榮國(guó)夫人嘆道：“這孩子最是面冷心熱，也不知是好，還是不好。”

見(jiàn)皇后不語(yǔ)，她出了會(huì)兒神，又道：“順娘病了幾日，敏之便不分日夜，伺候了幾日。今兒是我看他累了，再?gòu)?qiáng)撐下去，只怕順娘沒(méi)事兒，他倒先倒下了，故而趕著他回房歇息去了。誰(shuí)知道這孩子，不過(guò)閉了會(huì)兒眼，又出門(mén)了，說(shuō)是要再去尋幾個(gè)名醫(yī)來(lái)瞧瞧。”

她嘆了一聲，“宮中的太醫(yī)都無(wú)計(jì)可施，市坊的名醫(yī)又能如何？不過(guò)，總歸是他一片孝心，我也不好硬攔。”

見(jiàn)皇后久久不語(yǔ)，她心里打鼓，面上卻若無(wú)其事，又嘆了一聲：“倒難為這孩子了。”

皇后終于一笑：“他們母子若能前嫌盡釋?zhuān)㈡⒁部煞畔乱粯缎氖拢顾阋虻湹酶Ａ恕！?

榮國(guó)夫人道：“可不是。說(shuō)起來(lái)，這些年，他母子二人雖同在京中，卻難得聚在一處。我雖未明言，卻一直心懷內(nèi)疚。”

她出了會(huì)兒神。皇后知她意思，卻并不接話。

榮國(guó)夫人嘆了一聲，接著又道，“我原想著，待媚娘一切安穩(wěn)了，再接了她回府，讓她與兒子同住，含飴弄孫，過(guò)幾年安樂(lè)日子。誰(shuí)想?yún)s......”

她抬眸望向里間，默然良久，凄然道：“媚娘，娘老了，從前那些爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心性全沒(méi)了。所圖的，無(wú)非是你與順娘健康安樂(lè)，孫子輩都奔個(gè)好前程。如今你這一脈，顯見(jiàn)得用不著娘操心了。可順娘一脈，原本便人丁不旺，更死的死，病的病，惟一健全的敏之，也不知將來(lái)是何結(jié)局。怎不讓娘傷心？你姊姊清醒時(shí)，一雙眼睛，直直地盯著我說(shuō)，她此生足矣，雖死無(wú)憾，惟一放不下的，就是敏之。”

榮國(guó)夫人擺明了要皇后表態(tài)，但她很聰明，說(shuō)到這里便適時(shí)地住了囗。

皇后一笑，正要回話，屋外突然傳來(lái)了腳步聲。倆人一起抬眸望向門(mén)口，快步走進(jìn)來(lái)的，可不正是武敏之？

武敏之雖形容憔悴，連唇色都有些泛白，卻禮儀周到，先后見(jiàn)過(guò)了皇后與榮國(guó)夫人。

皇后的眼光不動(dòng)聲色地在他身上掃了個(gè)遍，才開(kāi)口問(wèn)道：“敏之，這是怎么了，姊姊離宮的時(shí)候還是好好的，這才不足一月，為何竟病成了這般模樣？”

她的聲音雖然平靜，但那詰問(wèn)的語(yǔ)氣，卻與兩年前圣上質(zhì)疑月娘之死時(shí)如出一轍。武敏之只覺(jué)心里一刺，忙垂眸道：“是敏之照顧不周。”

皇后長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，放緩了語(yǔ)氣：“罷了，生老病死，原是注定，非人力可違，你也不要太過(guò)自責(zé)。”

武敏之應(yīng)了聲：“是。”

皇后又道：“這幾日，好好守著你娘吧，不用上朝了。”

“謝皇后。”武敏之道。

皇后看了武敏之半日，嘆了一聲：“敏之，我知你孝順。但你日夜守在這里，也是于事無(wú)補(bǔ)。這里有大夫及婢女照顧，你還是去歇著吧。你累成這般模樣，倘若姊姊醒來(lái)看見(jiàn)，豈不心疼？只怕更添了病勢(shì)，反倒不美。”

武敏之低聲道：“謝皇后關(guān)心。”稍一猶豫，他又道，“時(shí)辰已經(jīng)不早，還請(qǐng)祖母與皇后保重身體。皇后若不嫌棄寒舍簡(jiǎn)陋，莫不如隨祖母一道，去她院中先行歇息的好。”

