韓秀戰戰兢兢端著一大海碗臘八粥回李家。

“賢兒媳婦，回來啦？”李母和顏悅色地說，聲音溫溫柔柔一如往昔。

“嗯，娘。這是我娘家的回禮。”

李母垂眸瞟一眼快要溢出碗來的臘八粥，用料十足，香氣濃郁，只輕輕嗅一口便能讓人滿足。可惜，李母卻并不滿足單單得到一海碗臘八粥。

韓秀退下去后，李母才和李賢仁說：“韓家不好拿捏，眼下他們最寵愛的閨女兒都不頂事了。”

李賢仁輕聲安慰：“母親不必憂慮，兒子自有籌謀。”

李賢仁溫潤的雙眼精光閃現：原本，他還不想出手的，但是縣學出年便開課，時間不等人，而韓家人又不識相。羅二丫，別怪我狠心，要怪就怪你命不好……

……

羅家老字號雜貨鋪自老老板（羅金祥之父）去世后，生意一落千丈。羅金鳳回家哭訴不成，脾氣暴漲；而羅金祥挽救無力，便開始沉湎于花街柳巷，甚至博弈賭錢。

他們的兒子羅思伯因大人照顧不周而發起高燒，晝夜啼哭不止。請了無數大夫都不管用。羅金祥母親搖搖頭，著手準備后事。

臘月初十這天，羅金鳳才送走一位大夫，正暗自垂淚。忽一位仙風道骨的算命先生搖著鈴鐺迎面走來：“欲救麒麟兒，需求親姑嫂，道觀磕三響，香油捐三錢。”

羅金鳳聞言大喜，忙抓住算命先生袖擺：“道長，求求你救救我兒。”

那算命先生搖頭，口里不斷重復方才的話。羅金鳳了悟：“道長大恩大德，小女子無以為報。若他日小兒痊愈，必定重金酬謝。”

那道士微笑著，依舊搖晃著他的鈴鐺飄然而去。

羅金鳳目送，直到看不見他的背影才恍恍惚惚跑回家去。

“娘，金祥，我兒有救了！”

羅金鳳連珠帶炮將道士的話復述一遍，羅金祥母親連連驚呼：“我兒，快套車送金鳳家去，定要接了小姑子前來。”

羅金祥是家中獨子，無兄弟姐妹扶持，為此只有去找羅金鳳的二妹羅二丫幫忙。

羅金祥唯母命是從，聞言不做他想，連忙套車去。夫妻二人緊趕慢趕，終于在太陽下山前來到清河村。也不進娘家門，直奔老韓家。

“砰砰砰——”

“開門！開門！救命呀！開門——”聲音尖銳凄厲，在隆冬黃昏尤顯滲人。

韓軒怕嚇著家里人：“爹娘，你們先吃，我去看看。”

“小心。”

韓軒摸摸羅綺年的頭發：“不礙事。”

韓軒聽力靈敏，知道門外的是羅金鳳夫婦，也不開門，而是站在門后問：“發生了何事？”

羅金鳳哭得嗓子都啞了：“妹夫，快開門，讓二丫出來隨我回家，只有她能救我兒。”

“你兒咋啦？”

“高燒不退。”

“綺年不是大夫，如何救你兒？大姐還是趕快請大夫為要。”

“大夫也救不了我兒，只有她能救。道長說了，只有她能救……”

韓軒聽她說話不清不楚，且她沒有剛才敲門時候的瘋癲了，便開門讓他們進來。

羅金鳳進門直撲羅綺年腳下，激動地抓著她的手要把她拉回家去：“二丫快速速隨我回家。”

羅綺年用力掙，竟掙不脫她鉗子一樣的手。韓軒大步上前，使巧勁兒掰開羅金鳳的手：“大姐有話說清楚。”

羅金鳳哀嚎大哭，說話顛三倒四，還是羅金祥補充后韓軒他們才聽懂。

韓母仁慈，見羅金鳳如此嚎哭，想到了她正吃苦的閨女兒，也跟著陪了一場淚：“老大家的，你就跟你大姐家去吧，等你外甥病好了再回來啊。”

羅綺年不語，覺得這件事處處透著怪異，但是她又指不出哪里不妥。

韓軒也擰著眉頭說：“這樣吧，我陪綺年走一趟。”

“不行！”羅金鳳激烈反對：“道長說只能姑嫂叩拜，不許外男接近！”

韓軒虎目微瞇，目光敏銳：“那道士何方人士？”

“不知道！道長遠游至此，機緣巧合救我兒一命，哪里還有去挖人家底兒的理？”

“不知根底的游道士，誰知不是招搖撞騙之徒？”

“不是，絕對不是，那道長仙風道骨，絕不是騙人錢財的不義之輩。”

羅金鳳見說不通韓軒和羅綺年，轉向韓母求助。韓母剛才幫她說話了，她又是韓軒的母親，羅綺年的婆婆，她說的話應該沒有人會反對的。

果不其然，韓母答應讓羅綺年隨羅金鳳回家：“老大家的，那是你外甥啊，你何其忍心讓他夭折？”

韓父種地一輩子，也沒有碰到過這種事，他拿不定注意：“去吧，老大你陪著，等你媳婦兒進道觀燒香磕頭的時候你不跟著就是了。”

老人家發話了，羅綺年她們沒有拒絕的理由。

羅金鳳大喜過望，給韓父韓母拜了又拜，承諾羅思伯病好后帶他來給二老磕頭。

“天色已晚，我們明天再出發吧。”

“不行！”羅金鳳拒絕：“現在就走！思伯夜間驚厥，況他情況著實不好了，恐怕熬不過今晚。”

不由分說把羅綺年拉出去。韓軒和羅金祥緊隨其后。

坐在車上，羅綺年皺著的眉頭更緊了：“我總覺得這事怪異。”

韓軒摟著她，拍著她的背，小聲說：“嗯。別擔心，我陪著你。”

羅綺年笑了，安心地窩在他懷里小憩。

馬車出了村子，羅金鳳才想起一件至關重要的事：“金祥，我們要去哪個道觀？”

羅綺年黑線：“藥王掌管人間病老，思伯高燒不退，當然去藥王觀了。”

“嗯嗯。”羅金鳳心系幼子，不理會她嘲笑自己蠢笨，連連吩咐羅金祥把馬車往藥王觀趕。

李賢仁立在村頭坍塌的泥墻邊，望著遠去的馬車，唇角勾起一抹陰譎的詭笑。

“沒露出馬腳吧？”

身后響起一陣似笑似哭的喧囂：“廢話少說，酬金呢？”

李賢仁微笑著從袖袋掏出十兩紋銀：這些錢還是韓秀的體己呢，韓家的錢買斷韓家兒媳婦兒的命。嘖嘖，要不說識時務者為俊杰呢。韓家不識相，羅綺年不乖，那就接受懲罰吧。

他身后的男子搶過銀子，放在嘴里咬一口，滿意地笑了，聲音恢復正常：“下次有事記得找我啊。”正是白日里和羅金鳳說話的道士。