婺藕一見，愣住了，與我面面相覷良久，繼而語氣不定地看向涂茍鵬，問道：“涂茍鵬，你今日怎么做了這道糕點？”目光陰晦不明。

涂茍鵬頷首低眉道：“奴才今日不及往日那般有興致，這才做了這道素日最拿手的軟脂糕。何況，當日娘娘您不是說這軟脂糕系奴才拿手絕活里頭最出色的？”說著，抬眼看了看婺藕。

我心下百感交集，不知如何面對婺藕與涂茍鵬，只低著頭，沉默了片刻，隨即對婺藕笑道：“原來如此，姐姐，可算是巧了。”說著，面上只作無謂樣貌，強自取了一塊軟脂糕，只覺松軟可口，甘甜細膩，細細咀嚼了才下肚，對婺藕贊不絕口道：“可了不得了。這做軟脂糕的手藝，只怕御殿之內無人能出其右。”

婺藕面色微微慚愧，“說到底，還不是我技藝不精，叫清歌你笑話了。”

我安慰道：“姐姐說哪里話。姐姐系主子，本就是享福的命。涂茍鵬身為庖丁，有如此手藝亦屬理所應當。二者豈有相提并論之理？”說著，看了看涂茍鵬，目光中掩不住探索。

涂茍鵬只一味不做聲，低頭沉默著，并無只言片語。

婺藕聽了我的安慰，微微一笑，“承你吉言了。”言畢，轉向涂茍鵬，笑起來，大方夸贊道：“你手藝如此出眾，連本宮亦望塵莫及，且得了婉長貴妃娘娘這般贊譽，本宮理該賞賜你點什么。你且說說，有什么系你要想的？金子銀子皆可。只要是本宮給得起，本宮定不吝嗇。”

涂茍鵬徑直跪了下來，磕了一個頭道：“此乃奴才本分之事，如何敢要娘娘賞賜。倒是奴才有一心愿想得娘娘允準。”

婺藕與我對視一眼，方好奇問道：“何事？”

“奴才一生只愛烹飪糕點，還望娘娘允準日后增成殿內一切新式糕點皆出自奴才手藝。如此，奴才死而無憾了。”

涂茍鵬果真是個癡心手藝人！

婺藕聽罷，與我對視一笑，當即答允下來。吩咐涂茍鵬退下之后，我與婺藕絮絮叨叨直到用過了晚膳，才回長樂宮。

然則今日這番話卻叫我起了一個疑心：若軟脂糕系涂茍鵬最擅長的一道糕點，那么徽音殿小廚房的軟脂糕又算如何？難不成那兒的軟脂糕口味較涂茍鵬的愈加美味，這才致使秋紫每日送往鳳華殿？皇后為何不安排那名庖丁暫且往鳳華殿伺候惇怡長貴妃一段時日？當日的莊靜貴妃亦有此問。

今日與婺藕的一番談話，可見她心中依舊念著吾等四人的姐妹情，叫我心里頭舒坦不少，亦有幾分懷舊之情。然則，到底涂茍鵬的手藝擺在那里，叫我不心生懷疑亦不能夠。若惇怡長貴妃之死與婺藕有關，只怕有幾分可能。

我心底里不由得刮過一陣寒風，涼颼颼的：我實難相信婺藕這般純真浪漫的一個人，何時竟也變得如此心狠手辣。難不成，為了所謂君臨天下的心愿與執念，當真能叫變得如此面目可憎？

然則事實一一擺在面前，叫我不得不信：惇怡長貴妃之死牽連了她腹中的胎兒，既奪去了她的君恩雨露，亦除掉了她腹中胎兒，更有利于恭修坐穩太子之位。二來，此事奪去了莊靜貴妃的性命，來日恭修登基之時，前朝殷氏一族的權勢會有所收斂，不至于難以掌控。莊靜貴妃之死牽涉進秋紫與朱襄的死無對證，繼而矛頭轉向皇后，既叫皇后失勢，亦叫恭謙無緣登臨太子之位。如此計謀，可謂一箭六雕。然則，再繼續往深里頭想想，我卻覺得秋紫與朱襄二人的口供與咬舌自盡的行徑叫人十分懷疑：她們二人素來以忠肝義膽著稱。既然已經服侍了皇后，如何會將皇后置于萬劫不復之地？縱使此事系她們二人所為，婺藕何德何能叫她們為自己所驅使？只怕其中另有隱情。

我萬般艱難地給婺藕找開脫的理由。可惜的是，始終找不出一條來。若非為著早年與她相識相知，我斷然不會相信她何時變得這般心狠手辣。太子之位，何時勝過數條無辜之人的性命了？

思緒越來越重，慢慢地，我的腹中傳來一陣陣虛弱無力的感覺，隨即吩咐倚華即刻傳召俞御醫前來號脈。

俞御醫這一次號了許久的脈，終于萬般艱辛道：“娘娘近幾日思慮過重，還請娘娘為了皇嗣，放寬心為好。不然的話，便系大羅金仙亦回天無力。”

聽罷，我深深思量起來，揣摩著婺藕與我腹中之子孰輕孰重，過了良久，終究對他答應道：“好。就依俞御醫所言。”

俞御醫眼見我親口答應，自然歡喜道：“微臣這就給娘娘開一方安胎藥。只要娘娘依著藥方每日服用，自然能保皇嗣安康。湯藥中亦有一味上等阿膠，最是滋陰潤燥、血虛萎黃，于娘娘玉體有益，此乃陛下特地吩咐司藥房為娘娘準備的。”

