婺藕一見(jiàn)，愣住了，與我面面相覷良久，繼而語(yǔ)氣不定地看向涂茍鵬，問(wèn)道：“涂茍鵬，你今日怎么做了這道糕點(diǎn)？”目光陰晦不明。
涂茍鵬頷首低眉道：“奴才今日不及往日那般有興致，這才做了這道素日最拿手的軟脂糕。何況，當(dāng)日娘娘您不是說(shuō)這軟脂糕系奴才拿手絕活里頭最出色的？”說(shuō)著，抬眼看了看婺藕。
我心下百感交集，不知如何面對(duì)婺藕與涂茍鵬，只低著頭，沉默了片刻，隨即對(duì)婺藕笑道：“原來(lái)如此，姐姐，可算是巧了。”說(shuō)著，面上只作無(wú)謂樣貌，強(qiáng)自取了一塊軟脂糕，只覺(jué)松軟可口，甘甜細(xì)膩，細(xì)細(xì)咀嚼了才下肚，對(duì)婺藕贊不絕口道：“可了不得了。這做軟脂糕的手藝，只怕御殿之內(nèi)無(wú)人能出其右。”
婺藕面色微微慚愧，“說(shuō)到底，還不是我技藝不精，叫清歌你笑話了。”
我安慰道：“姐姐說(shuō)哪里話。姐姐系主子，本就是享福的命。涂茍鵬身為庖丁，有如此手藝亦屬理所應(yīng)當(dāng)。二者豈有相提并論之理？”說(shuō)著，看了看涂茍鵬，目光中掩不住探索。
涂茍鵬只一味不做聲，低頭沉默著，并無(wú)只言片語(yǔ)。
婺藕聽(tīng)了我的安慰，微微一笑，“承你吉言了。”言畢，轉(zhuǎn)向涂茍鵬，笑起來(lái)，大方夸贊道：“你手藝如此出眾，連本宮亦望塵莫及，且得了婉長(zhǎng)貴妃娘娘這般贊譽(yù)，本宮理該賞賜你點(diǎn)什么。你且說(shuō)說(shuō)，有什么系你要想的？金子銀子皆可。只要是本宮給得起，本宮定不吝嗇。”
涂茍鵬徑直跪了下來(lái)，磕了一個(gè)頭道：“此乃奴才本分之事，如何敢要娘娘賞賜。倒是奴才有一心愿想得娘娘允準(zhǔn)。”
婺藕與我對(duì)視一眼，方好奇問(wèn)道：“何事？”
“奴才一生只愛(ài)烹飪糕點(diǎn)，還望娘娘允準(zhǔn)日后增成殿內(nèi)一切新式糕點(diǎn)皆出自奴才手藝。如此，奴才死而無(wú)憾了。”
涂茍鵬果真是個(gè)癡心手藝人！
婺藕聽(tīng)罷，與我對(duì)視一笑，當(dāng)即答允下來(lái)。吩咐涂茍鵬退下之后，我與婺藕絮絮叨叨直到用過(guò)了晚膳，才回長(zhǎng)樂(lè)宮。
然則今日這番話卻叫我起了一個(gè)疑心：若軟脂糕系涂茍鵬最擅長(zhǎng)的一道糕點(diǎn)，那么徽音殿小廚房的軟脂糕又算如何？難不成那兒的軟脂糕口味較涂茍鵬的愈加美味，這才致使秋紫每日送往鳳華殿？皇后為何不安排那名庖丁暫且往鳳華殿伺候惇怡長(zhǎng)貴妃一段時(shí)日？當(dāng)日的莊靜貴妃亦有此問(wèn)。
今日與婺藕的一番談話，可見(jiàn)她心中依舊念著吾等四人的姐妹情，叫我心里頭舒坦不少，亦有幾分懷舊之情。然則，到底涂茍鵬的手藝擺在那里，叫我不心生懷疑亦不能夠。若惇怡長(zhǎng)貴妃之死與婺藕有關(guān)，只怕有幾分可能。
我心底里不由得刮過(guò)一陣寒風(fēng)，涼颼颼的：我實(shí)難相信婺藕這般純真浪漫的一個(gè)人，何時(shí)竟也變得如此心狠手辣。難不成，為了所謂君臨天下的心愿與執(zhí)念，當(dāng)真能叫變得如此面目可憎？