這話一出，皇后與榮國(guó)夫人忍不住對(duì)視一眼，眼里都浮上了兩分喜色。

榮國(guó)夫人趁勢(shì)勸皇后：“難得敏之一片孝心，媚娘你看？”

皇后猶豫道：“政事繁忙，我不能久留，難得今日有閑，還是多陪陪姊姊的好。”

武敏之不語(yǔ)。

榮國(guó)夫人在一邊勸道：“媚娘明日還要早朝，還是聽(tīng)敏之的，先去歇息吧，免得他兩頭牽掛。”

皇后沉吟良久，終于道：“也好。”她舉步欲走，又停了下來(lái)，“可真是累糊涂了，險(xiǎn)些忘了，敏之，方才娘說(shuō)，你去市坊尋名醫(yī)了，不知可有消息？”

武敏之黯然搖頭。

皇后道：“正巧，太醫(yī)已為姊姊診過(guò)脈了，此刻他正在小廚房，親自守著婢女煎藥。你大約還沒(méi)見(jiàn)著他，正是與你私交甚篤的喬太醫(yī)。不然，我也不能未與你商量，便擅自帶了他同來(lái)。我的主意，敏之若無(wú)異議，不如讓他留在府中為姊姊診治，待姊姊大好了，再回宮不遲。不知你意下如何？”

她這話說(shuō)得甚為客氣，哪里有半分平時(shí)殺伐決斷的威儀？

武敏之想起她方才說(shuō)的慶幸娘是病在自己府中的話，心中不覺(jué)又是一刺。

他心里一片茫亂，無(wú)暇細(xì)想，躬身禮道：“敏之......但憑皇后吩咐。”他雖面無(wú)表情，聲音卻不自覺(jué)地比平日溫柔了些。

皇后與榮國(guó)夫人臉上的喜色更甚。

這喜色被武敏之看在眼里，心里不覺(jué)又是一刺。

皇后正要移步，門(mén)外突然傳來(lái)了宮婢的聲音：“啟稟皇后，竇內(nèi)侍求見(jiàn)，此刻正在外廳候著呢。”

都這般時(shí)辰了，莫非宮中出了大事？屋里三人雖未言語(yǔ)，卻俱都一驚。

皇后瞬時(shí)鎮(zhèn)定下來(lái)：“傳。”

宮婢應(yīng)了聲是，領(lǐng)命去了。

皇后命人進(jìn)屋替她整衣，一邊對(duì)榮國(guó)夫人與武敏之笑道：“原想多陪陪姊姊的，如今看來(lái)是不能了。我這皇后看著風(fēng)光，實(shí)則難為啊。”說(shuō)到最后一句，神色一黯。

所幸竇內(nèi)侍帶來(lái)的是大好消息：行軍道總管李懋公八百里加急送來(lái)了好消息，大唐軍隊(duì)平定了高句麗，已在班師途中，圣人興奮難耐，要皇后即刻回宮，共商獻(xiàn)俘大計(jì)。

皇后原本是要急著回宮的，此時(shí)知道了原委，反倒猶豫起來(lái)。她笑道：“平定高句麗是太宗文皇帝遺愿，如今總算得償所愿，的確是天大的喜事。獻(xiàn)俘雖是大事，不過(guò)，卻也不急在這一時(shí)。圣上想是太過(guò)開(kāi)心，竟又這般孩子氣起來(lái)。竇內(nèi)侍，你回宮復(fù)命，就說(shuō)韓國(guó)夫人身體未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，我放心不下，今夜要陪著姊姊，明日再回宮商議不遲。”

竇內(nèi)侍應(yīng)了一聲，面上卻露出了難色。他不敢違逆皇后，卻又無(wú)法向圣人交差，只得偷偷用眼神向榮國(guó)夫人與武敏之求助。

聞此喜訊，榮國(guó)夫人與武敏之精神也不覺(jué)一振。兩人齊聲勸皇后，當(dāng)以國(guó)事為重，切莫讓圣人久等。

皇后猶豫半日，細(xì)細(xì)地叮囑了武敏之一番，又回內(nèi)室陪了韓國(guó)夫人少頃，終于啟駕回宮了。