原本為著御殿之內妃位懸虛，前朝大臣紛紛諫言意欲皇帝廣開選納嬪御之門，重新操辦選秀大典，到底被皇帝一句話所阻攔：今時不同往日，內憂外患之下，一旦展開選秀便系勞民傷財之舉，不復百姓原本的虔誠之心，朕恐有失德之稱。如此這般，此事才為眾大臣所罷休。

觀測皇帝近些年來的行跡，固然喜好新人，到底不曾加以晉封，似是頗為滿意御殿之內如此格局。也對，今時不同往日，皇帝無需借助冊立高位嬪御處決前朝朝政大事。何況，一旦晉封高位嬪御，她們借機生事，只怕御殿之內會再次有瑯貴妃、魏庶人之流惡劣事跡發生，屆時前朝御殿之間不寧，乃至有禍起蕭墻之故，只會叫皇帝與皇后手足無措，難以招架。多一事不如少一事，今日這般境況只怕系皇帝所樂意看到的。身為君王，理當將天下大事看得比自己一家之事還要重要：水能載舟，亦能覆舟。

皇帝固然如此說法，然則對于御殿之內絕大多數嬪御看來，卻是再恰當不過的做法。為著毫無女子入宮，御殿之內的明槍暗箭逐日少了幾分。現有的幾位嬪御之間，諸妃皆知根知底，叫人不至于揣摩新晉嬪御的本性與心思，倒少了幾分摸索的氣力。

對于皇后而言，統轄如此境況的御殿，只怕亦是容易不過：如今，御殿之內皆系舊識嬪御，眾人對于自己來日的境況已然有了幾分揣摩般的認命。論及得寵之人，固然今日得晉升地位逐日艱巨，到底來日總會有晉為高位之時，無需焦急片刻。論及失寵之人，恩寵已成定局，無力回天。遠的不說，只論眾人對于昭妃、冷良人之流的態度，算不上欺辱攪事，但亦不會多予理睬。如此一來，自然不會有新的爭端產生，御殿自然平和。

然則叫我日日憂心之事卻是從未減少過：首當其沖的便系到底婺藕為何人所暗中以水銀毒害？無論此人與婺藕有何等糾紛，今時今日，婺藕鐵定出不了冷宮，乃至于青雀登基，她亦無出頭之日，又何必多此一舉？此事若一旦敗露，只怕一干人等牽涉其中，只會叫幕后真兇一并落入法網，得不償失。

就在我一味操心婺藕之死的時候，是日清晨，倚華匆忙來報，“回稟娘娘，乳母今日晨起給恭容殿下喂奶，孰料恭容殿下一時嘔吐，且出了皮疹與血恭。”

聞得此言，我猝然一驚，不期宣慈竟會如此，一時焦急，趕忙起身入殿內查看。不過走了幾步路程而已，便聽到了嬰孩的啼哭聲響徹寢殿。

一入內，只見正被乳母抱在懷里的宣慈一口口吐著剛喂養入口的奶水，柔軟如嬰孩肌膚的雪錦上，微微白斑夾帶一二紫色小點，面上出現一顆顆皮疹，大小紅點，遍布全身，潔白嬌嫩的肌膚之上，甚是觸目驚心。

我甚為吃驚，急忙走上前，痛心而焦慮地抱起宣慈，不住地看著。

“趕緊將此事回稟陛下。另吩咐太醫院所有御醫前來為宣慈診脈。”我急忙吩咐道，焦急而萬般憐愛地看著受苦的宣慈，幾欲落淚。

倚華見我如此焦急，簡明扼要道：“奴婢自發現恭容殿下得皮疹起，已然吩咐人將毫無癥狀的嘉昭帝姬抱去里間隔離開來，亦早早吩咐人去太醫院宣御醫。看如今這時辰，只怕御醫即刻便至。”

我點點頭，對倚華的安排甚是滿意。然則看著宣慈在因皮疹而引起的肌膚疼痛之下不住地啼哭，心下不免揪心萬分。

不過須臾工夫，俞御醫率先趕到，行禮如儀，“微臣參見娘娘。”

“快別多禮了，趕緊看看宣慈這是怎么了。”我急促地吩咐道。

“是。”

俞御醫腿腳利落地率先觀察、搭脈之后，隨即示意其他后來的御醫診脈。

待到所有御醫皆為宣慈診過脈，太醫令率先問道：“敢問娘娘，不知恭容殿下最后所服之物系何物？微臣瞧著，殿下這癥狀，倒有幾分過敏。”

正當眾人沉思回憶之際，乳母似乎想到什么似的，出來下跪，叩頭行禮道，語氣恛恛而驚懼，“回稟娘娘，若奴婢并未記錯，方才恭容殿下進食了桑葚。”

“如此便是了。想來自是恭容殿下對桑葚過敏，故而得此皮疹。”聞言，俞御醫與太醫令恍然大悟，肯定道。

“哦？”我緊緊蹙眉，甚是疑惑，對倚華問道：“長樂宮中為著本宮素來不喜桑葚，從未出現過此物。宣慈又是如何進食的？”

倚華頗為吃驚，趕忙下跪請罪，愧疚萬分道：“昨日一名小內御特地進獻了一盤新采摘的桑葚，奴婢嘗了一口，見汁水甜美便留下來，以待娘娘。孰料今日卻是恭容殿下嘗了一口。”