然則事實(shí)一一擺在面前，叫我不得不信：惇怡長(zhǎng)貴妃之死牽連了她腹中的胎兒，既奪去了她的君恩雨露，亦除掉了她腹中胎兒，更有利于恭修坐穩(wěn)太子之位。二來(lái)，此事奪去了莊靜貴妃的性命，來(lái)日恭修登基之時(shí)，前朝殷氏一族的權(quán)勢(shì)會(huì)有所收斂，不至于難以掌控。莊靜貴妃之死牽涉進(jìn)秋紫與朱襄的死無(wú)對(duì)證，繼而矛頭轉(zhuǎn)向皇后，既叫皇后失勢(shì)，亦叫恭謙無(wú)緣登臨太子之位。如此計(jì)謀，可謂一箭六雕。然則，再繼續(xù)往深里頭想想，我卻覺(jué)得秋紫與朱襄二人的口供與咬舌自盡的行徑叫人十分懷疑：她們二人素來(lái)以忠肝義膽著稱。既然已經(jīng)服侍了皇后，如何會(huì)將皇后置于萬(wàn)劫不復(fù)之地？縱使此事系她們二人所為，婺藕何德何能叫她們?yōu)樽约核?qū)使？只怕其中另有隱情。
我萬(wàn)般艱難地給婺藕找開(kāi)脫的理由。可惜的是，始終找不出一條來(lái)。若非為著早年與她相識(shí)相知，我斷然不會(huì)相信她何時(shí)變得這般心狠手辣。太子之位，何時(shí)勝過(guò)數(shù)條無(wú)辜之人的性命了？
思緒越來(lái)越重，慢慢地，我的腹中傳來(lái)一陣陣虛弱無(wú)力的感覺(jué)，隨即吩咐倚華即刻傳召俞御醫(yī)前來(lái)號(hào)脈。
俞御醫(yī)這一次號(hào)了許久的脈，終于萬(wàn)般艱辛道：“娘娘近幾日思慮過(guò)重，還請(qǐng)娘娘為了皇嗣，放寬心為好。不然的話，便系大羅金仙亦回天無(wú)力。”
聽(tīng)罷，我深深思量起來(lái)，揣摩著婺藕與我腹中之子孰輕孰重，過(guò)了良久，終究對(duì)他答應(yīng)道：“好。就依俞御醫(yī)所言。”
俞御醫(yī)眼見(jiàn)我親口答應(yīng)，自然歡喜道：“微臣這就給娘娘開(kāi)一方安胎藥。只要娘娘依著藥方每日服用，自然能保皇嗣安康。湯藥中亦有一味上等阿膠，最是滋陰潤(rùn)燥、血虛萎黃，于娘娘玉體有益，此乃陛下特地吩咐司藥房為娘娘準(zhǔn)備的。”
“陛下的心意本宮自然心底清楚。”我眼睜睜看著俞御醫(yī)開(kāi)出一張藥方，上頭滋補(bǔ)的藥材補(bǔ)品多得很，可見(jiàn)皇帝何等看重我這一胎。
然則該吩咐的還是要吩咐，故而目送俞御醫(yī)離去之后，我隨即傳凌合與梁琦入內(nèi)，細(xì)細(xì)吩咐他們二人在我安心養(yǎng)胎期間需要打聽(tīng)的一應(yīng)大小事宜。末了，我更特地叮囑：無(wú)論事務(wù)大小，皆需一一明了，切不可有一絲差漏之處。
梁琦與凌合打聽(tīng)消息的本事自服侍我數(shù)年來(lái)，精進(jìn)了不少。想必來(lái)日我生產(chǎn)之后，一應(yīng)事宜皆會(huì)明了。目前，我只需好生養(yǎng)胎即可。
不過(guò)半載的工夫，我已然順利入了產(chǎn)期。長(zhǎng)樂(lè)宮上下宮人時(shí)刻預(yù)備著我臨盆一事。
待到那一日，四月初六，子丑交接時(shí)，我察覺(jué)腹部一時(shí)顯得沉重而如千斤墜，一滴滴水珠如同斷了線的珠鏈一般，接連不斷地墜下，熟悉的感覺(jué)，明白自己即將生產(chǎn)，趕忙吩咐倚華去找產(chǎn)婆與俞御醫(yī)，一壁由著鶯月扶我入寢殿預(yù)備生產(chǎn)，一壁暗中吩咐凌合照著我早先的安排，將一應(yīng)事宜準(zhǔn)備妥當(dāng)。
生產(chǎn)的過(guò)程分外艱難而疼痛，令人給予窒息。所有人都在焦急忙慌地勸我，語(yǔ)帶急促，“娘娘，您使點(diǎn)勁兒，很快就好了。”
“奴婢已然看見(jiàn)小皇子的頭了。您再使點(diǎn)勁兒。”
“倚華姑姑，你快去看看這熱水怎么還不更換？！”
