“月光清輝，愈加顯得主子容貌清幽，如月宮仙子般皎潔，亦如月下芙蓉般清麗脫俗。”鶯月在旁凝視我的側臉，一應一和，嘖嘖稱贊。

我緩緩漫步，含笑不語。

待水聲‘嘩啦啦’逐漸清晰入耳，樹叢中悄然傳來一絲窸窣動靜。

“誰？”心頭愜意頓散，我猛地一顫，猝然警惕，不安喊道，直直盯著黑漆樹叢。鶯月往我身上貼了過來，渾身瑟瑟發抖，恛恛不安。吾等三人近乎抱成一團。

“你若再不現身，我可喊人了！”緊緊抓著倚華的手腕，我強自鎮靜下來，底氣不足地威脅道，心頭砰砰，直欲跳出嗓子眼兒。

須臾，窸窸窣窣中走出一羽林衛，身著熊羆補子繡紋赤褐色袍，眉頭濃重，膚色白皙，額頭光潔。

我登時松一口氣，皺眉連問三句，“你戍守何處？怎的鬼鬼祟祟？來此處作甚？”

“回主子，卑職乃林光宮羽林衛。不知主子怎在此地？”他眼中滿是警惕，草草抱拳行一禮。

原來系瑛貴嬪宮中的侍衛，我緩下一口氣來。

我不欲與之計較，淡淡道：“我要去琉璃宮赴宴。你系何人？”仔細打量著他，滿腹狐疑。

他淡淡道：“卑職名喚尤源校，不知主子是——”

“此乃嘉德宮聽風館林婕妤。”看清來者面容后，鶯月忿忿不平地瞪著他，語氣頗為不滿。

尤源校頷首行禮，面色冷淡。

此時，天際飄來一朵烏云，似一塊黑布將明亮皎潔的月華遮掩，帶來一抹顯而易見的晦暗，夾雜著若隱若現的傾盆大雨之意。

眼見烏云逐漸密布，尤源校仰頭，不慌不忙，面色沉靜道：“看這景況，只怕要下雨了，林婕妤，卑職先行告退。”言畢，隨即抱拳草行一禮，轉身便走。

我亦顧不上深究禮數，匆匆往琉璃宮趕去。

琉璃宮儀門乃紫檀而制，朱漆描金百蝠賀喜七彩祥云紋飾，流光溢彩，因宮瓦皆由五彩琉璃擺列而得名，瑪瑙做墻白玉梁，珍珠為簾墨金磚，富麗華貴。華燈寶燭下，整座宮殿通明如白晝，玲瓏剔透似東海水晶宮，繡帷金石，云霏笙歌，金碧錦綺。中以燭奴最甚，以紫檀木為燭身，一尺五高，雕刻成善財童子模樣，其上燃蜜蠟巨燭。

上座兩把金椅，一把龍騰九霄，一把鳳舞九天，金光四射，祥云奪目，系龍椅鳳座，唯皇帝、中宮可入座，各緊挨一盞鎏金長信宮燈，高一尺半，為一內御模樣，一手執燈，一手以袖擋風，精妙巧細，奇思幻想。

此番晚宴，舉目皆是人聲。

一入內，皇帝已安坐龍椅上，著明黃織金祥云紋明緙絲錦緞九龍袍，面如冠玉，燦眉星目，正與侯昭媛妙趣橫生，悠然飲酒，愜意無雙。

侯昭媛巧笑倩語，著淡粉色七彩織金廣繡七青鸞百子紋明緙絲緯錦宮裝，顯金浮鸞鳴之象，頭簪十二只纏銀絲嵌南海珍珠琢榴花水晶步搖，垂下數顆白玉珠，微晃下玲瓏白雪，亮熠生輝，明麗動人，姿容出色堪當御殿一絕。

下首右側擺著兩張朱漆描金雕嫦娥奔月紅木四方大桌，依次坐著煍王夫婦、炾王夫婦——他倆難得早早乘親王規格的銀頂黃蓋紅幃八抬大轎入宮赴宴。

倚華曾道，八王、九王因生母湘貴妃早早離世，便由二位太妃撫育。出宮開府后，便長居王府，甚少入宮，獨獨新春之節而已。尋日，亦不過向四后、諸太妃請安。

此番得見二王，倒叫人驚惑不已：

煍王身材頎長，高七尺有余，螓首膏發，自然娥眉，見者莫不嘖嘖，身著玄色底鴉青色萬字穿福祥云紋綾緞寬袖直裰長袍，秀骨清像，風神卓然，文學卓見，才識盛天，愈發顯得他膚色白颣，宛如珠玉，與皇帝一般無二，然則眼有神彩，瞳仁漆黑，深邃而溫和，不似皇帝那般幽深鬼祟。

世人皆嘆煍王龍章鳳姿，天質自然，身長七尺八寸，風姿特秀，蕭蕭如爽朗清舉，肅肅如松下清風，高而徐引愛好文史，精通民俗與典章制度。今日一見，煍王生來好以文學藝術自娛，果然不假。一旁的煍王妃雖魅麗，容貌昳麗，纖妍潔白，眉眼間盡是好妒、尖酸，盡透算計與妒狠。

凌合曾探聽了消息，在我耳畔輕聲道煍王與煍王妃夫妻不和，可見所言非虛。

落座另一旁的炾王著銀綠色大紅纻絲立領蟠龍紋直裰錦袍，劍眉星目，氣宇軒昂，豪情萬丈，自模樣上瞧來，氣韻、容貌與煍王有九成神似，不愧為湘貴妃的雙生子，果真一母同胞，氣勢非凡。炾王妃美極，與侯昭媛不相上下，身著一襲藍紫金銀絲繡紫荊曲水紋月華錦裙，頗華麗，如霧中仙子般飄逸云幻。

