴看到后笑道：“今個你還勤快了不少啊，知道幫我燒鍋了。”賀貴才也笑道：“呵呵，玉琴，我想送志奇和志斌去私塾。”玉琴停下手中的活，看了看賀貴才，道：“我說，你是嫌家里僅剩的這點銀子花不光你就不甘心是不是？”賀貴才道：“你聽我說，兩個孩子現在正是讀書時間，我們現在也穩定下來了，總不能一直讓他們待在家里吧，這樣一直待著，就算大了種地，可我們連田都沒有，我們兩個做大人的，要為兩個孩兒著想啊。”玉琴嘆了口氣道：“唉，你說的我何嘗不懂，可是眼下，我們還沒有賺錢的營生，哪里有錢啊？”賀貴才知道玉琴也是一貫的刀子嘴豆腐心，于是接著道：“我就是和你說這事，這兩天我一直在這周圍轉，我發現雖然這崇縣多為山溝深壑，雖說種地不行，再說我們也無地可種，但是我每日可以打柴采藥，然后拿到集市上賣，基本上我們一家的開銷是沒有問題的。”玉琴道：“哪里有你說的這么簡單，我們一個外鄉人都知道打柴采藥，那本地人還能不知道？到頭來，你能賺幾個錢？”賀貴才一把將手中一根柴火扔進去，突然起身加重聲音道：“那你說怎么辦？本地的人大多老弱，好多深溝峭壁的藥材他們是采不到的。”然后從懷里掏出一個碎步包裹的銀票，打開后遞給玉琴繼續道：“你自己看看，五百萬兩白銀，憑票到京城即提現銀，五百萬兩啊，我們幾生幾世也不可能賺的錢。這是貴福生前留于志斌的，志斌讓我取出來貼補家用，你說我們能用嗎？五百萬兩取了出來我們會花嗎？貴福一家平日一直接濟我們，如今志斌在我們家，我們難道就讓他荒廢掉？將來在九泉之下，我們有什么臉去見貴福一家？還有志奇，也是我們親生骨肉，難道也不管？你說還能怎么辦？”玉琴看著手中的銀票，猶如燙手的山芋一般，她將銀票又遞給貴才，道：“好好，你說怎么辦就怎么辦吧，我們雖然窮，但是不能失去良心，你把銀票收著吧，等志斌長大了還給他吧。”賀貴才接過銀票，又用布包好，道：“好，你明白就好，等會飯吃了我就去私塾交錢，從明天開始，我便上山砍柴菜藥。”玉琴看著賀貴才心疼道：“那以后全家就靠你了，你一定要注意安全啊。”賀貴才眉頭舒展道：“你只管放心好了，我畢竟習過武，再說太危險的地方我也不會去的。”玉琴將案上的菜端了過來，看到沸騰的開水，道：“水開了，飯也快熟了，你去叫孩子們。”賀貴才出去喊道：“志奇，過來。”賀志奇跑了過來，問道：“怎么了，爹爹？”賀貴才道：“飯快熟了，你去后山上把你志斌弟弟叫過來，飯后我帶你們去私塾看看。”賀志奇道：“好。”然后一溜煙的跑了出去。
賀志奇一路小跑，來到后山上，遠遠就看見賀志斌低著頭在看書，賀志奇喊道：“志斌，志斌。”可是賀志斌像似沒有聽到，還是低著頭一動不動，賀志奇只好跑了過去，賀志斌沉浸在書中，只感覺有人了拍了他一下，志斌從書中回神，看到是賀志奇，于是道：“志奇哥。”賀志奇氣喘吁吁的道：“志斌弟弟，你在看什么啊？叫你半天都沒反應，該回家吃飯了。”賀志斌從脖子上取下賀德生給他的鑰匙，將鑰匙放在正在看的這頁，然后回道：“這是我爹生前留給我的一書。”然后起身道：“走吧。”說著便與賀志奇向家中走去。
