“我亦不知安順妃為何這般算計(jì)悼貴嬪。我只覺(jué)得倘若悼貴嬪與安順妃并無(wú)瓜葛糾紛，想來(lái)安順妃絕不會(huì)將主意算計(jì)到她頭上。安順妃手段高明，堪與瑛妃相當(dāng)，故而當(dāng)日四貴姬中，獨(dú)她一人存活，可見(jiàn)其足智多謀、居安思危。若她意欲出手對(duì)付悼貴嬪，只怕咱們提前知曉亦無(wú)辦法。”權(quán)德妃搖搖頭，萬(wàn)般無(wú)奈道。
“依著姐姐的意思，難不成悼貴嬪與安順妃當(dāng)日有過(guò)瓜葛糾紛？這才致使安順妃一朝出手，毀了悼貴嬪一生？”我愈加詫異起來(lái)，瞪大了眼睛，萬(wàn)般疑惑道：“當(dāng)日，悼貴嬪縱非良善之人，終究不曾出手毒害她人，算得上明哲保身。若她暗中陷害、算計(jì)安順妃，如何咱們迄今看不出一絲一毫的破綻？”
“你所言極是。倘若此乃一件小事，安順妃絕非如此心胸狹窄之人，自然不會(huì)與之計(jì)較。倘若此事事關(guān)重大，只怕咱們亦該有所耳聞才是。如何至今依舊不知其中緣由？”權(quán)德妃闔眼，深深思量一番之后，微微睜開(kāi)雙眼，平和道，語(yǔ)氣波瀾不驚。
“看姐姐這意思，難不成姐姐亦尋不出個(gè)由頭來(lái)？”我好奇而古怪地看著權(quán)德妃的神態(tài)，甚是詫異。
搖搖頭，權(quán)德妃無(wú)奈地嘆出一口氣，直言道：“我雖身處御殿多年，與安順妃亦有幾分交情，但到底不如我與你之間的情誼。何況，當(dāng)日穆溫懷后尚在人世，唯獨(dú)她與安順妃最為親密。我與安順妃之間不過(guò)偶然數(shù)次閑話的緣分。那日我?guī)е闳グ菰L她，亦不過(guò)念著咱們?nèi)说男郧橄狄活惾耍@才起了心思，來(lái)日也好有個(gè)閑話漫漫的時(shí)候。論起情分，只怕當(dāng)屬穆溫懷后與安順妃交情最好。她多年來(lái)如此殷勤服侍穆溫懷后，于她自己亦有幾分好處。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，心領(lǐng)神會(huì)，“有穆溫懷后做靠山，固然毫無(wú)君恩，她亦能多年屹立不倒。”轉(zhuǎn)而吐出一口氣，哀嘆一聲，“可惜如今穆溫懷后山陵崩，御殿之內(nèi)再無(wú)人能護(hù)得她周全。”轉(zhuǎn)念一想，對(duì)上了權(quán)德妃的雙眼，愣愣道：“若悼貴嬪所為有理有據(jù)，那安順妃此番算是自作自受了。”
權(quán)德妃不以為意，搖搖頭道：“若安順妃系自作自受，她當(dāng)日又為何暗害悼貴嬪？她們二人自始至終不曾有過(guò)恩怨糾紛，亦不曾有過(guò)口角爭(zhēng)執(zhí)，如何她會(huì)恨之入骨，欲殺之而后快？”
權(quán)德妃一席話叫我不禁回憶起當(dāng)日安順妃身邊的兕方與黃丹結(jié)為菜戶一事，不禁出言道：“論及安順妃唯一的敗筆，只怕當(dāng)屬當(dāng)日貼身伺候的兕方了。”
抬起眼眸仔細(xì)看了我一番，轉(zhuǎn)而低眉深思起來(lái)，權(quán)德妃沉吟道：“你所言不假。紅藥雖然清白，但她身邊的兕方卻是十惡不赦。若非為著偷盜九鸞釵一事，只怕今日恭謙會(huì)多一個(gè)哥哥或者姐姐。”語(yǔ)氣甚是惋惜。
“兕方固然可惡，到底已然被杖斃。咱們何必與一介已死之人過(guò)多計(jì)較。”我微微勸解道：“總不至于安順妃為了兕方的死，遷怒于悼貴嬪吧。”
