在這場容貴姬舉辦的盛宴上，眼見著十八尾錦鯉在月牙清池里頭悠閑自在地游動著，我一時恍惚，仿佛紫氏的下場已然過去，當下歲月正好。

御殿之內，眨眼之間，事態瞬息萬變，不過短短數年，姚氏被追謚為瑯貴妃、珩貴嬪被立為后、魏庶人入安樂堂、紫氏幽居桐宮，定誠淑妃、陸庶人雙雙離世。早先十四位嬪御，當前只余皇后、婳貴妃、權德妃、慧妃、溫貴嬪、禮貴嬪、依修媛、昭貴姬、冷良人存活而已。

論起得寵程度，唯余皇后、權德妃得皇帝禮敬，婳貴妃恩寵加身，余者平平。

曾記得我尚未入宮之時，御殿第一妃當屬彼時的琽貴嬪，權勢滔天，卻不過落得個如此下場；御殿第一寵妃當屬侯昭媛，恩寵在身，可惜最后子離命喪。

當下最得皇帝寵愛與信賴的，便系復位修媛的依氏。固然最初她不過系傳授皇帝閨閣秘事的司儀、司門、司寢、司帳四人之一，到底數年的資歷下來，眼見著她大公無私，不顧自身安危利益，誠然揭穿紫氏陰謀真面目，其貞德叫人欽佩萬分。正因如此，皇帝眼見如此人物，今日刮目相待，加以寵幸，亦名正言順。然則叫人始料未及的是，正因如此，事態將她逼到了生死的邊緣，一朝離世，令人猝不及防。

異族出身的容貴姬所辦錦鯉之宴帶來的富麗華貴之氣尚未飄散在無邊天際，為著資歷深遠、貞德操守堅定，格外得皇帝禮遇，不過數日的功夫，依修媛俸例視同從二品貴嬪，雖無名號，卻與裊舞、禮貴嬪有并列之意。依修媛的恩寵乍然降臨，今時今日的無限風光叫人詫異之外，并無人敢嫉恨一二。然而，或許是礙于內御出身，故而依修媛依舊并無封號。即便如此，到底御殿諸妃對她依舊有一份敬重。

當日，明知自己犯了錯、暗中被紫氏借力、無意中誣陷了彼時的婳妃，致使婳妃被褫奪封號、貶為庶人、打入樂善堂，依修媛終究不顧自身利害關系，坦然直言，冒著被皇帝降罪的風險堅守正法，于御殿諸妃面前揭穿了紫氏的真面目，還婳妃一個清白，其坦然心胸、正義凜然可見一斑。如此清正之人，如何配不上皇帝的厚愛？依修媛不曾為著自身利弊而將錯就錯，反而不顧己身，冒著被皇帝問罪的風險，毅然揭穿紫氏的真面目，此情此景，換得今朝得享尊榮，如此品性放眼御殿，只怕無人能及萬分之一。她身居貴嬪之位亦稱得上理所應當。

想來如今的婳貴妃從未表露過對依修媛的怨念，只怕皆因她不曾對當日之事心有隔閡，且今日到底不曾問罪依修媛，亦可見婳貴妃明白事理，堪居帝妃之首。故而除依修媛之外，婳貴妃亦深受皇恩，遠勝當初。

婳貴妃與依修媛的恩寵遇見昭示了皇帝對品德優越之人的厚愛，掀起了一陣御殿之內肆無忌憚的廉正之風。諸多嬪御將婳貴妃與依修媛視作標榜，勤加效仿。而與她們二人品德一脈相承的貞貴姬，亦因此得皇帝青睞，恩寵自此冗余。然則論起恩寵，終究不及我、折淑妃、夕昭儀。

為著子嗣與地位，自然我與折淑妃。柔妃獨占鰲頭；論及相貌柔美，只怕夕昭儀技高一籌。

固然當日一支月舞，令彼時的素娙娥得晉婉儀，終究多次小產傷了根本，只怕來日梅開二度難了。御殿之內，無論柔妃多次小產是否系魏庶人所為，終究膝下無子乃事實一樁。若為著子嗣緣故，只怕皇帝還肯時不時看顧一二。可惜，柔妃終究無福消受承歡膝下之福。更有甚者，御殿之內傳出一條流言蜚語：柔妃此生注定無子而終。

秦斂自然耳聰目明，如何不知此等消息？只怕皇帝自己亦有所耳聞。

我思來想去，數年以來，每每與柔妃相處，固然可見其姿容柔綿，一語中的，到底沉默寡言的時日多一些。誠然柔妃編排舞蹈與樂曲的才藝諸妃親眼目睹，論起品行終究離不開靜默謙順一詞。只怕皇帝每每與柔妃相處，皆無聲無息，令人乏味，故而對柔妃的恩寵，逐日消退。原本四足鼎立的格局變為三足鼎立。現下扯上婳貴妃、依修媛、貞貴姬三人所掀起的清正之風，愈加顯出柔妃的蕭條。

柔妃早先與我交情不過爾爾，入御殿后更是與彼時的琽貴嬪交情甚好，得其提攜，憑借修補《霓裳羽衣舞曲》之功勞一路風光無限，到底無能自成一派。自魏庶人死后，憑借著皇帝對她的舊情，憑借著舞樂之功，憑借著安靜恬謐的性子，憑借著明哲保身的為人，順利晉為正二品柔妃，可見她亦有一套自己的為人處世之道。