“娘娘，參湯來(lái)了，你喝一口。再不然，嘴里含一片參片也行。這可是上好的參片，系陛下特意吩咐留給您生產(chǎn)時(shí)用的。”
“產(chǎn)婆，你看可需要熬制一份催產(chǎn)藥？我看娘娘使不上力氣了。”
······
長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，一群人忙作一團(tuán)，只為迎接我腹中之子的降生。而我，卻在經(jīng)歷著無(wú)人能及的疼痛與悲苦：到底何時(shí)何地，我才能順利誕下皇嗣？萬(wàn)一我如惇怡長(zhǎng)貴妃那般一尸三命，裊舞該當(dāng)如何？
萬(wàn)千思緒飛入我的腦海之中，叫我痛不欲生的同時(shí)，心底里升起一股堅(jiān)定不移的毅力：我一定要誕下這對(duì)雙生子。唯有如此，我方可保得自己與裊舞的安穩(wěn)歲月。待到最后，我用盡了全身的氣力，最終誕下一對(duì)龍鳳胎。可惜彼時(shí)我精疲力竭，無(wú)力顧暇其它，只一味昏睡過(guò)去。
依著倚華的回稟：御殿之內(nèi)，從未有龍鳳雙生子降臨人世的前例，故而此番可謂震驚了整個(gè)御殿。皇帝自然不必說(shuō)，連帝太后亦親自吩咐人將我的孩子抱去探視一番，嘖嘖稱贊我的確有福，怪乎當(dāng)日我腹大異于常人。折淑妃子女雙全的福分固然難能可貴，終究不及我的龍鳳雙生。
自從昏迷中醒來(lái)之后，我看著襁褓中的一對(duì)幼兒，喜極而泣。
皇帝聽(tīng)聞我已然蘇醒，當(dāng)即來(lái)我未央殿探視。
“啟稟娘娘，陛下駕到。”為著我的龍鳳雙生，凌合素來(lái)冷靜自如的臉上亦多少帶了幾分歡喜，語(yǔ)氣自在。
“是么。這么早？”我直起身，微微詫異道，抬頭看向窗外，不過(guò)泛起魚(yú)肚白的色澤——可見(jiàn)是凌晨。
“方才娘娘醒來(lái)之后，奴婢便吩咐鶯月前往臨光殿回稟陛下。想是鶯月腿腳快，陛下這才來(lái)了。”倚華一壁解釋，一壁小心扶我起身道，整理妝容，以免御前失儀。
待到倚華將我的姿容整理得幾近無(wú)恙，我方吩咐凌合請(qǐng)皇帝入內(nèi)。
皇帝一入內(nèi)，便歡喜地握著我的手，感激涕零道：“玉婓，這次真是辛苦你了，誕下了龍鳳呈祥的征兆，更有天樞星的吉祥征兆，可見(jiàn)咱們的孩子系天命所歸，無(wú)人能及。”眼眸閃著淚花，感動(dòng)之余，幾欲流下淚來(lái)。
我微笑起來(lái)，“陛下這話可嚴(yán)重了。淑妃妹妹先于妾妃誕下一子一女，德妃姐姐亦有兩位帝姬，嘉慎公主已然為陛下誕下了一位外孫，妾妃如何擔(dān)得起——”
皇帝懷中抱著孩子，萬(wàn)般欣喜地對(duì)我道：“話雖如此說(shuō)，到底不如你的龍鳳呈祥之福分。如今，御殿之內(nèi)，孰人不知你婉長(zhǎng)貴妃誕下龍鳳胎，紛傳乃星宿托生，個(gè)個(gè)艷羨不已呢！”
我瞧著皇帝懷中的兩個(gè)襁褓，微微遺憾道：“可惜不能為陛下誕育二位皇子，到底——”
皇帝一把打斷，眉眼間依舊留有淚光，“縱使不是皇子，亦算得上是皇嗣。玉婓此話可妄自菲薄了。”
“不知陛下可想好了皇子與帝姬的封號(hào)？”我眼見(jiàn)皇帝一味地抱著懷里的兩個(gè)襁褓，止不住地看，面色美滿和悅，隨即問(wèn)了一句。
“朕早就想好了。不論你誕下的是一對(duì)帝姬、一對(duì)皇子抑或龍鳳胎，朕早已想好了封號(hào)與名字。”皇帝笑著對(duì)我說(shuō)道：“皇六子取名衍洛，表字汷，封號(hào)恭容；皇八女表字蔦澤，封號(hào)嘉昭。至于恭容、嘉昭的小名，便由玉婓你來(lái)想。”