權(quán)德妃眼中眸光一閃，登時(shí)有了主意，深深蹙眉思量一番，對(duì)我道：“那可未必。當(dāng)日，顯見(jiàn)兕方最得安順妃歡心，她如何不可為了兕方之死而借機(jī)復(fù)仇？她原本屬內(nèi)御出身，于御殿之中人脈甚廣。能得她如此器重之人，自然非同凡響。何況，依著今日的情狀看來(lái)，當(dāng)日兕方私販御殿珍寶一事，確實(shí)可疑得很。”
我聽(tīng)了權(quán)德妃的話，低頭思量良久，方抬起頭來(lái)，對(duì)權(quán)德妃道：“姐姐所言甚是。當(dāng)日安順妃位分不及你我，恩寵些許，兕方在御殿之中的地位自然更不必說(shuō)。若論及他一時(shí)大膽，鋌而走險(xiǎn)，到底不可思議。只怕當(dāng)日追究出的私販珍寶一案可謂驚動(dòng)御殿內(nèi)外。正為著司膳房的內(nèi)侍小潔子的證詞，這才一力定下了黃丹與兕方的罪行。”
“依著當(dāng)日兕方的供詞，此事皆乃黃丹所為。若果真如此，黃丹受杖責(zé)而亡便系咎由自取了。然則，你只看安順妃的性子便可知曉一二。她如何不善管教貼身服侍宮人？再者，近朱者赤，近墨者黑。只怕多年相處下來(lái)，兕方與安順妃之間品性相仿。若果真如此，那么兕方所為有待商榷，當(dāng)日將罪行盡數(shù)推到黃丹身上更是可疑。若此事深究下去——”一字一句道出，權(quán)德妃的語(yǔ)氣愈加驚駭，面容愈加正經(jīng)而觳觫，眼眸中流露出難以置信的意味，不敢繼續(xù)說(shuō)下去。
我接了下來(lái)，眼色冷冷一暗，口吻似夾帶著寒冰之氣，“只怕當(dāng)日九鸞釵一案另有隱情。黃丹與兕方不過(guò)系替罪羔羊。”
念及往事，我深深思量一番向權(quán)德妃問(wèn)道：“姐姐，你可還記得我當(dāng)日對(duì)你與愨惠長(zhǎng)貴妃說(shuō)過(guò)的話？”
“什么話？”權(quán)德妃一時(shí)記不起我說(shuō)的是哪一件事，眼神疑惑起來(lái)。
“當(dāng)日，我當(dāng)著你倆的面，曾親口懷疑當(dāng)日黃丹與兕方偷盜九鸞釵一事與瑛妃有關(guān)。”我深深看了一眼權(quán)德妃。
權(quán)德妃思索一番，隨即點(diǎn)頭道：“我記得當(dāng)日愨惠長(zhǎng)貴妃親口提及，瑛妃她既能收受賄賂、聯(lián)系前朝又不甘無(wú)兒無(wú)女而處處算計(jì)其她嬪御腹中的皇嗣，那么黃丹與兕方皆為她細(xì)作，亦情有可原。”
“不錯(cuò)。當(dāng)日瑛妃何等詭計(jì)多端，咱們姐妹有目共睹。一樁樁一件件，可見(jiàn)她計(jì)謀出眾，遠(yuǎn)在瑯貴妃與魏庶人之上。若非為著家道中落，出身不及瑯貴妃，只怕中宮之位輪不到瑯貴妃。固然如此，她依舊在御殿之內(nèi)混得風(fēng)生水起，不露絲毫破綻。種種事端發(fā)生之時(shí)，從未有人會(huì)將事宜聯(lián)想到她這一位默默無(wú)聲的瑛妃娘娘身上。可見(jiàn)她行事處決不露分毫差漏，亦叫人拿不住絲毫線索與把柄。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，心頭對(duì)于瑛妃的手段固然齒冷，到底計(jì)謀才智屬御殿之中獨(dú)一無(wú)二、絕無(wú)僅有，叫人不得不贊服。
“她的手段自然高明。”靜默了良久，權(quán)德妃這才應(yīng)和一句，“若論及她今時(shí)今日依舊有細(xì)作密探在御殿之內(nèi)，只怕亦無(wú)不可。哪怕只有一位，亦足夠她操控御殿之內(nèi)的流言蜚語(yǔ)了。”