乳母亦下跪道：“奴婢不知此物系倚華姑姑特意為娘娘準備的，只恰好看到桑葚在內殿里頭，便嘗了一口。后來恭容殿下見到此物，隨即張開手，奴婢見自己吃了無礙，便給了恭容殿下一顆。孰料等到喂奶之時，殿下一時病發，這才想起此事來。說來此事皆系奴婢的不是，還望娘娘恕罪。”

我細細盯著乳母，眼見她一臉的恐慌與畏懼，心中念叨著或許她亦毫不知情，便轉向倚華與凌合，問道：“不知哪一宮內可種有此物？”

“回稟娘娘，若奴才未曾記錯，御殿之內，獨廣寒宮種有桑葚。”凌合沉靜自如地回稟道。

“折淑妃？”聽罷，我皺起眉頭，面色晦暗不明，實難料定會是折淑妃動手加害宣慈，抑或她人皆折淑妃之手動手加害宣慈。

就在我猶豫不決之時，皇帝恰好趕到，一入內便大怒道：“何人膽敢害朕的皇子！”

“參見陛下。”我與倚華等人一同迎上去，行福身禮。

“玉婓，宣慈如何了？”皇帝揮揮手，示意眾人起身。

“回稟陛下，太醫令測出宣慈系進食了桑葚之后的過敏之癥。”我眼中淚水瑩瑩，滑落臉頰。

“桑葚？朕記得你從來不喜桑葚，長樂宮中如何會有此物？”皇帝眼眸一轉，不覺起了疑心。

倚華出列，行禮請罪道：“啟稟陛下，昨日一名小內御特地前來進獻了一盤。奴婢曉得娘娘不喜桑葚，到底看在那一盤果子汁水甜美的份上，便做主收下了。熟料今日被乳母看到了，自己個兒吃了一顆，還喂了恭容殿下一顆。”

“小內御？”皇帝登時皺起了眉頭，開口道：“你可看出系哪一宮的小內御？”

“奴婢不知。”倚華慚愧地低下頭。

此時，凌合行禮請罪，磕頭道：“奴才早該意料到御殿之內諸妃無人不知婉長貴妃娘娘的喜好，自然無人不知娘娘不喜桑葚，亦不會無緣無故特地送來一盤桑葚。想來自是存心毒害之人特地瞅準了時機，這才一舉送了這一盤桑葚過來，造成如此局面。此事說來皆系奴才失職，還請陛下與娘娘降罪。”

“算了，你們也是一個不留神。”聽罷我這才驚覺幕后真兇手段何等高明，隨即見殿內所有宮人皆紛紛下跪，請求寬恕，隨即赦免了她們的不知之罪。

“玉婓，你此前可曾知曉宣慈對桑葚過敏？”皇帝不置可否，卻是仔細思忖了一番才問道。

我沉吟片刻，隨即搖搖頭，一五一十地回稟道：“啟稟陛下，若非今日之事，只怕妾妃尚不知原來宣慈對桑葚過敏。”

“如此說來，真兇只怕比你這個生母愈加了解宣慈的腸胃飲食。”皇帝的眼中忽而落下一片陰霾，似狂風暴雨前的晦暗不明。

聽罷皇帝一席話，我登時驚出了一身的冷汗，一股寒涼的陰氣自我背后涌上來，直達我的肩膀與脖頸：是啊，若真兇意欲用一盤桑葚一舉拿下宣慈的性命，除非她從一開始就知道宣慈對桑葚過敏。如若不然，只怕此計難成。然則真兇到底系何人，竟知曉連我這個生母都一無所知的消息？如此說來，只怕長樂宮中定然有傳遞消息的奸細，抑或真兇恰好埋伏在宣慈身邊。

念及此事，后怕起來，我不覺春寒尤甚臘月飛雪，惹來無盡顫抖哆嗦的寒意：今日幸而發現得早，不然的話，只怕宣慈定會······說不定連帶著煙曙亦會······

過了片刻，皇帝語氣不善地對秦斂詢問道：“御殿之內何處種有桑葚？朕記得桑葚并非上貢之物。”

就在秦斂躊躇之時，凌合搶先一步回答道：“回稟陛下，若奴才未曾記錯，御殿之內，因淑妃娘娘格外喜愛桑葚，故而獨廣寒宮種有甚多的桑葚。”

“廣寒宮——”皇帝兀自沉吟著。

我微一思量，隨即在旁細心勸說道：“淑妃妹妹何等人物難不成陛下至今還認不清楚？想來自是她人心生嫉恨之意，意欲芟荑淑妃妹妹與宣慈，故而借宣慈對桑葚過敏，選了桑葚為介，意圖將嫌疑往淑妃妹妹身上扯。”

此時，被倚華差遣去椒房殿通報的內侍回來了，一并帶來了一應嬪御，甚為吃驚。

皇后吩咐諸妃留待正殿，自己與折淑妃、艾賢妃一同入內。

“參見陛下。”皇后等行禮如儀，面色甚是平和。

“參見皇后娘娘。”面對皇后一臉的關切，我如儀行禮。

“你們怎么來了？”皇帝微微詫異。