心中忽地極為煩躁，我腦海中思緒一片混亂，不由得想起昨夜炾王的兩幅畫作來：云容所言那人既有畫像，可是湘貴妃？難不成我得查清湘貴妃之事？

思索半刻，最終嘆一口氣，我起身，由倚華服侍著，臂間挽了一條素色綴碧玉枇杷湘繡杏花紋七彩芙蓉錦園披帛，隨即道：“咱們出去走走吧?！鳖D了頓，復添一句，“帶上玄鶴琴?！?

玄鶴琴乃入住聽風館當日琽貴嬪特賞，屬新羅貢品，琴框與底板均以栗木制成。

倚華微微詫異，到底不曾明著表露出來，只頷首道：“是。”言畢，轉身進了庫房。

須臾，身處香樟園正北方位山茶莊，晨曦下照射出一片金黃光澤，反襯出綠葉碧波水嫩，葉帶春姿，潑澱凝酥，鷺立清波。

翩然落座花叢前，我取下手上的兩對祖母綠珠琢芙蓉花白銀護甲，左手五指肚按弦，右手以拇、中指夾持一匙彈撥琴弦，細竹撥片長一寸多，右手行彈、挑、劃等奏法，清落奏起玄鶴琴，只覺周身彌漫出氤氳朦朧飄搖，蕩悠悠飛入無邊無際的金色朝霞，音琉縈繞周身：

爛漫芙蓉色，居然似六郎。

朝云團翠蓋，夜月舞紅裳。

景奪前溪麗，香飛太液長。

空令李供奉，極目紫騮傍。

半晌，遠處傳來拍掌聲，一句贊嘆入耳，語氣清朗脆落，頗有興致，“技藝精湛，宛如天籟，可引鳳朝凰?！?

我吃驚回頭，出聲之人竟是皇帝——頭戴赤金九龍白玉捻金冠，著明黃純金線七彩九龍祥云紋明緙絲妝花緞寬袖長袍，腰系九環白玉蹀明黃躞帶，上琢赤金龍紋，腳下明黃純金線七彩祥云紋明緙絲妝花緞長靴，膚色白皙如玉，瞳仁深邃潤黑，流云明眸，豐神朗朗，修身玉立。他含笑撫掌，自遠處走來。

我忙慌張起身，行大禮，“妾妃嘉德宮聽風館婕妤林氏，參見陛下，陛下萬福?！毙目谂榕橹碧?。

“哦？你便系聽風館林婕妤？”聞得此言，微微一怔，湊近了，可見皇帝面色詫異，凝神細查我的面容，含笑將我扶起，“起來吧。”眼光不住地在我的面容之上琢磨著，似要在我身上看出什么來。

“不知陛下怎的一大早在此？”觸摸到皇帝溫熱的手掌，初次與他這般親密，我不由得心如鹿撞，不知所措，垂首之際，嬌羞低聲言語，面色格外緋紅，著實難料機遇來得這般巧。

“朕素來早起，不過出來隨意漫步散心，誰想竟聽到了一陣飛雪輕盈、流霜翩躚之聲。”皇帝笑容如春風，叫人羞澀不已。

得皇帝如此夸贊，我瞬時通紅了臉，低語道：“陛下過獎了。”

皇帝了然一笑，微微勾起我的下巴，一見之下眸色頓時驚嘆幾分，繼而忽恍有所思，含笑問道：“當日選秀時，你可掉了珠花？”

此言一聞，只覺耳根都紅了，我低頭支吾道：“正系，讓陛下見笑了?！?

“哪里?！贝蠓揭恍?，皇帝攜了我的手，往冬晚亭邁步走去，銀灰色德字綴碧玉枇杷湘繡杏花紋芙蓉曳地九絲羅長裙拖曳在地，自身后發出‘簌簌’的聲響，一如我此刻的心境，緊張而忐忑，不安羞澀而暗含興奮。

冬晚亭在旁不過半步之遙，秦斂早已率一眾小內侍將這座朱漆黑瓦的六角亭整理畢。

“婕妤怎會此刻便起身？”落座后，皇帝語氣關懷，面色關切，細細詢問道：“此刻未至晨省。可是昨夜睡不安穩？”

此時，遠處徐徐升起一輪紅日，金光照耀人間，惹來無限金玉流波，潤色滑濃，映照出我面上兩團紅暈，飛入花叢，仿佛春色乍現，嬌柔百媚，銀灰色曳地九絲羅長裙亦閃出無限光波，溢彩流光。

“妾妃今日醒得早，閑來無事便至此處奏琴?！蔽乙姥源鸬?。

他點點頭，頗有興致地看著我，“原來如此。適才朕看你之琴技，不知你可會‘滿庭芳’？”

踟躕半刻，想起這首母親在世之時常演奏的曲目，我低眉掩飾，謙虛而感慨幾分道：“妾妃不過略知一二，算不上熟練?！?

