“瑛妃娘娘固然有收受賄賂之嫌，到底不曾害人性命。何況，縱使瑛妃借此舉而斂財，孰人敢坦言自己從未有愛慕虛榮之時？鄰倩夫人此舉可謂小題大做了。”出身東項的伊澤良人冷眼旁觀多時，疑惑不解道，眉頭甚是不解，“妾妃那兒亦有瑛妃與鄰倩夫人賞賜的珍寶。論起珍寶，只怕廣寒宮、長樂宮庫房內數之不盡，用之不竭吧。”

瑛妃收受賄賂之舉算不得大事，然則通曉前朝之事的諸妃再往里頭深思半寸，便了然于心。

皇后冷著臉，死盯著瑛妃，語氣毫無感情，無一絲波瀾，“若鄰倩夫人所言非虛，瑛妃所為可就成了牽連前朝御殿的大罪。御殿之內，所有嬪御皆不得干涉朝政，違者必究——此乃祖宗舊制。倘若瑛妃當真借御殿之事收受賄賂，交與前朝紫大人用作己用，只怕紫氏一族必定就此湮沒。”

瑛妃眼見原本偏向于她的皇后亦手持朱砂色名冊，如此出口，急忙換了一副神態，眉眼間自帶一絲得意，“啟稟陛下與皇后娘娘，若妾妃當真行收受賄賂一事，借此財力維持家盛，敢問陛下與娘娘，妾妃自何處索得如此一大筆黃白之物？陛下與眾姐妹的禮物名冊已然在娘娘手中，若開啟庫房一一驗證黃白之物，自可見證妾妃不曾動用大半，余者不過礙于家父俸祿不高，故而托人送出宮，借此支撐。若如此舉亦有不是之處，妾妃甘愿受罰。何況，御殿之內，綾羅綢緞、金釵珠玉皆不得換為白銀黃金。縱使偷取出宮，交與平民變賣，只怕其中必有牽線搭橋之人。不知鄰倩夫人可查出此人系何人？”條理清晰地說完，轉向我，神態平靜，嘴角含著一縷淡漠笑意。

此言一出，縱使柔妃亦垂落眉頭，一臉無可奈何。我未曾料及瑛妃竟如此巧舌如簧，一時支吾起來，只說不出。見此情狀，皇帝與皇后的臉上多了幾分釋然，亦多了幾分對我的不滿。

過了片刻，皇后到底大度待人，眼見我面色難堪，便緩和了口氣道：“看來今日鄰倩夫人對瑛妃可是有了一番誤解，這才生出些許是非來。陛下，依妾妃所言，倒不若罰鄰倩夫人禁足三月，待她修得平和之氣再叫她出來，如何？”

我如何甘心眼見瑛妃就此脫離法網，一時呆愣之下，只思索不出對策來。

此時，倚華聞得外頭梁琦傳來一則消息，趕忙走來，行禮道：“啟稟陛下、娘娘，外頭依麗儀貼身內御——紅藥奉依主子之令前來回稟要事。”

皇帝此刻怎會有心思聽依麗儀的話，只得礙于一旁皇后的從容悅色，吩咐紅藥入內。

“奴婢紅藥，參見陛下，參見諸位娘娘。”紅藥謙卑地行禮道，依稀可見依麗儀往日的謙和。

“依麗儀吩咐你來所為何事？”皇帝落座上首，平和的面色看不出波瀾。

余者皆在紅藥入殿前便紛紛落座，平和神色，叫人看不出破綻來。

“啟稟陛下，我家主子聽聞今日有關瑛妃娘娘之事，特地吩咐奴婢前來自首。”紅藥深深伏低做小，只不敢抬起頭來。

自從決心直指瑛妃之后，我隨即吩咐梁琦提早將今日之事盡數傳達到御殿所有嬪御的耳中。

“哦？”皇帝一揚眉，與皇后對視一眼，問道：“你犯了何錯？”

紅藥不曾直接回答，而是迂回一番，轉而提及另一件事來，“啟稟陛下，不知陛下可還記得當日穆安定公主之死？”

我頓時直起身來，驚詫叫起來，“真兇許庶人不是已經被陛下打入長門宮、鞭尸焚骨了么？”心下了然僅憑一個許氏絕不會有此等手段與膽量，故而紅藥此刻出言，我當即明了依麗儀意欲借此告知我害死安定的真正兇手。

“回稟鄰倩夫人，當日永巷令徹查之下，固然叫人清楚那幅《海棠蛺蝶圖》乃許姬所贈，然則許姬地位低下而不甚受寵，自然無如此膽量謀害穆安定公主。真兇到底系她人。”紅藥最后一句畫龍點睛，將所有人的注意力集中在她身上。

“你倒是說說，真兇系何人？”皇帝深深皺眉，仿佛凝聚了萬千怒氣，問道：“若有一字虛假，朕即刻滅了你九族。”