歲月如逝，日月相替，此后，賀志斌便與賀志奇結伴讀書，賀貴才常上山下溝，打柴采藥，以維持家用，而玉琴也料理家務，做飯洗衣。賀志斌每日卯初便起，行于后山，穿于溝壑，于山頂之上苦練武藝，于拂曉明眼之時，便拿出賀乾玉所著的論學語論專心鉆研，如書曰“武動之竭，調息內脈，復始如初，乃更上一層……”“于少時必苦如伏櫪，力之所極，汗濕全身，散于外力，注入內勁，渾體周而運行，念天地之精髓，持之以恒，冬抗于寒，夏抵于暑，饑濾于心，飽化于身，氣力大于眾，體能勝于常……”“視吾為敵，視敵為吾，每日必超于己，耗體如枯，心跳同山崩，周穴而逆轉，復而蓄銳，煥然新生……”“習武必修德，心如平靜，身如太極，戒急躁，不氣餒，忌惰性，難速成，荏苒平行，可鑄英才……”久而久之，隨著時光流逝，每日悉心，賀志斌慢慢悟透書中所意。每日學堂之上，志斌聽夫子論文，學后空余常刻些玩小木雕，與同學換未讀之書，回家飯后，尋僻靜處習讀，夜幕降臨便回于房中，自點油燈，借昏暗燈光繼續溫習，人定后，床困乏走神，雙眼迷離，逢此時，志斌便拿出家中唯一遺物，娘親閨中銅鎖鑰匙，仔細審視，如同看見爹娘一般，報仇之心久久難以平復，無限恨意沖激中樞，再出于門口，用盆中冰涼之水浸臉，解除困意，又回桌前夜半而讀，于每日亥末方才入睡，而往往此時，同床的志奇足以幾夢周公。
時光不歇，天意難違，幾年后鄰家高老漢也與世長辭，可憐的老漢至死也未看見兒子回來過，殊不知親生兒子早已比他早走好些年了。賀貴才一家幫忙辦理后事，簡簡單單的辦完喪事，將高老漢葬于后山的墳地里，也算魂歸故里，此后，只剩孤苦伶仃的高老太一個人，賀志斌時不時去高老太家中，幫忙打水劈柴，也常端好飯食與高老太吃，每次賀志斌來到高老太家中，老人便異常高興，常拉著賀志斌的手聊以家常。賀志斌也對高老太很是孝敬，雖非親非故，可是每當看見高老太，賀志斌仿佛就看到了自己的奶奶，歲月無痕，可是這么多年，日日夜夜，賀志斌每每想到死去的親人，心中怨恨便與思念同根而生。
一晃賀貴才一家已經來到這崇縣整整十四載，十四年看似風平浪靜，賀志斌轉眼卻已經成為十九歲的俊朗少年，一日飯間，玉琴做了一鍋刀削湯面，賀貴才抬頭看了看賀志斌和賀志奇狼吐虎咽，連吃幾碗。便欣慰的開著玩笑道：“你們兩個后生，如今飯量越來越大了，我都快養不起了。”賀志奇頭也不抬的邊吃道：“爹，不吃飽哪里有力氣讀書啊。”賀志斌也道：“大伯，人是鐵飯是鋼，少一頓總覺得不是提不起神。”這時，玉琴在灶前問道：“你們兄弟兩誰還加飯？”志奇忙起身道：“娘，給我再來點。”志斌兩口吃完道：“嬸子，我剛剛好，就不要了。”玉琴給志奇再盛了碗飯回頭對志斌道：“志斌，要不嬸子給你也加碗？”志斌起身將碗放下道：“嬸子，真的飽了，你也快吃。”賀貴才道：“就是，你也坐下來趕緊吃吧。”然后又對志奇志斌道：“吃完了飯，我們到院子再切磋切磋。”志奇走過來，坐下邊吃邊道：“爹爹啊，八年前你就不是志斌弟弟對手了，我們聯手都打不到人家，你還有什么切磋勁。”