“為朕奏一曲如何？”皇帝語氣頗溫柔，面色和悅，連帶著長袍上的純金線亦泛濫出一波柔和的光澤，在日光的照射下，宛如金粉般爍爍其輝。

微一踟躕，思忖片刻，我欣然應允，正一正衣裙，纖手成曲，珠玉音調，素琴遺音聲悠悠，美景如畫鳴啾啾，仿若天地為之動容：

刻玉玲瓏，吹蘭芬馥，搓酥滴份豐姿。

縞衣霜袂，賽過紫辛夷。

自愛臨風皎皎，笑溱洧、芍藥紛遺。

藐姑射，肌膚凝雪，煙雨畫樓西。

開齊，還也未，綿苞乍褪，鶴翅初披。

一曲畢，我謙卑道：“妾妃技藝淺薄，難登大雅之堂，有辱陛下尊耳，還請陛下恕罪?！毖哉撻g，袖中無意掉出娘親所贈、繡有合歡相思樹的舊日絲帕，固然合歡如云，紛飛縹緲，甚是自在，到底有些年頭了，可見破損跡象、陳舊之色。

“你過謙了。”愣愣地一壁說著，皇帝余光瞥到，撿起絲帕，神色微微詫異，注視著絲帕，似在迷醉。

細細琢磨起里頭的意蘊，只叫人覺得：哪怕歲月飛逝，毫無盡頭，依舊難忘其初始之姿，時刻銘記心中，永志不忘初遇之景。直至山無棱、江水為竭、冬雷震震、夏雨雪、天地合，方敢斷絕這等情愫。

良久，我愈加詫異起來，輕輕接連叫喚幾聲，聲調一次次增大，才喚回皇帝的神志。

皇帝恍惚間回神，輕咳一聲，吩咐秦斂道：“取燒槽琵琶來，賜予婉姬。”言畢，笑吟吟看向我，將絲帕塞入我手中。

燒槽琵琶即焦尾琴，與齊高公“號鐘”、楚莊公“繞梁”、司馬相如“綠綺”合稱“四大名琴”。琴名直白無華，但經歷非同尋常，系東漢名人蔡邕所創制?！逗鬂h書·蔡邕列傳》云：

吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲，知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾焦，故時人名曰“焦尾琴”焉。

······

‘婉姬’二字一出，鶯月登時淚眼喜極，我亦受寵若驚。

昨夜素婉儀為諸妃矚目之焦點，好歹有琽貴嬪庇護。然今朝我無人提攜卻為眾矢之的，只怕椒房殿內，無數嬪御會將之前針對素婉儀的嫉恨轉向我，想必定以侯昭媛、墨麗儀之流為最，且肆無忌憚。待中宮與琽貴嬪得知，不知她倆會如何······只怕來日道路注定不平了······

不動聲色吁出一氣，我福身垂首，語氣為難道：“謝陛下隆恩。然則妾妃尚未侍寢，著實不宜——”

“昨夜素婉儀如此，早先的墨麗儀亦如此，有何不可？何況朕意已決，何人敢有異議？”皇帝扶起我，溫和道，情深款款，日光照射下，白皙的面容如牛乳一般甘甜鮮嫩，令人回味無窮。

瞥見倚華眼神飽含關切與擔憂，我心下忡忡之余，亦暖暖入懷。

秦斂聞此命令，一時怔住，半晌方躬身道：“是?！痹偬饡r，面上已堆滿笑意，打個千兒，對我恭敬行禮，“恭喜婉姬?！币槐陬I著人往庫房取琴，一壁吩咐小內侍傳旨御殿。

皇帝將我扶起，柔聲問道：“不知婉姬喚何名？”

我柔婉道：“回陛下，姐姐與娘親素來喚妾妃玉婓。”

“既如此，朕便喚你玉婓罷，倒配得上‘玉姿玉液’四字?！毖哉撻g，擁我在懷，沉醉迷離。

過了半晌，余光中瞥見一旁的宮人皆嘴角抿著一抹笑意，不曾顯露出來，我心底格外尷尬，到底開了口，委婉道：“陛下，可否松一松？這······著實不合時宜?！闭Z氣為難低聲，面頰滾滾，遍體發燙，玉手紅朱，長甲嫩粉，嬌羞澀澀。

“也罷?！被实劭闯隽宋业木狡扰c羞澀之處，面上微微一笑，松開了手。

我逃也似地趕忙脫離皇帝身旁，落座對面的石凳上，顫抖著雙手端起五彩琉璃茶盞，在叮當碰撞中啜飲茶水，幾乎將臉盡數埋沒里頭，以此來掩飾不安而慌亂的心神。

伴隨著茶盞碰撞發出的‘叮鈴’作響之聲，此舉落入皇帝眼中，露出爽朗一笑，清脆的笑聲如深冬朱砂梅般醉人帶色，紅徹心底。心亂如麻之下，我暗覷一眼對面，只見皇帝容貌面若羊脂白冠玉，桃花雙眼似深淵一般，迷離勾魂，令人心跳砰砰作響。

頃刻，秦斂回來復命，身后跟著兩個內侍，面色鄭重，合力端著一把古琴，雅致風韻：琴弦清凌锃明，泛著碧色深刻；琴身古樸而沉穩，簡明而內蘊，仿佛一塊夜間墨玉，爍出華麗玄漆。

“陛下，此物便系大周后愛物——燒槽琵琶？”我瞪大雙眼，極為吃驚。

“不錯?！被实酆卮鸬?，使個眼色，示意內侍放下焦尾琴。