環顧四周，我卻覺出一絲不妥卻難道明，仿佛一口氣堵在胸口，上不去下不來，分外壓抑。

右首清寧宮妃珩貴嬪與林光宮妃瑛貴嬪不知何時抵達，嘉德宮妃琽貴嬪居左首第一位；云陽宮妃侯昭媛、麟趾宮妃殷淑儀、玉華宮妃竇修儀位列其后；鴻臺宮妃依貴姬、丹陽宮妃溫貴姬、上陽宮妃陸貴姬、宣曲宮妃禮貴姬再次座；吾等居末。

眼下眾人正自飲酒閑話，唯待皇帝一句‘開宴’。

“陛下萬福金安。”我款步上前，盈然拜倒，低頭溫馴。

眼角余光中，一旁正舉杯欲飲的煍王不經意間瞥了我一眼，隨即呆住了，仿佛魂魄離體，突兀出神，目色尤為驚詫，仔細凝視我的容顏，目不轉睛，似一塊寒冰凝結而成的冰凌，筆直無曲。乍見此情此景，縱使我心有千疑萬惑，亦遍體萬分不自在。

“平身吧。”雙眼匯聚在侯昭媛身上的皇帝隨意擺了手，淡然自在地啜飲一口侯昭媛纖纖素手遞上的酒杯。

受此冷落，我心下一揪緊，暗暗決心：待得來日，我定要成為帝皇寵妃，將侯昭媛比過，立于頂點，成為諸妃矚目的焦點，盡享富貴！

掩下心頭萬千思緒，輕然起身，蓮步一旁，含笑行平禮，與婺藕她們一同落座后頭。

婺藕一襲湘妃色百子海棠齊腰襦裙，臂間一條妃紅繡葡萄披帛，襯得人甚是精神熠熠；斂敏一身深綠宮裝，上繡蝶蕊山茶，間以碧葉縈紆，挽豆青萬草叢生披帛，愈加顯得斂敏淡姿清逸。

一個眼錯，煍王的目光依舊目光呆滯，怔怔又直溜溜地盯著我。劍眉星目之下，神彩熠熠之中，瞳仁漆黑如墨染一般，似夜空般深邃，星光無數點綴其中，燦爛奪目，震撼之下，仿若我系一件珍寶，稀世絕有，亦與我熟悉如同舊友，早早相識，此番不過遠別重逢。

不知何時，一個眼錯，炾王亦復如是。眼眸微含驚奇，不動聲色地仔細端詳著我，目光在我的面容之上仔細查探，企圖尋找出什么來似的。

我心下甚是詫異，到底明白不能直白回看過去，徑直問出，只好側了身子，與裊舞等人閑話，權當渾然不知。

裊舞一襲縹色梨花曳地齊腰襦裙，梨花晶瑩清白，外罩一層雪絲薄紗，愈加襯得面如羊脂白嫩，膚若薔薇紅潤，活潑靈妙。

昨日午睡醒，裊舞笑盈盈入聽風館內，唬我一跳。

見她玉體康泰，我歡喜上前拉她入座，“姐姐身子可大好了？”

“大好了。病了這般久，可成了藥罐。飲食忌口，日日躺著，真真兒叫我煩悶極了。”裊舞語似玩笑，臉色卻依舊有幾許蒼白，宛如春寒料峭之下的一朵梨花搖曳寒風中，瑟瑟發抖。

我心下明白幾分，又仔細打量著裊舞，瞧了瞧，一襲曳地艾綠齊腰襦裙，身披一層淺粉色繡千萬金線蕊的梨花輕紗，格外嬌艷欲滴，令人心生愛護疼惜之心，臂間一條玉色披帛，鮮活柔美；頭上發髻乃是她最愛的流蘇髻，華美順麗，額間一朵乳白色梨花鈿，白玉蘭翡翠頂簪，清淡高雅，兩旁各一對琺瑯彩茉莉簪，間以溜銀珠花點綴，閃出一顆顆白波銀星，顯出神采奕奕，毫無病懨之態。

“所幸今日痊愈，趕得上中秋晚宴。”裊舞語氣慶幸而歡喜，不經意間，瞧見桌上擺著的舞譜，不覺蹙眉道：“此舞衣當真眼熟得緊。”一壁費力思索起來。

我啜飲一口，淡笑解釋道：“系娘親當日曾穿過的。”

裊舞驚訝，轉頭問道：“清歌，你打算中秋晚宴獻舞？”

“正是。”我含笑頷首。

“不知是何舞？”裊舞問道。

“白纻舞。”簡單解釋一句，我端起一旁茶盞，呷一口。

長睫掩下，靜默片刻，裊舞強自笑道：“你自幼秉承娘親舞樂天賦，且聰穎過人，想來定能一舉打動圣心。”語氣微含自傷、苦澀。

“難道姐姐不通舞蹈么？”我趕忙握住她手，細心安慰道：“即便我現下有機會得寵，來日之事豈可預測？姐姐端莊大方，德行出眾，亦可憑此承蒙圣寵，只怕屆時會較我愈加受寵。”

細細瞧了我半晌，裊舞眼中泛起水波，將頭轉向一邊，沙啞淡笑道：“借你吉言了。”

此刻，中秋宴席上，香熏羅幕，鮮蔬果品，美酒佳釀，華幄管弦，御殿之內一派妙貴尊麗之容、歌舞升平之景、榮華炫璨之象。

內御總管長御史籍現身，款步入殿行禮，輕聲自皇帝耳畔回稟只言片語。

聽罷，皇帝揮了揮手，示意他退下，對諸妃淡笑道：“中宮身子抱恙，就此開宴。”語氣波瀾不驚。