志斌只是笑著，賀貴才卻道：“看看人家，再看看你這個當哥哥的，你就不害臊，還有臉說。”賀志奇猛咽下一嘴飯回道：“我早就甘拜下風了，你現在連我都打不過，還好意思老是切磋，照我說，志斌和你比試，只能讓他武功越比越差。”然后回頭對志斌擠下眼睛道：“志斌，你覺得哥哥說的對嗎？”賀志斌笑道：“哥啊，大伯要切磋，那就一起切磋唄。”這時，玉琴笑道：“你們爺三是不是剛吃飽嫌消化不了？還是想挨餓怎么的？每次吃飯都想著動動拳腳。”賀貴才放下筷子道：“沒事，志斌走，我們叔侄兩去練練。”志斌道是，兩人便先后來到院子，賀志奇也忙跟了出來。
叔侄二人來到院子，賀貴才便從沙袋旁挑起一根棍棒，對著志斌道：“志斌，倘若這根棍子碰到你就算輸。”賀志斌道：“好啊，大伯，你就放馬過來。”賀貴才這次使出渾身解數，舉起棍子都飛身砸來，志斌趕緊一個旋側閃開，道：“大伯，來真的了呀。”賀貴才邊沖邊道：“廢話，你以為今個大伯和你玩啊。”話音剛落，一個橫掃千軍甩來，志斌趕緊跳開，賀貴才強調道：“你渾身上下，碰到我的棒就算輸。”這給一般人來說，一個街頭混混也能用棍子追著打到人的隨便哪個部位，何況是多年練武的賀貴才呢，可是志斌現在的功夫已經跨日飛升，這么多年的嘔心瀝血，和那股拼盡命力的堅持，早已經成為絕世高手，只見志斌幾個空翻躲開攻擊后，趁著賀貴才收棍之時，又一個空翻，飛速躍在貴才身后，一腳便將賀貴才踹倒。賀貴才哎呀一聲，栽倒在地，棍子也甩了出去。賀志斌趕緊過來俯下身攙起大伯，忙道：“大伯，沒事吧？”賀志奇也過來道：“爹，志斌的功夫現在出神入化的，我都膽量和人家過招，您不是自取其辱嗎？”賀貴才緩緩起身道：“哎，爹就是今天再最后一次和你弟弟再比比。”賀志奇問道：“爹，最后一次？”賀志斌攙著賀貴才坐在院落的小凳上，也問道：“大伯，侄兒剛有些急躁了，是不是您老人家以后不再陪我切磋了？”賀貴才笑著道：“孩子，你已經長大了，不日就和奇兒去京城趕考，我想著你這些天回老家去祭拜下你父母奶奶，回來了再和奇兒一起去京城。”賀志奇道：“爹，我陪著志斌弟一起回一趟吧。”賀貴才看著兒子，道：“你干甚去？讓你弟弟一個人去歷練下，回去他肯定有好多話和家人說，你跟上算怎么回事。”賀志奇忙道：“我跟著，保護弟弟呀，這么遠的路，一個人不放心么。”賀貴才笑道：“你志斌弟弟的功夫，還需要你保護，你留在家里好好再讀讀書，溫習溫習。”賀志奇繼續求著道：“爹，就讓我去到外面見見世面吧，這些年一直待在這個崇縣，煩都煩死了。”賀貴才道：“不行，志斌文武兼備，爹是不愁，倒是你，書讀的一般，武功也遠不及你弟弟。”賀志奇不服道：“爹，考不上文狀元，我就去考武狀元，誰說我功夫不好，你就看拿誰比呢，整個崇縣除了弟弟，我還沒遇到對手呢，你老不也早成了我手下敗將了嗎？”賀貴才道：“好了，我說不行，就是不行。”賀志斌也道：“哥，你就聽大伯話吧，留在家里吧，我過些天就回來，一起去京城。”賀志奇看著賀志斌也這樣說，只能作罷。