“陛下的心意本宮自然心底清楚。”我眼睜睜看著俞御醫開出一張藥方，上頭滋補的藥材補品多得很，可見皇帝何等看重我這一胎。

然則該吩咐的還是要吩咐，故而目送俞御醫離去之后，我隨即傳凌合與梁琦入內，細細吩咐他們二人在我安心養胎期間需要打聽的一應大小事宜。末了，我更特地叮囑：無論事務大小，皆需一一明了，切不可有一絲差漏之處。

梁琦與凌合打聽消息的本事自服侍我數年來，精進了不少。想必來日我生產之后，一應事宜皆會明了。目前，我只需好生養胎即可。

不過半載的工夫，我已然順利入了產期。長樂宮上下宮人時刻預備著我臨盆一事。

待到那一日，四月初六，子丑交接時，我察覺腹部一時顯得沉重而如千斤墜，一滴滴水珠如同斷了線的珠鏈一般，接連不斷地墜下，熟悉的感覺，明白自己即將生產，趕忙吩咐倚華去找產婆與俞御醫，一壁由著鶯月扶我入寢殿預備生產，一壁暗中吩咐凌合照著我早先的安排，將一應事宜準備妥當。

生產的過程分外艱難而疼痛，令人給予窒息。所有人都在焦急忙慌地勸我，語帶急促，“娘娘，您使點勁兒，很快就好了。”

“奴婢已然看見小皇子的頭了。您再使點勁兒。”

“倚華姑姑，你快去看看這熱水怎么還不更換？！”

“娘娘，參湯來了，你喝一口。再不然，嘴里含一片參片也行。這可是上好的參片，系陛下特意吩咐留給您生產時用的。”

“產婆，你看可需要熬制一份催產藥？我看娘娘使不上力氣了。”

······

長樂宮內，一群人忙作一團，只為迎接我腹中之子的降生。而我，卻在經歷著無人能及的疼痛與悲苦：到底何時何地，我才能順利誕下皇嗣？萬一我如惇怡長貴妃那般一尸三命，裊舞該當如何？

萬千思緒飛入我的腦海之中，叫我痛不欲生的同時，心底里升起一股堅定不移的毅力：我一定要誕下這對雙生子。唯有如此，我方可保得自己與裊舞的安穩歲月。待到最后，我用盡了全身的氣力，最終誕下一對龍鳳胎。可惜彼時我精疲力竭，無力顧暇其它，只一味昏睡過去。

依著倚華的回稟：御殿之內，從未有龍鳳雙生子降臨人世的前例，故而此番可謂震驚了整個御殿。皇帝自然不必說，連帝太后亦親自吩咐人將我的孩子抱去探視一番，嘖嘖稱贊我的確有福，怪乎當日我腹大異于常人。折淑妃子女雙全的福分固然難能可貴，終究不及我的龍鳳雙生。

自從昏迷中醒來之后，我看著襁褓中的一對幼兒，喜極而泣。

皇帝聽聞我已然蘇醒，當即來我未央殿探視。

“啟稟娘娘，陛下駕到。”為著我的龍鳳雙生，凌合素來冷靜自如的臉上亦多少帶了幾分歡喜，語氣自在。

“是么。這么早？”我直起身，微微詫異道，抬頭看向窗外，不過泛起魚肚白的色澤——可見是凌晨。

“方才娘娘醒來之后，奴婢便吩咐鶯月前往臨光殿回稟陛下。想是鶯月腿腳快，陛下這才來了。”倚華一壁解釋，一壁小心扶我起身道，整理妝容，以免御前失儀。

待到倚華將我的姿容整理得幾近無恙，我方吩咐凌合請皇帝入內。

皇帝一入內，便歡喜地握著我的手，感激涕零道：“玉婓，這次真是辛苦你了，誕下了龍鳳呈祥的征兆，更有天樞星的吉祥征兆，可見咱們的孩子系天命所歸，無人能及。”眼眸閃著淚花，感動之余，幾欲流下淚來。

我微笑起來，“陛下這話可嚴重了。淑妃妹妹先于妾妃誕下一子一女，德妃姐姐亦有兩位帝姬，嘉慎公主已然為陛下誕下了一位外孫，妾妃如何擔得起——”

皇帝懷中抱著孩子，萬般欣喜地對我道：“話雖如此說，到底不如你的龍鳳呈祥之福分。如今，御殿之內，孰人不知你婉長貴妃誕下龍鳳胎，紛傳乃星宿托生，個個艷羨不已呢！”

我瞧著皇帝懷中的兩個襁褓，微微遺憾道：“可惜不能為陛下誕育二位皇子，到底——”

皇帝一把打斷，眉眼間依舊留有淚光，“縱使不是皇子，亦算得上是皇嗣。玉婓此話可妄自菲薄了。”

“不知陛下可想好了皇子與帝姬的封號？”我眼見皇帝一味地抱著懷里的兩個襁褓，止不住地看，面色美滿和悅，隨即問了一句。

“朕早就想好了。不論你誕下的是一對帝姬、一對皇子抑或龍鳳胎，朕早已想好了封號與名字。”皇帝笑著對我說道：“皇六子取名衍洛，表字汷，封號恭容；皇八女表字蔦澤，封號嘉昭。至于恭容、嘉昭的小名，便由玉婓你來想。”