“啟稟陛下，《海棠蛺蝶圖》畫法本出自我家主子之手。而后才被我家主子贈予瑛妃。而借殷庶人之手，暗中指使許氏以《海棠蛺蝶圖》謀害穆安定公主之人，正系瑛妃。當日，亦是瑛妃暗中將纏絲水晶瑪瑙盤提早贈予尚為婕妤的鄰倩夫人。我家主子當日不過隨意之筆，豈料竟害得穆安定公主魂歸九泉。此事固然并非我家主子所為，到底心有愧疚，一時忍不住內心的懊悔，故而今日差遣奴婢來揭穿瑛妃的真面目。當日，殷庶人何等良善諸位娘娘心知肚明。她如何會殘害穆安定公主一介幼童？若非瑛妃暗中添了夾竹桃花粉，便系她暗中指使許姬所為。”說著，紅藥將矛頭直指瑛妃。

此言一出，徽音殿內滿座嘩然。諸妃皆知，若紅藥所言屬實，瑛妃便牽連上婺藕早產與安定離世兩樁案子。為著皇子與帝姬，有瑯貴妃例子在前，只怕她定永不得翻身。

折淑妃探近了身子，疑惑不解地問婺藕道：“當日巽妃早產，難不成并非意外？”

“回稟淑妃娘娘，巽妃娘娘當日情狀如何，奴婢曾格外打聽一番。最后還是鄰倩夫人親自吩咐梁琦告知奴婢與我家主子。”說著，紅藥轉向我。

我起身，直視皇帝看向我的目光，坦然直言道：“當日，妾妃探視了昭貴姬之后，回宮的路上恰逢依姐姐。她問了一句有關申姐姐早產一事，妾妃只道她知曉些線索，便坦誠相告申姐姐早產之前一直在把玩妾妃贈予的纏絲水晶瑪瑙盤。孰料依姐姐此刻方吩咐紅藥道出實情。想來彼時依姐姐亦是了解了些許蛛絲馬跡，這才詢問妾妃一番。”

“我家主子當日正系誤打誤撞，自黃鸝口中探聽得知纏絲水晶瑪瑙盤里頭摻入了數量稀有短缺而功效濃烈的麝香，這才醒悟過來彼時巽妃娘娘早產絕非偶然。”紅藥說著，轉向臉色慘白的婺藕。婺藕聞得此言，后怕之余，嚇得幾乎面無血色。

我故作震驚，亦遍體微微顫抖起來。幸虧倚華在后頭扶住了我，這才叫我安心幾分。

紅藥面色凝重地繼續道：“至于穆安定公主離世前所觸摸的《海棠蛺蝶圖》固然來自許姬之手，歸根結底出自清涼殿庫房。而且瑛妃娘娘在將此畫贈予彼時尚為婳妃的殷庶人之后，特地叮囑殷庶人趁著獻哲貴妃與敦惠德妃古稀壽辰當日，將此畫借許姬之手贈予巽妃娘娘，借此毒害申太子，孰料最后竟牽連上了穆安定公主。”

“若本宮并未記錯，彼時穆懿文太子尚在人世，為著定誠淑妃彼時風光無限，到底真兇該謀害穆懿文太子才是，怎的謀害申太子？”與定誠淑妃素來要好的懿妃不明所以，問出了諸妃心中的疑惑。

“是啊，是啊。彼時申太子不過尋常皇子，如何及得上穆懿文太子？”

“如此一來，豈不舍近求遠？”

······

紅藥深深伏地叩首一番，回道：“啟稟諸位主子娘娘，彼時定誠淑妃身居高位，瑛妃如何有此能耐下此毒手？何況，自誕下穆懿文太子之后，定誠淑妃為人處世小心謹慎，心思逐日縝密起來，故瑛妃轉而謀害彼時的恭修殿下。縱使如此，我家主子亦查證得知當日穆懿文太子離世之時，那只觸落大琉璃燈的貓，正系瑛妃暗中指使人安排放進。陛下可還記得當日瑛妃亦曾贈予定誠淑妃一只名喚霜眉的獅子貓？”說著，轉向皇帝。

慧妃瞧了一眼皇帝，當即驚訝道：“可不是么。當日妾妃曾與鄰倩夫人提及，若非因著那只貓入了紿縝閣，只怕定誠淑妃亦不會受處分，那只貓亦不會被陛下下令溺死，挫骨揚灰。”言及于此，覷著皇帝陰晴不定的臉色，到底不敢繼續往下講。

皇帝略微思索一番，點點頭，示意紅藥繼續。

紅藥繼續開口講述道：“此番鄰倩夫人小產正因素日所用的紅桃香玉膏。我家主子業已查出系瑛妃身邊的孟章暗中借鄰倩夫人身邊內侍——遲櫪杷之手將藏紅花粉悄悄摻入鄰倩夫人每日所用的紅桃香玉膏中，這才月復一月，最終導致鄰倩夫人經由肌膚而深入體內，最終無端小產。余者，我家主子便不得而知了。”說著，低下了頭，一言一行皆合情合理，話語有條有理，令人不得不信服。

“如此說來，毒害穆安定公主與鄰倩夫人雙生子、謀害穆懿文太子、害巽妃早產、收受賄賂并串聯前朝之人，便系瑛妃無疑了。”聽完紅藥一番話，許久不語的昭貴姬微微思索，語氣驚駭道，雙眸直射向瑛妃，神色含帶觳觫。

的確，若一樁樁一件件屬實，只怕瑛妃如此狠辣，下場定不及挫骨揚灰這般輕松。