可惜御殿之內，百花齊放，名媛麗姝層出不窮，各有特色。后來者之中，論性子，貞貴姬亦靜默安然；論明哲保身，安貴姬、寧貴姬亦如此；論儀容，固然柔妃姿色瀲清，到底有夕昭儀閬苑瓊姬，以眼彩飛光出眾，亦有云中才人冰縹玉色、透華練素。她算不上獨一無二的絕美容顏。相提并論一番，細算下來，諸妃之間，愈加顯得柔妃姿色平平無奇而性情無過多出眾之處。余下唯一可議論的唯有陪伴皇帝數年來的資歷舊情并舞樂之功。然則現下御殿之內，自她修補《霓裳羽衣舞曲》畢，御殿內外皆日復一日沉醉其錦瑟琴音、裊裊舞姿，無人能提及亦無人敢提及再創一舞，展現大楚的遼闊輝煌。故而柔妃的編排之功可謂白白浪費了。

柔妃的失落只怕更多來自于她自身的恬靜如水。無論當日枎榕殿之舊情，抑或入宮之后種種表現，我始終認為若非有魏庶人的提攜，以她的才華固然叫人耳目一新，終究似畫龍而不曾點睛，缺失一點，難以出類拔萃。事實亦的確如此。自魏庶人倒臺之后，若非為著數年資歷，只怕她無緣匹及柔妃之位。

我無力得知數次身懷六甲究竟是否天意，我只知曉多次小產定系人為。若非如此，御殿之內，養尊處優，錦衣玉食，柔妃她自己亦萬般小心，如何至今不曾順利誕育一子？若有人存心算計，她如此恬靜如水，姿色亦不過瀲清柔謐，何人會對她出手？

魏庶人如此精明，且一手掌控柔妃，如何不懂殺母奪子、物盡其用之說？怎會這般糊涂，暗害柔妃腹中之子？論及她人，只怕紫氏有此嫌疑。然則她固然嫉妒成性、心狠手辣，到底與柔妃素無交集。縱使柔妃誕下一子，終究不及我與折淑妃。現放著我與折淑妃不管，倒盯著柔妃，可謂本末倒置。我與折淑妃尚且多次有孕，誕下子嗣，如何柔妃次次無福誕下皇嗣？念及此事，我愈加疑惑。

自從借著柔妃的幫助，拆穿紫氏的真面目后，她便算是與我聯手了。一開始我并不曾念及她，倒是倚華提了一句，“柔妃素來沉默寡言，縱有恩寵在身，亦從不傲慢囂張，有她在旁相助，只怕對揭穿瑛妃一事大有裨益。夫人何不考慮考慮？何況，自魏庶人倒臺之后，柔妃可算是孤立無援，恩寵日漸衰退。此番夫人給她這個機會，只怕來日她亦會對夫人感激涕零。再者，她早先與夫人同居枎榕殿的情分，只怕從未斷絕。”

聞得此言，我方深思熟慮，考量與柔妃聯手一事。孰料末了，此事倒順利妥帖，叫我一番贊賞柔妃機靈巧妙的心思，與她沉默寡言的性子不相符合。為著在舞樂之上的造詣，焀王面前仿若雙生子的劍舞，更為著早早同居枎榕殿的情分，我與柔妃愈加親密。

一次，我約柔妃一同往安仁殿拜訪權德妃，她欣然應允。一路上，閑話漫漫，我這才明了柔妃恬美靜默的面容之下，剝絲抽繭之后，盡顯忠貞之姿。

冬季之時走在宮道上，自然時刻感受到一股凜冽的寒風似刀一般割在臉上，猶如被千刀萬剮一般。漫天白雪紛飛如秋日的紅葉，似一只只蝴蝶，柔軟地貼在我幾近玄色的煙栗色織金吉祥如意祥云紋錦緞鶴氅之上，化作一顆顆露珠，似清晨那般醒目。

柔妃身披一件大紅羽紗、純金線織七彩蘇繡杏花圖案的披風，外罩一件避雪珠兒的鏤空純金線罩紗，愈加顯得她姿容柔美若春日粉桃，白里透紅，鮮嫩軟和，身形窈窕柔和，嬌艷欲滴之姿清晰可見。呼出的每一口氣似長長一道白霧，自鼻息中吐出，宛如丁香吐舌，麗姿勝春。

“今歲這寒冬當真冷得很。”口中呼出的白霧在我面前化作一層紗，遮住了我面前柔妃的這張柔綿的面龐，叫我看不清她眼中暗藏的情愫。

“是啊。”柔妃應和道，隨即淺淺一笑，里頭露出錦緞裁制的秋香色純金線繡杏花天影圖案的絮衣宮裝，柔和暖和，“到底咱們姐妹身處御殿之中，自來有富貴加身，縱使天氣再寒冷，亦不過絮衣、炭盆多安置幾樣，如何比得上平民百姓的苦日子。”

“說來此事皆因陛下勤政愛民之故。”我走在柔妃前頭，目不斜視地觀賞這一片漫天潔白的景色，只思量著德昌宮內紫蓮池水面已然結了一層厚厚的冰，將各色蓮花包庇其下，不露一絲一毫。

“陛下勤政愛民，既是咱們的福分，亦屬天下萬民的福分。說來，婉長貴妃的福分只怕亦無人能及。”柔妃轉而將話題扯到我身上，淺淺一笑道：“婉長貴妃當日的冊禮，顯而易見，系陛下挖空了心思才造就出的一時輝煌。只怕‘前無古人’四字亦配得上。”