聞得此言，我登時(shí)恍然大悟，睜大了雙眼道：“姐姐說(shuō)的是。百足之蟲(chóng)，斷而不蹶。若她當(dāng)真依舊有眼線潛伏在御殿之內(nèi)，縱使身處?kù)F芢殿，到底可操控全局。如今看來(lái)，只怕皇后的才能亦不及瑛妃的手段，故而她敢在皇后執(zhí)掌御殿之時(shí)，如此放肆囂張地當(dāng)面取走安順妃與悼貴嬪的命。”
“縱使她有如此能耐，那又如何？到底她們二人無(wú)足輕重。取她們二人的命，于她又有何益？”權(quán)德妃聽(tīng)了我的話，深深思慮一番之后，斷然搖頭否定道：“只怕這等解釋說(shuō)不通。”
“姐姐，當(dāng)日咱們都以為自己眼見(jiàn)為實(shí)，孰料最后真相卻截然相反。正如彼時(shí)咱們皆以為珩妃、婳妃心狠手辣而心思歹毒，最后到底查出了她們二人并非真兇。今時(shí)今日之事，咱們又豈能這般考慮。”
聽(tīng)了我的話，權(quán)德妃無(wú)可奈何，點(diǎn)點(diǎn)頭，思緒仿佛有千斤重，轉(zhuǎn)頭看向窗外的天際，碧藍(lán)如洗，澄澈如一塊上好的美玉，終究蘊(yùn)含著一絲深刻的含義，仿佛這御殿之中，波譎云詭之事從未消弭殆盡，從未有散去、化解的那一天。
是日之后，我在心頭埋下了一顆種子，一顆懷疑的種子，并吩咐凌合暗中派人時(shí)刻監(jiān)視身處?kù)F芢殿之中、表面看似心如死灰的瑛妃，時(shí)刻監(jiān)督著她的一舉一動(dòng)，一絲一毫皆不可放過(guò)。
就在這個(gè)時(shí)候，御殿之內(nèi)不知何處傳出了一則流言：當(dāng)日刺客行刺一事，其根本源自折淑妃的安排。
待到梁琦回稟，我聽(tīng)聞之后，不禁嗤笑一聲：御殿之內(nèi)，終日流言蜚語(yǔ)不斷，如今到底扯上了一力養(yǎng)護(hù)子女的折淑妃。
皇后與我皆熟知折淑妃品格，故而聽(tīng)聞此事之后，不加理睬。然則，我倆愈是不加理睬，這流言就越是沸反盈天。不過(guò)短短幾天，眨眼的功夫，御殿之內(nèi)人人紛言：為著地位絕無(wú)僅有且子女雙全，折淑妃到底起了不該有的念頭，盯上了正一品長(zhǎng)貴妃之位，企圖與我并列尊榮，故而暗中安排刺客行刺，自己借機(jī)現(xiàn)身，以命皇帝感激之恩，繼而躋身長(zhǎng)貴妃之列，與我同尊。
如此言論說(shuō)來(lái)，到底有幾分道理。然則，仔細(xì)推敲之后，終究不可靠：論及恩寵，無(wú)論我抑或折淑妃，終究不如夕昭儀。論容貌，當(dāng)屬她最與湘貴妃相似。明眼人可見(jiàn)，若非無(wú)子無(wú)女，只怕夕昭儀早早登臨高位，如何至今屈尊九嬪之首？我當(dāng)日晉為長(zhǎng)貴妃之位，固然有子嗣作保證，終究不曾誕下，故而與此無(wú)關(guān)。若非皇帝念及我當(dāng)日出宮祈福一事并五個(gè)月身孕而一朝小產(chǎn)，加之我揭穿了瑛妃紫氏的真面目，只怕我難以企及長(zhǎng)貴妃之位。我這位長(zhǎng)貴妃的名號(hào)來(lái)得實(shí)在艱辛。若折淑妃意欲登臨長(zhǎng)貴妃之位，大可暗自慫恿其她趨炎附勢(shì)的嬪御日日在皇帝耳邊吹風(fēng)，時(shí)刻提醒皇帝她恩寵尚在、子女雙全。若皇帝始終不肯，只怕與她早先身處內(nèi)御之位有關(guān)了。若她看得出此等關(guān)竅，借救命之恩登臨高位倒有幾分道理了。