靳玉和柔安在方府落腳后，少了雜事紛擾，二人有大把時間練武。

這一日，柔安一劍刺出，卻險些捅上匆匆闖來的方斐的鼻尖。

“芙蓉莊外的鯉池發現一具尸體！”方斐被劍刃嚇得差點嗆了口水，還是上氣不接下氣說完，“姨父請靳玉過去。”

柔安和靳玉對視一眼，他們不想再管此事了，但哪怕看在方斐的面子上，也不好生硬拒絕。

“你先去吧。”靳玉說，“我們收拾一下就過去。”

方斐本想三人一道去，但他看了看正用袖口擦汗的柔安，只好答應：“……那你們快些。”說罷匆匆跑走。

“看來江莊主是急狠了。”柔安擦拭了佩劍，收劍入鞘。

“他原以為前幾條人命已足夠對方攪混水，該是正面對襲了，沒想到他們猶嫌不足，還不肯停手。”

“他們再來這一手，芙蓉莊不止人心渙散，更是疲懼交加了，正好讓他們趁虛而入。江莊主原先目無下塵，還能果斷行事，如今認清現實后反變得怯懦不決起來，莊內多事，他這般游移不定，讓弟子門人看了倒以為他氣弱心虛，更不思反抗了。”

二人說話間，走回了暫居的院落，柔安更衣畢，又請靳玉幫她檢查了一番身上的防具暗器。

“好了。你這是把芙蓉莊當龍潭虎穴闖了。”

柔安嘆氣：“龍潭虎穴滿目皆敵，無須分辨，芙蓉莊復雜多了，是敵非友的，亦敵亦友的，敵友不明的，是友非敵卻干拖后腿的，比龍潭虎穴難闖多了，我只怕應對不及呢。”

靳玉眼中露出一絲笑意：“你如此說，卻不見畏難之色，我瞧著，還有幾分躍躍欲試。”

“伸頭一刀，縮頭一刀，躲亦無用，那這第一刀還不如由我來砍。”

柔安掀起裙角，挽了袖子，緊了緊腿上的匕首和臂下的袖箭。

靳玉笑：“不錯。你這江湖混得愈發駕輕就熟了，女俠風范日盛。”

“我也想明白了，掙生掙死，總好過生死由人，和前十數年沉默等死的日子比，總是現在掙扎求生的日子好過多了。”

“可見是真明白了，你近日出劍利落許多，劍勢也圓融許多，心境不錯。”

“真的？”柔安一雙眼瞬間亮了起來，貓一樣大又圓，又矜持地虛咳一聲，“也是你教導有方。不瞞你說，自你說我強過芙蓉莊上下半數武人，我便覺心上重負一減，身隨心動，劍意都流暢不少。”

“你這是要我多夸你么？”

“我是要趁此心境多練劍，不過，你若非要夸，我勉強受了也不是不可。”

“你且放心，我自不敢少了你的。”

柔安和靳玉一路快馬趕到芙蓉莊。

他們進門，正見到往外走出的方斐等人，他們形色少了幾分氣急。

熊燁一看到他們，大掌一揮，當先出聲：“你們不用趕忙，別提了，虛驚一場。那不是什么尸體，就是個做得逼真的假人，也不知誰那么陰損，還是用魚食做的，咱們的人再遲一時三刻發現那‘死人’就被啃干凈了！老陸被江莊主找去研究魚的剩飯了，大熱天的，那怪東西在水里泡了那么久，怕餿，人全在冰窖呢。正好，咱們一起去看看稀罕。”

“……”

二人無語跟上。

說來，這還是柔安那日提醒小廝的善果。

侍弄魚池的小廝猜測錦鯉絕食的原因可能是夏日天熱池塘污染，向總管提議清理魚池，移走枯死的花葉和淤積的泥沙，得到同意，卻在池底泥葉板結中發現了殘破人體狀的魚食。

如果這來歷不明的魚食被投入池塘時還是完整的人形，那錦鯉們真是撐壞了，難怪不著急搶食了。

一行人下到冰窖后，正聽到陸八方感慨魚食形狀的精巧和逼真，另一邊因熟悉作畫制器材料而被請來一同查驗的顧惜墨也點頭附和，道制作者手藝不凡。

江懷望沒有閑情同他們贊嘆魚食制作技藝，忙問：“可推測得出魚食……假人落入鯉池的時間？”

陸八方明了他的疑問，直接回答：“就在洛姑娘遇害前后。”

——那個黑影！

所有人心中瞬時聯想到了苦尋無跡的黑影。

單掌門突然出聲：“這假人白得發光，哪怕在夜里也不該被錯認成黑影啊。便是有人用這魚食扮成黑影捉弄我們，也還不能確認黑衣人與洛姑娘遇害無關，不如還是去把地牢里閑著享福那小子的嘴撬開。”

眾人這才想起來胡力還在地牢里關著呢。

先前胡力嘴硬得很，無論眾人如何威逼利誘，都撬不出一句實在話，江懷望唯恐諸位好漢怒上心頭一刀結果了他，不說擔心斷了消息來源，也不好真的得罪了山海閣，更不好在真相未定時便讓一眾正道人士沾上草菅人命的惡名，就把他投進地牢不再提起。

就這樣，眾人有意無意忽視了他，其后亂事頻發，他就逐漸被人“遺忘”了。畢竟，不“遺忘”他，還真是不知該如何處理他是好。和他對上，討不到便宜，不被他套進去就不錯了；不和他對上，又看起來像怕了他一樣。里子面子失盡，左右為難。

此時，一向粗莽的單掌門突然“靈醒”起來，提起了這么一塊難啃的骨頭，眾人不禁面面相覷。

在一籌莫展的當下，胡力確實算得一個突破口，可他若是那么好突破，他們也不會放置他這么久啊。

去撬他的嘴，好主意！問題是，誰去撬呢？

眾人順著單掌門的視線，看向柔安。

柔安不是很意外，也沒有主動出聲，只將望過來的視線一個個看轉了回去。

她曾因情勢緊急主動幫忙，但過后莫名其妙就脫不了身，還被支使得理直氣壯。她實在厭煩了這幾位所謂泰斗的虛情假意和拿腔捏調，這多半也是胡力敷衍他們的原因，只取不予，怎么看都不是那自稱公平的行商能夠認可的交易對象。

江懷望等人看她毫無所動，不由看向她身邊的靳玉，只當是有未婚夫撐腰，她才有恃無恐。

靳玉視若無睹，冷冷地看著他們，亦無反應。

江懷望訕訕，又望向便宜外甥，指望他勸說幾句。

方斐也理直氣壯地看回去，不肯開口。

他一向熱心，急親戚之所急，甘愿為了倒霉姨父忙得腳不沾地。但是，他自己愿意幫忙不假，卻不意味著要慷朋友之慨，更不可能強朋友之妻所難，何況，他也覺得姨父過分了。

一時，冰窖里視線亂飄，氣氛比溫度還冷。