三日午飯后，賀貴才便把賀志斌叫了出來，二人坐下后，賀貴才道：“志斌，那就明天清晨你就啟程吧。”賀志斌回道：“也好，我也很想回去祭拜下家人，其實這些年心里老是牽掛不下。”賀貴才道：“是呀，前些年你還小，現在你也長大了，我也能放心讓你出去了。”賀貴才看了看賀志斌又道：“我讓你嬸子前兩天給你做了些干糧，完了明早走的時候帶上，路上吃。”賀志斌感激道：“謝謝大伯嬸子的關愛，這些年多虧你們了……”賀貴才打斷道：“一家人，說這些客氣話做什么。”賀貴才繼續道：“你要是再說這些話就見外了，我們也老了，這輩子也就這樣了，你和志奇現在正是年輕，出門在外，多留一個心眼，世事險惡，不敢逢人都說心里話。”賀志斌言道：“大伯放心，自從家里變故以來，這么多年，我對這個世上的人也看清了。”賀貴才忙道：“志斌，不要這么說，這世上壞人確實有，但是好人還是挺多的，不要這么悲觀，你現在長大了，遇見人你以后就多個心眼，好壞我想你自己有能力分辨的。”賀志斌道：“大伯，我明天就要走了，想過去看看隔壁高奶奶。”賀貴才道：“那你去吧，門后面有些山果，你給老人家帶過去吧。”
少時，賀志斌提著一些雜糧和山果，來到隔壁高老太家，進到院子，發現房門半開著，志斌就徑直推門而入，看見高老太半偎在炕上，迷迷糊糊的像是睡著了，陽光透過窗戶灑在老人家發皺的臉上，依稀可見那垂暮的悲涼。志斌輕聲喚道：“高奶奶……”幾聲過后，高老太像是從夢境中醒來，看到賀志斌，高興的慢慢起身道：“志斌，來了啊，過來坐。”賀志斌把手中的東西放到那破舊的桌子上，然后走過來坐在炕邊道：“高奶奶，這兩天身體怎么樣？”高老太道：“唉，奶奶上年紀了，就那樣。”賀志斌道：“高奶奶，明早我就要回去老家華安縣了，過來看看您。”高老太好奇道：“這么多年都沒回去，明天怎么想起來回去了？”賀志斌道：“過些天就要去京城趕考，臨走前回去看看，不然以后可能就沒時間了。”高老太道：“好孩子，那你老家還有什么人嗎？”一句不經意的話，讓賀志斌頓時眼角濕潤了起來。高老太隱約看了端倪道：“志斌，沒事吧？”賀志斌道：“高奶奶，看到您，就想起來我家中的奶奶了……”話說這，賀志斌就不自然的擦拭了下眼角，繼續道：“我可以叫您一聲奶奶嗎。”高老太兒子早已離去，多年前老漢也撒手而去，自己也沒有什么勞動能力，這些年的地多半靠著賀貴才幫忙打理，加之看著賀志斌長大，心里自然把志斌當做親孫子一樣親，隨即高老太直接感慨道：“我現在孤苦伶仃，你能喊我一聲奶奶，我真是求之不得。”說著高老太也內心波瀾四起，眼角也不自覺的紅潤了，然后慢慢坐端伸開雙臂，想要抱一抱賀志斌，賀志斌此刻已經安耐不住，一頭扎進高老太的懷抱痛哭起來，此刻只有他才知道，自己失去了些什么，那久違的懷抱，從五歲那年已經不復存在……臨走，賀志斌給高老太家挑滿了水，打掃了院落。
次日一早，賀貴才與妻兒在村口送別賀志斌，賀貴才將包袱給賀志斌背好，又把水壺遞過來道：“志斌，這里面是你嬸子給你準備的干糧和水，還有一些碎銀，一路千萬小心謹慎，早點回來……”大家千叮萬囑后，賀志斌邊走邊回頭與家人道別。